“灶公保佑，阖家平安。”
弯腰拜神之后，杨池挺直了身子，转身朝里屋走去。
这座房子很小，只有一间大堂和一间里屋，屋子里摆着几个歪歪斜斜的床铺。
正有名妇人斜靠在一张床上，她的面容苍老，头发白了大半，身上衣服打满了补丁，一双长满了茧子的手，缩在衣袖中——正是初春时节，天气还很寒冷，妇人衣着单薄，即便睡着了，依旧本能的想要抵御寒冷。
掀开门帘，走进里屋，杨池看到妇人的模样，心弦微微一颤，鼻子有点酸。
他的脚步声虽轻，但还是让那妇人听到了，她睁开眼睛，眼神迷茫，过了好一会方才聚焦，待看清了杨池模样，立刻就要起身。
“池儿回来了，为娘下午不太爽利，在床上躺了一会，不知道什么时候睡着了，”那妇人缓缓起身，脸上满是疲惫之色，“我儿先坐着歇会，中午有人送了清娃两块芋头，他吃了半块，余下半块给你留着呢，我去给你热一热，那剩下一块整的，要等你亲自下厨。”
“芋头？”杨池一愣，跟着点了点头，“恩，我从和王师傅学了手艺，便日日拜灶公，想来厨艺当有进境，明天给三弟解解馋。”
芋头虽说常见，但杨池一家自父亲获罪后，连块地都没有，更不要说芋头了，这年头可没有什么工人阶级，连民间手工业也是方兴未艾，你家中没地，就是没有根，说出去连腰都直不起来，婆姨都讨不到。
看到母亲急着起身，杨池快步上前，先是搀扶。跟着将钱袋递了过去，口中道：“娘亲莫急，孩儿不饿，今日东家看我辛劳，把工钱给结了，您点点，好添补家用。”
“发工钱了？”妇人闻言一喜，把钱袋接了过来，“如今的东家，可比原来的强多了。”说着。她取出几枚铜板，放在枕边，余下的却递了回去，“剩下的都埋起来，再过些时日，也能买点地，让咱家开荒，咳咳……”
说着说着，妇人突然咳嗽起来。胸口急速起伏，一副上气不接下气的模样。
杨池猛然一惊，帮着母亲抚胸捶背，过了好一会才平息。接着妇人不顾杨池的劝阻，硬是起身，要去给他热饭。
看着母亲蹒跚的背影，杨池握紧了拳头。
“明天。一定要找到活计，不然……”
咚！
正在杨池在暗下决心的时候，院子里突然响起一声沉闷的撞击声。跟着传来妇人的惊叫。
“怎么回事？”杨池一惊，赶紧冲了出去，入目的却是妇人在扶着一名少年起身的画面。
“三弟？”
定睛一看，杨池认出了那少年的身份，正是自家兄弟杨清，只是看对方那破烂的衣衫，还有脸上的伤痕，却让他生出一股不祥之感。
“哥……”
杨清抬头看了一眼，挣扎起身，跟着对身边妇人道：“娘，别担心，我这是和瓜娃他们在村头爬树，跌下来摔的！”
“怎么这么不小心，这要熬多久，才能痊愈？”妇人一脸心疼，眼中有泪光转动，他们家太过贫穷，这剑南城的医馆、大夫，他们请不起，最多找些赤脚医生，买些膏药，但眼下却又去哪找？
“好了，娘，你看我这不是好好的么？”杨清忍着疼，原地蹦了两下，虽然扯动了伤口，但因怕母亲担心，生生忍住。
妇人惴惴不安，却也没有办法，只好吩咐杨池照看，自己走到院角，蹲在地上，这家的灶台正是位于这里，妇人到了灶跟前，并未直接动手，先念叨两句祈词，然后才生火。
另一边，杨池本来是打算过去生火，让母亲休息的，但看着弟弟的模样，却改变了注意，他阴沉着脸，拉着杨清，走进了屋里，然后将门关上，往桌子旁的椅子一坐。
“说吧，到底是怎么回事？”
杨清正因为身上伤口呲牙咧嘴，听到这句，立刻就定下心思，喃喃低语。
人都道长兄如父，杨氏兄弟的父亲居役此城驻军，因体弱而病故，杨池就成了杨家的当家人。
要知道，这大瑞发配、流放，是有着一套严格制度的，首先就名言“同伙人远近散配”，具体来说，就是说犯案的同伙，不能被发配到同一个地方，不得同配一州，不得同时上路，五人以上不得同在一道，十人以上不得同在一府。
杨清的父亲，本是一名小吏，也算有些权势，却因上司的祸事而受牵连，被发配充军，同时获罪的同僚，没有一个同路，只有家眷随行，等杨父死后，杨家自然是没人帮衬，举步维艰。
而且，这一家还无法返回原籍，因为大瑞为了对编配人进行管理，制定有详备的卷宗、名薄，不只是姓名要被记下，年龄、罪名、以前的过犯都要一一记录，即使杨父死了，他的儿子也不能离开。
实际上，大瑞的刑律一直提倡孝道，对老人病故、家中无成年男丁的配犯，都会降等处置，所以杨家才能落户在剑南道的首府，结果反而因杨父之死，令整个杨家陷入困境。
按理来说，编配之人的衣食是要有官府供给的，杨父死后本该有抚恤，却被人截下，让孤儿寡母从此缺衣少粮。
后来新帝登基，大赦天下，杨家却因三子杨清得罪了小人，被人作祟，没能返籍，连老二都折了。当然，就算是回去了，他们家中田地，也早就被宗族分得一干二净了，但处境多少能有转机。
家中困境，让杨家的两个孩子，担起了家中重担，可相比于行事稳重的杨池，杨清却行事跳脱，不拘一格，为此惹出了几次事端，费了不少功夫才平息，其中的后遗症一直到现在都还有影响。
眼下，杨池看到杨清的模样，本能的感到有事情要发生了。
“哥……”
杨清小心翼翼的朝周围看了看，随后上前两步，从怀中取出一个袋子，拿着袋子的双手微微颤抖。
他来到桌前，把袋子倒过来，两块银色的小饼子落了下来。
咚！咚！
一连两声，银饼子在桌上转了转，随后静静躺在桌上。
寂静！
整个房间陷入了寂静，没过多久，粗重的呼吸声越发明显，却是杨池在剧烈喘息。
过了好一会，他勉强平息了胸中气，沉声问道：“这是哪来的？”
杨清低头道：“哥，你别问了，有了这两块银饼子，咱家就买得起地了！要是按着你的法子，什么时候能存够钱？”
呼啦！
这边，杨清的话音刚刚落下，门外，就骤然传来混乱声响，听那声音，似乎是杨家的围栏，被人给推倒、断裂时所发出的。
随后，杨母的惨叫传来，杨氏兄弟齐齐变色，争先恐后的朝外面赶去，一推开门，映入眼帘的，却是几个人高马大的身影！
而杨母，此时却蜷曲着身子，躺在地上。
“娘亲！”杨池、杨清惊呼着跑了过去，一个扶起母亲，一个则对来人怒目而视。
“哪个是杨清？”
一个声音传来，跟着，穿着直裾袍青年男子迈步走出。
他的声音刚落，就有个干瘦老头点头哈腰的跟上来，脸上挂着讨好的笑容，将杨清指认出来。
“李伯，你怎么……！”杨池见了那老头，立刻怒从心起！
这个老头，他并不陌生，住在村头，算是这个村子的长者。
李伯听了此话，脸上的谦卑荡然无存：“你还好意思说老头子？也不问问你那弟弟，整日里偷鸡摸狗，今日还到老头子地头，拿了几块芋头。”
“你又偷东西了？”杨池听到这里，心里有了大概，再看自己的弟弟，露出了怒其不争的表情。
“我……”杨清的眼神躲躲闪闪，“我今天本想去找你，结果看到了你与东家的争执……”
“你知道了！”杨池心中一震，知道自己被辞退的事情，被杨清看到了，“那也不能……”
啪啪啪！
他的话还没有说完，就被一阵拍手声打断了，那位青年拍着手，笑呵呵的道：“好一幕苦情戏，好一个兄友弟恭，不过，你们的事，本公子根本就不在意。”
“这位是剑南驻军的刘押官，是来追讨银钱的。”那李伯在旁小心说着，一副讨好模样。
“这么年轻就是军中押官，定然背景不俗。”杨池先是一惊，跟着想起了屋里的两块银饼子，暗叫不妙，可不等他分辨，已有两名壮汉上来，将杨清拿住！
跟着，又有人推门进屋，在一阵翻腾声中，拿出了两块银饼。
“这两块银饼，根本不算什么，”刘押官摇了摇头，“可本公子的东西，可不是什么人都能拿的，那两个人替我办事，却被你偷了钱去，不能轻易就揭过，必须要有所交代。”
话落，他一挥手，身后有走出两人，要去拿杨母，这妇人早就吓得呆住了，见状就要挣扎，却被一大汉一巴掌打在脸上，登时吐出两颗牙齿，嘴中流血！
“住手！”
杨家兄弟顿时目眦欲裂，各自升起一股强烈至极的念头，想要将面前几人撕碎！
震！
屋子里，那座灶公像微微一震。
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