宋家山城位于郁水河流交之汇处。其三面临水，周边雄山耸峙，整个山城就由山腰起依随山势磊阿而筑，顺山婉蜓，主建筑物群雄踞山岭开拓出来的大片平地上，形势险峻，颇有一夫当关的气概。
时节虽是深秋，但岭南之地依然温暖如春。知非道人单人只剑，在朝露未晞之际，踏入了山城外城。打眼瞧去，只见得郁河两岸数十座大货仓和以百计的大小码头分陈，河中大小船只往来不绝，岸上街道商铺鳞次栉比。往来行人或着汉衣，或穿苗衫，熙熙攘攘，热闹之极，好一派繁华气象。由此可知，宋阀在治理地方上也是颇有建树。有鉴于此，知非道人对此行倒是更坚定了几分信心。
向行人询问了宋家山城如何走法，知非道人便沿着道路向山城内城走去。不多时，到了内城之外，递上了拜帖。
知非道人在江湖上自然没什么名号，门子只道是寻常江湖中人上门拜访，便打算随便通知个管事接待便好。毕竟宋阀威名远播，凡到岭南的江湖人士几乎都会上门拜访，是以若非是一些颇有名号的人物，便都由管事招待一二，临了送些金银便了。
知非道人显然也是清楚这一点，也没必要玩什么装逼打脸的把戏，唤住了门子，伸手一招，取来两根树枝。接着，反手撤出宝剑，在两根树枝上“唰唰”几下，随即反剑归鞘，将两节尺许长的树枝递到门子手里：“劳烦小哥将这两截树枝交给你们管事的，他会知道怎么安排的。”
那门子哪有那么高的眼力，能看出知非道人这剑法的名堂？他只是感觉青光一闪，对面的道士已经将树枝递了过来。不过这种事他已经数见不鲜，总有些自命不凡的江湖豪客为了见见宋家主人，便要露那么一两手，期望引起主家重视。想来对面这道人也不例外。他道了声：“贵客请到耳房用些茶水，在下这边去禀报。”
知非道人自无不可，那门子给他调了杯茶，随后带着拜帖和那两节树枝离去。知非道人瞧着这又是加了盐，又是加了生姜葱花的茶水，实在没勇气将它喝下去。心里嘀咕道：“我记得东晋时候便有清茶待客的故事，怎么到了隋末，茶水居然还是这样！”
却说那门子带着知非道人的拜帖找到了今天负责招待江湖人士的管事，这管事唤做宋义，武功也算一流。他接过知非道人的拜帖，草草一看，不以为奇。再看看那两节树枝，一节普普通通，并无出奇之处，另一节却是切口平整如镜，还透出一种锋锐的剑意，小小一截树枝，也能给他一种极危险的感觉，知道这是个有真本事的。宋义不敢怠慢，吩咐那门子道：“这人应当是个高手，这样，你先回去招待着，我去禀告二爷。记住，不要轻慢了客人！”
门子应了声是，便自退下。宋义拿了拜帖树枝，便去找宋阀的二号人物，“地剑”宋智。宋智作为宋阀的二号人物，同时也是宋阀的二号高手，在灵魂人物“天刀”宋缺长居磨刀堂，不怎么管理俗事的时候，便由他负起管理家族的重责。自然，招待知非道人的事情也落在了他头上。
宋智仔细端详着手中的两节树枝，宋义看中的那截树枝在他眼中自是不足为奇，他也能轻松做到。反倒是另外一根看似平平无奇的树枝，上面透露出的剑道功夫极是精妙，他自问一身剑术造诣已是非凡，但较之这树枝上显露的功夫，尚还差着老大一截子。“怕是只有大兄那班人物才能如此鬼斧神工吧？纵然不如大兄，怕也差之不远了。如此贵客，定不能轻慢了。”
这么想着，他便将那截树枝交给宋义，嘱咐道：“你将这截树枝送去磨刀堂，交到大爷手上。我亲自去招待这位贵客。”
一盏茶在那里静静放着，知非道人默立窗前，暗暗思量今后行止。有门子悄立身后，小心侍奉着。也不知过去了多久，盏中茶水已然凉了，知非道人忽听有脚步声传来，接着便是一串清朗的笑声：“哈哈，贵客远道而来，宋某有失迎迓，还望恕罪，恕罪。”
知非道人回过头来，便见得一位一身锦袍的中年男子，他身材高大挺拔，脸容精瘦，一双眸子精光内敛，很显然是个内功极具火候的高手。这中年男子脸上挂着真诚的微笑，说道：“在下宋智，见过道长。”
知非道人微微一笑，不失礼仪的回应道：“原来是“地剑”先生。贫道知非，冒昧造访，还请主人家莫要怪罪才是。”
宋智笑着说着场面话：“岂敢？四海之内，俱是朋友，道长此来，宋家欢迎尚来不及，岂有怪罪之说？来来来，在下略备薄酒粗宴，道长不妨受用一番，聊表在下迟迎之罪。”
知非道人自然知道这些场面话当不得真。事实上，错非自己在那两节树枝上显露的功夫震慑住了宋智，他也断然不会这般客气。当下颔首道：“盛情难却，贫道便恭敬不如从命了。宋先生，烦请头前带路。”
宋智也笑道：“请。”说完，便在前面引路，领着知非道人向山城内部走去。
宋家山城内部又是另一番景象。屋舍俨然，有十数条井然有序的青石板道路穿插交错。道旁遍植树木花草，又引进山上泉水灌成溪流，在园林居所中穿插，形成小桥流水，池塘亭台等无穷美景，空间宽敞舒适，极具江南园林的景致。知非道人不由叹道：“好一片繁华优雅的乐土，称为世外桃源，那可是一点都不为过。”
宋智颇为骄傲的笑道：“毕竟是宋家祖辈百年辛苦攒下的基业，后辈子孙不过坐享其成罢了，实在惭愧得紧。”
知非道人眼角颤动，心道：“你这厮忒的虚伪，先把脸上那骄傲的神色收起来啊。”口中却道：“宋兄过谦了。我观山城附近百姓人人安居乐业，在这民不聊生的乱世里宋家能保证这一方乐土不受外界风雨，功莫大焉。”
宋智微微一笑，不说这个话题，向着知非道人介绍道：“山城内有清冽泉水，最是清甜可口，泡茶更是一绝。”
知非道人笑道：“最好不要是加些姜末、葱、盐之类的奇奇怪怪的玩意儿，贫道实在消受不起。如果是清茶一盏，那贫道定要细细品尝一二了。”
宋智大笑：“原来道长也喜欢清茶，那真是再好不过了。稍后自当亲自煮茗，请道长品鉴。相信一定不会教道长失望，请。”说话间，却是已经到了宋智设宴的“迎宾阁”，知非道人客套一番，便同宋智一起走了进去。