马氏听说潘家派了人来，心中有些诧异，就到书房来，恰好看到潘海根告辞，她进了书房，问叶大林：“启官派人来做什么？”
叶大林一脸都是狐疑，竟然没有听见老婆说话。
马氏走到他身边，又问道：“启官究竟要做什么？”她压低了声音：“是来商量瓜分吴家的么？”
“如果真是这样，就不奇怪了…”叶大林想着刚才潘海根的言语，喃喃着：“启官…竟然要保吴家…”
潘海根所转述的潘有节的言语，不但要保吴家，而且隐隐透露出威胁的意思——这是不惜与叶家翻脸也要保宜和行的节奏了——他潘启官什么时候变成大好人了？
“启官要保吴家？”马氏叫道：“他莫不是失心疯了？”
叶大林冷冷地：“满西关都失心疯了，他启官也不会失心疯的。”
马氏道：“那么他是另有图谋？是要保住一个囫囵的吴家，他要独吞？”
叶大林想了想，依旧摇头：“潘海根刚才说了，他们潘家的一百万两银子，已经送到吴家园了。”
“啊…”马氏道：“那是为什么啊？”
“为什么，你自然是不可能晓得的…”叶大林悠悠道：“如果所有的可能都想不通，那就只剩下一个可能了？”
“什么？”
“昊官系北京仲未扑街（粤语：昊官在北京还没扑街）。”叶大林呢喃出一句本地话来：“启官帮他，比拖他后腿的好处大，这是…唯一的解释。”
就在这时，下人来报：“宜和行的欧、姚两位大掌柜来了。”
叶大林目光闪了一闪，脸上就换了一副笑容：“快请快请。”又将马氏赶回了后宅。
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吴家内部一团忙乱，都围绕着叶有鱼的临盆去了，只有欧家富和姚四掌柜被派来了叶家。虽然潘有节已经传了言语，说已经派人去跟叶家谈妥，吴家可以派人过去了，但欧、姚心中却还有一两分吊着——潘有节名为总商，但并不拥有直接管制保商们的权力。
结果进了叶家的书房，欧家富不由得楞了一下，眼前叶大林这副叫人如沐春风的笑脸，和他上回刚刚见过的那个真的是同一个人？
欧家富正要开口，叶大林先说话了，话未出口先带着笑：“小欧啊，你回去之后我马上就命人清点了银库，哈哈，你猜怎么着？银库里原来还有一笔货款我还没交割呢。”
欧家富惊喜交加——惊讶肯定是比欢喜多的：“那，那…”
叶大林挥手：“我已经传话下去了，你们今天就能把钱支走。”
欧家富大喜，这次是欢喜大过惊讶了，既然叶大林肯放钱，他就将准备好的抵押拿了出来。
看到他手中打开了的小匣子，叶大林脸色一沉：“小欧，你这是做什么！”
欧家富一愣：“这是抵押之物。”说着正要给叶大林解释是哪些房产，却就听叶大林愠怒道：“我叶家与吴家乃是儿女亲家，不是同个姓，却是一家人！区区一百万两，说什么抵押！你以后再这样子，我可就不让你进门了！”
欧家富瞪大了眼睛，张大了嘴，觉得自己仿佛做梦。
姚四掌柜虽然也不知道发生了什么事情以至于叶大林有此变化，但他的反应毕竟比欧家富快了一拍，暗中拉了拉欧家富的袖子，向叶大林道：“达官真是高义！我们这就去清点支钱。”
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北京和广州之间，相隔万里，消息一来一回也是大费工夫，吴七处理好广州的事情之后又启程向北，由于那几位贵人派来广州的人收到了钱——三百一十万两有多无少，因办妥了差使心情好，就在给北京回信的时候，顺带让吴家的家书一起搭上六百里加急的顺风马。
吴承鉴拿到家书的时候，家书的印泥是被拆过了的，显然拆看的人粗暴而傲慢，并不怕吴承鉴知道书信被拆看过。吴承鉴也不介意，仍然拆看了书信，匆匆浏览了一遍，整个人就高兴得手舞足蹈起来。
周贻瑾倒是有些奇怪了：“这是怎么了？”心想就算广州那边一切顺利也不比如此啊。
他接过信一看，却是蔡巧珠的亲笔——吴家的几个主要人物的笔迹周贻瑾都看过——先说家里的事，启官的反应一切正常，茂官多支了钱亦令人感其侠气，达官前倨后恭也在意料之中，倒是信的最后，附了一句：“有鱼于某月某日临盆，母女平安”，周贻瑾便知吴承鉴为什么欢喜了，脸上也露出了笑容：“恭喜了，恭喜了。”
吴承鉴笑道：“只要她们能平安欢喜，我在北京吃的苦头就都值了！”
就在这时，吴小九来报：“六爷有请。”
吴承鉴和周贻瑾相顾而笑：“来了。”
吴承鉴道：“看来，我也得去见见我师父了。”
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六合茶馆，六爷独占了一个包厢，就在小戏台的正对面。
戏台上的艺人正在唱着八旗子弟编撰的子弟书，六爷听得摇头晃脑，甚是入迷，连吴承鉴上楼都未发现。
直到吴承鉴叫了一声“六爷”，他才回过神来，笑道：“哎哟，昊官，来了啊！坐！”
这一次又一次，从面都见不着，到如今见面还称一句“昊官”，六爷的跟班听得眼睛都直了，然而这个跟班也是知道一点事的，心想若是我收了人家几十万两银子，让我叫对方几声爷爷都行啊。
六爷扫了一眼，旁边的人便都下去了。
六爷抬眼看看门口——大门已经垂下厚厚的布帘，以隔绝外头的冷气。
“眼看这天儿，是越发的冷咯。”六爷悠悠说：“也不知道今儿个冬天，有多少老人家会熬不过去。”
吴承鉴听着这话，却没有接口。
紫禁城里头的那位，也是老人家啊。
六爷只感叹了一句，随即回到主题，对吴承鉴笑容满腮：“广州那边给了实信！很好，钱都收到了。昊官果然是信人也！”
吴承鉴陪着笑了一声，所谓金山银山、落袋为安，实打实地收到那般巨款，是谁都会高兴的。
“哎呀，就是这么大一笔钱，要运上来也是麻烦，这路上都不安稳，湖广四川闹着白莲教，可别把东边给波及了，若是波及了，这钱都运不上来。”六爷说：“昊官，当初你是怎么运上来的？”
吴承鉴不接茬，只是含笑：“没什么特别的，就是从东边一路走上来。一路上也是提心吊胆的，幸亏蒙诸位贵人洪福，一路平安。”
“怎么是蒙我们的洪福？”六爷面作不解状。
吴承鉴道：“因为这笔钱，本来就是为诸位爷准备的。所以这笔钱一离开广州就都是诸位贵人的了，自然有贵人们的洪福笼罩。”
六爷听着，哈哈大笑。扇子敲了敲吴承鉴的肩膀，说道：“你很好。我是越来越喜欢你了。不但是我，便是其他六位贵人，也都对你赞不绝口。”
吴承鉴道：“六位？”
六爷笑而不答：“你的钱我们收到了，你要办什么事情就去办吧！”
吴承鉴脸露大喜状：“谢六爷，谢诸位贵人！”
“不过…”六爷又道：“可给我记着，犯忌讳的事情可别沾手，不然爷几个也不能冒着国法来保你。”
吴承鉴忙道：“当然，当然。”
六爷又说：“这几天要是听到了什么，别大惊小怪的，你该办什么事情，照旧办就可。”
吴承鉴忙答应了：“是。”
看看对方应该没什么要说的了，吴承鉴就起身告辞。
六爷在他要离开的时候，忽然道：“昊官，你家里真的…只有六百万了？”
这一次，几个贵人各派亲信家奴，急下广州收钱，一开始他们估摸着这笔大钱应该会杂凑着各种财物、产业，没想到家奴们来信，三百余万两竟然全都是金银，这就让几个贵人大为诧异了。原本他们还觉得吴家再拿九百万那肯定是得倾家荡产了，可眼见吴承鉴人在北京，只派了一个人、送了一封信，广州那边的家人就能爽快地拿出三百万！这就由不得他们不多想了！
吴承鉴早有预料，笑道：“这要看怎么算了。”
“哦？”六爷的眼神闪了一下，心想果然有内情啊。
吴承鉴道：“譬如隔壁那条胡同里那间当铺，平时一年也能收上七八万两银子吧，若有朝一日，当铺的主人落难要变卖出去了，只怕是七八万两银子也卖不出去，兴许有人五万两就把它收了。六爷，那您觉得这家当铺，实际上值多少呢？”
六爷点了点头，没有接话。
吴承鉴道：“当铺要有能信任的、法眼无误的掌柜，要一群手脚干净的伙计，要一些来货的路子、销货的渠道，这些东西，换了一个东家，一年是否还能收七八万也难说了。我们吴家的买卖，涉及到海外，可比这家当铺又要复杂多了。同样的茶山，在宜和行手里一年能产十万两银子，换了个人，兴许就只能产一万两了。同样的商路，放在宜和行能年产十万，硬换个主人，这条商道说不定就废了，一文钱也不值——就是这个道理。所以我们吴家就是一只能下金蛋的老母鸡，每天都能下蛋，一个鸡蛋一两，十个鸡蛋一斤，一年下来也有几十斤，蛋还能孵鸡，鸡又能下蛋，可要是把鸡杀了，也就是几斤的肉了。六爷，您说是不是这个理儿？”
六爷听着，嘴角含笑，目光若有所动，许久，才说：“怪不得和珅迟迟不杀你！”
吴承鉴笑道：“和中堂他懂生意。所以他想找到能接手的人来接手我们吴家的茶山、商道，可惜时移世易，他的那支笛，广州那边没人肯听了。”
六爷道：“所以这几次，你拿出来的，都是鸡蛋。”
“是啊。”吴承鉴道：“其实这几次大钱拿出来，我们吴家已经元气大伤，这只鸡已经杀了一半了。就算剩下的家业不变卖，明年我们吴家银水一断，也是得倒的。”
六爷看着吴承鉴毫无波动的脸色：“你明知道家业快倒了，居然还能如此冷静。”
吴承鉴长叹一声，说：“人能保住，就好。没了钱，至少还有命啊。”
说到这里，六爷再不言语了，吴承鉴知情识趣，也就起身告辞，这回六爷没有留，临出包厢，才忽然道：“你的消息，倒也灵通得很！”
吴承鉴也不回神，笑着回道：“没办法，生意人，耳目总得放灵光些。”
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出了茶楼，没走多远，就看到隔壁胡同里那家当铺外有人围观，吴承鉴都不看一眼的，只是走过去。
他知道是怎么回事——这家当铺的主人到了，而这家当铺的主人，就在那天的那间大屋子里头，就坐在六爷的上手。
没办法啊，好酒红人脸，财帛动人心。
九百万两，那位爷能分到九十万两呢，再加上另外一位就是一百八十万两，一百八十万两分给两位王爷，一人就能拿到九十万！大清正一品大员一年才一百八十两俸银，不算灰色收入的话，要花五千年才能凑到九十万啊！
吴承鉴好像不知道这些事情似的，直接就往广东会馆走。
才到会馆，就见吴小九在那里等着了。
“昊官！”
“嗯？”吴承鉴道：“贻瑾见到蔡师爷了？”
朱珪到京之后，吴承鉴几次求见蔡清华，都被拒之门外，但周贻瑾上门就不同了，就算蔡清华决定最后不会答应什么，果然还是见了他。而吴承鉴有信心，只要能见上面，贻瑾就一定有办法让蔡清华改变主意。
果然，就听吴小九说：“师爷让你跟我去见蔡师爷，现在就去。”
“好。”吴承鉴道：“我先去拿点东西。”