由于超音速的晋级过于轻松，他们不得不等待小牛与黄蜂的对决结果。
在此期间，湖人队的杰梅因·奥尼尔再次受伤，这次是肩膀问题，经过手术之后，他的康复期预计为2-3个月。
这也意味着，他赛季报销了。
这让湖人失去了唯一一个可靠的四号位。
尽管小加和拜纳姆的双塔实力不错，但容易被对手的小球打崩，遇到超音速这种节奏如风的球队，那更是没得打。
作为超音速在西部的最大对手，湖人和凯尔特人一样受到了严重的伤病影响。
与此同时，凯尔特人在首轮与罗斯的公牛历经血战，打出了有史以来最激烈的首轮比赛。
这让早已对如今这股无限贬低旧时代篮球，拔高新时代篮球，从而帮助某人登基的风气进行一次反击。
西蒙斯和于飞的恩怨可以追溯到后者的新秀赛季。
在于飞和乔丹的内斗中，西蒙斯果断站在了23号那边。
这是他们恩怨的开始。
随着于飞去年在总决赛上打断凯尔特人的复兴，这种仇恨质变了。
凯尔特人和公牛的首轮比赛让西蒙斯相信，今年的凯尔特人比去年更强。
如果加内特保持健康，他们有机会复仇。
但现在，一切都只剩下“如果”。
这并不妨碍西蒙斯在每一个首轮系列赛结束后，写出了一篇名为《星号冠军》的文章。
西蒙斯在文章的开头写道：“我父亲仍然拒绝承认1973年NBA总冠军（尼克斯）。已经过去快40年了，他还是没有改变。因为波士顿的英雄，伟大的约翰·哈夫利切克在东部决赛的最后几场比赛里只能用左手打球，所以我们输了，但凯尔特人是那年最好的球队。
这就是我们球迷。我们为失败找借口；当我们赢了就忽略同样存在的问题。74凯尔特人队在艰难的总决赛中击败了贾巴尔的密尔沃基雄鹿队，部分原因是密尔沃基后卫卢修斯·阿伦踩到了一件丢弃的暖身夹克上而撕裂了膝盖。一个慢慢老去的76年的凯尔特人队最终夺得了另一个冠军，主要是因为那个赛季最好的球队把自己点燃了⑴。我父亲教育我应该忘掉两件事。但是哈夫利切克在1973年只能用左手打球的那一年？我们本应该赢的。”
⑴指的是76年卫冕冠军勇士队。队内超巨里克·巴里在比赛里和对手打架，中场时看录像发现没有队友给自己出头，气急败坏后下半场拒绝出手导致球队输掉系列赛。
你以为西蒙斯只是想讲述一段历史吗？不，这只是他为了后面的那盘醋包的饺子。
文章开局他定义了“星号冠军”的案例，就是所谓的最好的球队因为伤病或者其他意外痛失冠军，导致其他球队夺冠。如果没有这些事情发生，最好的球队本该赢得总冠军。
文章的最后，西蒙斯暴露了他的意图。
他以加内特和小奥的报销为例，指出超音速在一个竞争力下降的联盟打破了96公牛的纪录，如果他们最终夺冠，那也是因为湖凯两队遭遇了伤病，导致他们没有遇到任何难关。若是他们没有夺冠，那他们将是NBA历史上最大的失败者。
西蒙斯是当代最有影响力的体育作家，他的写作方式影响了无数人，在这个即将迈入社交媒体时代的世界，他拥有海量的读者。
这也是为什么，他创造的体育名词，如尤因定律、泰森领域、丹尼·曼宁脸会成为体育界的名词。
当他在系列赛即将进入半决赛的时候抛出一篇长文钦定了09超音速的含金量之后，外界的反响是巨大的。
丹吹们纷纷站起来响应，凯尔特人球迷和湖人球迷同样表示同意，一时间，保守派和现代球迷联合了起来。
天选国度的媒体们快速发表文章予以回应，舆论的烈度犹如国战般充满火药味。
连备战半决赛的于飞都被惊动了。
他听说了西蒙斯的暴论。
对方所谓的星号冠军的言论，让于飞不禁想起前世的詹黑们对园区冠军低看一眼。作为阿KING和同时代的其他人拉开身位的一冠，如何定义那座总冠军实际上影响的不是詹姆斯的历史地位，而是他作为2000-2020年期间最伟大球星的地位是否确凿。
现在也是一样，明眼人都知道如果于飞夺取第六冠，乔丹从荣誉上就无法实现压制，那么在这件可能发生的事情发生之前，首先降低冠军含金量，那他们就有文章可做了。
“比尔·西蒙斯说他的父亲至今不承认1973年的总冠军，我觉得这实际上反映了凯尔特人为何从1986年之后就再也无法夺冠的原因。他们既没有承认他人更好的格局，也缺乏从历史中吸取教训的智慧。你可以看看他说了什么，他认为受到伤病影响的湖人与凯尔特人降低了我们夺冠的难度。如果我们因此夺冠，那么这个冠军应该被打上星号。”于飞说着自己都笑了，“你们难道没有意识到他间接蔑视了同样在力争上游的球队？我希望他洗把脸，好好看清这个世界。”
扯大旗的风险是，别人也可以扯大旗。
西蒙斯虽然用文章让湖凯的粉丝们短暂地联合，却间接疏远了其他球迷群体。
于飞指出了这个事实，虽然不至于获得其他球队的球迷支持，但他们肯定会站出来反驳西蒙斯所谓的“湖凯都遇到伤病问题，所以超音速就算夺冠也没含金量”的星号冠军论。
然后，超音速迎来了半决赛的对手。
他们与新奥尔良黄蜂连续两年在半决赛相遇。
这个赛季，黄蜂的内部可以说是一团乱麻。
保罗的超新星光环退却了，队友们发现了他的控制欲过于强悍，导致泰森·钱德勒都有些受不了。
黄蜂本想在赛季期间将钱德勒交易，但后者却因为体检不合格导致交易失败。
未能通过交易重建化学反应的黄蜂队只能艰难前行。
他们在首轮击败了小牛，然后就在半决赛遇到了本赛季的最大BOSS。
他们很不幸，因为保罗和于飞的关系不像安东尼那么融洽，加上西蒙斯的文章让于飞很不爽。
于飞想要让媒体闻到血腥味。
系列赛的第一场，保罗被于飞盯着单打。 虽然黄蜂对于飞无限包夹，却还是没能防住这个强敌。
半决赛首战，于飞砍下44分11篮板7助攻。
“弗莱，你觉得黄蜂队相比去年是否有进步？”
“我不能说没有。”于飞说，“但我也不知道他们进步了多少？”
“克里斯·保罗说他们的首要目标是赢球。”
闻言，于飞微微一笑。
“没有计划的目标只是愿望。”篮球界的猫王轻描淡写地补充道，“不基于自身实力设立的目标，是梦想。”
对方惊讶地问：“你不喜欢克里斯的话？”
“不，我喜欢。”他笑道，“在这个年代，敢做梦是好事。”
记者很难不同意于飞的话。
明眼人都看得出黄蜂不比超音速首轮的对手掘金队强多少，但保罗依然梦想赢球。
然后，记者不禁又想。
曾几何时，他们生活的这个世界有一个人还梦想着和于飞争锋，他们在一段时间里被称作双雄。
现在呢？
更年轻的称雄者今何在？
※※※
克利夫兰
顺利通过首轮之后，骑士队再次与雄鹿队会师半决赛。
他们已经连续三年在季后赛输给雄鹿。
去年，于飞已经不在了。
但他留下的余孽依旧强势。
丹尼·格兰杰是东部最被低估的明星球员。
他以捍卫雄鹿的荣耀为己任，把自己当作天选之子的继任者。
作为继任者，他可以不夺冠，但他绝不能输给骑士。
可今年，骑士队信心满满。
因为詹姆斯在脚步新规之后迎来了大爆发。
一些和耐克关系亲近的媒体说：“勒布朗看起来就像2006年的弗莱。”
可是，在骑士强势的背后，是詹姆斯连续六年输给于飞的现实。
除此之外，骑士队还有一个噩梦。
那就是今年的休赛期。
半决赛前四场，骑士与雄鹿2比2战平。
球队老板丹·吉尔伯特表情难看地接受现场采访。
媒体问吉尔伯特他是否认为勒布朗会在赛季结束后留下来。
“我不知道。”吉尔伯特说，“我想他会的。”
与2007年相比，现在是另一个世界了。
詹姆斯不再是篮球世界的中心。
满世界的人都在讨论着“44 VS 23”、“09超音速如果夺冠，要不要加上星号”、“篮球在最近十年中进化了多少”、“乔丹在联防时代能否取得成功”.詹姆斯？他唯一的话题是离不离开克利夫兰。
这个话题太无聊了，而且远远没到炒作它的时候。
但这恰恰是骑士队的死穴。
由于骑士队的战绩在本赛季达到了54胜，迈克·布朗成为了年度最佳主教练票选第二名，如果不是乔治·卡尔带队拿下73胜，面包教练将会成为年度最佳教练。
就在骑士与雄鹿的天王山之战的前一天，ESPN的记者询问布朗和詹姆斯的关系如何。
这位已经执教了詹姆斯数年且小有成就的主教练谦卑地回答：“勒布朗允许我执教他。”
就在骑士队斗志昂扬地备战天王山的时候，一家名不见经传的体育八卦网站发布了一篇文章，声称勒布朗·詹姆斯的队友德隆蒂·韦斯特与其母格洛丽亚·詹姆斯有染。
一夜之间，勒布朗·詹姆斯被这个恶意的世界用一种特殊的方式在大众舆论上超越于飞，让篮球世界短暂地摆脱了持续一整年的“44 VS 23”叙事。