三天以后，叶昊天将老人的藏书都看完了，闲暇之时只是在拙政园四处浏览，中园西面还有西园，西园以池水为中心，主厅是一座鸳鸯厅，北厅为二十六鸳鸯馆，临池养有鸳鸯，南厅因前面小院内植有山茶花称十八曼陀罗花馆。池东沿墙筑有一条呈波浪形的临水游廊，俗称水廊。北半部池水环抱中有留听阁、浮翠阁、笠亭、扇亭等建筑。西园明静幽雅，回廊起伏，水波倒影，别具意境。一边游览一边感叹，苏州园林真是构思精妙，独具匠心。
快到年关的一个下午，他走出“拙政园”，来到虎丘。
虎丘位于苏州城西北郊，相传春秋时吴王夫差葬其父于此，葬后三日，有白虎踞于其上，故名虎丘山，简称虎丘。虎丘高不概云，深藏无形，“塔从林外出，山向寺中藏，冈岭起伏，古木荫翳，名胜遍布，池壑生风。”更兼得历代名人雅士品题诗咏，加之神话传说之渲染，以致也有“吴中第一名胜”之誉。苏东坡称“到苏州而不游虎丘，乃是憾事”。宋王禹凭吊先祖，“一回来此便忘返”。
虎丘山水相连、亭台错落、殿宇参差、飞阁凌崖，古有赏景“九宜”、“三绝”之说，即山绝、景绝、池绝，春夏秋冬，阴晴雨雪，四时皆宜。
虎丘正门是断梁殿，入内经试剑石、真娘墓就可到达“千人石”。千人石后“别有洞天”内有剑池，其四周还有白莲池、点头石、云岩寺、冷香阁、第三泉、孙武子亭及虎丘塔等古迹。虎丘自古就为游览胜地，山上一石一木都有美丽的传说。
虎丘最吸引叶昊天兴趣的莫过于“剑池”了；古籍记载，阖闾墓即在剑池底下。进入该池“别有洞天”仿佛置身于绝崖纵壑之间，使人顿觉“池暗生寒气”、“空山剑气深”。剑池形狭长，状如宝剑，水深约两米。两璧陡峭，拔地而起，石崖上有众多古人题书。因吴王阖闾墓葬于池下，更给剑池披上了神秘的面纱。
剑池既为阖闾墓地，又埋有大量金银财宝和名剑，古往今来，一直引人觊觎探求。相传秦始皇东巡至虎丘，急欲得到阖闾吴王剑，但其时有虎当坟而踞，以剑击之不及，误中旁石，其虎西走二十里。剑亦无获。那石即裂陷成池，因号剑池。又传越王勾践和三国东吴孙权，为求珍奇，都曾派人掘过此墓，结果均一无所获，而剑池遂成深涧。
剑池石壁上镌刻有苍劲雄浑的四个大字“虎丘剑池”。据传这四个字是唐代大书法家颜真卿手迹，字径二尺有余。进人“别有洞天”字样的圆石洞门后，眼前又呈现出“风壑云泉”四个大字，笔法圆润，为北宋大书法家米芾所书。
石壁下两崖分开，一池碧水，窄如长剑，深二丈许，清澈透明，味亦甘美，莫测幽深。池旁两壁陡峭如削，藤罗挂垂，上有陈乡桥飞跨两壁。仁立池畔，虽觉寒气阵阵扑面，然则景象极为幽深；池旁两壁陡峭如削，高达数丈，藤萝垂挂；上有陈公桥飞跨两崖，桥面上凿有两个孔洞；从桥上孔中下视剑池，令人惊心动魄，如有深渊之险。
剑池的崖壁上，有石刻：“剑池水涸，见吴王墓门”等字样，这似乎孕含“天方夜潭”的禅机！
叶昊天一直以为三千宝剑只是传说而已，未曾想走在剑池，胸前的通灵宝玉竟然渐渐热了起来。“难道真的有宝剑？”他心里一热。沿着剑池慢慢行走，通灵宝玉越来越热。在剑池后二十丈的一个平地上，他停了下来，宝藏不是埋在剑池里面，而在剑池之外！抬头看日已西斜，他记下方位，决定晚上再来。
冬日白昼很短，用过晚餐没多久天就暗了下来。叶昊天跟老人聊了一会早早回去休息。大约两更时分，夜静无声，没有月亮，他飘身来到虎丘。由于功力深厚，已经不用灯火就能看清道路，所以很容易就找到了剑池。他先在四周摆了个小阵，防备有人进来，不想再象发现千年神龟时惹来麻烦。摆好阵法，他放手发掘。这次他准备了一只铁锹，所以比宝剑挖掘快多了。大约五尺深处，遇到阻力，向四周拓展，原来是是一排硕大的石棺。他没有动别的棺木，只是按照宝玉的指引打开了其中的两个，里面竟然摆满了宝剑，数量之多，恐怕真的有三千把。历尽千年，宝剑竟然没有一丝锈斑。
叶昊天将宝剑悉数装进乾坤锦囊，装完以后他想了想，又取出几把放回棺木。历史遗产不能一人独占，还要给后世留点东西。不然数百年后，世人全都以为吴王是虚妄之辈，就有点冤枉古人了。放回去的宝剑中有一把比较别致，剑柄上刻着几个字，依稀是“越王勾践剑”。
然后他把石棺原样放回，埋进土里，地面还装饰了一下，看起来跟周围差不多。最后他撤除了阵法。
加上在山上找到的，乾坤锦囊里大概已经有三千余把宝剑。这么多宝剑他也用不着，决定开个剑店卖掉一部分。苏州是天下最富庶的地方之一，剑店就开在这里了。
天明他在苏州城走来走去。考察了数家铁匠铺，最后选了一个比较小的，名字叫铁家铁器。叶昊天进去的时候，里面只有一个伙计，大约十四五岁，脸上却透出超过年龄的老练。透过敞开的门看见一个二十四五的剑师正在敲打铁器，脸色黑红，身材结实，看上去比较纯朴。
叶昊天让伙计领着自己看遍了所有的宝剑和铁器，发现那些剑相当不错，在苏州已经算上乘的了。大概是因为年轻，还没有创出招牌来。
停下来的时候，他问伙计：“你叫什么名字，你家主人怎么称呼？”
那伙计说道：“客官，小人宝生，我家店主叫铁中堂，虽然刚出师不久，功夫却是不错。不知客官看中了什么没有？”
叶昊天取出两把宝剑递给伙计，道：“你拿这两把剑给师傅瞧瞧。”
宝生跑进去对剑师说了句话，剑师停下来，把那两把剑拿在手里细看，不一会走了出来，神色凝重地说道：“先生，您这宝剑是古剑，铸剑的工艺已经失传了，小店作不出来。”
叶昊天道：“我以前曾经见过一本古书，上面记载了欧治子的铸剑心决，我写出来，你拿去看看，或许有用。”
剑师半信半疑地找来笔墨。叶昊天一挥而就，只有两百余字，讲的是炉火的控制，铁精的提炼，还有一些配方。写完递给剑师。
剑师看了一会儿，手足忽然颤抖起来，口中道：“是的，原来是这样！这下宝剑的柔韧性强多了！恩，还有这锋利程度…”
感叹良久，剑师忽然跪下，对叶昊天大礼参拜！嘴里说着：“先生赐我这等古方，等若师傅阿！”
叶昊天赶紧将他扶起，问道：“铸剑师傅，你为何不开个大的店面？”
剑师道：“先生，您叫我名字好了，叫我中堂就行。我出师不久，没有名声，没有本钱，只好先弄个小店慢慢发展”。
叶昊天道：“我有一批宝剑，跟刚才你看到的差不多，我想找你帮我卖掉，卖的银子你可以得两成，相信卖掉几把宝剑你就可以开个大的店面了。”
铁中堂急忙道：“那宝剑一把就可以卖到十万两银子，两成我可不敢，给我半成足够了。”
“就一成吧”叶昊天最后道。
叶昊天看小店过于寒酸，取出一万两银票交给他，道：“你拿这些银子去找个大的店面，好好装修一下。过了年我把宝剑运过去，就可以开业了。”
铁中堂答应下来。