吴承鉴和周贻瑾游了一圈水景，回到曼倩蓬莱，只听戏台那边曲声飘来，竟然正在开戏。
这个戏班子，他两人都不在时，谁能调动？两人对望一眼，都觉得多半有事发生。
上了码头，远远就看见观戏亭垂了珠帘，望上去十分古怪。
吴七已经迎了过来，吴承鉴看了他一眼，道：“你让开的戏？”
吴七低声道：“呼塔布来了。”
吴承鉴就明白了，问周贻瑾：“你跟我过去，还是我自己去？”
周贻瑾道：“人都到这里来了，我怎么好不去迎一迎。”
两人走近观戏亭，就近了看，隔着珠帘，吴承鉴依稀看出是刘全的身形，呼塔布却不在，不知道躲在哪里。
吴承鉴挥手让吴七吴小九等也走开一些，笑容满面，跟周贻瑾走了进去，叫道：“全公，怎么有兴致来这里听戏，也不先知会一声。”
刘全哈哈一笑，站起来跟两人还礼——他不管内心怎么想，礼貌上还是做得挺足的。
吴承鉴又给他引见道：“这位是我的好朋友，叫做周贻瑾。”
周贻瑾作揖：“见过全公。”
刘全转头瞧着周贻瑾，心道：“这就是吴承鉴的谋主了，长得也忒俊了。若不是听说过他的一些手段，一定以为他是靠脸吃软饭的。”
嘴上哈哈笑道：“周师爷名播粤海，老朽怎么会不晓得。”也与周贻瑾见了礼，对周贻瑾也像对吴承鉴一般的亲热。
他这亲热，没让周贻瑾感到欣然，反而让他暗暗感到不安。
这时观戏亭的桌子上早有热茶、点心，也不知道是刘全不客气，还是呼塔布暗中让吴七安排好了。
三人坐定，刘全指着戏台，笑道：“这个戏班子很是不错。我便是在北京城也罕有见到腔调这么正的。”
周贻瑾道：“就不知道他们有没有这个福分能上京给全公唱曲儿。”
他这话就是要将戏班送给刘全了——吴承鉴已经将戏班送给他了，周贻瑾对这个戏班也着实喜爱，这些时日着实下了不少心血，所以这事得是周贻瑾开口。当然在刘全他们看来，周贻瑾送的，也就是吴承鉴送的。
刘全哈哈笑道：“不成不成，我可养不起。不过嘛，我可以问问中堂大人。”
吴承鉴脸上就现出“更是欢喜”的神情来，既然周贻瑾已经开口，他就接着道：“如果他们能有机会到和府露上一手，那更是这些角儿的福分了。”
刘全点了点头，算是答应了。
这个戏班子价值何止千金，然而刘全肯替和珅收这份礼，反而是送礼的人要受宠若惊。
三人又听了一小段，刘全笑道：“这戏是不错的，不过再好也好不过昊官的两场戏。”
吴承鉴笑道：“全公说笑了，我哪会唱戏。”
刘全道：“去年粤海关监督府里头那场大戏，我就看得很是过瘾。十三行大火之前那一场没能亲眼见到，就有些可惜了。”
吴承鉴和周贻瑾听了这话，同时就有些坐不住了，刚才见刘全肯收戏班，还以为事情过去了，没想到转眼之间形势急剧直下，刘全这是准备摊牌么？
刘全仿佛一点都没注意到他们的紧张，依旧笑着。
吴承鉴道：“全公这话，吴承鉴不懂。”
“哈哈，没错没错，就是应该这样。”刘全笑着说：“做戏嘛，就要做全折。很好，很好。”
吴承鉴正色道：“全公，我是真不知道你在说什么。”
刘全道：“昊官啊，你就这么一直游走在悬崖边上，不肯真的投效中堂大人，说实在的，老朽其实是有些失望的。”
吴承鉴低着头，不承认的话说两遍就够了，再多说说不定刘全就要着恼。
“可是呢，谁让昊官做的干净呢。”刘全道：“不只是那批红货没了，连整个十三行全都灰飞烟灭了。好，好，大手笔！”
他转头又对周贻瑾说：“周师爷不愧是蔡师爷的门生，干出来的事情一脉相承，只不过青出于蓝，气魄更加雄大！”
周贻瑾忙道：“全公这话，叫人既惶恐又不解啊。”
刘全直打哈哈：“蔡师爷摸不准红货藏在哪里，于是干脆就不摸了，以力破巧，把整个十三行都围了，果然搜到了红货。周师爷嘛，眼看红货取不走，单烧兴成行又不行，干脆了，一把火把整个十三行给烧了。烧了自家的货仓，那就是自绝财路，不但自绝财路，还连带着把天下人的财路差点都给绝了。天底下，任谁也干不出这种近乎自杀以杀天下的事情来，所以你们干得出来，别人还不大敢相信你们敢干！”
吴承鉴道：“全公，您这话，吴承鉴承受不起。这个谣言如果传出去，我吴承鉴会让满广州的人给撕了。”
刘全笑道：“现在谁敢撕你？整个粤海湾，都等着你从洋人那里弄钱呢，谁敢撕你？所以昊官你最厉害的，不但在于你敢放火、能放火，更在于你放完火之后还能重建废墟。所以这把火啊，放得厉害，烧通天了！”
观戏亭内，一时沉默，吴承鉴几次要脱口而出，却都被周贻瑾暗中按住，刘全眼角一撇，瞧见了却假装没瞧见。
好半晌，等吴承鉴彻底恢复了平静，周贻瑾才撒开了手。
吴承鉴又沉吟了半晌，这才说：“全公，十三行那场大火，真的是意外，当然大火起来之后，贻瑾和我的确做了一些事情，但那也只是顺势而为。有很多事情，我们真的很为难啊，我想和中堂自己就是做事的人，应该明白这种难处。”
刘全盯着吴承鉴，他对十三行那场大火其实是有疑心的，甚至从获利推断几乎都要认定就是吴承鉴烧的，可是这一切都只是猜测，并无实据。吴承鉴最后的这番辩白，听起来倒也有几分道理，当然刘全也不会就此全信了。
周贻瑾搭腔道：“全公，有些事情，论心不论事，论事天下无孝子，又有些事情，论事不论心，论心世间无完人。昊官他是个孝子，但不是完人。有些事情，他有做得不够的地方，但他有能耐，却又有顾忌，为人处世既有底线，又能把握分寸，这样的人，我觉得还是很好用的。”
这番话，明里是调停，暗中又藏有讽喻：前面两句，一个“孝”字以父子关系暗比北京与广州、乾隆与保商、和珅与吴承鉴，北京是帝皇所在，乾隆是君父，保商是臣子，和珅是上级，吴承鉴是下属，吴承鉴之对和珅，以下奉上，就算真有忠心，也做不到事事都合上峰的心意，但至少他没有真的倒向别人那里去；而后一句则点出吴承鉴的能耐，这是要告诉和珅吴承鉴还是很好用的，你眼下未必能找到比他更好用的人。
刘全哈哈大笑：“周师爷好口才，这话便是中堂大人听了，也得夸赞一句的。”
周贻瑾低头为礼。
刘全眯着眼睛，瞄着这两个人：吴承鉴眉梢如剑，显然其性刚烈，周贻瑾却低眉如柳，显然其质阴柔。这两个人这两年干出来的两桩事情，都出乎他意料之外。
不过正如周贻瑾暗语中所表达的，吴承鉴的确是个知道利益权衡的人，这样的人比起无脑冲动或者全无底线的人，似乎更值得信任，而更重要的一点是，他还有实力。
不管是帝王还是将相，对待真正有实力的人和没有实力的人，他们的容忍程度是可以差很远的。
“也罢。”刘全轻轻地一声冷哼，然后才说道：“我今天来也不是要跟你们算账的，真要算账，刚才就不收你们礼了。然而有一句话我还是要挑明了。”
吴承鉴道：“全公请说。”
刘全道：“这次的事情，不管是通盘计划，还是顺势而为，总之昊官你做得漂亮。既然事情做漂亮了，那老朽也就认了。可是你也得给我记明白了，有道是：事不过三！去年的事情，算是吉山瞎眼招惹了你，你被迫反击；今年的事情，过去了也就过去了。可是再往后，不管论心还是论事，都不许再有第三回了。我刘全言尽于此，望昊官自重。”
吴承鉴站了起来，一揖到底：“全公厚爱，吴承鉴永铭于心，有些事情，吴承鉴也只盼这辈子都不要再遇到。”
刘全轻轻一哼，道：“希望如此罢！”