第七章 忠心耿耿

话说大楚皇帝刘谦在曾经是大齐的京城大都举行了隆重的登基大典,再一次宣告大楚帝国的确立,同时分封赏赐了有功之臣。

原怀远总兵程宏卓因为献出大都有功,避免了京城一场血光之灾,深得刘谦赞赏,加封其为“青龙将军”,与玄武将军张佰仟、朱雀将军仇盛戎享受同等待遇。还有一个“白虎将军”之位刘谦私下里是留给杜仲年的,只等着关羽凯旋过来,便将其属下人马不动声色地一分为二。

程宏卓在京城中分得了一套宽大的宅院,允许其作为他的将军府。程大人顿时感激涕零,发誓誓死效忠大楚王朝。欣喜之余,想起远在异乡的众妻妾,一定要接她们来京城风光风光。于是,派出属下一队人马,浩浩荡荡地前去迎接。而苏长民恰巧被安排在队伍之中。

简短节说,这路人马接到几位夫人,又踏上了返京的旅程。几位夫人喜极而泣,谁也没料到本家老爷因祸得福,竟然升官发财,比原先更加牛气了。

返程途中,因为多出了十几辆马车,行进速度缓慢,又偏逢连阴雨,令兵士们苦不堪言。唯有苏长民毫无怨言,挥汗如雨地跑前跑后,甚是尽心,博得了程大人众妻妾的一致夸赞。

这一日车行途中,突然狂风大作,本就泥泞不堪的道路更加难行。突然“喀拉”一声脆响,一辆陷在泥坑中的马车轮轴断裂,那辆马车在风中歪歪斜斜,眼看就要翻到在地。

狂风中被吹的睁不开眼,摇摇晃晃的众人都傻呆呆地缩着脖子看着,唯有苏长民眼疾手快,大喝了一声冲上前去,不顾泥水飞溅,硬生生用自己结实的肩膀扛住了即将翻倒的马车。

缓过神来的众兵卒片刻之后才骂骂咧咧地围拢过来,有人帮着扶住歪斜的车厢,有人上前拉住了狂躁的马匹。

这辆马车上坐着的是“青龙将军”程宏卓一位年轻的小妾,乳名萱儿。一阵头晕脑胀,惊魂稍定之后,她觉得车辆不再摇晃,这才脸色煞白地壮着胆子掀开了帐帘。四周扫了一眼,又皱眉发起呆来。

只见四周一片浑黄的泥汤,竟是全无落脚之处。

此时满脸汗水和泥水混杂的苏长民正好抬起头来,他见面前的这位美娇娘眉头紧锁,死活不愿挪动地方,四周扫了一眼,立马明白过来。连忙弓腰低头,拍了拍自己宽厚的肩膀,冲她摆了摆手。

那位被唤作萱儿的小妾犹豫了片刻,脸色微红,最终还是伏在了苏长民宽厚的背上,任由他像一匹健壮的骡子一般,驮着她像另一俩马车跑去。

队伍又稍向前行进了一段距离,天擦黑之前便寻了一家大客栈安顿了下来。

也许是受了惊吓,又或者因为久在程府,身娇肉贵,再加上淋了些雨水,那位名唤萱儿的小妾当晚四肢抽搐,高烧不止。管事的连夜请了当地的郎中诊治,郎中说其偶感风寒,并无大碍,开了些汤药,叮嘱其要歇息数日,方可重新上路。

程府的大夫人等众妻妾不干了,大家都心急如焚,急于踏入京都,早日见到老爷,好一家团圆。后来大家伙一商量,干脆留下辆马车,一个老妈子,七八个兵卒在此,大队人马先行一步,待萱儿好些了,让她们再追上来便是。

次日雨过天晴,众人便急火火上了路。被迫留下的兵卒中,除了苏长民毫无怨言,其他人都骂骂咧咧,直嚷嚷晦气。

在客栈中沉闷等待之数日里,这些程将军手下的老兵油子们闲的无聊,或者吆五喝六,狂饮吹牛,或者彻夜赌钱,倒也落了个逍遥快活。

这一日深夜,那位名唤萱儿的小妾自梦中醒来,忍不住推窗远眺。连日来的几副汤药外加充足的休息,她已然恢复了过来。

窗外月光清冷,树影婆娑。忽然她瞥见一个熟悉的背影,禁不住心中微微一动。

“当兵的,你过来一下,别在那傻戳着了!”。她出声唤道。

当晚轮班值守的正是苏长民,他闻声回头望了一眼,又扭头四下里瞅了瞅,确定是叫的自己,这才放下手中长枪,小跑着奔了过来。

行至近前,他谦恭地俯身问道:“夫人有何吩咐?小的正在当值。”

萱儿微微一笑,目中波光流转地说道:“你进屋来,隔壁的老妈子睡得跟死猪相仿,唤也唤不醒她!我口渴难耐,身上出了太多汗,又没了力气,你帮我倒碗水来。”

苏长民低头沉思了片刻,犹豫了一下,还是硬着头皮推门而入。

端着一碗清水来到了萱儿的面前,抬眼见她穿的单薄,酥胸若隐若现,苏长民连忙面红耳赤地低下头去,不敢再多看一眼。

萱儿接过水碗,顺手放置一旁,仿佛并不急于喝下。她一脸妩媚地轻笑着,上上下下打量着面前这个壮实的男人。见对方胆怯地红着脸低下头去,她更觉得好玩,有心要挑逗一下对方。

“那个……夫人,若没有其他事情,小人告退了。”苏长民额头冒汗,低着头说道。

还没等他抬起头来,突然随着“哎呦”一声娇呼,萱儿扑倒在他的怀里,顺势将两只手臂缠绕在他的脖颈上。

苏长民大汗淋漓,屏住了呼吸,一双大手伸开来无处安放,连忙颤声问道:“夫人这是怎么了?”。

萱儿悠悠叹道:“刚才忽然一阵头晕而已。”说着又将自己的身体往面前这个壮汉身边挪了挪。

苏长民感到自己彻底无法呼吸了,他愣怔了片刻,终于咬牙抓住萱儿的双臂,狠狠地将她推了开去。

猝不及防之下,萱儿仰面朝天倒在了床铺上,她半坐起身来,吃惊地瞪大了双眼。

苏长民慌忙单膝跪地,连连施礼道:“夫人赎罪,小的鲁莽了!”。

一阵沉默之后,萱儿悠悠叹道:“难道你就不想与我有肌肤之亲?”。

苏长民感觉自己喉咙冒火,喉结滚动,使劲咽了几口吐沫,这才鼓起勇气抬头道:“说老实话,夫人如此美艳,小人当然……想。但打死我也不敢!小人好不容易从大齐的死囚牢中走出来,还得多亏了程将军小的才有今日。小人只想踏踏实实,在程将军的鞍前马后做个奴才,任何非分之想都只会令小人丢了小命!”。

萱儿捋了一下头发,盘起双膝坐直了身子,无声地叹了一口气,不发一言。

苏长民“梆梆”叩了两个响头,惶急地爬起身来,逃也似地奔了出去。

次日这一行人终于离开了客栈,踏上了征程,苏长民躲得远远地跟在队伍后面,马车上帐帘低垂,萱儿再也没有看过他一眼。

转了一个弯,一阵悦耳的铃声传来,苏长明扭头张望,忍不住咧嘴一笑。

只见一匹步履轻快的小毛驴上,坐着一个身着道袍,头戴小帽,面容奇特的道士。

苏长民忍不住开口问道:“道长仙风道骨,这是去往哪里啊?”。

那道士横眉扫了他一眼,微笑答道:“居无定所,云游四方,你们这是要往京城大都吧?”。

苏长民点头笑道:“正是。”

那道士又奇怪地扭头扫了苏长民一眼,摇头叹道:“阁下印堂发暗,不久之后会有血光之灾,京城你最好还是别去了。”

苏长民忍不住哈哈大笑,伸手点指道:“你这个牛鼻子老道,少拿这套来唬我!我却没有银钱给你诓骗。大齐覆亡,大楚帝国如日初生,天下太平祥和,哪来的血光之灾!”。

那道士抬手捋了一下颌下的长髯,轻蔑地摇头道:“鼠目寸光。大齐与大楚换汤不换药,立国之初自然要安抚百姓,赋税极低。等着瞧吧,过不了若干年,依然是横征暴敛,贪官当道,鱼肉百姓。正所谓:兴,百姓苦!亡,百姓苦!”。

那七八个兵卒闻言哄堂大笑,有人吆喝道:“滚远点吧,你这个歪道士,当心我等捉你回去交给官府砍了脑袋,领了赏银好买酒喝!”。

那道士咧嘴嘿嘿一笑,并不在意,驱赶着胯下的小毛驴往另一条羊肠岔道走去。

这一行人终于回到了京城大都,迈入了富丽堂皇的将军府。程将军眉开眼笑,大方地给每位兵卒都发放了赏银,打发他们回营歇息。

一切安置停当,程将军亲自移步前来看望自己的爱妾萱儿,拉着她的小手嘘寒问暖。

哪知没说两句话,萱儿便倒在了程将军的怀中泪流满面,欲言又止。

程将军心疼之余,连忙探问究竟。萱儿含泪言道:“老爷您可真没良心,只顾着与大娘他们风流快活,妾身差点死在路上,你却不管不问。”

程将军连忙道:“我的心肝小宝贝何出此言啊?!你刚入府门,老子不是嗖嗖地就来看你啦赛?”。

萱儿撇了撇嘴,擦了一把眼泪说道:“还有,你打赏别的兵卒倒也罢了,那个叫苏长民的混账,那晚喝多了趁着夜色差点就羞辱了奴家……当时真是叫天天不应,唤地地不灵!亏着妾身心里只有老爷,拼死抵抗,这才把他吓跑了!”。

程将军闻言猛地放开了萱儿的小手,怒目圆睁地站起身来,咬牙思索片刻,说道:“我的心肝小宝贝儿,此事万万不可声张!那个王八羔子,亏着平日里看他一副憨厚老实相,竟然敢在太岁头上动土,简直狗胆包天,欺人太甚!放心吧,用不了几日,老子定将其五马分尸,碎尸万段,让这个王八羔子死无葬身之地!”。

言罢,“青龙将军”程宏卓深吸了一口气,双拳紧握,将牙齿咬的格崩崩脆响。

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