蔡家与吴家毕竟是亲戚，吴承鉴虽然拒见蔡士群，但一些下人的家小来往也无法完全斩断，比如蔡巧珠的贴身丫鬟碧桃原本就是大兴街跟过去的，蔡母既有心，知道的内情就比旁的人家多一些，
蔡士群的嘴角抽了抽：“你是说…这事是昊官的意思？”
蔡母道：“未必是昊官亲自嘱咐的吧，但只怕脱不了关系。也有可能是呼塔布琢磨着昊官的心思，弄惨了嘎溜，既给自己出气，又讨好了昊官。”
一时之间，蔡士群心中大惧。
他的堂弟蔡士文虽然是总商，但最得势的时候，也不过是吉山的一条狗，对上嘎溜也是尽量奉承的。
哪能像吴承鉴这样，竟像是呼塔布反过来要去逢迎吴承鉴一般！
再想想最近这段时间，那些之前得罪过吴承鉴的人，或大或小，可没一个不遭殃的！甚至连惠州那个堂堂总兵老爷，听说也都被革职查办了。
这个昊官…他到底是怎么来的这么大的能量！
“阿朗，阿亮，还有，把老二、老三都叫上！”蔡士群道：“明天一大早，我们就去西关！”
蔡朗蔡亮齐声问道：“去西关做什么？找家姐吗？”
“不是！”蔡士群道：“提了刀子，跟我去劈黑菜头！”
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周贻瑾花差号的甲板上，坐着躺椅，看着月色，等着茶喝。
旁边俊俏书童吴小九的正在泡茶，忽然笑着说：“师爷，如果不是你实在长得好看，这样子就像个七十岁的老头子。”
周贻瑾也不转头，也不看人，随手拿了把扇子，敲打了一下吴九的脑袋。
这时水手头目邓大昌跑了过来，道：“师爷，刚才有艘小艇靠近，趁着月色，送来了一封信。指明了要交给周师爷。”
以前邓大昌等也只是拿钱为吴承鉴打工而已，两个月前擒船贼、攻仓库的两场变故，让周贻瑾在众水手、打手心目中建立了威信，所以这次拿到书信他心甘情愿地亲自送来。
周贻瑾拿到信封，一看封泥，刚泡好茶也不喝了，走回船舱，点了蜡烛拆信，果然是蔡清华写的。
信的抬头写着“贻瑾师棣”，对周贻瑾仍然亲热依旧，内容却没什么大不了的，除了寒暄之外，大概是想约吴承鉴一晤。在提及吴承鉴的时候，已经没有翻盘夜之前那般不当回事，虽然也不至于卑躬屈膝起来，但措辞已经颇为客气。
吴承鉴这次顺利翻盘，在广州一时间如日中天，甚至连堂堂二品总兵都被他撸掉了，连呼塔布都要反过来拍他马屁，但这里头有相当大的一部分乃是“虚势”，属于的权力泡沫，等到此次事情的影响渐渐淡下去，这层泡沫终究要破掉的。
而这广东地面，明面上的最高权力者仍然是朱珪，周贻瑾不至于因为近期的虚势，就认为吴承鉴真的就能和广州城内的满汉大员平起平坐了。不过在现在这个权势泡沫还没破掉之前，吴承鉴的确也有资格跟蔡清华好好谈谈。
不过，以周贻瑾对师父的理解，便猜到师父这一次会面多半是要提出什么新的要求的。
他想了想，对吴小九道：“去，再走一趟总督府，再送我师父一点茶叶。”
有了上次的经历，这会吴小九倒是不怵了，笑道：“好嘞！”
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吴承鉴一直以为叶有鱼是为叶家求情而来，这时忽然听她说自己不是为了叶家，而只是为了自己而来，倒是有些意外了。
他定眼看着叶有鱼，见她虽然强忍着，但眼睛里头隐约有水汽迷蒙，竟像要哭了一样，他是在神仙洲长年混迹的人，见惯了风月，很少有女人能逃得过他的这双眼睛，叶有鱼再怎么聪慧，他也自信能分辨对方是真的要哭还是做戏。
忽然间心里就软了两分，笑道：“这么说来，我倒是误会你了？你不是为了叶家而来？”
叶有鱼捏着太阳环，低声道：“我在家里，过的…并不好。”
这事吴承鉴倒是知道的：“因为过的不好，所以准备报复家里么？”
若真是如此，满足她愿望倒也可以考虑，甚至顺水推舟整一整叶家也行，但这般为人者也不能深交。
“不是的，”叶有鱼道：“昊官，你是嫡子，上头有爹娘兄长，从小万千宠爱在一身，自然是很难理解我们这种人的这种处境。你刚才说我诓我爹给我买这个买那个，你连这个都知道了，想必对我…我亲生阿娘的，也有所了解了。”
吴承鉴点头。
叶有鱼道：“在我开始懂事之前，我爹就已经腻烦了我娘，又有了新的姨娘，就把我娘给忘了，我们母女俩都被丢在一个角落里，被安排干各种粗活。知道的晓得我们是叶宅的侍妾庶女，不知道的，还以为我们就是一对家生的仆妇母女呢。然而…其实我倒宁愿我们只是一对仆妇母女。若只是那样，我们还有机会离开这个家，但作为妾侍，除非是我嫁出去，或者是我娘被我爹卖掉，否则这辈子是别想离开叶家的了。”
吴承鉴笑道：“听起来，你的童年挺悲惨的。”
他在神仙洲多年，娼妓们的各种悲催事情听的多了，早就很难被感动。
“那倒没有。”叶有鱼说：“其实很小很小时候，我并不觉得苦。说来也真是好笑了。在我五岁前后，基本上我并没有觉得有什么不快乐，那时候太太都不管我们的，平时我阿娘又护着我，尽量让我吃饱穿暖，所以她在刷马桶的时候，我就拿马桶盖和刷干净了的马桶玩，她在灶边的时候，我就拿炉灰堆着玩，当时并不觉得苦啊。”
吴承鉴倒是愣了一下，一个女孩子小时候只能拿马桶、炉灰来玩，旁人想想都觉得很可悲，然而转念一想，人在极小的时候，拿到什么玩什么，真的是不会觉得不苦，因为根本就还没有“苦”的概念。
他在神仙洲，老听娼妓们说自己幼年如何凄惨，他听得多了，自然就知道这些说话的人未必是说假话，但意图上多是在卖惨博可怜，第一次第二次还被感动，三五次之后就麻木了，十次八次之后，别人说不到两句话，他就知道对方要卖什么惨、卖惨的目的是什么。
这还是第一次，听一个少女用这么平静的语调，诉说自己小时候玩炉灰、玩马桶，语调竟是这么平静，还坦承自己当时并不苦。
叶有鱼给吴承鉴倒了一杯茶——不知什么时候吴承鉴已经坐下了——然后继续说：“现在我回想，我娘当时应该是很苦的。但我因为小，不懂什么是苦，所以并不难过，至少能吃饱肚子，没被冻着饿着。真正苦的时候，大概是五六岁以后，我比较早慧，那时候就有点懂事了。大概是我六岁那年吧，我阿爹有一次看到我在玩马桶盖，大概以为我是哪个仆役的家生子，就随口问了一下，才知道我竟是他的亲生女儿，当场发了一顿火，从此我们母女俩就搬到了一间好一点的屋子里，有了好一点的床铺枕席，我阿娘也不用做哪些脏活了，我也穿上了好衣服——虽然是我两个姐姐穿旧留下的，但那也比仆人们穿的要好的多，大家都说我们终于守得云开见月明了，谁知道…我的苦终于开始了。”
吴承鉴道：“因为你被马氏盯上了吧。”
“这是一半，”叶有鱼说：“还有一半，是我年纪大了一些，懂事了一些，所以被欺负了，就开始知道难受了，又再看看哥哥姐姐们吃的用的比我好，竟然就妒忌了——其实之前我更差的食物也吃的，现在明明吃的比以前好了，但看到哥哥姐姐们能吃鸡翅肉，我只能吃点边角，心里却反而不衡稳了，又要被欺负，又要吃边角料，所以我就不甘心了。我当时还不大懂什么嫡庶，只是想吃的穿的和哥哥姐姐们一样，也不用被欺负。”
吴承鉴静静地听着，没有接话的意思，叶有鱼童年的遭遇有其苦处，但如果放在神仙洲无数的人生经历里头，就不算很跌宕起伏，也就不显得引人了。
叶有鱼继续说：“哥哥姐姐们欺负我，毕竟都是背着阿爹、太太的，我当时就想坏的只是哥哥姐姐，于是有一次我隔着窗户缝隙，瞧见太太已经要来了，就故意挑了哥哥姐姐两句，他们见我不温顺，果然对我动手，刚好太太就进了门。就看见了他们扭我的脸，扯我的头发。太太进门的时候，他们都吃了一惊，手也僵在那里了。三哥哥，你觉得接下来会怎么样？”
吴承鉴笑道：“哪能这么样，自然是没好结果。嗯，你没有好结果。”
“是啊。”叶有鱼脸上也没有什么波动，似乎对这事已经看开了：“太太见到了哥哥姐姐扭打我，然而也只是看了一眼，就走开了，好像根本没看见一样——可是我一辈子都能记住那个眼神，哪怕当时我还那么小。而且也是从我那时候就知道，太太不会公平对待我的。”