宁俭刚一来到柳府，就早有门房前去通禀了夫人。
良九一喜，“快，快去请进来！”众人都暂时将刚才的不愉忘在脑后，喜气洋洋的看着门外。
柳府相较于宁府，小是小了那么一些，但胜在景致奇趣。良九特意托人找了不少嶙峋怪石放在庭院中，旁边种了一些不知名的小草与野花加以点缀，倒是别有一番野趣。
宁俭一路走进去，道旁站着丫头们向他请安，口称“宁二爷”。
星儿得了消息，自是要飞快的回院子去禀报柳翩翩。
“小姐小姐，宁二爷到了！”柳翩翩忙站起身来，倒像是有几分急切。
这边正说着，良九派来的回话的丫头也到了，“小姐，夫人请您到正堂上去。”柳翩翩与星儿也不怠慢，将妆容稍一整理，便随着那丫头去了正堂。
良九与宁俭正说着话，去柳翩翩处回话的丫头挑帘进来。
“夫人，小姐来了。”
宁俭放下手里的茶盏。只见柳翩翩一身嫩黄的衣裙，罩着一件火红的披风。头上梳了高高的如意髻，缀着一支细细的花钿，看起来十分典雅。
柳翩翩与正堂上坐的二人行了万福礼，良九忙不迭请人搬了凳子来，“正说到你，可巧你就来了。”
宁俭带来的下人就在院子外站着，刚刚柳翩翩进屋来的时候就见着了。整整九大箱的聘礼，怕是宫中迎娶贵人也不过就是这么个阵仗了。
柳翩翩有些脸红，不敢抬起头来看宁俭。
良九看看不说话只管低着头的柳翩翩，再看看面上淡定如水的宁俭，越发觉得二人是天生一对，合该上辈子就该是夫妻一般。
“要我说，本不用这些个虚礼。可我一直将翩翩当作自己的亲妹妹一般对待，谁舍得自己的妹妹吃亏不是？所以今儿就让二哥上门提亲，走个过场。正好也让旁人看看，二哥是真真将翩翩妹妹放在心上的。”良九笑意吟吟道。
柳翩翩原本是个直爽的姑娘。此时面对心爱的人，也像个没了脾气的，“翩翩都听嫂嫂的。”
良九听到这话，乐的直说了三个“好”字。
“夫君一早入了宫，晌午头儿里就能回来。这桩亲事咱们不若这样定下，等夫君回来再商量些细节，正好也留二哥在这里用饭。”
宁俭无异议。
宁庆在外等候良久，半晌才见宁安出来。如今二人叔嫂相见，格外尴尬。
“嫂嫂。”宁庆红着脸喊了声，宁安行了个福礼，“小叔。夫人吩咐带着小叔去安置聘礼，小叔跟我来吧。”
宁安在前头带路，宁庆犹豫了几次，才勉强开口，“大哥可在？”
宁安将人带到放置贵重东西的仓库，接过了宁府里送来的礼单，“夫君前两日出去了，怕是又要在外呆一阵子。”
宁庆看着宁安一件件仔仔细细核对礼单与箱中的聘礼，“大哥其实人不错，就是木讷了些，嫂嫂跟大哥日子长了就知道。”
宁安滞了滞，面色难辨，“夫君一直待我很好。”
见着宁安匆忙离开的身影，宁庆叹了口气。
——
德十一早就接到了宫里递来的请帖。上言皇后张氏这个月廿十七生辰，请德十入宫为皇后庆贺。
“皇后生辰邀我进宫？”德十纳罕不已，“我们宁家与皇后并无瓜葛，况且皇后又不是固王生母，哪里能攀的上关系？”
宫中的请帖做得十分精美，外头还罩着描了金的木雕漆盒。宁喜翻来翻去，一副爱不释手的样子。
“小姐若是心中不踏实，可以去四爷那里问上一问，听听四爷怎么说。”
德十沉吟半晌，“六哥今儿在府里吗？”
“六爷今天去了商行，晚饭时才回来。”德十收了请帖，“那便到了晚上，再去问上一问罢。”
宁谦听闻宫中来的帖子，“无碍，这帖子怕是并非皇后所下，而是圣上的主意。”
“圣上？”德十转念一想便想通了许多，“圣上这是要为固王选妃了？”
宁谦点点头，“到那日，你好生打扮，力争在圣上面前留下个温婉贤惠的样子。切记，后宫干政乃是大忌，那日万万不可言及政事。”
德十将宁谦的话一一记在心中。
“晓得了。”
廿十七日。
白日里，德十随众人入宫，在坤安宫给皇后拜寿磕了头。皇后张氏受了众人的礼，只说身子不适，请各位到偏殿吃寿面，自己却是入了寝殿没再出来。
果不其然，德十刚在偏殿坐下，那边便有宫人来问，“请问哪位是宁家十小姐？”
众人纷纷望向那位宫人，听宫人相问，又不约而同的去寻那位“宁家十小姐”。
“回公公，小女便是。”
众人望向德十，“这便是前些日子那为被认了嫡女的十小姐？果然是倾城倾国的容颜！”
“听闻这次皇后寿宴其实是为那位固王选妃，该不会选的就是这个宁家十小姐罢？”
“保不齐。”
“嘘，莫妄议。”
“哦，对，嘘。”
德十听着身旁的人低声议论，那位宫人立即恭声道，“十小姐，圣上有请。”
众人又是一阵哗然。
德十忐忑不安的往乾元殿走，那名前面带路的宫人趁着四周无人却突然驻了脚步。
“十小姐，”宫人转身，“奴才告诫您一声，有些事说不得。”
德十只道那宫人出于好心，多提点了她一句，直到她嫁入固王府，才知道，那人是凤庆，是宁家的人。
——
圣上正在闭目养神，凤庆轻手轻脚近了前，“圣上，宁家十小姐到了。”
德十低着头，盈盈的跪了，“小女宁淑德拜见圣上。”
圣上睁开眼，见眼前跪着的女子纤细有度，气质如莲，倒是个顶好的美人胚子。
“抬起头来给朕瞧瞧。”
凤庆笑嘻嘻在圣上跟前儿答话，“圣上，您是不知道。京城人谁不说，好的风水都聚集在宁家了，宁家的个个主子都钟灵毓秀的。现在瞧着这位十小姐，倒真是应了那句话了。”
圣上有了笑意，点点头，“还真是，瞧着是个好孩子。”
德十行了礼，“多谢圣上夸奖。”