“手刀？”
唐逸对殷仁的应变之快，倒是颇为赞赏，不过也只是赞赏殷仁的应变，至于这手刀，唐逸并不觉得有什么奇处，便是对方手持利刃都没有什么威胁，更不说空手。便见唐逸再一个旋身，转眼闪过这一记袭来的手刀，整个人直转过半个圈子，来到殷仁的身后，举剑直刺。
唐逸并不想立刻杀了这殷仁，以这人的武功修为，在倭寇里必然不会是简单人物，若能擒下他，对自己今后剿倭，必然会有不小的帮助，所以唐逸只是转到殷仁的身后去刺，没有真下狠手。
要说殷仁却也了得，唐逸这第二次的胡旋过后，他竟然临机而变，借着手刀挥出，整个人似被这一挥带了起来，竟也滴溜溜的转了起来，虽然远不如唐逸的身法灵活，可毕竟唐逸不想杀他，所以倒被他躲过好几剑去。当然，殷仁更不可能将唐逸甩将出去。
便如此，就见这两人，一个拼命躲闪，可另外那人就似贴在其背后一般，怎都甩之不去，终于殷仁的修为还是不如唐逸，仅仅一步之差，便觉得后背一麻，扑倒在地上。
殷仁倒下，唐逸并没有立刻收手，而是把剑斜指，稍做停顿，似是戒备殷仁再起，实则朱玉却知，唐逸戒备的，并非已经倒在地上的殷仁，而是一旁的侯酬勤。
朱玉想到这里，看了眼侯酬勤，见他的眼中闪过一丝莫名的神色，似是可惜，当下心道：“他是想唐逸杀死那殷仁？”
心念电闪，不过朱玉的口里却没有停顿，当下询道：“这人虽是倭寇奸细，不过其修为不低，很可能知晓些秘密，不如暂留他一命如何？”
侯酬勤闻言，盯着地上的殷仁，眼中又再闪过一丝狠厉，不过等抬起头来时，面色却已正常，点头道：“这殷仁非是我们所能留住，要不是牛兄出手，怕今日还要被他伤了人逃脱开去。更何况军师既然要留下他，必然不会有错，酬勤哪有异议？”
侯酬勤说到这里，那侯十五回过些气来，睁开眼睛，挣扎道：“小的没能完成任务，还望少爷责罚！”
侯酬勤闻言，摇了摇头道：“那殷仁非你能敌，若不是我手下确实少了人手，也不会着你们前去，你且安心便是。”
也便在这时，其他几处战斗都是结束，倭寇奸细或死或伤，无一漏网，之后侯酬勤又取了各式书信，这些都是那些奸细朝外传递消息之用，虽然不能算是铁证，但在这等关头，却也足够。
在场的这些人，哪个不恨倭寇的凶残？如今这些书信一出，便是同声要杀！侯酬勤见群情激昂，先是虚手一按，示意众人安静下来。侯酬勤这些日里好酒好菜的款待，又是高举义旗，为民除害，这些人也都是心下佩服，见了他伸手，不多时便都安静下来。
侯酬勤见状，嘴角微微一弯，心下也不由自得起来，不过这也仅仅一瞬，转眼之间，侯酬勤便冷静下来，可却没有立刻与众人说话，反是转身朝唐逸拱手道：“一切有劳牛兄了。”
唐逸点了点头，也不再多管，这里有朱玉主持，他可放心的紧，当下看了眼朱玉，见朱玉点头，当下一长身，直掠而起，朝江阴驰去。
望着唐逸远去，侯酬勤这才回过头来，面上满是肃然，把手一指地上倒卧的几人，冷喝道：“这些人或是真正倭寇，或是生于我中原的奸细，不论如何，都是罪不可赦！今日我等与倭寇决战在即，便正好杀了他们祭旗！”
侯酬勤此言一出，众人登时一声高呼，刀剑齐举！再转过眼来，那些奸细，不论是死了还是没死，个个都被刺了个通透！
侯酬勤当下高喝了声彩，随即便道就地休整。朱玉则将侯十五交了出来，侯酬勤也没有多言，就将侯十五与方才擒杀奸细时受伤的几人留在原地，这些人都是伤的比较重的，一会就不再去那江阴，也免平白送死。
将侯十五交了出去，朱玉又上前两步，俯身提起殷仁，放在自己的马上鞍前。那殷仁被唐逸刺倒，顺带点了周身大穴，此刻有口难言，只得以目怒视，一张俊脸终于不再冷静，不过朱玉却似浑然不觉。
对于朱玉提走殷仁，侯酬勤没有一点的表示，自顾自的在旁忙碌，直到小半个时辰过去，众人歇息的差不多了，便见他忽然朝旁招了招手，随即就见侯家跟来的那些人里，登时奔来几个。
众人只道终于要去江阴，当下纷纷起身，也便在这时，就听侯酬勤豪言道：“把酒取来！”
侯酬勤这一开口，千多人登时都听了到，先自一怔，随即又都欢呼起来。尤其头前那数十江湖人，这三天里为了尽快赶路，啃的是干粮，喝的是冷水，嘴里都快淡出鸟来，此刻闻言，精神哪不一振？
这些人顺着侯家下人的方向瞧去，转眼也便明白这几天里，那挂着大大布袋的空马是做什么的，心下都是暗赞了一声小侯爷竟然如此细心周到！一时对侯酬勤的好感更升。
便见侯家下人将那些布袋打开，自里面取了许多小小皮囊出来，众人手手相传，不片刻，便都得了皮囊。皮囊里面的酒水虽然不多，可如今这酒不过是壮行之用，却也算是足够了。
侯酬勤自然也提了一只，见众人都拿了到，当下便朝前一举，朗声道：“杀贼救民，在此一战！”
闻听侯酬勤的豪言，千多人齐喝一声，随即拔开塞子，畅饮起来。朱玉的手里也有一小袋酒水，侯酬勤一仰头，先将那酒喝的尽了，转过头来，见朱玉还未动口，不禁笑道：“军师是女子，若喝不惯，却也便算了，莫要勉强。”
朱玉闻言一笑，又看了看眼前这些汉子的豪情，当下也举起皮囊，一饮而尽。
“好！”
侯酬勤一拍手掌，笑道：“军师爽快，豪情不让须眉！”
朱玉随手将那皮囊朝旁一扔，面色竟然微红，好似有些不胜酒力，所以只笑了笑，没有说话。至于那小小皮囊，丢在地上，却是没有一滴酒水流出来，显然被喝的干净。
“好！”
侯酬勤又是一击掌，便道：“如此，我们便就出发？”
见朱玉也点了头，侯酬勤再不多问，翻身上马，振臂一呼，这千多人登时朝江阴行去。
江阴城。
许蓉端坐在县衙之内，心下则在暗思。
自那个牛二离开已经两天，眼看便到了约定之日，可对方却还没有动静。至于城里，则把所有富户的粮食都取了出来，全城饱食了一天，那存粮登时便去了五成还多，余下的粮食再不可能如此浪费。也好在江阴城的百姓都知道如今的难处，又得了两顿难得的饱饭，便是再少吃些，却也撑的住。
不过即便如此，江阴要撑过十天，却也勉强，且到时倭寇万一并不离去，援军再出个岔子，那可就危险了。
虽然许蓉见惯了风浪，可如今这满城百姓的生死都担在自己的身上，也不由得让这位老英雄的心下微微有些不定起来。
“父亲。”
许泉端了水来，他手里的水一白如洗，只是用火稍微煮过，里面半片茶叶都没有。倒不是城里没有茶叶，相反，如今江阴城里，茶叶却是最多，毕竟人人没有饭吃，再喝那茶水，岂不更是难受？
许蓉身负守城之责，自然不可能不吃的饱了，但即便如此，他也放弃了自己一生无茶不欢的嗜好，改做白水落肚，便是为了省些食粮。
许蓉见自己的儿子来了，自沉思中醒来，一指身旁，许泉会意，先将水放在桌上，随即坐下。
“城防如何？”
许蓉虽然方才从城墙上回来，可心里却是一刻也放之不下。
许泉闻言，勉强笑了笑道：“还如以往一般，倭寇没有攻城器械，也幸亏他们没有牛大侠的那身武功，所以围的虽紧，却不虞他们能进来。”
许蓉点了点头，随即沉默起来。许泉见自己父亲如此，也不敢多言，便就耐心等待，直过了盏茶的工夫，那水都有些冷了，许蓉才长出了口气，忽然摇头道：“我还是老了。”
许泉闻言一愕，自己印象之中，父亲之坚强，天下少有，不论如何的风浪困难，也从来没有让父亲发出一次这样的感叹。不过如今仔细看着父亲，那头上竟然不知何时斑驳起来，黑发里一根根的银丝是那么的扎眼，满额的皱纹深深，虽说似父亲这等年岁，如此样貌正常的紧，可许泉却知道，自己的父亲之前绝不会这样，这顶天立地的汉子虽然年已五旬，但与常人比起，身体壮的好似三四十岁一般！未想如今竟然如此老态。
不过心下虽痛，许泉的口中却是忙慰道：“父亲正当年，又怎会老了？想那倭寇纵横东南，劫掠无数，可却败在父亲手里，父亲若是老了，那旁人还怎么说？”
许蓉哈哈一笑，知道自己的儿子是在安慰自己，不过这安慰的话听来却是令人舒心，倒非是因为儿子提起自己曾经击败倭寇的战绩如何，而是自己孩子言下的那番拳拳孝心。
精神一振，将桌上的白水一饮而尽，寡淡的白水，入了口中，却似甘泉琼浆！
“我这父亲做的可不尽责，却没能早早给你寻个媳妇，如今要是守住江阴，为父必然会给你找个称心如意的妻子。若是城破，我们父子便并肩战死这里，也便是了！”
许蓉说到这里，又自一笑，颓势尽去。
许泉闻言，心下也是一松，暗道这才是自己的父亲，笑对风浪，不惧生死。也便在这时，门外奔进一个许氏族人，禀道：“牛大侠来了。”
许蓉猛地直起身来，笑道：“好！”说罢，朝自己的儿子一招手道：“走，我们去迎牛大侠去！”
唐逸依旧穿过那些倭寇，直进了江阴，再找到县衙，进去不片刻，许蓉便就迎了出来。稍做客气，唐逸便将援军已到的消息说了出来。闻听援军终到，许蓉等人俱是一喜，虽然援军的人数不多，也不是官军，可再如何，有这援军赶到，江阴终究不是孤城一座，这心里可终究舒畅不少。
唐逸被邀了进去，众人坐定，唐逸再把援军几时会到，城里又要如何配合，说了一遍，许蓉当下笑道：“牛大侠且请放心，城里安排已经妥当，又新征了三千壮丁，虽然这些人平日里都是普通百姓，比不得倭寇的战力，可有新垒的土墙，连上房舍，将那东门里围了一圈，却也算严实坚固。到时大侠去开东门，待等倭寇进来，不出多远，便会被阻住，之后城门落下，截断倭寇，进城的那两千人，我们一力奋战，还是大有可为。”
说到这里，许蓉又自一笑道：“自然，那倭寇里的高手，可也要牛大侠的相助了。”
唐逸进城时，有心留意，许蓉所说的布置，他也看了到，乃是这三天里，江阴百姓挖土，以迎着东门百丈外的房舍为基础，垒出一段段的土墙，将房子都接了起来，如此，远远看去，就似个小小的瓮城一般。虽然那些土墙不过一人来高，可发下些弓箭长枪，又或以竹竿削的尖了，伸将出去，终究还能阻挡倭寇。
至于倭寇进城会不会发现有诈，唐逸倒不太在意，毕竟四千倭寇，只需要放进两千便成，那也不需要多长的时间，且这天色又暗，等到倭寇察觉出土墙的存在，自己早把城门落下了。
当下点了点头，唐逸应道：“许老英雄放心，倭寇中的好手虽然不少，不过怎都不可能全进了城来，依我看，进城的倭寇好手有二三十人就已不错，这些人，我大可挡得。”
唐逸对自己的武功放心的很，说话之间，自然显的信心十足，令人心下大安，更何况唐逸前几天一招毙敌的情景，只要当时在场的人，个个都记忆犹新，自然也不会认为眼前这位牛大侠狂妄了。
如此，一切商议妥当，唐逸看了看时辰，却也差不多，当下起身直朝东门而去，许蓉等人则去安排城中人手，各安其位，等待这一场关乎生死的决战的到来。
江阴城外。
堀川直行一身暗红色盔甲，端坐帐中，肃杀之气登时弥漫开来，所有的倭寇都知道，这时的首领已经是准备开始杀戮，一旦惹起了他，那可与凶神无异。
“报！”
帐外，自己的近侍忽然进来，单膝跪地道：“主公，江阴城里有变！”
堀川直行仍然不动，只是沉声道：“什么变化？”
那近侍恭道：“有人举火。”
唐逸当初与堀川直行定下的，便是举火为号，一等举火三周，堀川便需提兵而行，这时正是那城墙上换人之时，唐逸便道他有办法与陈锦山以前留下的人手合力，大开城门，堀川直行便要趁这片刻时机，加紧入城。
“一旦入城，这江阴便在我手！”
虽然城里尚有三万人，不过这三万人在堀川直行的眼中，却根本不堪一击！
“传令下去，所有人等准备集做三列，随我入城！”
堀川直行虽然也不是完全信任唐逸，可事到如今，却绝不能再有犹豫，只有狠下心来一赌！
倭寇在江阴城外围了几近一个月，如今终于能够入城杀掠，个个都是兴奋异常，不多时，各自整好队伍，禁了声息，朝江阴东门行去。
这一夜，天公似也做美，天阴沉沉的，乌云密布，早将月亮遮的严实，那江阴城上的火把根本便照不出城外十米去，倭寇悄悄行来，好似谁都没有察觉。
倭寇们走在黑暗之中，心下兴奋莫名，却不知在那江阴城东门的城楼之上，一双锐目正透过重重黑暗，直盯住他们，这四千倭寇的一举一动，没有丝毫能瞒的过他。
堀川直行骑在马上，看着东门越来越近，那城墙人影幢幢，似是在忙着换防，又似因为天色太沉，看不到自己，一切似乎都还顺利，只等那东门开启。
也便在这时，就听城墙上忽然一阵的喧哗，倭寇们一惊，抬头看去，就见其上江阴守军竟然互相残杀起来，随即便听一人大喝道：“开门！”
随即一阵沉重的声音响起，江阴城的城门竟然当真缓缓而开！
就在堀川直行眼看便跃马直进江阴城中之时，就听身后忽然一人高声喊道：“慢着！”
堀川直行一勒缰绳，转身望去，正看到森见群真冲了出来道：“不要进城，那城里必然会有埋伏！”
堀川直行闻言，神色不变道：“森见大人可有证据？”
森见群真闻言，摇头道：“没有，不过我总觉得这献城有些太过顺利，明国多奸诈，他们借此陷我们于城里，那可怎么办？”
堀川直行闻言，哈哈一笑道：“陷我们于城里？我这四千猛虎一旦入了城去，那些明国人还有什么法子留下我们，他们真若有那实力，亦不会龟缩至今了！”
第十八卷【战东南】