山脉野林外围，絮絮叨叨叮嘱，
“逢林莫入，入必有危……小心、留神、再谨慎一些！追慢点没关系，只要不丢失目标，大致方向正确就可以，对对，就是这样，再慢一点……”
“老大？！”无语且无奈语气，“我们走的已经够慢了，你又不让我们分散开来包围追踪……这样我们很难有希望追上啊，更不用说与之照面过招了。”
“废话！还不都是因为你们？若只是我一个人，轻装简行，早就冲上去先行做过好几场了！”
“呃……那些无面死士真就这么厉害，连老大你都如此忌惮？”
“我忌惮个屁……唉，你们这些年轻人啊，就是不知天高地厚……”
……
断后的苍老黑衣人都进入了山脉，那紧随其后的耿轻侯等人自然也不例外。
不过与前者纵横来去不同的是，自打进入山脉野林，向来奔放无忌的耿轻侯就像变了个人，一路追来婆婆妈妈不停，走一步看三步，绝不轻易涉险，并且还严格限制着属下乙队成员的行动度，稳的吓人。
“罢了，有些事情告诉你们也无妨……”看着虽是谨慎细微却也很是不服气的一众属下，耿轻侯摇了摇头，“知道夜倾城一任、二任、三任城主都是怎么死的吗？”
“知道啊，十余年前城池初建，动荡不安，死于与百族联盟的连绵战火当中嘛。”
“天真！这些话也就只能骗骗你们这些二傻子了。动动脑子，你们有见过几个城主会与治下城池共存亡的？哪个不是战端未启就先卷着家当跑路了……事实是他们都在城内被暗杀了，有的仅仅只上任几天，且有证据表明皆是无面死士下的手。”
一众属下愣住了：“三任都是？这……为什么啊？”
一城之主的安全防卫等级毋庸置疑，刺杀的难度也可想而知。更何况这不是一次偶然成功，而是接二连三都得手了，那细想来就只能用恐怖来形容了。另外，这无面死士认准了似的，如此锲而不舍的刺杀夜倾城城主，也颇为令人想不太通……
“谁知道呢，应该是接了百族联盟那边高额悬赏吧，刺客死士出手的理由不就是这些嘛。”耿轻侯不以为意，继续道，“虽是行事猖獗疯狂，但因为行踪隐秘又一直捉不到活口的缘故，司里关于无面死士的情报一直很少，大抵就只一句话……无名无面，无生无死！”
“无生无死就不说了，这确是群不畏死亡的疯子。无面你们刚才也看到了，啧，真恶心。至于无名……可以理解为低调，刺客嘛，善战者从无赫赫之功。也可以理解为字面意思，恩，无面死士是没有名字的，但会随身携带一枚数字令牌。其上所记载的数字，便就是他们的名字。”
微顿，再道，“虽无实据为证，但据我推测，大多数字只是一个代号而已，与实力高低无关，无面死士组织也不会容许有这等被外在轻易看穿的规律存在。可能也就是前五十名，或者前二十名的数字，才有可能是真正的强者，亦或者是这组织里的中高层人物吧。恩，大致就是这样……”
听到这里，一队员忍不住开口问道：“那究竟有多少个无面死士啊？”
“不知道。”耿轻侯干脆摇头，随即又道，“但至少也得有一百八十七名吧，因为据已知暴露出来的令牌数字，排在最末位的就是一百八十七。不过那是在三年前，从具无面死士尸体上搜来的信息，至于现在展到什么程度，那就没人知道了。”
“听着好像不是很多……老大你有瞧过排在前列的数字令牌吗？”
不待耿轻侯回答，走在前面开路的成员忽得抬手叫道，“老大，那个炼丹师的痕迹到此消失了。”
没错，眼下这一行人以如此之慢的度，还能一路追来这里，根据的就是叶席两人所留下的痕迹。至于无面死士，那是群专业刺客，当然不会留下什么痕迹让人追踪。
好在阎高轩先前喊的很大声，随后黑衣人的抓捕行为又甚是明显，所以耿轻侯等人很清楚，只要跟着叶席两人的痕迹，就能顺藤摸瓜的找到无面死士，这也是他们不急着追赶的缘由。
但是现在，叶席两人的痕迹竟然消失了……
难道已经被抓了？
这是耿轻侯所能想到的唯一解释，顿时气急败坏大骂：“干！这特娘才进山几余里，印术学院现在培养出来的学员都这么废材的吗，好歹是修印师，打不过你不会跑啊？！”
很是怒其不争，但其目的当然不是关心叶席两人，而是担心叶席两人被抓到后，他们没了诱饵，就无法再继续追踪无面死士了。
这时，只听那开路队员又喊道，“不过这里有其他痕迹，好像是那些无面死士留下的。”
“恩？”
耿轻侯闻言不禁一愣，回过神来后大步跨去，出现在眼前的是处林间小空地，纵横不过几丈有余。其实说是空地，在林间也就是草地，浅草能没马蹄，自然也能遮掩足迹，所以乍看去这片空地并无什么异常，但在场的都是专业人士，当然能瞧到寻常人看不到的东西。
只是绕着空地走了一圈，耿轻侯便停在一处地方，俯身眯眼看着地上泛黄断裂的草茎，轻轻拨开，一道深深足迹便清晰跃入眼帘，摸了摸下巴。
“奇怪……他们在这里停留过，还召出了尸兵，为什么要这么做呢……”
这确实是个问题，无面死士个个都是身手不凡的专业刺客，他们可以确保自己不会留下任何痕迹，但若召出尸兵情况就不同了，尸兵可不懂得如何遮掩行迹，他们只知道奉命行动战斗而已。
“故意暴露行踪，难道是想引老子入套……不对不对，这样小孩子的把戏一眼就看穿了，没什么技术含量，不是无面死士的风格……等等，尸兵？”
耿轻侯恍然明白了什么，顺着地上所留下的尸兵足迹，抬头看向前方，一指空地旁的稀疏野林：“去检查下那几棵树。”
身旁几人当即奔了过去，不一会儿，一名跃于树杈上的队员看着头顶上的鸟窝，眼眸便是一亮：“老大，找到了！真特奶奶的狡猾，竟然借着鸟窝匿藏痕迹，我瞧瞧……恩，有绳索勒过，不对是藤蔓——该死！”
“小心！”
就在那队员为凑近细看不经意拿开鸟窝时，耳旁蓦地传来嗖的急响，脸色顿时大变，一脚踹在树干之上，来了个仓促的鹞子翻身，急飞退。
咻咻咻，一排数支由硬木削尖的箭枝，将将擦着他的腰腹呼啸而过，又瞬间射入前方野林深处，消失不见。
“我干……”安全落回地面，倒退几步拿桩站稳，那名队员鬓下冷汗都渗出来了，心有余悸的看着手中鸟窝，又抬头看向警惕围来的同伴，嘴角抽了抽，神情似哭似笑，“我刚才若是中招了，会不会成为司里死因最窝囊的一个……因为掏鸟窝而殉职？”
“会，但不是因为掏鸟窝，而是你到死都不知道自己到底是栽在谁的手里！”耿轻侯面色阴沉走来，狠狠瞪了眼，“我之前怎么说的来着，小心、留神、谨慎，你特娘耳朵被屎糊住了！”
“对不起，老大，是我大意了，接下来不会了。”那名队员郝然挠头，诚恳认错，随即又疑惑道，“这不是无面死士布下的陷阱？”
“蠢货，你是给人当炮灰了！无面死士正忙着抓人呢，哪有空专门设陷阱坑害你这个无名小卒？”耿轻侯没好气回道，随即仰头看着因为鸟窝被取走而暴露出来的藤蔓勒痕，又向身后空地望了望，似乎是看见了一道身影荡秋千似的，抓着藤蔓从空地上方横掠而过，不留下丝毫痕迹……微微挑眉，露出几丝讶异神色。
“倒是我看错了，这炼丹师有两下子啊，是个行家里手……难怪那群无面死士会把尸兵放出来，应该也是瞧出什么异常了吧……”
尸兵会暴露痕迹，但同时尸兵也是个追踪好手，因为他们对活人气味尤其敏感。
耿轻侯猜测的没错，树杈上那道陷阱确实不是由无面死士所布，而是出自于叶席之手，原先是打算对付来追之敌的，也就是苍老黑衣人等人，但没想到后者在进入山脉后，很快就觉察到他们正在追捕的这两个猎物有点狡猾，又因为八十三的死亡，未免夜长梦多，便在现叶席痕迹消失后，果断就召出尸兵来强行嗅出气味跟踪。
也正是因为如此，他们躲过了叶席在树杈上留下的陷阱，让眼下到来的那名治印司队员扛了雷……
“越来越有意思了。”
大致理清楚其中关窍后，耿轻侯微微扬起嘴角，露出几分喜色。
他当然有理由高兴，因为叶席两人拖延无面死士的时间越多，他这边的准备就越充分，搞不好还真能捡个漏什么的。
兴奋挥手，“走，顺着尸兵的足迹跟上去！”
……
……
就在耿轻侯这边颇为谨慎的加快点度跟进时，在他们前方，大约隔着五里的距离，七名黑衣蒙面人一字排开，站在一道山沟旁，低头注视着不断传出低沉嘶吼的沟内，静默无语。
山沟里，正有一道人形身影在缓缓蠕动着，身后是四行拖出来的黑色腥臭血迹，蜿蜒曲折，即便是在黑夜里也有令人触目惊心的威能。
那是一名尸兵，准确的说是名侦察尸兵，这项职责是一刻钟前苍老黑衣人临时赋予他的，当时他的状态还很完好。但是现在，他的双手双脚已然齐关节而断，虽不是人彘，却也相差不远矣。
斩掉的手脚就摆在山沟旁的一块巨石上，切口平整齐滑，一看便知是利刃所为。再想及尸兵刀剑不侵的坚硬体质，那把利刃上必定还覆盖着一层厚厚真气……
当然这不是重点，重点是那些断掉的手脚不是随意散乱放置的，而是两只胳膊平行摆放，一只腿脚斜斜竖在两只胳膊下方，剩余一只腿脚则弯曲横在最下面，形成一个字不像字、图案不像图案的古怪标记。
在场无面死士并不知道这样摆放的意义在哪里，只是眯眼瞧去时，隐约都觉得巨石上似有一张人脸看来，双手做眼、一腿做鼻，一腿做嘴……尤其是那最后一只弯曲腿脚，摆放的简直绝了，看去就像是一张两侧扬起、笑意吟吟的嘴巴，绝对的点睛之笔，笑脸画面都形象生动了起来……
“他受伤了。”苍老黑衣人仔细瞧着残留在断掌指刃间的血迹，平静道，“中了尸毒，他跑不了多远。”
转头看向一名黑衣人，“几时现此处？”
“半炷香前。”线香因为受本身的长短、粗细、材质等缘故影响，燃烧的时间也不尽相同。但在这世界，一般而言，一炷香就是一刻钟，半柱香就是七八分钟。
微顿，一名黑衣人瞥了眼不远处盲目在原地徘徊的几名尸兵，淡漠补充道：“对方应是现了尸兵追踪手段，气味已经消失。”
苍老黑衣人轻颔：“我们小瞧了对手，从此刻开始，计划变更，散出所有携带尸兵，包围这处山头，进行地毯式搜索，逐渐缩小包围网。”
其余六名黑衣人对此毫无意见，齐齐点头，频率都是一致。
这时，那苍老黑衣人似是觉察到了什么，侧身望了眼来时方向，那片晦暗夜幕，眯眼皱眉：“不要与无关人等纠缠，我们有一个晚上的时间，若是在明天东方泛白之前还未抓到那名炼丹师，行动放弃，自行散离。”
“出——”
与此同时，一处潺潺山涧旁，一道身影半裸着上身，正在挥刀挖割着右侧腰身上的腐肉，手脚很快，唰唰几抹刃光后，长刀递给身旁另一道长袍身影放入冰冷溪水中，消去丝缕血迹，割下来的腐肉则丢入一旁土坑，快掩埋。
“呵……不痛不痛不痛……”
…………