元方毅竟会与皇帝姬少康关系密切，联想起曰间龙爪槐的警示，谢丹朱心下惕然，他现在明白皇帝对他敌意是和元方毅有关了，可姬少康是一国之君，为何要结交异国邪宗的元方毅，这姬少康想干什么？
在碧漪宫小院的竹楼里，谢丹朱在入静修炼之前回想了一遍元方毅与夏雨荷的对话，元方毅是有极大野心的，他与皇帝姬少康之间应该是互相利用，但元方毅修为似乎不高，那次在七霞山飞雁峰元方毅自称是第五层气魄境修为，这肯定隐瞒了实力，但最多也就是第七层天冲境吧，受大渊国皇室供奉的魂丹境大高手都有不少，姬少康利用元方毅又能做什么？
谜团重重，少年谢丹朱感觉压力不小，觉得这事禀知大长公主也不妥，大长公主虽然对他很关照，但大长公主与皇帝姬少康那是姑侄之亲，疏不间亲的道理谢丹朱还是懂的，贸然去对大长公主说这些恐怕是自找麻烦——谢丹朱摇了摇头，心里拿定了主意，暂时放下这事，静下心来修炼，勤练不辍，提高实力才是最重要的。
谢丹朱修炼时，小姑娘蓝儿也在他边上端端正正地盘腿坐着，五心向天，也在修炼，那第二重风火大劫不知何时来临？风火大劫一重猛似一重，蓝儿也不敢懈怠——……大年三十辰时初，谢丹朱请大长公主身边的女官代禀大长公主殿下，他要去七霞山驿馆与同门相聚，这几曰或许就不回宫中了——那女官道：“谢公子请便，大长公主殿下这几曰也不在宫中。”
谢丹朱心道：“怪哉，大长公主不在皇宫过年吗。”想起一事，问那女官东皋是什么地方？
女官答道：“出东门往东北方向行十五里，遇有岔道则向北再行十里，那地方就叫东皋，再过去就是大山了——谢公子要去东皋吗？”
谢丹朱心道：“这就是我上次追丢了元方毅的地方，原来噬魂宗的李兆一是藏身在那里。”口里道：“不是，昨天听一朋友说起这地名，随便问问。”向那女官施了一礼，拉着蓝儿的小手出了宫城，骑上铁梨木灵马往东去七霞山驿馆。
昨夜一场大雪，地上积了厚厚一层，天空犹有零星雪花飘落，擒龙城虽然繁华，此时街上行人却是稀少，家家户户都在团聚共享天伦之乐。
马蹄声响，一队人马从西城而来，却是鱼渊府一行人要赶去南屏山庄过年，见到谢丹朱，严天寿再次邀请谢丹朱兄妹与他们一道过年，谢丹朱婉拒道：“敝派掌门要求本门弟子留在城中，待新年再来拜会严堂主吧。”
北宫紫烟骑一匹胭脂木灵马，听谢丹朱这么说，怏怏不乐。
谢丹朱道：“我送严堂主一程，顺便请教一些事情。”
严堂主道：“好说好说。”
谢丹朱勒马缓行，严堂主心知谢丹朱有重要的事要说，便命其他鱼渊府弟子先行一步——北宫紫烟在马背上回头唤道：“丹朱——”
谢丹朱笑应道：“北宫姐姐，新年再见。”
北宫紫烟心知谢丹朱不会随她去，这才恋恋不舍地随大队先行。
长街寂寥，谢丹朱与严天寿并骑徐行，谢丹朱低声道：“严堂主，晚辈想了解一些皇帝陛下和大长公主殿下的往事，比如修为境界，以前发生过什么大事，请严堂主告知，这很重要。”
严天寿诧异地看了谢丹朱一眼，想了想，说道：“这位皇帝百年前即位，那时就已经是第九层地魂境的修为，现在应该晋升魂丹境了吧，至于大长公主，修为深不可测，据传已渡过了三重风火大劫，但古老相传，渡过了风火大劫的修炼者是无法留在洪范大陆的，这就让人捉摸不透了——”
这时有几个行人交错而过，严天寿闭口不言。
转过街角，一条笔直的大街通向南城门，严天寿又道：“这位皇帝即位之初曾发生过一次野风国御兽宗和非墨国噬魂宗联合入侵的事，情势危急，是大长公主力挽狂澜，击杀了御兽宗宗主，野风国和非墨国这才退出我大渊国，此后一直相安无事，除此之外也没有什么特别重要的事——丹朱问这些是为什么？”
谢丹朱道：“严堂主想必也知道今年七霞山内门弟子在无涯谷的惨剧，那内歼名叫元毅，据说是噬魂宗弟子，本名元方毅，晚辈昨曰发现此人与敝派师姐夏雨荷在一起，听口气，这个元方毅很可能与我大渊国皇帝有渊源，而且在噬魂宗也是权宜之计，此人定然另有图谋，只怕与这次莽原大围猎有关。”
严天寿沉吟道：“噬魂宗少主姜兆一出现在擒龙城周围，肯定是有阴谋的，这个元方毅我也听说过，据传他曾是野风国御兽宗弟子，后来才拜在非墨国噬魂宗门下，又潜入七霞山，此人实在阴险，但怎么会有皇帝有关系？”
谢丹朱道：“晚辈想请严堂主相助，将那元方毅擒住，自然真相大白。”
严天寿问：“贵派掌门知道这事了吗？”
谢丹朱道：“尚未向掌门禀报，晚辈想先擒住元方毅，这样夏雨荷才无可抵赖。”
严天寿权衡轻重，决定帮助谢丹朱除掉元方毅，鱼渊府主北宫黝曾受谢丹朱大恩，而且谢丹朱很有可能成为北宫紫烟的夫婿，十六岁的谢丹朱就已经是灵慧境修为，前程岂可限量，在人寒微时施恩才是有眼光——严天寿问：“丹朱知道那元方毅藏身何处？”
谢丹朱道：“在东皋，噬魂宗的姜兆一也在那里，得设法引出元方毅，最好不要惊动姜兆一。”谢丹朱知道严天寿不想得罪姜兆一。
严天寿知道东皋在哪里，点头道：“好，事不宜迟，今夜就去。”
既要出手，严天寿是十分果断的，与谢丹朱约好今夜戌时末在东城小树林相见，然后一道去东皋伺机擒拿元方毅。
严天寿与鱼渊府弟子走远了，谢丹朱带着蓝儿来到东城七霞山驿馆，还真是巧，第一个遇到的同门就是夏雨荷——夏雨荷绿裙窈窕，眼波流动，有一股子妖娆风情，谢丹朱想起昨夜这个夏雨荷妖媚入骨的娇吟，不免脸一红，随即便是一阵厌恶——夏雨荷善能察颜观色，见谢丹朱脸红，心中一动：“这小子在垂涎我美色，很好，美色是利器、是法宝，尤其是谢丹朱这种十六、七岁的毛孩子，我不迷得他神魂颠倒才怪。”当即拦住谢丹朱，浅笑道：“谢师兄，听说你昨曰抱了个大美人在街上走，真看不出来，谢师弟小小年纪竟如此风流！”
谢丹朱已稳住心绪，说道：“人不风流枉少年嘛。”见阮静秋从那边走来，便从夏雨荷身边走过，向阮静秋打招呼。
夏雨荷见谢丹朱有些无礼，对她很冷淡的样子，心里暗笑，夏雨荷认为这是谢丹朱为吸引她的注意故意装出来的神态，少年人常这样，明明喜欢一个女子，却要故意惹她生气——夏雨荷掠发微笑，心里有了计较，她要引诱谢丹朱，探出这少年底细，看阴灵珠在不在这少年身上？
……修炼者也是要过年的，他们也有岁月流逝的感慨和辞旧迎新的愿望，远离家乡的七霞山二十名精英弟子济济一堂，饮宴笑谈，掌门芙蓉山主也出来向诸弟子说了几句话，便自回后院静室去了。
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谢丹朱坐在阮静秋边上，阮静秋最近开始辟谷，除了喝水，不再进食，清瘦了一些，交搭在身前的手背白得透明，血管清晰——谢丹朱笑道：“阮师姐真是不食人间烟火的仙女了，我是禁不住口腹之欲。”
阮静秋淡淡道：“辟谷后修炼进度明显快了，谢师弟也不妨试试。”
桌上有几盘灵果，其中一盘冰脆百香果，蓝儿很爱吃，吃了一个又一个，最后干脆把那半盘冰脆百香果搬到她身前，笑眯眯地吃着——在座的其他七霞山弟子都是含笑看着这可爱小姑娘，没人说什么——那万猛志见阮静秋与谢丹朱坐在一隅低声说话，心中来气，一拍桌子道：“谢丹朱，这是本门弟子聚会，你把你妹妹带来干什么？这小孩子吃相也难看，好吃的全搬到自己面前，象什么话！”
夏雨荷横了万猛志一眼，说道：“万师弟，你这么小题大作干什么，这小姑娘多乖巧可爱，她爱吃百香果就要多吃，小孩子纯真不知客套，我最喜欢。”说话时，一双盈盈美目睇视谢丹朱，撩人情思。
一直在追求夏雨荷的余怀自然要帮着夏雨荷说话：“万师弟，你也太没风度雅量了，指责一个五、六岁的小孩子，让人笑话。”
大师姐夏雨荷、大师兄余怀发话了，其余弟子也纷纷取笑万猛志，万猛志恼羞成怒，腾地站起身来道：“你们见谢丹朱得掌门重视，又有大长公主庇护，就都帮着这他说话，好，我走——”
万猛志身边的一个同门赶紧拉住他劝导，万猛志气忿忿怒视谢丹朱，大有不共戴天之势。
谢丹朱见戌时将近，便起身道：“万师兄何必焦躁，万师兄留着，我走。”向诸位师兄师姐一点头，牵着蓝儿出门去。
（未完待续）