虽然他口里说是“吉山老爷让我问问大伙儿的意思”，但谁心里都清楚这不过是欲彰之盖，谁会认为真的只是来问问意思？若没有换人的意图这话根本不会出口。
官场的事情，听话听音，有时候不用说明白了，看看风向就知道怎么回事了。
潘易梁马心里都已一突，暗道最近的谣言果然都不是空穴来风，上头真的要换掉蔡士文了。
吴承鉴和叶大林对望一眼，叶大林给了个眼神，大概就是说你来开口吧。
吴承鉴正要开口，忽然中通行潘商主已经跳了出来，大声道：“吉山老爷说的没错，过去这段时间，我们十三行真是乱象丛生。有人把持权柄，欺上瞒下，把万岁爷的事情都不放在心上，把内务府的交代都当耳边风，更辜负了吉山老爷的信任，这才搞得西关街上怨气沸腾。”
“不错不错！”又见康泰行易商主站了起来，慷慨陈词：“何止是怨气沸腾，简直是商不聊生！也是吉山老爷明鉴，终究没被奸人欺瞒下去，如今也是时候清理一番了。”
吴承鉴心下有些愕然，不由得望向叶大林，叶大林下巴微抬，朝向右前方，吴承鉴顺着望去，只见潘有节坐在那里，脸上保持着微笑，就好像什么也没听见，什么也没看见一样。
卢关桓也将眼皮抬了抬，朝他的左侧一瞄，随即又将眼皮半阖了。
“启官这棋走的可真是谋划深远。”吴承鉴心想：“原来潘易两家，早就已经被他收了。”
那潘、易两人，你一言，我一语，不提名地把蔡士文数落得体无完肤，蔡士文的一张脸本来就黑，这时更是黑得如同涂了墨汁一般。
听他们说了好一会，呼塔布才笑吟吟地说：“原来还发生了这么多事情，我不在的这段时间，到底乱成什么样子啊。”
潘、易一听这话，心下领会，口风微转，又把污水泼一小半到嘎溜那边去，反正一条死狗，不踩白不踩。
呼塔布与嘎溜结仇最深，听得十分享受，等听得过瘾了，这才问吴承鉴叶大林道：“昊官，达官，你们觉得呢？”
吴承鉴和叶大林对视一眼，这一次叶大林是公开给了个明显的眼神，手作请势，吴承鉴才说：“我和达官都认为，吉山老爷的担忧是有道理的，眼下的这位总商也坐了好久了，或者也是时候让其他商主提提意见，如果大家真的觉得有必要，那不妨再选一次。”
潘、易齐声道：“不错，是时候再选一次了。”
三江行梁商主、顺达行马商主都一起向卢关桓看去，只要卢关桓给一个暗示，他们就准备加入“倒蔡”的行列里去。
不料就在这个时候，卢关桓开口说道：“诸位的话，也不是没有道理。但老夫以为十三行也没乱到诸位所说的那个地步。两三个月前的乱局有其特殊之处，很难说就能怪谁怨谁。古人说的好，一动不如一静。我看嘛，如果现任总商没有什么确凿的大罪名的话，多一事，不如少一事。”
这几句话说出来，可是大出所有人的意料，卢关桓一向跟蔡士文对着干的，本来以为潘有节一出手他多半会落井下石，可没想到他竟逆流力挺蔡士文！
呼塔布一下子就黑了脸，潘有节也微微侧头，虽然不至于就露出不悦的神色，但眼神之中还是微感意外。就连蔡士文也诧异得很。
梁马两位商主对望一眼，终于决定跟进，便一起说：“卢商主所言，也有道理。”
这样一来，有四家同意换总商，三家认为不如照旧，双方势不均而力可敌，也不算是一边倒。
呼塔布主持十三行行务有些年了，水平比嘎溜高不少，虽然恼怒却也没有把气全摆在脸上，只是不咸不淡地问道：“不知潘官人、蔡总商是什么意思？”
潘有节虽然不是总商，但他有御赐的顶戴，所以还是压了蔡士文一头，这时且不说话。
蔡士文沉声说：“事情既然涉及到在下，在下不宜开口。但是蔡某还是要说一句：这些年我对十三行、对粤海关、对内务府、对万岁爷，所做的一切都问心无愧！”
呼塔布呵呵了两声，道：“好一个问心无愧。”又问潘有节：“潘官人觉得呢？”
潘有节笑笑道：“既然大家意见不同，多言无益，老规矩，投筹决定吧。”
呼塔布笑道：“说的好，就是这个理！那就投筹决定吧！”他暗中算了下人头，就算卢关桓再搞鬼，按照眼前的局面，投筹了蔡士文也是输。
角落里的书记就拿出来九根竹筹，呼塔布道：“在筹上直接写商名，若是蔡总商还能得到五筹，那这张椅子就不妨继续坐。”说到最后一句，言语之中已经夹带着冷笑，同时环顾一圈，他威胁不到有两广总督罩着的卢关桓，却不妨将梁、马给狠狠盯了一眼。
梁马两位商主也是暗暗叫苦，如果可以他们真不想得罪这位海关监督府的管事，更不想得罪潘有节，然而卢关桓既然当面硬杠，他们就算不明白卢商主究竟是什么意思，却也只好硬着头皮跟从了。
众人分到竹筹之后，吴承鉴第一个道：“笔墨。”
潘易虽然有心拍潘有节的马屁，却也不敢抢吴承鉴的风头。
吴承鉴取了笔墨，就在竹筹上当众写了个启字，投到了筹筒之中——他作出如此气势，既是对潘有节的一种公开表态，也是对下四家的一种无形威压。
潘有节果然投来目光，脸上带着微笑。
吴承鉴又将笔递给叶大林，叶大林顺手接过笔，也写了个启字投了。
潘易两个商主也抢了过来，跟着写好投筹，都是“启”字。
书记把笔墨端到梁马面前，梁马面面相觑，看看潘有节，看看吴承鉴，一时不知该如何动手。
卢关桓道：“拿来！”
书记只好先拿到他跟前，卢关桓提了笔，当众写了个“宝”字，这是蔡士文的商名。
潘易两位商主都是心里暗叫厉害，心想这不仅是要跟呼塔布过不去，还是要跟潘有节正面杠上的节奏？甚至不惜开罪最近风头正劲的吴承鉴？
然而卢关桓都已经如此表态，他们也只好跟随了，便都咬紧牙关，写下了个“宝”字。
书记又将笔墨拿到蔡士文跟前，蔡士文哼了一声，竟也在竹筹上也写了个宝字。
等笔墨拿到潘有节面前，他犹疑了一下，他原本的计划是蔡士文墙倒众人推，九个保商随随便便能拿六七票，自己直接投弃权以保风度，没料到卢关桓不知吃错了什么药，拼着得罪人也要保蔡士文，蔡士文又全没半点谦让之风，竟然当众写了自己。
这时潘有节若再弃权，这一轮投筹就算打平，之前自己给出去的东西都打水漂了，不得已，只好也提笔写了个启字，投了自己。
虽然这也是意料中的结局，但呼塔布也是看到这里才算安心，笑了起来，道：“统筹，统筹。”
书记又按照程序，当众把筹唱了一遍，最后得出启官五筹、宝官四筹的结果。
呼塔布笑吟吟的，来到潘有节面前道：“启官啊，恭喜恭喜，从今天起你就是我们十三行的第三任总商了。”
潘有节微微欠身道：“这是大家的抬举，当然还要看吉山老爷那边的安排，以及内务府的决定。”
呼塔布笑道：“人心如此，我家老爷岂能不顺应众情？内务府那边想必也不会有什么意见。”
吴承鉴看他这般监控了这一轮保商会议，虽然未见有什么惊人之语，但就水平来说还是比嘎溜好多了。
这轮会议到此也就算结束了。吴承鉴和叶大林都正要过来恭喜潘有节，潘、易两位商主已经溜上去，哈腰点头地给潘有节道喜。
蔡士文向卢关桓走了过来，他的脸色竟没那么黑了——毕竟九票里头得了四票，只是以微弱劣势输了，也算保全了颜面，而这一切都有赖于卢关桓，所以就要来向他道谢。
不料卢关桓仿佛没看到他正向自己走过来一般，先一步转向他身边的潘有节，拱手祝贺道：“恭喜启官了。令尊主持十三行多年，未有纰漏，至今仍有遗泽，启官子承父业，料来也必能为西关商群谋一番福祉。等什么时候内务府下了正式委任，卢某再来道贺。”
蔡士文尴尬地呆在当地，进退不得。
潘有节仿佛想明白了什么，对卢关桓作揖道：“茂官客气了。今后西关街上的事务，还需要茂官多多支持。”
两人当下握手，似乎就尽弃前嫌了。