长空道长将叶昊天安排在自己的隔壁，那是连着的二十余间平房之一。
长空道：“这里住着的都是第二、三代的弟子，最大的一百四十岁，你多少岁了？”。
“二十岁，师兄你呢？”
“我八十多岁了，唉，道境进展缓慢啊。”长空叹息道“师弟是年龄最小的第二代弟子了，别人最少也比你大三十岁。”
“你看起来顶多六十岁，那师傅多少高寿啊？”叶昊天问。
“据说有两百七十岁”。长空低声答道，然后说道：“你还有什么事吗？有事尽管说”。
“我想去看看今年的选秀情况”。叶昊天想起今天在外面等待的数百人，不知道他们命运如何。
“好，跟我来，我正好也要去看看。”
叶昊天跟着长空向回走，来到建福宫的时候见到清风道长正在主持摸骨考试，还剩两三个人。过了一会儿，摸骨结束了。清风走过来，对长空恭恭敬敬地说：“师叔，参加测试的总共五百三十人，明心一关淘汰四百五十人，摸骨合格的还剩七十人，下面是测智了。师叔，请你主持吧。”
长空将一卷考题打开封条，给七十人发了下去。
叶昊天看了看题目，觉得很有趣。
比如：“一个自讨苦吃的地方在哪里？”“有什么办法能使眉毛长在眼的下面？”“有一个人被从几千丈的高空掉下来的东西砸在头上，却没有受伤，为什么？”“你有什么特长和爱好？”等等共十题。
七十人中竟然有三十人不识字。只好挨个儿招到房间里头问答。
结果答对七题以上的只有十五人，这些人全部入选，又挑了五个相对好点的，总算凑了二十人。其余人员落选。这二十人将是明字辈道士。比叶昊天低两辈，叶昊天应该是长字辈，下面是清字辈，再下才是明字辈。
八月二十日，黄道吉日，掌门人青阳真人召集四大长老赤阳真人、少阳真人、三阳真人、明阳真人以及二十余长字辈弟子来到天师洞。天师洞是青城派祖师开山传道的地方，如今成了青城派长老议事中心。
“诸位道长，今天请大家来是要大家见证贫道招收关门弟子的仪式，我这个新徒弟俗名李昊，我赐他道号长乐，以后还请诸位道兄多多提携”。青阳真人朗声说，然后吩咐叶昊天跪叩三清圣像，祖师张天师像，最后是青阳真人和诸位长老。
“从今以后你道名长乐，希望你勤修道法，积累公德，使青城发扬广大”。青阳真人郑重地对叶昊天说道。叶昊天点头称是。
众人纷纷上前祝贺。
众人走后，青阳真人把叶昊天叫到自己修炼的丹房，问他的修道基础如何。叶昊天没有隐瞒，告诉师傅自己曾经服过千年灵芝，目前炼精化气的功夫已经大成，希望师傅指点进一步的修炼以及如何练习青城剑法。
青阳真人仔细寻问了叶昊天的练功感觉，然后道：“从你的形体就可以看出你曾经服用过灵药仙草，难得啊，你中气充足，炼丹根基非常雄厚，为以后的修炼节省了不少时间。为师是在六十岁的时候才修炼到这一步的。”
叶昊天却不知道自己到了什么地步。
青阳真人道：“道家三十六重天，分为六界，第一界有六重天，太皇黄曾天、太明玉完天、清明何童天、玄胎平育天、元明文举天、七曜摩夷天。第二界有十八重天，依次是无越衡天、太极蒙翳天、赤明和阳天、玄明恭华天、耀明宗飘天、竺落皇笳天、虚明堂曜天、观明端靖天、玄明恭庆天、太焕极瑶天、元载孔升天、太安皇崖天、显定极风天、始黄孝芒天、太黄翁重天、无思江由天、上揲阮乐天、无极昙誓天。第三界有四重天，皓庭霄度天、渊通元洞天、翰宠妙成天、秀乐禁上天，第四界是四梵天，无上常融天、玉隆腾胜天、龙变梵度天、平育贾奕天；第五界是三清天，即玉清天、上清天、太清天；最高境界是第六界大罗天。你已经修炼到第二重天太明玉完天，需要继续炼气化神的修炼。”
“师傅，何谓成仙得道？”叶昊天已经在 中见过那些名称，所以并不奇怪。
青阳真人接着道：“第一界只能算作灵人，寿命可达三百岁，第二界称作真人，寿命可达八百岁，到了第三界才可以称为仙人，仙人可活数千岁，所谓得道飞升最少要到达第三界。仙人犹未免于三灾九难，千年大劫，逃得过多活千年，逃不过还可能形神俱灭。第四界可称为神人，神人可以活数十万年，虽无劫难，寿仍可期。只有五界以上方可长生久视与天地同寿。为师也不过刚刚达到第二界第七重，虚明堂曜天，离第三界还有十一重天，真是步步惊心，路途遥遥啊。”
“师傅，我听说青城山以前成仙的人很多。”叶昊天说。
“第十代掌门杜光庭飞升前说自己达到了第三界渊通元洞天，他是青城山最后一个仙人，其后没有一个人达到第三界。”说到这里，青阳真人语气低沉，面现无奈。
想了一下，叶昊天道：“为什么呢？我想不会是资质问题，三百年来，肯定有不少资质上佳的弟子，要么是道法失传，要么是宝器难觅。”
青阳真人看着叶昊天，露出嘉许的目光道：“你说的很对，道法并没有失传，丢失的是一方北海玄玉，那是开山祖师在北海千辛万苦找到的，到第十一代掌门丢失了。那块玄玉方两尺，厚一寸，跌坐练功可以节省一倍时间，平常人修炼到第三界要一千年，有了玄玉只需要四百年，资质极佳的弟子不用两百年。”说到这里，青阳真人的目光中充满了渴求，接着话语一转“唉，自从丢失以后，修道变得无比艰辛，为师达到这一步吃的苦太多了。”
叶昊天迟疑地道：“也许我可以找到一方好玉”。
青阳真人没有在意，说道：“好啊，不过很不容易，青城上下，道士千人，寻找了好几代也没能找到满意的宝玉。宝玉要求极高，不能有一丝瑕疵，有一丝杂色就会有一重劫难。这样的玉还要有一尺见方，一寸厚度，难阿！通常的好玉有三寸见方就极其罕见，世上多的是斑驳不整的玉石，如此好玉需要缘分。”
叶昊天不再接言，转问道：“师傅，什么是天仙，地仙，尸解仙？”
青阳真人答道：“顺其自然，功到白日飞升是谓天仙；隐于幽谷山林，潜移默化而成是谓地仙；经过兵解，身毁神存，元婴修炼得成尸解仙，又称散仙。三者之中，天仙为上，地仙居中，尸解仙最下。”
随后青阳真人指点了几句练功的法门，吩咐叶昊天回去修炼。
回到住所，叶昊天从乾坤锦囊中取出那块两尺见方的玉精，用宝剑运功按照师傅描述的玄玉尺寸切下两块，厚一寸，方两尺。将剩余的大块仍然放回锦囊。
夜里，叶昊天取了一块玉精试练，果然容易收敛心神，功力增长很快。
清晨用完早餐，叶昊天和众多弟子来到天师洞听经。今天主讲的是长老赤阳真人。讲的是外丹的修炼。掌门人和一众弟子都在，千余人鸦雀无声。叶昊天也用心记忆。大概一个时辰讲经就结束了。
叶昊天看到师傅向外走，赶紧走了过去，说要请教问题。青阳真人领他来到自己练功的丹房。叶昊天取出那两块玉精呈献给师傅。青阳真人一看就呆住了，捧着玉精的手哆嗦了一下，赶紧又稳住，小心翼翼地放在桌上，仔细看着宝玉，他的脸激动得通红。“这是玉精啊！”青阳真人惊叫着。
“有用吗？”叶昊天不知道玉精跟玄玉相比功效如何。
“太有用了，无价之宝！，快，去请四大长老来！”青阳真人到门外吩咐丹童明月，明月急忙跑着去了。
“这玉精比北海玄玉又高一等，你看这色彩，通体晶莹剔透，没有一丝杂色，这是梦寐以求的宝玉，而且有两块之多。有了这两块玉精，丹道可成啊！普通人修炼可以缩短到两百年。为师还有十一重达到第三界，有了玉精大概不用三十年！”
正说话间，四大长老到了。大家都看着玉精激动得说不出话。良久，赤阳真人说“师兄，有了这玉精，甲子之内我就可以进入第三界，难以想象啊！”
少阳真人最是高兴，泪光盈盈地说：“近三年来，我辛勤苦修没有丝毫进展，这下仙道可期了。长乐为青城派立一大功，希望掌门人能奖赏他！”
掌门青阳真人说：“奖赏一事等下再说。”然后吩咐四位长老道：“玉精一事，不可声张，我留下一块，你们四位长老交替使用另一块，务必小心保护，千万不可遗失。不过十年，我飞升时这块玉精传给长乐，由他支配。现在他还不是十分急需。”
四位长老看了又看，将其中一块用道袍包裹了一圈又一圈，就待回去。出门前他们告诉叶昊天，有什么问题只管开口，有什么摆不平的尽管说出来。
叶昊天对赤阳真人说道：“师叔今天讲的修炼外丹弟子还有不明白的地方，有空的时候我想请教。”
赤阳真人道：“好。每日酉时是我练功间歇，你有事尽管来，勿需通报。”
叶昊天又对其余三位长老道：“以后还请各位师叔多指教。’各位长老皆还礼道“好说，好说。长乐师侄为青城山立此大功，我们当倾囊相授”。
当叶昊天离开的时候，发现师傅青阳真人还抱着那块玉精痴痴地看着，那表情就象见到了多年不见的恋人。
第二天酉时，叶昊天来到赤阳真人修炼的朝阳洞。赤阳真人刚好练功结束，看到叶昊天非常高兴。“来来，进来坐！”
叶昊天进去坐下，道：“师叔，昨天你讲了外丹的修炼，我听了感觉很好，只是不知道这些外丹的修炼对修道具体的帮助在哪里。”
赤阳真人道：“修炼到不同的阶段服用适当的丹药可以使修炼事半功倍，如果找到奇珍异草有时候或许能一步登天。”
“不知道练功的每个阶段都需要什么丹？”
赤阳真人从箱子底下找出一本泛黄的老书，说道：“这是我师傅传下来的，我师傅乃丹道大家抱朴生…”
“抱朴生？”叶昊天想起老爷子给自己服用的丹药，那颗龙虎续命丹就是抱朴生给的，多亏了那颗丹救了自己一命，没想到竟然是青城派的上代长老，自己跟青城真是有缘阿。
赤阳真人看了叶昊天一眼道：“你知道我师傅？”
“不，不，我听这名字非常熟悉，数百年前有位丹道大家抱朴子。”叶昊天急忙说。
“是的，我师自觉丹药修行超过了抱朴子，所以道号抱朴生”赤阳真人接着说道：“这本书是师傅修行两百年留下的著作，里面有我加的注解。你拿去吧。炼丹容易，好药难求，师兄说你已经修炼到第一界第二重，我这里还有点东西你可能有用。”说完从一个紫红葫芦里倒出了十粒金丹，又摇了摇葫芦，发现不多了，干脆一股脑连葫芦都递给叶昊天“这是我五十年前找遍大江南北，搜集药材，炼出的一炉‘还神丹’，现在还有十五粒，都给你了。一颗可以修炼十五年内气，如果你内气充足，很快就可以完成炼气化神的功夫。如果内气不足，还要修炼内气，切忌一次服用过量，那样全身内气转化成神髓，内气枯竭，四肢瘫痪，形同走火入魔。此丹只有转化之功，无补神之效，千万紧记。”
叶昊天接过丹书，百般感谢。走的时候赤阳真人还在叮嘱服丹炼丹千万要小心从事。
回到住所，夜已深沉。叶昊天取出大块的玉精，盘膝坐定，从葫芦里倾出一颗还神丹，纳入口中，静坐练功。但觉中丹田雾气蒸腾，直上泥丸宫，抵达泥丸宫后盘旋良久，渐渐凝结，变成一滴滴的神髓，储入髓海。许久之后丹田才平静下来，感觉丹田中原来鼓荡的真气空虚了一点，而脑髓充盈，感觉敏锐了很多。
叶昊天知道自身有超过百年的内气，所以不怕内气枯竭，又服了一颗还神丹。运功之后，感觉脑髓充盈了很多，犹如溪流变成湖泊，波浪起伏不定。
一连服用五颗还神丹，叶昊天但觉泥丸宫中的神髓渐渐化成了人形，象拳头一样大小，元神初成，眉目还不够清晰，丹田的内气却减少了大半。
这时雄鸡初啼，东方渐白。他停了下来，知道一夜之间自己的功力从第一界第二重进到了第一界第四重“玄胎平育天”。