吴承构瞪着吴承鉴说：“如今家都是你在当，钱都是你在批，印章都在你手里，你自己给自己开多少是多少，还说什么月例。”
吴承鉴笑笑不语。
吴承构又道：“别的不说，就说最近，明明家里已经出了事，到处都等着花钱，阿爹、大嫂都要赔脸面去借钱了，你还大张旗鼓，张罗什么寿宴…当然，给阿爹祝寿是应该的，但你搞得这么大大张旗鼓，还将事情交给那个什么穿隆赐爷去办，老三，你知不知道那个人手指缝有多松？十两银子的东西，他敢花二十两买回来，这其中他贪污了多少，你知道不？这场寿宴办下来，怕不就得被人吃掉上千两白花花的纹银！”
吴承鉴笑道：“原来赐爷这么贪啊，看来二哥对我下人的情况，比我还清楚嘛。”
吴承构哼了一声说：“你不用夹枪带棒，我只是看不过眼怕你被人骗了，你向来胡闹败家，我是做哥哥的，自然要帮你看着点人。”
吴承鉴摊手：“那二哥你说该怎么做吧。”
吴承构道：“把寿宴停了吧，这样就能省下一大笔钱，我们就在家里开个小宴，给阿爹贺一贺就好。拜寿不在排场，就在一份心意，阿爹你说对吧？”
吴承鉴笑道：“二哥你在开玩笑吗？大寿是一早在准备的了，东西该置办的都已经置办了，好多请帖也都发出去了，这时候说不开寿宴？”
吴承构道：“东西嘛，能退的就退，能省多少就省多少。已经发出去的请帖，人来了我们还是招待，只是别那么大张旗鼓就是。”
“那不行！”吴承鉴道：“搞得这么寒酸，这个脸宜和行丢得起，我吴三少也丢不起！”
“阿爹你听！”吴承构道：“老三这是把自己看得比宜和行还重呢？”
吴国英还没应，吴承鉴就说：“那是当然。宜和行没了，阿爹再创一个就好，儿子要是没了，赶着再生也还得再养二十四年呢。对吧阿爹？”
吴国英忍不住骂道：“你给我收声！”
吴承鉴嘻嘻一笑，说：“好好，不过我吴承鉴就认一个理：只要是真正的至亲，心里头一定会认为人比商行重要的。几千两银子算什么，但阿爹的六十大寿，人生还能有几回？这个寿宴，我不但要办，还要办得风风光光。”
吴承构指着吴承鉴要骂，吴国英一摆手：“行了！寿宴都准备了这么久，这时再叫停于事无补，突然让人看空我们，就这样吧。”
蔡巧珠也道：“三叔是对的，越是这个时候，我们越不能让人觉得我们吴家没钱了。”
从后院出来，蔡巧珠对吴承鉴道：“你在神仙洲请客吃饭，原来是为了家里的事，刚才在右院怎么不与我说？”
吴承鉴笑道：“我知道嫂嫂对我好，就算我真糊涂，嫂嫂也会帮着我的。”
蔡巧珠忍不住笑骂了他一声，手指戳他额头：“你啊！”
吴二少在后头看着他们叔嫂亲热，自己就像个外人，心里憋得不行，只觉得阿爹偏心，大嫂也偏心，一家子全都排挤自己，只知道宠着那个吴承鉴！
杨姨娘过来看到他的脸色，就猜到发生了什么，因为这二十年来，类似的事情已经不知道发生了几回，就劝他：“狗儿，狗儿，你…往后我们就别争了吧。谁让你投错了胎，是个庶出…”
吴二少大怒：“庶出又怎么样？难道我不是阿爹的儿子？老大也就算了，他比我大又能干，但老三…我就一定得蜷在他脚底下？我就不信了！娘亲啊，我不服啊！”
吴家是商贾人家，规矩没官宦士林那么大，杨姨娘是他生母，吴国英原本也没说庶出的孩子得管生母做姨娘，但吴二少懂事点之后，却硬是要在人前叫姨娘，对人说我们是大家族，不能乱了规矩。但他在人后，又叫娘亲。
杨姨娘被他叫了一声，心又软了：“那你说我们该怎么办？”
吴二少说：“娘你看紧着爹，现在大哥快不行了，宜和行指着老三迟早不得完？我跟着大佬做了好几年生意了，现在我们就等着老三再犯错，错到爹也没办法偏袒他，到时候家里的这盘生意，还得是我来。”
他回到自己房中——吴家发家的时间短，且吴国英为人极其节省，所以刚发家的前十年家用一切就简，这栋宅子是在吴承钧手里逐渐扩建的，先是买下后面一块地扩建了后院，让老爷子搬过去住，他自己搬进了空出来的主房，也就是右院，又买下了隔壁的三进院落，改成了现在的左院，都给了吴承鉴住，因此左院占了现在整个吴家大宅的四分之一强，吴承钧对弟弟的宠爱可想而知。
而吴承钧空出来的两间屋子，就给了吴二少住，虽然也不算小，但只有一个天井，哪里像左院那样自己带着院落？
吴承构看看这房子，看看服侍自己的丫头，再想想老三不知道在哪里怎么风流快活，心里那团火更是冒得难以遏制，再忍不住，便换了一身衣服，出门直往宜和行来。
戴二掌柜正在行中理事，见到吴承构也不奇怪，这些年吴承构一直协理着吴承钧，宜和行是经常来的，不像吴承鉴，很少踏足此间。
若是往常，戴二掌柜与吴承构打个招呼也就继续干活了，但能做到大掌柜的人无不七窍玲珑，只一个眼神就觉得二少是有话要说，便放下账本，将下面报事的人快快打发，问道：“二少，是否有事？”
吴承构道：“原本想跟戴二叔问点明天寿宴的事，去了你家里，却找不到戴二叔。”
戴二掌柜便知这里头话里有话，一来寿宴的事情既不归他管，也不归吴承构管，二来这个时间自己通常都在宜和行，二少不会不知道，怎么会跑到自己家里去找？便道：“好，今天切好无紧急之事，我交代一下，就与二少出来。”
吴承构便先出了宜和行，戴二掌柜后脚跟上，两人找了个茶楼包了个厢房，吴承构便道：“老三越来越胡闹了，可阿爹却还偏袒着他。这宜和行放在他手里，迟早要完。”
戴二掌柜便问出了何事。
吴承构便将昨夜吴承鉴两夜未归、今天吴国英如何偏袒之事说了。
戴二掌柜听完，先是沉吟，后又叹了口气，说：“三少自接掌宜和行以来，就没踏进商行半步！若不是有大掌柜盯着，这个宜和行怕早就散了。人情都爱幼子，老东家宠着三少我很明白，但大少在此危急之际，还将宜和行也交给他，我就看不懂了。按理说，大少病重，最好当然是老东家接掌，若老东家也病了，退而求其次，也该是二少你啊。毕竟你跟了好几年的生意了，宜和行的事情你都算熟。”
吴承构哼哼不休，道：“还不是因为我跟大佬不是一个娘！”
戴二掌柜叹道：“我们商贾人家，嫡庶也没他们官宦人家那么严厉，不过不是一母，终究不同。”
吴承构发泄了一通怒火，渐渐平静下来，为戴二掌柜斟了一杯茶，才道：“戴二叔，今日请你出来，实在是希望你能帮我教我。”
“二少，”戴二掌柜道：“您这是？”
“我实在受不了了。”吴承构道：“而且再这么下去，我在吴家，在宜和行，只怕就要站都没地方站。老大病了，指了老三。老三胡闹乱来，可老爷子又惯着他，他们是要眼看着老三把这个家都给败完才甘心？”
“这几年，宜和行的确获利甚丰。”戴二掌柜道：“但每年获利，其中的大头，都被大少抽走了。而从三少的开销看来，只怕…唉，他一人的开销，要占宜和行一年纯利我之大半。就说今年他用来捧花魁的那艘大船，我跟人打听过，那艘船是英吉利人打造了开过来的，上十万两的白银啊，一甲一板，一钉一木，可都是宜和行伙计的血汗。”
“我就是不明白，大佬怎么会这么纵容老三这么败家！”吴承构道：“我也实在是忍不下去了。戴二叔，你要帮我。你也是宜和行的老人了，可不能这么看着商号就这么败落。”
“二少是想…”戴二掌柜道：“三少毕竟是大少指定的人。”
“我看，大哥根本就是病糊涂了！”吴承构咬着牙，切着齿：“就是阿爹，也是老糊涂了。”
戴二掌柜沉吟半晌，说道：“大少大概是没办法再起身给三少撑腰了，但听二少刚才的转述，老东家却还宠着三少，真想要夺三少的权柄，又要压着老东家承认二少，本来是很难的，不过，寿辰那天或许是个机会。”
“寿辰？”
戴二掌柜道：“老东家要做大寿，到时候，不但西关众商号有人要来，吴家的亲族，不也都要来么？宜和行是吴家的宜和行，吴家虽然来自福建，但整个福建吴氏在广州、在西关，开枝散叶已经三四代人，又多与宜和行有生意来往，彼此早已纠葛难分，如果宜和行出了事，众多亲族也要受损。”
吴承构眼睛一亮：“戴二叔是说…”
“就借着这寿宴，借着众多亲族之势，向老东家施压！”戴二掌柜道：“若有一二个长者肯为二少出头，那就更好了。到时候，只要让老东家明白三少是怎么个臭名远播，而二少是众望所归的话，那么事情就好办了。老东家如今半病着，人老了就念亲，看到有众多亲族撑二少的话，老东家也许就会幡然醒悟，就算他老人家仍然执迷，那也得卖众人一个面子。”
吴承构大喜道：“好，好，这个注意好！六叔公向来最疼我不过，我这就找六叔公去。”