第517章 七十万比三分五厘（上）
自从独立生活以来，雅莱丽伽对于自己的身体有过充分的训练与研究。她并非不好奇福音族那与众不同的学习方式是如何形成的，并曾与一个生物学家共同探究过这件事。那是段愉快的岁月，尽管她们最终并无所获，雅莱丽伽也没感到多少失望。她很清楚，即便是联盟最先进的研究机构，在对于生命现象的涌现上也时常瞠目结舌。不过她倒从她亲密的学者朋友那儿培养了一些新的兴趣。她开始试着让对方改造自己，并且自己也参与设计和研究。
这种改造，虽然设计了多项武器与格斗的设计，从其技术本质而言却是相当温和的、有同贴身装甲式的小幅度优化。它并不能对她作为福音族的那部分产生影响，也不阻碍她施展一些留存于记忆中的古老秘艺，但却帮助她拥有更为聪敏的感官与更为强韧的生命力。在芭琳最终丧命于古老生物的怪异毒素后，她继承了她全部的学术成果，且仍然持续地调整自己。她改造得很谨慎，因为世上有许多常识不及之处，保留一些原始特性正是必要的冗余。她在确保容错率的前提下总是尽量让自己保持充分的信息源。耳聪目明，这是当然的，她同时也能接收电磁波。只要是用联盟规定的标准格式发送，她体内的微型设备就和寂静号的大型设备翻译得一样好。
她不认为这其中有任何误会，就像她不觉得自己会听错。尽管那时距离荆璜吃掉墙板糖已过去相当的时间，她立刻便意识到对方所指的是什么。然而荆璜显然不记得这件事了。他在撞击后便坐到雅莱丽伽身边，跟她一起通过控制器查看外头的情况。敌人奇异的造型似乎给他造成了困惑。他动也不动，直勾勾地望着屏幕，仿佛在思考自己是否应当采取反应。
“它是个杀手。”雅莱丽伽提醒道，“卖糖的人雇来的。”
她很确定荆璜知道“杀手”这个词的意思，但他的眼神显示他仍没想起来“卖糖的”是谁。那或许是因为在他们叫来安全员后又发生了许多事，雅莱丽伽还给他买了点口味丰富的糖类零食，尽管荆璜仍然不太爱吃。他可能认为“卖糖的”必须得是一桩合法买卖，因而想不通雅莱丽伽的卖家为何要派遣杀手来找他们。
他沉思了一会儿，带着点迟疑说：“龟？”
雅莱丽伽不是很明确他的意思，但她也没功夫询问。又一次那古怪的物体旋转起来，向着寂静号发起冲撞。她打开了能量护盾，并用新安装的激光系统反击。当舰桥室又一次剧烈震动时，她也几乎被抛出座位。她能在这种程度的颠簸中轻易地恢复平衡，但还是开始考虑弄一个更传统的固定式驾驶座。荆璜的手隔着衣袖按在她肩膀，当她重新坐稳后又快速地缩了回去。
她去查看激光系统对那袭击者造成的影响。那巨大的暗绿飞盘在距离寂静号数十公里外的地方停留，没有明显的外伤，能量检测也毫无反应。雅莱丽伽只得推测这物体的外壳上渡有某种隐形涂料，或是其材质本身具有很高的吸收性。直到这时她仍不能判断它究竟是一艘异形飞船，亦或者一个巨大生物的外骨骼或外壳结构。这使得她心生警觉，但不至于急于行动，因为敌人的攻击同样不曾真正损伤到防御中的寂静号。
那物体又一次发出电磁波。它用那古怪的、像是幼儿在假装成人般的声音说：“出来面对我，你们这些胆小鬼！不然我就把你们的内脏全碾成肉糊！”
那是个无法不使人感到可笑的场面，但雅莱丽伽很好地控制着自己，不让自己被那奶声奶气的调子所动摇。不错，那的确可能是一种战术，正像许多猎食者长着酷似其他物种幼儿的外貌特征。但她却听见旁边有人小声地喷气。她悄然地瞄瞄荆璜，看到他分外用力地板起脸，以使自己不显露任何笑容。这段时间以来雅莱丽伽已察觉了他的这种习惯，无论荆璜来自哪儿，他曾接受的教育似乎强调着情绪的克制，至少是表达的克制。有好几次雅莱丽伽注意到他被剧集里的情节逗乐了，但是他却不发出任何明显的笑声，且总是试图以种种小动作来瞒过雅莱丽伽。
他的尝试自然是失败的。不过雅莱丽伽也从未揭穿。正如此刻她依旧装作毫无所觉，对荆璜问：“你想怎么做？”
荆璜在她说这句话时已迅速地调整好了表情。他又显得对一切漫不在意，说：“不理它。”
“它还会继续攻击我们。”雅莱丽伽指出道。她对寂静号的设计与配置都极为满意，但那并不是说它能无底线地承受任何攻击。
“甩掉。”荆璜回答道。他并没用疑问词，但雅莱丽伽听出他征询自己意见的语气。
她并不完全赞同，但还是按照他的意愿做了。她首先冲着敌人发动了几次佯攻式的激光射击，还发射了船上库存的两枚高能缩陷导弹。当爆炸点的光线扭曲起来时，她不等确认结果便将寂静号调整为隐身全速模式，远远地逃开那个不断发射出电磁波的对手。她原本预计这个过程中还将遭遇几次追赶和纠缠，结果却出乎意料得顺利。那位扁球杀手或许根本追不上全速前进的寂静号，因此再也没能出现在他们眼前。雅莱丽伽起初还保持着几分警觉，直到他们从神光界返回门城以后，她才终于确信他们摆脱了这个稀奇古怪的麻烦。
自从登上寂静号后，雅莱丽伽总能随时随地发现些新鲜事，或是碰到点新的麻烦。她和荆璜都已习惯了这种高度变化的生活，因而很快将这个小插曲抛在脑后。有更多更重要的计划等着他们去完成，在雅莱丽伽的任务清单前三名是：一、给寂静号更新武器和配套系统；二、添购更多的生活物资；三、给荆璜弄一条能够正常使用的辅助臂。
她还有更多的计划，譬如是否要给寂静号添加一个智能系统，以便将她和荆璜彻底从轮流驻守舰桥室的麻烦中解放。但那是个有待进一步考察的主意，因为尽管市面上也出售一下号称“私人定制”、“绝对忠诚”的智能系统，她很清楚这种简单的伪智能既不能真正应对某些特别的状况，也无法真的从官方的监视网络里逃脱。糖类走私犯们总喜欢人工驾驶飞船而抵触自动系统，那固然和他们古怪的文化背景有关，可她也不得不承认其中有某种经验上的智慧。如果她要找个智能系统，那必须得精挑细选。而在她最为紧迫的三个计划中，她也很清楚哪个将会遭遇最大的阻力。当她将荆璜领到一座白色的高塔前，并向他说明自己的想法后，他果不其然地皱起眉。
“义肢？”他不确定地问。
雅莱丽伽点了点头。寂静号的翻新预算已耗掉他们旅途中全部的“意外所得”，但她还有一笔自己的存款。她计划用这笔钱——或至少其中的七成，来给荆璜装上一条左臂。
(本章完)