东都内城，韩府。
书房中，曾为宰执的韩逸正在练字，虽已年逾六旬，但这位老相国却是老当益壮，脸上根根白须挺立如刺，穿着深色大氅，身材魁梧，那看上去更像是握刀的手，此刻正拿着笔杆，给人一种大材小用的感觉。
笔尖落在纸上，写出来的字，有种严峻律法、铁面无私的神韵意境，随着笔画增多，整座书房的气氛渐渐凝重，而纸上的字也一个一个成型，已能看出是在写《功名》上的一句——
立尺木于高山之上，则临千仞之溪。
讲的是将一尺长的木头，放在高山上，就可以俯视千仞深的山涧。
这句的含义，不是说木头高，而是它所处的位置高，有借势之意。
“哦？”
书写中的韩逸突然轻咦一声，眼皮子跳了一下，手上的笔微微一顿，一行字没能写完，笔画停在了“溪”字上面。
“父亲，怎么了？”书桌前，立着一名中年男子，同样身材高大，器宇轩昂，身上散发贵气，周身萦绕气场，这是长期以来颐指气使养出来的气场。
此人，乃是韩逸的二儿子，韩卓。
“没什么。”韩逸搁笔一旁，转身看向儿子，“听说俱宇给你荐了名年轻人，让你考校学问，不知如何了。”
韩卓摇摇头道：“俱宇是被那书生蒙蔽了，昨日见了其人，试了他的才学……”说到这里，他摇了摇头。“谁知对方根本就是一问三不知，是个不学无术之徒。离开的时候，更是毫无礼节，慌慌张张的，连心都定不下，也不知道俱宇是怎么被他给骗了的。”
“俱宇是我的学生，他的性子我清楚。没有把握的事从来不会去做，”韩逸淡淡一笑，“他既然给你推荐了那个书生，就肯定有他的用意，你不妨再将其人招入府中，重新考校一番，说不定能有收获。”
“这……”韩卓听了此话。虽不以为然，却不敢违逆父亲。只好点头应下。
韩逸挥了挥手道：“好了，你回来一趟不容易，先回去吧，这幅字写好了之后，我会让人给你送去。”
“是。”韩卓点头领命，行了礼后恭敬离去。
书房里只剩下韩逸一人，他先是看了没有写完的那幅字一眼，随后摇了摇头。开口叫道：“武迎！”
声音落下，房门被再次推开，一名老仆走了进来，低头道：“老爷。”
“把薇儿叫过来吧。我有话要问她。”
老仆点头离开，没过多久，穿着襦群的少女就推门而入，她行走轻盈，仿佛脚下生风一般，眨眼的功夫就到了韩逸跟前。
“爷爷，您叫我？”少女看着韩逸，脸上满是笑容。
韩逸点点头，也露出一丝微笑：“找你过来，是要问你些事情。”
“哦？爷爷有话要问我？”少女黑白分明的眼眸微微一转，“嗯，让我先猜一猜，唔，我猜是和爹爹的盘算有关？是也不是？”
韩逸点点头：“不错，正和此事有关，我听说，他将文宗镇纸和北冥玉盆都给了晏王，却被用来窃取文思，但又有人告诉我，说东西现在落到了他人手中？”
“爷爷也知道邱言？”少女面露诧异，随后说道，“爹爹将镇纸和玉盆给那晏王，是看他有些雄心，可堪造就，未曾想到此人却不行正道，被人拿走宝贝也算是活该，此事我已经禀报爹爹了。”
韩逸摆摆手道：“你父做了什么事，不用跟我说，只要不触犯国法，我都不会干涉，但若是有违律令，也休怪我大义灭亲。”
少女娇嗔道：“就知道您会这么说，不过，我在爹爹面前立了军令状，要把事情的原委给您说清楚。”
韩逸并未作出反应。
少女也不以为意，只是道：“爹爹这次给那晏王定了性，就是想借势而为，不过，他却没有料到，这晏王平日里看上去像是座高山，可实际上只是个土丘。”
少女说着，上前两步，面露委屈之色：“给他文宗镇纸，是想让他沉淀心思、精粹学问，他却用来窃取文思；给他北冥玉盆，是想让他沐浴圣贤精神，而且爹爹虽给他定性，却也不想让他贪欲熏心，那北冥玉盆能阻挡心性入魂，谁知他亦用来剥离文思，让圣器蒙尘。”
“好了，我已经知道了。”韩逸点点头，没有多说什么。
见状，那少女也是一副大功告成的模样，话锋一转：“嗯，我就知道爷爷最疼我了，对了，您老刚才提到邱言？”
“你说的这个邱言，我不认识，这名字是你自己说出来的，”韩逸摇了摇头，“不过，若得了镇纸和玉盆的人，就是这个邱言，那就说明此人不凡，是个能成事的性子，你若与他相熟，可以相邀，我想见见他。”
“爷爷要见邱言？”少女眼珠子又转了转，一脸好奇的表情，“您还夸他？不知他做了什么事，居然能惊动到爷爷？”
“他只是做了该做的事，不过如今这世道，知道自己该做什么的人，已经不多了，所以反而显得不凡。”韩逸说着，摇了摇头，“你与此人可有交情？”
“有！有！”少女顿时笑靥如花，“爷爷您就等我的消息吧。”
………
这边，韩逸和孙女正在对话，另一边，韩卓离了书房后，回到了自己的独院，左思右想，坐立不安，最后唤来了心腹仆从韩福。
“二爷，您找我？”韩福匆匆赶来，低眉垂眼。
韩卓也不绕圈子，直接问道：“先前拜访过我的那个书生，如今何在？”
“啊？二爷您说的是那个不学无术的小骗子？”韩福闻言一愣。略显不安，“您找他做什么？此人不知礼数。我早让人轰出去了。”
“轰走了？”韩卓微微皱眉，“去叫人把他找回来，我有话要问他。”
“这……”韩福略显迟疑，但还是应了下来，躬身而退。
离了房间，韩福也有些心神不定。
“二爷为何又要见那书生？这可不好办了。我却要先威胁他一下，不能将先前的事情说出来。”
原来，那书生面见韩卓，最后出了丑，被韩福见了，就侮辱了一番，他们这些人身为下人。平时对府上主子点头哈腰，可也有狐假虎威的时候。尤其喜欢通过侮辱他人来彰显自身，让自己显得身有权势，先前那书生有着功名，侮辱这样的人，让韩福格外愉悦。
谁知那书生虽然灰头土脸，却还留下了一句“三十年河东，三十年河西”的话，让韩福心里有些打鼓。这才多长时间，事情就要生出变化。
想着想着，韩福突然失笑起来：“我这是昏头了，那书生毫无才学。就算再见二爷，结果也是一样，又有什么好担心的？”
一念至此，他心中大定，招手唤了名家丁过来，吩咐道：“你找两个人，去街上寻那张生，二爷又要见他。”
家丁领命而去。
同一时间，韩福口中的“张生”张应潮却在一家酒馆里，和几名难兄难弟喝着闷酒。
东都繁华，却有些小酒馆，普通人家也能负担得起。
“张兄，你还是快些走吧，韩家在东都势力不小，你恼了他家恶奴，难免被对方记恨，有道是阎王好见、小鬼难缠，这等家奴之流，最是睚眦必报。”
“不错，我等这次前来东都，算是来错了地方了。”
“唉，谁知还能有这种事情，十载苦读，一朝丧尽。”
……
几名儒生围坐一桌，唉声叹气，每一个的脸上都露出心如死灰的模样，散发出如丧考妣的气息。
啪！
突然，坐在里面的书生抬手拍桌，满脸不甘：“定是在那宣口镇被抓入牢中的缘故，我等在那里结缘，算一算时日，也是在过了宣口关后，学识尽失，这……”
此人眉清目秀，身上隐隐流露出书卷气息，只是此刻却显得有些狼狈，眼睛里满是血丝。
旁边立刻有人道：“张兄，这事儿说出去谁能信？别说旁人了，就算是我等自己，也感离奇。”
那个眉清目秀的书生，正是先前去韩府拜访，却受辱而归的张生、张应潮。
“咱们自负学有所成，结果现在虽然识字，但文章经义却是一句都不记得，读都读不成句，写亦写不出形，更不要说日后会试了……”
说着说着，竟有儒生留下泪来。
“可怜我那娘子，缝鞋补衣供我买书，好不容易中举，拿了全部积蓄过来东都求学，本想报答她一生富贵，谁曾想却换得如此下场。”
他这一说，又有其他人流下泪来。
“我那老母亲拖着病体……”
“我父每日起早贪黑……”
“我哥哥嫂嫂……”
前朝之前，科举不兴，行的是九品中正制，上品无寒门，下品无世族，评人品级只论门第，不论才学，所以穷人一辈子都只是穷人，富人贵人则富贵延年。
科举出，人道改。
自科举立下，日渐完善，普通人家的子弟，只要肯用功，再配以些许运气，也能科举有成，改变一家、乃至宗族的命运。
科举，实乃天地革鼎之举，寄托无数民愿。
如这一桌儒生，就以此为念，没想到却飞来横祸。
诸人正说得伤心，旁边突然传来一个声音——
“哪个是张应潮？”
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