吴承鉴道：“大嫂。”他也不说什么“你怎么来了”的废话，知道只要有机会，家里人还是会来看自己的。
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蔡巧珠见这牢房虽然打扫干净了，对普通人来说其实也不难受，也就是在一间憋窄一点的屋子睡觉而已，但吴承鉴二十几年来锦衣玉食惯了，怕是会很难受吧。
她叹了一声，就打开食盒，把饭菜在茶几上摆了起来。
吴承鉴笑道：“还是家里的东西香，还好我没吃老许拿来的东西。”老许就是那个牢头。
蔡巧珠见他拿起筷子就吃菜，说道：“你倒是心大！”跟着压低了声音：“那箱子里头，是不是空的？”
吴承鉴苦笑着摇头：“不是。贻瑾智计百出，但也不是神仙，没料到蔡清华有那个魄力，竟说动了朱总督动用大兵把整个十三行都给围了。如果我们能预料到今日的事情，那也不用对箱子动手脚了，直接把箱子搬到别处不是更加省事？”
蔡巧珠有些失望：“当初怎么就放在兴成行了？放在别处不行？”
“那放在哪里好？”吴承鉴道：“现在是大家知道总督府已经围搜了十三行，所以才会觉得不妥，但事发之前看，整个广州，十三行的仓库巡视是最严密的了，也是我们最能掌控的地方。除了十三行的仓库，放在别的地方更容易出意外啊。难道放家里头？那样如果被搜出来更说不清楚。旗城里、粤海关倒也是个好地方，可惜广州将军和吉山都不蠢，他们不会亲手碰这些要命的‘赃物’的。要放得更远一些，比如澳门，官府是有些鞭长莫及了，可我们吴家一样鞭长莫及，随便出个什么篓子就更要命了。”
蔡巧珠道：“这…里头真的是大内的‘赃物’？”
“不知道。”吴承鉴道：“我没打开，但…多半是的。”
“那么那东西，就是能要人命的啊。”蔡巧珠勉力保持着镇定，却还掩不了那份焦躁：“那现在怎么办？总不成就这样听天由命，任由他们判罪么？”
“嫂子，你别急。”吴承鉴道：“你回去后也告诉阿爹，现在最要紧的，就是别急。”
蔡巧珠道：“都这样了，我们怎么能不焦急。现在箱子还没开，等到箱子一开…那就罪证确凿，死罪难逃了！”
“可箱子不是还没开么？”吴承鉴悠悠道：“这就是那位蔡师爷，还有他背后的朱总督，故意留给我的‘机会’啊。”
蔡巧珠听得一怔。
吴承鉴道：“嫂子你想想，那位蔡师爷既然拿到了红货，为什么不当场打开查验？他抓到了我这个贼，为什么又不带到两广总督府，却把我放在广州府这里？人放在这里也就算了，也不交代一声，也没严加看管，轻而易举地就让你进来了，这是为什么啊？”
蔡巧珠道：“是啊，为什么，我也是想不通。”
吴承鉴道：“我还在兴成行仓库，蔡师爷对红货封而不查的时候，也没想通，但之后他不抓我回总督府，我忽然就想明白了，等到他放任牢房这边如此松懈，我就更确定了自己的想法。”
“怎么说？”蔡巧珠问。
“他是故意的。”吴承鉴道：“封而不查，是不将事情做死，给我们留下运作、翻盘的机会。监而不严，是要让别人有机会进来能见到我。”
蔡巧珠道：“他为什么要这样做？”
“因为我根本就不是他们的目标啊。”吴承鉴道：“我只是一个诱饵。他们用我这个诱饵要钓出来的，才是真正的大鱼！”
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蔡巧珠从牢里头出来，已经无法出城，当晚就回了娘家，到了大兴街，听着更夫敲打更鼓唱着：“天干物燥、小心火烛。”
蔡巧珠心道：“又到秋天了…”
秋天是广州最舒服的日子，岭南的气候，最喜干燥，却最怕潮湿。然而这个秋天到来的时候，却让蔡巧珠大感不舒爽。
回家安顿毕，蔡士群夫妇遣走了闲杂人等，才来房间里和女儿密谈。
蔡巧珠原本不想多泄露有关事宜，但蔡士群开口就道：“蔡师爷这一招，是项庄舞剑，意在沛公啊。”
蔡巧珠便不自觉地接口道：“阿爹这话是什么意思？”
蔡士群道：“听说日间在兴成行搜到了东西，两广总督府这边花了偌大的力气，等东西找到却轻轻放过，这就不合常理。我估摸着，区区一个十三行保商，还没资格让两广总督大动干戈，所以总督老爷真正的目标应该不在昊官身上。”
蔡巧珠没想到父亲竟然猜出来了，就没有再否认：“阿爹，那你可有什么办法没有？”
蔡士群道：“这里头为难的地方，是我们不知道朱总督究竟想干什么。不知道他要做什么，我们就没办法对症下药啊。巧珠，你去给昊官送饭的时候，他可有跟你说什么？”
“没有。”蔡巧珠摇头：“他只是让我不要着急。但…但我最担心的是，他不是有解决之法，而是想要把事情自己都扛了。”
“那也有可能。昊官毕竟是个有侠气的人。”蔡士群知道他们叔嫂感情好，就随口夸了一句，“但他什么都不说的话，我们就难以帮忙了，不过…虽然更具体的我说不上，但大致上也能猜到朱总督的目标是谁。”
蔡家母女同时问：“谁？”
蔡士群压低了声音：“和珅，和中堂！”
蔡家母女听到这个名字，同时屏住了呼吸。
蔡士群低声道：“只有和珅和中堂，才有机会屡次三番从大内盗取御物，而压着内务府、粤海关销赃。同样也只有和中堂，才有资格让朱总督冒着违例被参的风险，在这承平之日，动用绿营军队，大举包围十三行。”
蔡母道：“如果这后面真的还牵扯到和中堂…那这事，可就了不得了！”
不料蔡士群冷笑道：“你以为，只是牵扯到和中堂？只怕还不止呢！”
蔡母惊道：“难道还有比和珅更大的牵扯不成？”
蔡士群道：“偷卖大内御物的事情，这不是第一次，就我所知，至少十年前就有了。甚至可能更久以前就存在了。所以这事也许都不是和珅牵头，而是内务府一直都有的污秽勾当，和珅当着内务府的家，也就随波逐流了。”
蔡巧珠道：“所以阿爹的意思是，这事牵扯到内务府的许多人？”
“不错。”蔡士群道：“既然是内务府久有的龌龊事，那么就可能不是和珅一个人的贪腐，而是牵扯到内务府多年以来的许多当权人物，牵扯到宫里头的掌权太监，甚至可能牵扯到某些王爷、贝勒、贝子。”
蔡母惊道：“这…这…这要是都揭破了，那可就是惊天大案了。”
“对。”蔡士群道：“所以这个事情，昊官才一句话都不愿意说啊。他是宁可自己把所有事情都扛了。若是他咬紧牙关一人顶罪，虽然杀头免不了，却也罪止一人，但真要攀扯起来，把皇族、宫中这么多人拉下水的话，那吴家满门就难逃劫数了。”
蔡巧珠心思其实也颇为机巧，但毕竟久在内宅，她又是个不喜纷争不揽权的性子，虽然吴承钧吴承鉴偶尔会跟她说些外头的事情，但就秉性而言，她对那些事情都并无兴趣，所以对外事的理解就不免隔了一层，这是她与叶有鱼的不同处。
这时听了蔡士群的分析，蔡巧珠只觉得丝丝入扣，怕是虽不中亦八、九不离十了，则事态之险恶，比她预想中更糟糕了了几分，她想：“阿爹的心计，肯定要比昊官有所不如的。既然阿爹都已经看出来了，那么昊官应该就心里清楚了。不止昊官，便是启官、达官他们，应该也心里有数。”
因道：“如果牵涉这么大，那么只怕…只怕启官、达官他们，心中对我吴家也就会另有算计了。”
蔡士群道：“事情若可能牵涉到皇族、宫内，那么不管是潘家还是叶家，都肯定有多远躲多远。若你不是我的女儿，我也不敢招惹这事啊。”
蔡母叹道：“若是这样，那昊官就凶多吉少了。”
蔡士群却说：“其实…要想保住吴家，甚至连昊官都保住，也未必就没有办法。”
蔡巧珠忙问：“怎么说？”
蔡士群道：“也没有什么，就是上次你娘要跟你说，你却不肯听的一个计较。”
蔡巧珠道：“阿爹，当时女儿心乱，所以没听阿娘的言语，都是一家人，阿爹就别计较了，告诉女儿吧。”
蔡士群道：“说穿了，也就是‘转换门庭’四字。”
蔡巧珠心头微震：“转换…门庭…”