许白在江陵住了四五天, 此间陆成蹊并无任何不恭敬之举，倒是经常来找他说说经营事宜，字句之间颇有些拉拢的意味。
“吕家背靠清晏帝的时候, 自然是风光无两, 但现在新帝即位, 怕是一朝天子一朝臣。”陆成蹊边感慨, 边洞察许白的脸色。
许白知道他是暗暗朝自己看, 不知他葫芦里卖的什么药，只得直言道：“陆兄可否不再盯着在下瞧了……我就算是个花花草草，也要被盯出个窟窿来了。”
陆成蹊搓了搓手, 摸了摸鼻头，有些尴尬的气氛, “我是怕许弟觉得受了怠慢, 所以说话便格外小心。”
许白轻笑, “陆兄这番话才是怠慢我了，我是如此小气的人么？”
“失礼失礼……”陆成蹊讪笑道：“许弟是顶顶聪慧的人物, 钟灵毓秀，前途不可限量……只是不知道为何会在吕家门下做事……若是考取个功名，自立门户，难道不是美事一桩？”
许白眯了眯眼，“陆兄这是打听起我的身世来了？”
“不敢不敢, ”陆成蹊依旧是笑脸拱手, “只是在下觉得现在吕家已经大不如前, 那吕三少爷又是个……抱恙在身的人, 许弟跟在他身边做事, 只怕是……”
许白想了想，“怕陆兄是听到了些不好的话了吧……”
陆成蹊支支吾吾, 额头上渗出了密密的汗珠，“若不是那层关系，许弟年纪轻轻便来执掌江南全盘的绸庄生意，也未必可信。”
许白明白这是变着法儿地说他是吕三少爷的娈/童的事。这件事情在吕家上下传得沸沸扬扬，几乎无人不知无人不晓，连这些个外姓的掌柜的居然也开始议论起来了。
“我和三少爷的关系与我执掌江南的绸庄这件事之间，若无关系的话，陆兄便不要问了罢。”许白的脸色倒无什么变化，无尴尬也无愤怒，这在陆成蹊看来，便是承认了。
陆成蹊又搓了搓手，说回朝廷的事，“当年吕家老爷在世的时候，户部的权力之大，几乎盖过了三省六部，可以抗衡当朝宰相。而现在呢？中书省的人都是自幼教他书文，陪他读书的人，宰相刘懿行又是先皇委以辅佐重任的人，尚书省和户部自然就被盖过了。”
“你我只是做事之人，朝廷的事，就不要管那么许多了罢。”许白道。
将回余杭的临行那一天，许白见到了个意想不到的人前来拜访陆成蹊。那人是介于少年与青年之间的年纪，身材挺拔，面容黝黑，走路、说话、做事皆是风风火火。
“许久不见，李兄别来无恙？”许白正好和那人迎了个照面，便先笑着打招呼。
当年与李执相遇的时候，俩人尚且年幼。现在虽是长了几岁，正值风华正茂，但模样却未有多大改变。
李执先是愣了一下，随即便高兴了起来。走上前来握住他的手，又发现陆掌柜在旁边，有些局促地把手缩了回来，欣喜道：“你怎么来了？”
“少爷派我来管理绸庄的事。”许白道：“约莫明天便要回余杭了。”
听他提到了吕益，李执的神情又冷冽了起来，显然是对吕益没什么好感，“你还在替少爷做事？”
许白笑道：“难不成你也教唆着我要离开三少爷吗？”
李执苦笑了一下，“我若有能力的话，倒希望叫你不要做事。世间的事情纷繁复杂，你当个读书人，远离那些个铜臭钱污，难道不好么？”
许白看了看李执，又看了看陆成蹊，“那我今天便要把话挑明了。我无意功名，只图能帮少爷分忧解难，以报少爷知遇之恩。你们若是替少爷做事，便也是帮着我。你们若想独立或想违抗，我自然是帮着少爷的。”
陆成蹊和李执听完之后，皆沉默了一阵。顿时谈话的空气变得紧张了起来，许白只得转移了个话题，“李兄现在是在做什么？为何与陆掌柜有往来？”
李执从方才的对话中回过神来，想说什么却又欲言又止，最后只得把到口边的话咽了下去，转而回答许白的问题，“我在王叔那边管着些钱引铺的事宜，这次来找陆兄也是为了钱贷的事。”
许白有些不明白了，“听罗叔说，粮茶那边的钱引铺之间经常有钱贷往来，但绸庄这边的钱引铺相对独立，怎么也搅和到了一起去？”
陆成蹊皱眉，“罗叔许久不在柜台做事，自然有些事情并不清楚。近年两湖遭遇水灾，粮食欠丰，而东南那边又遭遇干旱，茶的收成也不好。唯一能借贷的便是绸庄这边的钱引铺了。”
李执点头，补充道：“这也不是近两年的事情。当年我被派到王叔跟前做事的时候，绸、茶、粮的钱引铺之间互相便会借些银子，借得久了还会生出些利息来。吕家生意的规模虽大，但如果任何一方的钱引铺出了差池，比如粮铺那边贷出去的钱款还不上来，便会接连牵连绸庄和茶园这边的钱贷。隐患不可谓不少。”
许白没想到这中间还有这些曲折，“既然如此，得赶紧给三少爷报个信。他那边新开的私铁生意还需要大笔的钱，若是钱款紧张的话，那个事情不如先缓一缓。”
“这点倒不需你操心。”李执道：“王叔那边已经派人去送信了，相信该怎么做，吕少爷自当定夺。”
当天夜里，李执与陆成蹊议完事之后，又到了客房来找许白。许白脱了外衫正准备睡了，结果被突然闯进来的李执吓了一跳。
“你倒没走？”许白将脱下的外衫又披在了肩上，坐在床边。
“今天太晚了，留宿一宿。”李执将椅子拉过来坐在他的对面，与他保持着面对面的姿势，“想过来看看你。”
“你现在个子可比我高得多了，之前明明只是高一点的。”许白被这个过于稔熟的气氛弄得有些尴尬，不知道该说什么。
“我一直记得你替我为少爷求情，替我挡了板子的那一幕。”李执捧起了他的手，他愈发尴尬了起来，想把手缩回去。
“那天少爷突然进来了，把我赶了出去。我一直担心你……”李执仿佛陷入了自顾自的回忆之中，拉起他的手贴近脸颊，“担心你会不会被少爷责罚，会不会被少爷打板子，会不会被少爷关起来。那个冷面冷心的人会怎么待你，我一直在担心着……”甚至把的手放到嘴边舔了一下，“也后悔当时怎么就抱住了你的腿，求你给我一条活路……若不是我，你是不是也不会被他强迫着……”
许白倏然缩回了手，“你知道了些什么？”
李执又伸手过来捉他的手，他急忙往床上躲了过去，试图避开。
“又不单只是我知道你和少爷的关系，这吕家上上下下谁人不知道？”李执更近一步坐到了床边，抓住了他的脚踝。他的脚踝上还系着少爷送给他的红珊瑚的脚链。李执攥住了那串脚链，用仿佛要捏碎珠子一般的力气，大力捏着，“这也是他送的？为了把你拴在他身边吗？”
“你莫要管那么多闲事。”许白挣扎着把脚抽了回来，怜爱地抚摸着那串红珠子。
李执没有急着去捉他，而是抬头紧盯着他，那目光如鹰如炬，“你可知他在利用你？他用你来当挡箭牌，以安抚了吕家夫人和王夫人的催婚。他利用你的才能与才干，叫你一心一意为他做事。他养大了你，却也占有了你。你现在完全是他的附庸，他让你做什么，你便做什么，甚至连命也可以给他，是不是？”
“我与少爷之间的关系，不用你们来说三道四。”许白有些恼火，从另一边伸出脚，试图下床。但刚站起来，却被李执伸手一拽，脚下不稳，跌进了他的怀里。
“他对你的心思，恐怕比你想象的要龌/龊……”李执话音未落，许白一巴掌打在了他的脸上。
“你凭什么这样说少爷？”
李执揉了揉那半边脸，冷笑道：“我说错了吗？你看看你现在，就像被他灌了迷魂汤一样。他收养你的时候你才几岁，他是几岁？一个成年人要一个孩子完完全全地臣服于他，要孩子的身与心都归属于他，这不算龌/龊，又是……”
“你闭嘴！”许白扬起了手又要打下去，却被李执抓住了手腕，摁在腿上坐着，保持着紧紧相贴的姿势。
“他可曾想过要教你独立思考？他可曾教导你去考个功名？他可曾帮你寻找你的亲人？”李执的话说得更狠了，一字一句都像刀子似的在剜着他的心，“他对你做的可是一个父亲的责任？可是一个兄长的慈爱？都不是吧……”
“你不要说了！”许白挣脱了他的手之后一拳砸在了李执的胸膛上。
李执略微缩了一下身子，但转而是更用力的压制，“他把你当仆人……不，甚至连仆人都不如……他在败坏你的名声，利用你的身子，让你成为吕家上上下下所不齿的，甘于雌伏于男人身下的……”
“你……住口！”许白又在他脸上扇了一个巴掌，只是这一巴掌扇出的时候，他的手在微微颤抖着，手指冰凉。
李执的前发被打得散了下来，贴在脸上，显得狼狈，却更添了几分狠毒，“他可曾想过留下你唯一的可以称之为亲人的……锟金？”
许白不可置信地瞪大了眼睛，“你都知道了什么？”
李执松开箍着他的腰的手，从怀里掏出了半壁玉佩。那是他脖子上挂着的玉佩的另外半边，锟金甚至连死的时候一直带在身上。
“你为什么会有这个？”许白抓住他的手。
锟金的尸体被放在马背上的时候，许白甚至不能走近一步。当时那具尸体是由吕家的家仆负责处理的，李执当时并不在。但为什么李执会有这半块玉佩？
“是不是……锟金没有死？”许白突然想到了这个可能，又迅速被自己的内心否决了。但否决归否决，却依然不甘心地问了出来。
李执摇头：“他死了。”
许白方才还期待的目光顿时又黯淡了下来，“把这个给我之后，你便走吧。”
李执将半壁玉佩放在他的手心里，“你不想知道我是如何知道锟金，如何得到这半块玉佩的吗？”
许白摇头，站了起来，“我无意知道。你走吧。”
“你现在是被少爷教导着要当一个工具吗？”李执并没有起身离去的打算，“他若杀人，你便是那把刀。他若要蓄私舞弊，你便是他的算盘。他若要起兵谋反，你便是他的军师。”他站起来，走到许白对面，摇着他的肩膀，“你可曾想过你自己到底要什么？要过怎样的日子？要开创怎样的事业？要爱上怎样的人？”
“你走！”许白推开他，“你既然知道我是替少爷做事的人，就不要对我说这些。吕家上上下下居心叵测，他的位置，谁都觊觎着。我为少爷做事是出于我的意愿，没人强迫我。那些个污名也好，传言也罢，我不在乎。”
“这些是他给你灌输的思想吗？这是他编撰的一派说辞吗？你就是一直听他这么说着，所以才死心塌地地跟着他吗？”李执的声音愈发冰冷：“说什么吕家上上下下都要害他，说什么任何人都不可信，说什么自己是对的，让你跟随他吗？但他吕三少爷做过的那些令人胆寒的事，可有人告诉过你？你这般盲信盲从，跟瞎子又有什么分别？”
“瞎子？”许白苦笑了一下，“是啊……我早就瞎了……我的眼里只看得到少爷一个人，我的人，我的心，我的命，全部都是他的……若真是迷魂汤或者毒/药的话，我喝了那么多年。失去了，便活不下去了……”