蔡巧珠去了一趟后院回来，便对侯三掌柜说：“老爷说了，还是请西樵胡老七吧。这人虽然贵些，但知根知底，有根脉可抓。再说嘴上有毛，办事牢靠。至于预支八成，人家这是等钱救急治病，应该的。”
侯三掌柜道：“老东家目光如烛，我也觉得胡老七更合适。”
蔡巧珠道：“那这事就有劳侯三叔了，若是可以，就请胡老七收拾一下，明晚或者后天便出发吧。不过今晚如果得便，请引胡老七从后门进来，老爷要见见他。”
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侯三掌柜点头答应了，他办事干练，就去联系了胡老七，说好了价钱，又引了胡老七暗中去了趟吴宅，吴国英在院子里见了胡老七，谈了有一顿饭功夫，对胡老七颇为满意，当场就让人把八成预付金给了——吴家银根吃紧，指的是大数，这等小钱不过指缝里漏出来的沙子，不为难事。
出来后，胡老七循例要给他反馈谢礼，侯三掌柜笑着婉拒了，胡老七是个老江湖了，见他不收钱，反而留了心眼：“怎么，侯掌柜，这是看不起我胡老七，还是说这次要保的人有问题？”
侯三掌柜笑道：“没问题，没问题，只不过吴家最近规矩抓得严厉，我们暂时都不敢乱来的。”
胡老七道：“你不说，我不说，谁会知道。”不由分说就将谢礼塞过去。
侯三掌柜倒也就不推辞了。
他回到家中，将那点儿谢礼银两丢在桌上，盯着油灯冷笑。
他浑家一边收银子，一边说道：“当家的，这是怎么了？银子不当银子了？”
侯三掌柜笑道：“一场富贵就要到手了，这点小钱，值个什么！”
他浑家道：“当家的，你说的什么疯话？”
侯三掌柜笑而不语，说：“去，点艾草去。”
“又点艾？”他浑家十分不满，却还是老老实实去点了艾不一会，艾草的味道飘出门去，烧艾可以却邪疗病，这广州地面，懂得点保养的家庭偶尔烧艾也是常事。
侯三掌柜又将浑家子女赶去睡觉，放松了门闩，自己在小偏房里等着，听听在敲四更鼓，有个看不清面目的男人悄悄走了进来，径入小偏房中，两人也不点灯，广东的老房子，内屋顶总有个小小天窗，没钱人家安了不透明的琉璃，有点钱的就安了更透光的玻璃，能在夜里引月光入屋，使屋里在不点灯的时候不至于黑成一片。
这时借着小天窗投下的那一道月光，两人看清了彼此的面目，来人才道：“怎么？吴家有什么动静。”
侯三掌柜道：“吴家要送一个人走，我估摸着，很可能是光少。”
两人说话的声音都压得极低，但来人的声音却明显显得惊讶：“吴国英疯了吗？他能送到哪里去？普天之下莫非王土，宜和行真破了，海捕文书一发，他们就是把小孩子藏到福建山上去，也能搜他出来。”
“福建山里能搜出来，南洋呢？如果送去吕宋、暹罗，还能抓回来？”
来人又是一阵惊讶：“这…吴国英还有这份魄力？竟然敢把没成年的小孙儿送出海外？”
“大祸临头，也只有兵行险着了。”
侯三掌柜便将今日的事情说了一遍，道：“吴家明面上跟我说要帮送一个亲戚，但我却觉察出许多不对来。第一事情来的时间太巧；第二老东家太过重视——真只是为了一个远房亲戚，需要大少奶、老东家两人都将人过目了？显然要送走的这个人，在他们心目中的分量是无价珍宝，才会把事情办得如此谨慎。”
“那怎么知道就是小孙少，不是别人？”
“吴家要紧的人物不过老爷子、吴氏三兄弟、大少奶母子。老爷子行将就木，大少挨病等死，二少是个庶子，若吴门大祸临头，为家门的将来计算，最当保住的，当然是幼子或长孙。若是三少走，他是游过京师、去过江南的人，又惯和洋人打交道，不需要再找贴身通译这么麻烦——所以这次要送走的人，必是小光少。”
来人听了分析，也觉有理，便道：“好，我这就去回禀总商。”
“且慢！”侯三掌柜说：“小孩子心窍未齐，堵人的时候当心点，别吓破了孩童的胆汁，闹出人命。”
来人有些奇怪：“侯掌柜看来对故主感情不浅啊，这种时候还顾着要保护小孩儿。”
侯三掌柜轻轻一声嗤笑：“谁管他小孩儿的死活？但这小孩子是一个珍贵的玉器，要有个三长两短，吴承钧就断子，吴国英就绝孙，但有他在，就能让吴家想铤而走险时，投鼠忌器，顾虑三分。”
“铤而走险？”来人冷笑：“到此地步，除非两广总督府那边出头，否则吴家还能怎么样？他们就算放火将吴宅给烧了，来个同归于尽，这最大的几笔资产，他们也带不到阴间去。”
侯三掌柜道：“你傻啊，吴家的几笔大资产里头，那些不动产业自然带不走，本家那批茶叶不说，外家茶叶那笔钱也被锁死在了潘家的金库，杂货的这条银款，虽然比上面三笔大钱要来得少，但那是对上头的人来说，放在我们，那也是一笔如山巨款。这些款项，最大的那一块骨头，自然要递送北京，剩下的吉山老爷吃肉，蔡总商谢商主喝汤，我们就蹭一点儿肉末。总的来说，保住的钱货越多，对我们就越有利。若是一把火被烧掉个一百几十万两，这里头兴许就有我们的一千几百两银子呢。”
来人嘿嘿笑道：“有理，有理！我这就回去向总商回禀。”
侯三掌柜又说：“等等，那吴承鉴虽然是个花花公子，但办事经常不依常理，你们想要看住人，不但夜里要注意，白天也要小心。最好如此如此，这般这般…”
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这人悄悄地来，又悄悄地走，离开的时候，侯三掌柜的浑家都还在打鼾，侯三掌柜听得厌弃，心想：“等银钱到手，到时候就另置一座大宅，包一房千娇百媚的小娘子。那时就再不用对着这黄脸婆了。”
第二日他仍然到宜和行点卯，与往常无异，这时行里无事，他来这里也只是虚应故事罢了。
只一个与侯三掌柜贴心的老伙计忽然对侯三掌柜说：“昨天三掌柜怎么没来？”
侯三掌柜道：“怎么？昨天行里有事？”
“也没什么大事，”那老伙计说：“就是昨天上午的时候，刘大掌柜带了几个客人来，买了几箱笼洋货走了。到下午的时候，戴二掌柜又带了几个客人来，又买了几箱笼洋货走。”
十三行的保商们，除了卖中国货物之外，也向外商进些海货，这些海货一到内地，价格都要翻几番的，便是在广州，一转手也是成倍的利润——当然，相比于陶瓷、丝绸、茶叶等大宗货物的出口总值，洋货的进口总值远远无法抵消，而这出超便是结下的大量银流。
宜和行的洋货也是做批发的，虽然以刘大掌柜、戴二掌柜的身份，特批一些零售也不算什么，但终归不是常有的事情，所以那个老伙计就留了心。
侯三掌柜会意，道：“好，我回头问问看。”然而比起他在等待的大事，这点小事也不很放在心上。
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到下午时，忽然有伙计冲进来说：“不好了，不好了！”
在行里打瞌睡的众伙计都惊醒，问：“怎么了？”
冲进来那伙计说：“三少的车，又被人截住了。”
众伙计有的哦了一声，有的就没什么兴趣，只有一个道：“是什么人敢截三少的车？”
另一个伙计冷笑起来：“今时不同往日了！没听说之前三少夜里回西关，南海县区区一个捕快也敢截停他的车了吗？”
先前那人道：“可那个捕快，最后不被周捕头给训了一顿吗？”
那个伙计继续冷笑：“训斥了又怎么样？周捕头帮着三少，那是他讲义气，可是这义气也比不上大势啊。”
众人都道：“也是，也是，大势如此，一两个人的义气当不得什么。”
又有人问：“这次又是谁拦住了三少的马车了？还是这大白天的就拦路，那真是太不给脸了。”
冲进来报信的伙计说：“这次拦住三少马车的，可就大有来头了，这个人拦住了马车，便给南海县老周一百个胆子，他也不敢出头了。你们猜是谁？”
一个老伙计不耐烦说：“不猜，不猜！你就别卖关子了，快说是谁？”
冲进来报信的伙计说：“嘎溜！”
“嘎溜？哪个嘎溜？”
“还有那个嘎溜？就是粤海关监督老爷家的那个管事，上个月把谢家少爷当狗一样使唤的嘎溜啊！”
众人这才想起来，都道：“这可要有事情了。别人就算了，这嘎溜拦了三少的马车，那可是怪事了，这事要是闹起来，可就可大可小了。”
“还有更奇的呢。”冲进来报信的伙计说：“那个嘎溜，没什么道理的就要截停三少的马车，吴七拼命抵抗，却奈何那嘎溜带着粤海关的兵，跟着又没什么道理的就要搜车，吴七当然不肯，然而还是抵挡不住，最后还是被搜了车。”