夜幕满布繁星。
静谧无垠的虚空里，一颗彗星转瞬划过齐国的都城临淄。
邹衍独立于稷下学宫的观星台，凭栏仰望，一双透露着智慧的深邃眼睛异芒闪烁，显示他内心正体会令人无法捉摸的感触。
稷下学宫创于田齐桓公田午（注：即齐威王之父，与春秋时的齐桓公不同）当政之年，因它位于临淄的稷门附近而得名，又称“稷下之学”。
邹衍凝视夜空良久，接着油然一声长叹，目光逐渐从流星消逝的天际收回。他是那么的出神，以至于似乎连一个高冠长袍、蓄着山羊胡的神采奕奕的中年男子走到他的身边而懵然不觉。
来人走至栏沿立定，目光望着深邃莫测的夜空，沉吟半晌后，道：“不知是否鲁某感应过敏，总觉得邹先生刚才的叹息饱含意志阑珊、惋惜无奈之意，今晚区区鲁仲连能够聆听先生一述心中的秘密，实感荣幸之至。”
邹衍失笑道：“鲁仲连不愧是鲁仲连，一语道破老夫此刻的心境，然而你又凭什么肯定老夫的心事会说出来让你分担呢，难道你就不担心我会令你失望吗？”
鲁仲连摇头道：“我相信谈天衍，更相信自己的判断。”
邹衍，齐国人，博闻强识，“迂大而宏辩”，精通地理而立“大九州”说，披古通今而创“五德终始”说，因他“尽言天事”，故人称“谈天衍”。
当今天下，单以学术的影响而言，惟有荀子一人可以与之相提并论，时称“双圣”。
“老夫多年来遍览天下，从未有一处象稷下学宫般给我强烈的归属感，只可惜，齐国自灭‘桀宋’之后，天下形势大变，又因对宋国大举用兵而元气未复，实在是劫数难逃，势必殃及稷下学宫。适才老夫仰观星象，见临淄上空有天棓星扫过，可知其祸乱必将在十日之内而至。”邹衍满怀感慨道，“齐鲁原为东夷故地，武王伐纣之后，裂东夷地而分封齐、鲁等诸侯国，故比之中原诸侯，齐鲁根基颇为薄弱。然齐国自太公始，明主良臣辈出，以军事、怀柔等举措，不断扩展领土，融合同化东夷族众，使之成为我华夏一员，及至齐桓公即位，励精图治，兼有经天纬地如管仲者辅佐，终于九合诸侯，一跃成为五霸之首，再后来，齐国政局虽几经波折，君主却都励精图治，任用晏子等贤能，以齐国的钟灵毓秀，到田桓公时，稷下学宫终于应运而生。”
鲁仲连接着道：“学宫历来荟萃了儒道法等各家各派的才华洋溢的学术精英泰斗，百家争鸣，不治而议论，一开网罗各家、兼容并蓄、学术自由之先河，实是千古来学术界的一大创举，又经齐威、宣王二世，国君尊贤礼士，广揽人才，集思广益，从谏如流，为八方来者开第康庄之衢，修起高门大屋，授之上大夫之号，勉其著书立说，待遇之丰厚，天下无出其右者，到宣王末年，稷下学宫终于达到鼎盛颠峰，齐国亦因此列为‘七雄’之首。”
邹衍唏嘘道：“可叹盛极必衰，此乃天道，没有人能够改变。当今齐王穷兵黩武，好大喜功，又未能吸纳荀子等人的治国高见，齐国空有邹忌之闲，而齐王不如威王、宣王的开明纳谏，只听得进奉承阿谀之言，国力衰弱已成必然趋势，一旦敌国并举，战火燃至齐国境内，稷下学宫即从此江河日下，不复往昔盛况矣。”邹忌是齐威王在位时的齐相，他巧设辞令，劝戒齐威王广开言路、听取臣民批评，这才奠定了齐国后来鼎盛的霸主地位。
鲁仲连喟然道：“先生的星占术从未出过错吗？眼下齐国新灭‘桀宋’，只消再过一两年时间的消化，齐国国力将能更上一个台阶。”
邹衍摇头道：“你相信吗？”
鲁仲连愕然道：“相信什么？”
邹衍道：“你相信秦、赵等国会配合的放过这两年让齐国安心修养声息，恢复兵力吗？”
鲁仲连沉吟片刻，道：“这个我明白的，秦国自卫鞅变法，赵国自武灵王胡服骑射，此二国国力便蒸蒸日上、一日千里，与齐国并称三大强国，更且当今秦、赵适逢明君当政，猛将如云，谋臣如雨，相较而言，齐国有数千稷下先生而不能用，顿然失色不少，如此一个弱齐甚至灭齐的机会，实在百年难逢，不但秦赵二国，恐怕连燕魏也不肯错过。”接着哀声一叹，道：“若齐王用人有孟尝君的一半，又岂会陷入眼下的内外交困之局。”
孟尝君田文，于齐宣王晚年继承其父田婴的爵位并出任相国，此后数次罢免，数次复用，最后终因为齐湣王时发生贵族田甲的“劫王”事件，被齐湣王猜忌而出走奔魏。时至今日，田文又凭其惊人的魄力担任魏相，一人之下，万人之上，甚至连魏王也要怕他三分。此君雄才大略，野心勃勃，手下门客三千，包括策士、武士、辩士，能人无数，外加招徕各地任侠死士数万人，其实力之盛，足以编排成军，与一国的军队相抗衡，亦因如此，齐湣王才对他极为忌惮，几欲除之而后快。
孟尝君早对齐王之位垂涎已久，自奔魏后，便一直与赵将韩徐力主合纵攻齐，希望可以借别国之力来迫使齐湣王禅位。
邹衍又道：“你相信吗？”
鲁仲连再次愕然。
邹衍道：“我若说所谓的‘星占’从来就不能说明什么，占卜本身也算不得数，你相信吗？”
鲁仲连点头道：“我从来不信这些虚无荒诞之说，这是很没有道理的。”
邹衍双目射出异芒道：“星象之术也未必尽是荒诞之事，仰观宇宙，察天体之运行，得其规律，可以定四时，度节气，制历法，划日月、五行、二十八星宿，进而使农耕不违天常，预知凶年而早防等等，如齐国的甘德、魏国的石申皆为此道中之能者。”
甘德、石申为战国中期时人，甘德著有《天文星占》八卷，石申著有《天文》八卷，此二君精密的记录了一百二十颗恒星的赤道坐标，他们所测定的恒星记录，亦是世界上最早的恒星表。
鲁仲连微露迷茫之色道：“既然如此，却为何历来国君常以星气之占来决定是否发动战争和预测胜负？”
此话一出，鲁仲连即眼前一亮，开始明白过来。
邹衍注意到鲁仲连的表情变化，欣然道：“这个道理老夫致力星象之学数十年，到近日才能全悟，鲁先生能仅凭老夫一句话而有所觉，实在令人叹服。略有识见的人总以为国君此举荒谬，却是知其一而不知其二，归根结底，这也不过是一种手段，令本国国民以为发动征伐实是苍天授意，而非是因为君主一人的虎狼之心，所以征战必能大胜而归，从本质上来说，这跟夏铸九鼎、周称天子是同一般的道理，就是利用天威，使百姓不敢有怨言而甘心为他们驱使，甚至还可以稳定军心，巧取民意，这么便宜的事，怎会有君主不愿意干呢？”
鲁仲连道：“先生这番话若写入《邹子》一书，恐怕会不得尚终。”
因为邹衍此语等若亲手揭穿执政者的把戏，毁去他们一样极其有力的统治工具。这种事岂是君主所能容忍的？
有趣的是，邹衍首创的“五德终始”说，力陈朝代更替之事，正是这样的一种工具。若非如此，他也未必能受到各国君主最为尊崇的礼待。
邹衍去梁国，梁惠王亲到郊外迎接，执宾主之礼，不敢视为君臣；再到赵国，平原君赵胜侧行撇席，不敢正坐执宾主之礼；及到燕国，燕昭王“拥彗先驱”，尊之为师，专门为他筑碣石宫，请他列弟子之座而受业讲学。如此厚遇，天下人实在无出其右者，以至于有人大叹，孔子、墨子生不逢时，若有他们与邹子同列，哪到邹衍独领风骚。
邹衍笑道：“等老夫死后又如何？”
鲁仲连断然道：“那么执政者必然将之删除或焚烧，此书极有可能会失传--我还有一个疑问。”
邹衍哑然失笑道：“鲁仲连绝不好骗，不若由老夫说出你的疑问如何，你是否想问‘既然如此，为何所谓的天星异象却常常能够一语成谶？’就象老夫适才预言的祸乱一样。”
鲁仲连一震道：“现在开始轮到我来为邹先生解答这个问题，事实上，所谓的星占虽属无稽之谈，但却并非是无的放失的，因为邹先生刚才非是因见到灾星而下的断言，这句预言其实是因先生洞察时世，知微见著，凭借着本身的智慧预测出未来之事，只不过借助天象说出来更有说服力罢了，且还不需对别人的追问感到为难，因为这是‘天意’，哈！天意！”
邹衍道：“对！所谓智者能前知三百年，后知三百年，他们可以不用占卜而预知事情的发展，正是这番道理，只不过智者很多时候为了避免锋芒太露而招祸，故而常以占卜为幌子来掩人耳目。”
鲁仲连略带兴奋道：“这样还有一个好处，即万一事情有变，结果和预测的不同，则可以借口说，因为卦象迷离，解卦有所出入所致，只要事后再稍作弥补破绽，便不会有人怀疑卦象的权威性，最多只会认为解卦者的功力还未到家。呵！也许演变《易》书的周文王就是这样的一个旷世智者。只可惜后来很多人邯郸学步，妄言惑众，在千百年的以讹传讹之下，一些占卜之术被传得神乎其神，无限的夸大，至今百姓对此已深信不疑，长此下去，若为居心叵测的人利用，其后果堪忧。”
邹衍笑道：“然而鬼神之事，如果利用得当，给百姓以心灵的寄托，让他们对残酷的现实存有希望，却未曾不是一件好事。一个人只要还有希望，就不会偏走极端，甚至可以挽救他的性命。同样的，对于一个国家也是如此。”
鲁仲连俱震道：“先生是在暗示些什么！”
邹衍却置若罔闻道：“其实世间多有玄奇奥妙的事，冥冥中似有主宰，可是主宰又往往不可信，让人失望，所以有人就说‘人定可以胜天’，然而人力在天威面前又何其弱小，生老病死，概莫能外。天道无常而有常，大道精深而质朴，一切似乎是两个极端的矛盾。然而世间万物又本来就是由一阴一阳，相辅相成，相生相衍，似乎又是两个矛盾的极端。所以无论天也好，地也好，在不能彻底弄清楚它们的成因、本质、奥秘之前，便总会有奇妙的不能用常理解释的事情发生，而这些未知的事一旦被传神，便会使人们充满恐惧和崇敬。这也正是鬼神之说的缘起，占卜巫术的风行的最重要的原因。当然了，老子的‘道法自然’，阴阳家的‘阴阳五行’，老夫的‘五德终始’，稷下道家的‘精气为道’、‘水为万物本原’说，也带有一定的这种性质，区别只在于有些是经过深思熟虑、有稽可考，高明得让人叹服，有些则是信口开河、胡诌一气，拙劣得让人嗤笑。”
鲁仲连露出深思之色，道：“那么先生认为弄清天地的奥秘到底需要多少年呢？”
邹衍苦笑道：“这就要看天地到底蕴藏了多少秘密，可是无论古今多少智者，却从没有人能给出这个答案，所以鲁先生的问题根本是无法预测的，也许要一千年，也许要一万年，也许永远也弄不清楚，谁又能说得准呢，但有一点是可以肯定的，那就是随着时间的推移，人们所知晓的奥秘便能越来越多，就像甘德、石申那样，有谁曾想他们竟然能够精密的记录恒星的位置？这在星象学上，其实已经是一个很大进步。”
鲁仲连叹道：“我现在终于明白，谈天衍为什么叫谈天衍了。”
邹衍道：“和鲁先生的一番交谈，也让我感到非常的畅快。几日前，荀子已辞去稷下祭酒的职位，前往楚国，这件事你有什么看法？”稷下学宫的历代主持人都称为“祭酒”，以推举的方式产生，他们学识渊博，才高德韶，无一不是学术界的泰斗。
鲁仲连脱口而出道：“他是个智者。”
邹衍失笑道：“我的意思是这件事给你什么启发。”
鲁仲连讶道：“先生是想劝我学荀子一般离开齐国避难？可惜我鲁仲连生于斯，长于斯，对齐国有着无法割舍的感情，叫我如何忍心在此国家危难之际离去。”
邹衍道：“老夫也是齐国人，可是我却决定明日一早即前往燕国，有些事大势去矣，非人力所能改变。”
鲁仲连道：“这根本是不同的，先生胸怀宽广，心目的天下是‘大九州’，心目中的国家是‘赤县神州’，齐国对你来说，不过是一隅之地，秦赵攻齐也不过是一个国家的内战，所以先生你可以毫无心里负担的离开，唉！我真的不明白孟尝君了，难道一个人的野心或者仇恨，能令他如此疯狂的借助别国的力量来攻打自己的国家吗？枉我与他多年至交，还一度把齐国的希望放在他的身上。”
邹衍的“大九州”说认为，中国只是全世界的八十一分之一，中国的地理名称是“赤县神州”。在世界的一区中，像中国这样大的地方共有九个，这就是大九州。这个大九州合称为一区，四周有“裨海”环绕，像这样大的区又有九个，也有“大瀛海”环绕著。所以中国只是全世界的八十一分之一。
邹衍道：“当今中原纷乱，邦无定交，士无定主，很多人还不是投靠强国，为强国出力来攻打自己的国家？而孟尝君与齐王又嫌隙极深，这也是在情理之中的事。”
鲁仲连颓然道：“齐国真的没有希望了吗？”
邹衍淡淡道：“除非齐王能迎回孟尝君，复用孟尝君为相，破解敌国合纵攻齐之局，否则根本没有希望。但以齐王的妄自尊大，你说这可能吗？”
鲁仲连忽的心中一动道：“如果齐国除了个孟尝君，还有一个管仲又如何呢？”
以邹衍的镇定功夫听到此语，亦不由失声道：“这怎么可能！”看了看鲁仲连又不象开玩笑的样子，终于信服道：“若是如此，齐国也许能多存五十年。好了，老夫被你说服了，在我决定去燕国之前，我决定告诉你一件事，也算是为我的父母之邦稍尽微薄之力吧。其实这件事也正是老夫断言十日内必起祸乱的其中一个重要的原因。”接着压低声音在邹衍耳边说了一句话。
鲁仲连闻言先是一怔，似乎不明所以，接着顿有所悟，脑海“轰”的一声，脸色大变，再不敢怀疑邹衍的预言。