叶昊天过了天台，一路行去，依旧是山青水秀，风光旖旎。只是行人村落越来越少，偶而见到几个人也是衣衫褴缕，面有菜色。好多地方已经荒芜了。上好的土地无人耕种，叶昊天心里很是惊讶。听说沿海一带倭寇横行，没想到危害这么严重。
到乐清县城的时候已是八月初的一个下午。但见城垣破旧，死气沉沉，城门口连守门的兵丁都没有。他策马缓缓进城，只见行人寥廖，十室九空。不久来到县衙，发现衙门也破旧不堪，似乎曾被火烧过，有的房子连屋顶也没了。
衙门前倒是站着一个老兵，似乎好久没见人来了，有气无力的。这时候看见叶昊天过来，脸上恢复了点神气，问道：“作什么的？”
叶昊天故意板着脸道：“我是新任县令，还不速速打开大门，将所有人等招集到二堂议事！”
老兵面现迟疑，叶昊天将公文在他面前一晃。他瞄了一眼，急忙上前施礼，嘴里说道：“老爷恕罪，这里数月无人前来，实在没想到是老爷驾到。”说话间将大门打开，领叶昊天进了二堂，又跑出去招呼人过来。一边走一边自言自语的道：“又有新老爷来了，唉，还这么年轻！”
叶昊天叫住他，道：“你这话是什么意思？”
老兵打了一下自己的嘴巴，道：“老爷，没什么，我是说大家都在盼着老爷来呢！”
叶昊天看了他一眼，眼睛里透出一缕神光。那人扑通跪下，道“老爷，过去三年之间，一共有十个县令来此，没有人呆足半年以上，大多另谋他职而去，有两位老爷矢志为民，结果…结果为倭寇所害，唉…，好惨阿！”
叶昊天没想到情形这等严重。挥挥手道：“去，把人都叫来。”
不一会儿所有人员都来了，只有七八个人，“吏”“户”“礼”“工”“刑”“兵”六房竟然只有三个人，其余几人是原来的杂役。三个人一个是主管兵房的管带，姓李，名天乐，年纪约有四十岁；一个是主管户房的经承，姓王，名吉，比较年轻；还有一个是个捕头，叫郑龙，大概五十岁了。几个人看着叶昊天，眼睛里竟然有些怜悯。仿佛觉得又来了个可怜人，尤其是还那么年轻。
叶昊天将吏部的公文展示出来，众人一起上前行礼。
叶昊天先问王吉：“请介绍一下目前本县的情况。”
王吉道：“本县原有民众三十万，近年来倭寇横行，海水倒灌，山洪爆发，再加上瘟疫，实在是生活艰难，不少人被迫远走他乡，还有些人避在山里，估计人口只有十五万，大多分散在穷乡僻壤。城里鼎盛的时候有四万五千人，现在只有几千人。”一边说一边不住摇头。
“不知当前本县最大的祸患是什么？”叶昊天继续问。
“倭寇阿！”众人一齐愤愤地说。
王吉说道：“海水倒灌，山洪爆发，瘟疫流行，这些历来就有，不足为怪，当前最大的问题是倭寇肆虐。每隔三月两月就有倭人成群结队上岸，多则数百人，少则几十人，烧杀抢掠，无恶不作。更有汉奸引路，所以为害甚剧，民不寥生。”
叶昊天诧异的道：“什么汉奸？”
王吉道：“本朝初建之时，方国珍为朝廷战败投降，其余党羽尚有部分散居於海岛，与倭寇勾结，不时劫掠内地，这些汉奸知根知底，所以危害比倭寇还重。”说到这里，大家都咬牙切齿。
叶昊天转头问管带李天乐道：“本县民团如何？可有防范之策？“李天乐摇摇头，道：“大人，本县民团早就散了，前任知县曾百般招集人手，无奈倭寇势大，一旦来袭，民团多半惨死，所以没人愿来。现在只有老弱残兵十余人，实在没有办法。”
叶昊天询问大家：“城里百姓生活如何？”
王吉道：“粮食紧缺，百姓大多只能勉强裹腹，更有满门饥饿，全家饿死者。”语气极端低沉。
话还没说完，外面忽然传来呼天抢地的喊叫声：“快跑阿，倭寇又来了！”众人吓的面如土色，拔腿就跑，也顾不得县老爷的安危了。只有管带李天乐和捕头郑龙仍在。李天乐道：“大人，赶紧避一避吧。”说着就要拉叶昊天往里走。
叶昊天一摆手，道：“你们先躲起来，待我留在这里看看。”两人目露惊慌，心里以为这个县令只怕是疯了。这时情况紧急，没法解释，只好拔腿就跑。
叶昊天看四周无人，取出一个面具带上，施施然走出县衙。刚出来正好看到一伙倭寇挨家挨户劫掠物品。一个倭人右手提刀，正在狂叫着什么，地上一个老汉被劈作两半，肠子流了一地。还有几个人正围着一个中年妇人拉拉扯扯，语气下流，妇人的衣服已经被拉开了一半。
叶昊天怒火中烧，数丈外一掌按出，几个人立即倒在地上，浑身痉挛，口鼻鲜血直冒，眼见是不成了。那个提刀的家伙大概是其中头目，这时呜啦怪叫着，一会儿功夫聚拢来三四十人，将叶昊天团团围住。提刀人嘴里冒出生硬的汉语道：“你的什么人？”
叶昊天怒喝道：“你是什么人，敢到我中华上国烧杀掳掠，今天来了就不用走了！”
数十人呵呵笑着围过来，忽然五六人同时举起了长刀。叶昊天心内愤恨，毫不留情，双掌齐出，一阵狂风吹得飞沙走石，风过后所有人都倒在地上，伸了几下腿就一命呜呼了。只有领头的那人似乎还有一口气。这时候才听见兵刃匹里啪拉掉在地上。
叶昊天回到县衙，取下面具，吆喝着：“哎呀，外面怎么没有动静了，大家出去看看阿！”喊了好几声，才有王吉从地窖里探出头来，大着胆子在门口看了一眼，见地上躺了一大片死尸，一时愣住了。远处静悄悄的，看来人都死光了，没有别的倭人在。他高声喊着：“大家出来看阿，天打雷劈，倭人全死了！”
大伙儿慢慢走出去察看，捕头郑龙忽然道：“大人，这里还有一个活的！”
叶昊天吩咐道：“梆起来仔细盘问！好好看着点，别让他死了。”
郑龙取出绳索将那人三两下来了个五花大绑，这一手倒挺麻利。
大家都呆呆的看着叶昊天，不知道到底发生了什么事。叶昊天说：“我只是在门缝里观看，就见一个蒙面人从远处来，眨眼之间将这些人全杀了。”
大家听得一愣一愣的，也不知道是什么样的蒙面人。
叶昊天吩咐大家把尸体拉在一起，就地焚烧。管带李天乐说道：“倭人的长刀很锋利，可以收集起来。”叶昊天点点头。
众人上前，先将那些人身上的钱物搜集出来，然后把尸体罗在一起，就在衙门前点了一把火。新鲜的尸体并不好烧，还是郑龙拿了些木柴丢进去才烧了起来。
李天乐将搜到的银子凑在一起，竟然有两三千两，看着银子不知道怎么办。
叶昊天道：“今天本县初来乍到，无以为敬，这些银子不是公款，作为赃款也不知道谁是苦主。大家就分了巴，以后好好干！”
众人一阵欢呼。心里都说：“这个县令真的不一般，第一天上任就有这种好事，看来跟着他大有好处！”每个人竟然分了两百两银子，足够好几年的奉禄，所以大家全都眉开眼笑起来。有了钱好办事，所有人都来了精神，看着叶昊天的眼光也不一样了。
叶昊天从怀里取出一万两银票，吩咐王吉：“你去找人，拿这些银子到附近诸县购买粮食，发放给百姓，只要来城里定居者，每人发给粮食百斤。”王吉点头答应，领了几个衙役去了。叶昊天吩咐大家一起去帮忙。粮食是第一步，有了粮食才能聚拢百姓，有了百姓才能齐心协力。百废待兴，必须先有人。
晚上正待他准备提审那个倭寇的时候，郑龙跑进来说：“大人，那倭人撞墙死了！”
叶昊天略微一惊，随即说道：“死了就死了，拉出去烧了！”
当天夜里叶昊天就在县衙内宅住下，内宅也破漏不堪，只有几间房子还完整。
兰儿竟然找到了一只锅，还有几斤米，然后就在厨房里淘了米作起饭来。叶昊天没什么事，就在灶前烧火陪她。屋里没有灯，好在叶昊天已经不需要灯，兰儿更不需要。不过当灶底的火苗窜出来的时候屋子里还是充满了光亮，在这冷冷清清的县衙里更显得格外温暖。
两天以后，大批粮食从附近各县运来。叶昊天吩咐大家将粮食摆在县衙大门外。他提笔写了张告示：“即日起，凡入城定居者每人可领粮一百斤，截止到五万人；协助筑城者，每人每月银三两。”并让大家广为张帖，使各个乡镇的百姓都知道。
大家见了告示目瞪口呆，这要多少银子阿？
王吉皱着眉道：“此城要修筑完毕，至少需要两千人，六个月才能完成，单此一项就要四万两银子，再加上分发粮食，一百斤需银一两二钱，五万人就是六万两银子。县里钱粮空空，不知大人有何良策？”
叶昊天取出五十万两银票递给他，道：“交给你全权负责。我祖上留下的银子还有一些，此番就用在这里了。但我不喜张扬，大家就说是朝廷的拨款。”
王吉接过去心里激动不已，从来没见过这样作官的，哪个人不是只进不出，进少了还不行呢。
刚见了告示，百姓半信半疑，有几个人过来看，结果还是真的，每个人扛了百斤粮食回去。回去后奔走向告，接着满城百姓都来了，领了粮食的人自发的过来帮忙。第二天附近山上的人也下来了。王吉一直安排人员出去采购粮食，运粮的车子增加到几百辆。随后几天附近各乡也有一些人赶过来。十天以后，县城人口迅速增加到五万，原来空空的房子现在塞得满满的。