“红豆，红豆？”
红豆回过神来，忙说：“哎。芳园姐姐喊我做什么？”
芳园摇了摇头，转身进了屋。
红豆莫名其妙，看没事儿了，又坐下来发呆。
芳景朝外看了一眼：“这丫头怎么了，一天到晚迷迷瞪瞪的。”
芳园说：“不知道。”
芳景看红豆这一天下来，脸色忽红忽白的好几回，既然不是生病，那……难道小姑娘思春了？
不大可能。
在何府的时候也好，到了王府也罢，红豆的活动范围都只限在院子里，就算偶尔能见到一两个护卫吧……
说不定就是，哪个护卫？
芳景心思细密，仔细回想了好一会儿，把红豆有可能见到的护卫都琢磨了一遍，只觉得哪个都不象——
忽然她脸色一变。
这丫头，不会动了王爷的心思吧？
芳景心里有了这个怀疑，就更注意红豆的举动。可是几天下来，自己又推翻了这个猜测。
不象。红豆藏不住心事，可是王爷在的时候，她根本什么异常反应也没有。
看不出什么端倪来，芳景也只能暂时把这茬放下。
诚王爷开始上差，王妃也开始料理家务了。
潮生的作息十分规律，寅时三刻起身，用了早饭，送走四皇子，卯时过半开始在采石堂理事，四皇子倘若中午回来，那当然是两人一块儿用饭。不过他能回来的时候少，饭菜都是用提盒装了送去的。他不回来，潮生就午时用饭，再歇半个时辰的中觉，下午相对来说就轻松得多了，她不需要伺候婆婆，也不用应酬什么姑嫂妯娌。
这时候内宅的女人能做的消遣太少，又出不了门。所以各人都有些打发时辰消磨时光的爱好。象孙家的秀真姑娘，就喜欢个画画，她也不用什么好纸好笔，这项消遣可以说成本低廉，又养性怡情。还有的就做做针绣女红，这项爱好更加实用，画出来的画孙姑娘多半只能孤芳自赏，但是女红好可以做衣裳、荷包、佩带、绣帐子帘子……
家务还好办，应酬这种事，潮生一点儿都不喜欢。
和一群心思各异的女人坐在一起，表面上笑语欢颜，其实谁肚子里装着什么算计，只有各人自己知道。
但应酬又不能不去。
五皇子的亲事果然定下来了，就在十月里，时间也很紧了，五皇子这边指了惠西坊的一栋宅子，赶紧赶忙的动工修整翻新，郑家那边也开始紧锣密鼓的预备起嫁妆来，说起来，这位郑姑娘比潮生还要大半岁呢，回来却得管潮生喊一声嫂子。
潮生这边儿可得备份儿礼了。
算一算，这一年到头的要送的礼可着实不少。宫里头的三节两寿，王爷王妃们生辰，宗室里头郡王国公和夫人们做寿，还有各家的婚丧嫁娶洗三满月……简直三天两头赶不完的场儿。
一个礼字，能把人给活活累死。而且这礼送来送去的，要是那没进项开销大的人家，一来二去就要囊中羞涩了。
潮生歇了中觉起来，外面人回说：“春墨姑娘求见。”
潮生有些意外。
“让她进来。”
春墨这会儿就来了？她本以为春墨能沉得住气，跟她一直耗下去呢。
但是话说回来，春墨现在守着一个空院子，既没有什么明确的差事，又见不着四皇子的面。哪怕还拿着一等丫鬟的月银，那又有什么用？
春墨进来之后行了礼站直身，嘴紧紧抿着，眼睛盯着人看。
还是过去那个脾气。
许婆婆面色不善，潮生倒觉得有几分亲切。春墨的性子一直都没变过，总有一股倔强不驯的劲头儿。
“春墨姐姐来，是有什么事儿吗。”
春墨看了许婆婆一眼，潮生说：“婆婆不是外人，有话就说吧。”
春墨果然没兜圈子：“自从前头王妃没了，我们一院子的人都闲着没事情做。不知王妃打算怎么分派我们，我回去了跟她们都说一声，大家也省得整天没事儿瞎琢磨。”
潮生一笑：“我刚接手府里的事儿，一时还没理顺。春墨姐姐自己是个什么打算呢？”
春墨犹豫了一下，没象过去那样想说什么张口就说。
“我……一直伺候王爷的，别的活计我也不见得能做得来，要是王妃肯成全，那还让我照旧伺候王爷就行。”
许婆婆可不知道春墨这人一向如此，眉梢微微一挑，脸上还露出几分笑意来：“这位姑娘一直伺候王爷？那可真是劳苦功高。”
春墨点了下头：“我打十一岁上就伺候主子了，那会儿潮生……”她顿了一下：“那会儿王妃还没到东宫呢。”
看她讲出自己的资历，还颇有些自得的模样。潮生很想告诉她，被许婆婆盯上了可不是什么好事。钱家就是血淋淋的前车之鉴哪。
“我知道有人告过我的状。”春墨说：“她说什么我也不在乎。我是什么样的人，王妃比别人都清楚。”
这哪是来求人的态度啊。
潮生摇了摇头，却问了在春墨想来全不相干的一句话：“姐姐怎么知道有人告你的状？又知道那人告了你什么状？”
“还能有谁！”春墨说起这事来带着几分不屑：“她不就仗着曾经和王妃一起洗过衣裳么……和满儿住一屋的槐花儿告诉我的，她想着把我踩下去了，她就能出头了？她除了会洗衣服还会什么？”
潮生啼笑皆非。
春墨其实一点儿不傻，就是一张嘴不饶人。潮生曾经贬入浣衣巷，她自己虽然并不忌讳别人提起这一点，可是许婆婆的脸色已经越来越不好看了。
和她一比，满儿说话就有技巧多了。
瞧瞧，人家也不是光会洗衣的。
“春墨姐姐先回去吧，这事儿我会考虑。”
春墨还想说什么，芳园已经走了过来：“我送春墨姐姐出去。”
她一走，许婆婆马上说：“姑娘以前跟她在一处，受了不少委屈吧。”
委屈吗？
潮生倒不觉得冷言冷语，一些小刁难算什么委屈。起码春墨没象秋砚那样，脸上一派和气，暗中却下毒诬陷。和她相处固然是要忍让些，可是不用提心吊担的。再说，后来有李姑姑护着，春墨也没能把她怎么样。
“姑娘就是脾气太好了。”许婆婆说：“一个奴婢在主子面前这样放肆，她有什么凭藉？不就觉得姑娘和王爷都是好脾气重情义的人，才敢这样么？”
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“她这个人就是这样，说话很直，以前就吃了一次大亏，可是江山易改，本性难移。”
“姑娘别替她说话了。”许婆婆说：“我就不信她在温氏的跟前也这么说话？早该赏一顿嘴巴，不改就再打，看是嘴巴先打烂，还是她先悔改。”
是啊。
春墨就算倔，在温氏跟着还是规矩的，绝不敢这么放肆
至于潮生自己……曾经在她手下被呼来唤去，春墨敢这样，也的确是吃定了潮生不会轻易翻脸。不然就是不念交情，排揎旧人了。
太熟了也有坏处。
“姑娘不好处置，不妨把她交给我吧。”
“嗯，她毕竟是伺候了王爷那么些年的，没功劳也有苦劳。回来我同王爷说一声再定吧。”
原来正院的那些人，潮生并不打算用，虽然说现在许多事情都人手不足。可是用人，忠诚才是第一位的。再能干的人，背后另有主子，那他越能干，反而越危险。
原来正院里的那些人，肯定有旁人安插的。宫里，别的王府里的，肯定都有。
这事儿，以前四皇子也提过一次。不过一来他也不大上正院儿去，二来正院的人又都是温氏把着，管得也算严。自从温氏不在，正院里那些伺候的人都闲在那里，温家的已经打发了，还剩的人里除了宜秋宫出来的旧人，就是内侍监拨来的人了。谁能说得清那些人都是什么来路呢？
就拿满儿来说，她和后院浆洗房的人比旁人要相熟，以前就时常到她那里去。满儿是出不了门的，但是浆洗房那里就不同了，全府各处的衣裳都送去洗，里里外外来往的人杂，要递消息或是传东西都容易。谁能说她就一定靠得住？潮生不知道她在掖庭宫里都认识些什么人，做过些什么事，因为什么被指派到王府来的。还有莺歌，绮树……这些人，一个心眼儿赛一个多，都想踩着别人往上爬。
身边儿怎么能用这样的人？那不等于放了些母狼在枕头边儿上？不定什么时候一晃神，就让她们咬一口。
四皇子连着几天回来的都晚，这天都已经快到宵禁的时辰了才回来，身上冠上都是一层黄土，一看就是出城了。
“怎么回来这么晚？”
“去郎沟那边看了看，地旱得都裂口子了，抓一把全是干土。”
怪不得身上也被扬了这么多飞尘，可见这天是旱得厉害。
“用过饭了吗。”
“小顺带着干粮，垫了两口，倒不饿，就是干渴。”
潮生吩咐厨房送了饭来，先盛了碗汤递给他，四皇子喝了一口，只觉得温润鲜美：“这是什么汤？”
“春笋哪。现在吃春笋晚了些，不过今天这个是庄子送来的，倒还脆嫩。说起来咱们这个庄子还好，靠着河，就算旱，好歹也还有收成。”
四皇子点了点头，想起这些事，连汤都觉得不那么鲜了。
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