佛山陈因说起昊官弄了几台蒸汽机，让他在佛山试用的事情，于怜儿听的全无兴趣，也就没落在心里了。
刘三爷回去后，于怜儿也回了房间，冷不防有人从后面抱住了她，她吓了一跳，随即从环住自己的手臂感到熟悉的感觉，安下心来，啐道：“你，啊！”
一个英俊少年将她抱起，坐到床边，略带酸意地问：“刘三那老头没碰你吧？”
这个少年正是潘正焕，如今已经彻底长大了，不再是当日的青涩模样，刘三其实也就是个中年人，但对潘正焕来说，也就是个老头儿了。
于怜儿道：“就，喝了，两杯，茶。”她算是周贻瑾梳笼的，周贻瑾失踪之后，刘三爷佛山陈倒也照看着她，常点她出台，但从来没碰过她。
潘正焕将她上下闻了闻，欢喜道：“果然没有老头子的馊味。”就凑到她脖子上要亲热。
于怜儿呼吸重了两下，有些动情，却还是推着他，说：“你，每来，都，这样！”
潘正焕笑道：“不这样，还怎么样，你就不想我么？”说着又亲了她一嘴。
于怜儿又把他推开些许：“上次，许我，的事，怎样？”
潘正焕整个人僵了僵，有些没兴致地道：“都说了，这事急不得！我老子什么脾性，满西关谁不知道？他又不像吴国英纵容昊官那样放着我，我现在来神仙洲都得偷偷摸摸呢。这事啊，总得我再长大些，他放一些生意给我，我手里有了能活动的钱，这才好安排你。”
于怜儿反而缠了过来，道：“不是，不信，你，只是…你，知道我的…还有…你，成亲，了…”
潘正焕道：“我成亲也是没办法，都是我老子安排的。怎么，你也想八抬大轿进我潘家么？”
于怜儿也知道这事不可能，将头靠在了他的脖子上：“没，只要，你，心里，有我，就，好。”
潘正焕情动了，回头与她亲嘴儿：“我心里哪里是有你，我心里，塞的都是你。我这辈子谁也不要，我只要你。虽然我不能明媒正娶，但我的人，我的心，都是你的。”
于怜儿听了这些情话儿，整个人就软了。
两人的呼吸越来越重，就此滚动起来。
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于怜儿送走了潘正焕后，收拾好了自己，看看天色，估计今天不会再有什么要紧的客人了，就让丫鬟准备一艘小船，准备去义庄。
那丫鬟有些抱怨道：“姑娘啊，怎么还去那里，太没意思了。”
“再去，一趟，吧。”于怜儿说，其实随着疍三娘在义庄那边长住，久久不曾有复出的迹象，对于去义庄，她也越发疏懒了。
而且疍三娘的一些安排，在她看来也是可笑。比如几个月前，竟然让人来给自己说媒，大意是昊官那边愿意出一笔银子替自己赎身，又有个一直仰慕自己的好少年愿意明媒正娶自己。
结果于怜儿一打听，却是叶家陪嫁到吴家的一个小厮——那个自己见过一面的结巴，叫做昌仔的顺德仔，以前还是个倒夜香的。
来说媒的人说，那个昌仔，念念不忘，并不计较自己的出身，愿意与自己白头到老云云。
于怜儿听得心中好笑，区区一个陪嫁的小厮，也想迎娶神仙洲当红的花魁？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。三娘那边也是，竟然给自己做这等安排，这是当自己还是以前那个没人看顾的花行小结巴么？因为这件事情，于怜儿觉得疍三娘大概是在乡下待久了，头也昏了，从此对她的话不放在心里。只是顾念着往昔的情分，所以还是隔一段时间到义庄走一趟——她是疍三娘扶上马的这事世人皆知，总不能让人说闲话。然而去义庄的频率，也是越来越低了。
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庄子的后面正在动工，准备修多一排屋子——这是疍三娘用去年多收到了善款，准备将义庄稍微扩建一下。这次的扩建与第一次的大建设规模不同，来的工匠也不多，并不影响义庄的平静。
随着疍三娘出庄、吴承鉴等人来此次数的减少，这座义庄与外界越来越显得没什么关联，仿佛外界的风雨与精彩都和这里没什么关系一样，每天看着日出，守到日落，然后这一天就没了。
在经历过生死动荡的铁头军疤眼里，这是一份难得的平静，但在还渴望世俗风光的于怜儿眼里，却是一种不愿意踏足的死气沉沉。
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碧荷将于怜儿带到疍三娘的屋子里来，于怜儿便跟疍三娘说起近来神仙洲的一些近况，着重讲了吴家园最近发生的事情。她结结巴巴的，素来是不喜欢说叙事的话的——因为叙事需要长篇的不厌其烦的细节，这是结巴的人最讨厌的事情，但来跟疍三娘说各种情报，却不得不讲这些细节。两年前还好，最近可越来越不耐烦了。以前她每说一件事，都会停一停，听疍三娘有什么评论建议，自己也好从中学事，如今则没那兴趣了，一件接一件地将事情说完了事。
疍三娘默默地听完，中间不插一语，临了才道：“上回我让人帮你牵线的那桩婚事…”
于怜儿笑了一下：“姐，姐，不，不合适。”
疍三娘察言观色，已经知道了她的心意，便不再提了。又道：“我这义庄，以后妹妹也不用再来了，如果有什么事情，让人递给话就好。”顿了顿又道：“只是日后若有个不顺心的事情，随时来找我说说话。神仙洲那边如果过得不如意了，也还是来找姐姐，义庄的大门，永远为妹妹开着。”
于怜儿听到前面一句时，原本还想说几句不舍的话作双方的下台阶，不料疍三娘竟然又说什么“不顺心”、“不如意”，这分明是暗示如果她于怜儿在外头过不下去了还能来投靠义庄，这等晦气话让她大不乐意了，当下连客气的言语都不提了，趁势借坡下驴道：“都，听，姐姐，的。”
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于怜儿走后，碧荷看着她背影消失的方向，愤愤道：“这也是个忘恩负义的！”
疍三娘道：“不能这么说人家，人各有志。再说到今时今日还会来一趟，满神仙洲可没几个了。”
两人回到屋子，碧荷又感叹：“怪不得昊官最近又没来了，原来家里头发生了这么大的事情。”刚才于怜儿叙说的时候，她守在屋外都听见了。
疍三娘沉默片刻，轻轻一叹：“那一位，可做的…有点岔了。”
“那一位？”碧荷眼睛一眨：“叶氏？”她倒是很乐意见叶有鱼犯错的，只是刚才听了老半天，没听出叶有鱼有什么问题啊。
疍三娘道：“商场争端，要能争善谋，家中处事，却要能退能忍。所以吴老爷子当家的时候，昊官他大嫂主持内务，家中从来无事。现在是昊官当家了，他的性子，原本就不是个能忍的。牵涉到带感情的事情，他又容易躁乱。这当口，那一位本来应该代他去忍去退的。”
碧荷道：“还怎么忍怎么退啊，那位大嫂都打上门来了。”
在疍三娘和叶有鱼之间，碧荷当然是偏帮疍三娘的，但在吴承鉴和蔡巧珠之间，她又要偏帮三房了。
疍三娘却就沉默了，她心里想着：“冰封三尺，非一日之寒，这等家中之事情，本来就是宅中女眷自己消化掉，不该直接就闹到男人那里去，若是她能早一步到梨溶院那边给大嫂出气，把这份委屈扛到自己头上来，事情就变成妯娌间的小事了。便是大嫂还生着气，再闹到昊官面前，昊官以家主身份处置妯娌纠纷，明面上将妻子一番，尊一尊嫂子，一场事端或许就消泯了。”
只是她不愿意在人前说别人坏话，尤其是叶有鱼，所以心中有所思，却不愿意说出来了，因此只是说：“我们都知道昊官那人，他不是那种为了家产就想与长嫂生分的人，事情闹成这样，他心里…一定比谁都难过。”
碧荷道：“这都是所娶非人，当初昊官要是娶了姑娘，以姑娘的温婉贤惠，一定能将这事平息于无形。”
“说什么呢！”原本一直平静无波的疍三娘，脸上起了一点尴尬的波动：“真是胡说八道！”
然而她心里却又忍不住要想，如果换了自己，会怎么处置这次的争端呢…
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吴承鉴在小祠堂里跪了三天，吃睡都在里面，他那句“我对光儿问心无愧、如果扯谎就让老天爷响雷”的话也传到了梨溶院。
蔡巧珠深知吴承鉴的性情，只听别人传的一两句话，但吴承鉴发誓赌咒时的模样却已如在眼前，她还是愿意相信这个小叔子的，所以心中已有松动。
然而吴承鉴从小祠堂里出来之后，又过两天还是没见他来梨溶院，于是她又有些恼了。心想吴承鉴不来就算了，叶有鱼也不来，原本已经消去的疑心不由得又冒头了。
吴承鉴在商战争竞上很有天赋，又常年在神仙洲鬼混，对世情其实也很精通，然而他是家中幺儿，从小被宠惯了，与家里人相处，习惯了要别人来理解自己，他在小祠堂那一番赌誓，在他看来嫂子知道后就该明白自己心意的了。
因为他还是决定要辞了光儿的官位，所以这当口不肯去梨溶院，免得又起口角。
在叶有鱼那边，她心疼丈夫脸上的伤痛，脸上的伤肿，其实心里对蔡巧珠也有些着恼，而且在她看来，自己就该与丈夫站在一条线上，何况她心里很清楚吴承鉴是那样为光儿打算，结果大嫂还打他，这算什么呢！她怕自己去了梨溶院，万一一言不合，妯娌也起纷争，为了避免和蔡巧珠生口角，也就没去梨溶院。
蔡巧珠在梨溶院左等右等，都等不到叶有鱼来，反而等来了一个消息：吴承鉴已经在让郑先生起草辞表，要向朝廷将光儿的官位给辞了。