天空之城并不是一个好对付的对手，22轮联赛结束后他们以8胜5平9负的成绩积29分名列英超第9，是典型的英超中坚力量。
但是，因为之前的连续客场征战，曼联全队都较为疲惫，弗格森还是对阵容进行了不小的轮换。首发阵容是442，门将是球队第三门将本·阿莫斯，四后卫是斯莫林、费迪南德、埃文斯和埃弗拉，中场则是瓦伦西亚、卡里克、斯科尔斯和贝尔，双前锋由埃尔南德斯和贝尔巴托夫搭档。
这是一场乏善可陈的比赛。
上半时开场，曼联队利用控球牢牢掌握局面，斯托克城则阵型回缩先稳固防守。不过前两次真正意义上的射门却都是由客队完成的，第5分钟，沃尔特斯接帕拉西奥斯传球禁区弧前射门偏出，随即琼斯又在禁区前左脚抽射依然偏离目标，其间卡里克有过一脚远射不过中途被直接封堵。
前15分钟，曼联队控球率达到65%，但却未能完成一次像样的射门。贝尔在天空之城的肌肉丛林里有些迷失，表现没有前面从世俱杯结束以来的疯狂。
第20分钟，卡里克外围再射碰帕拉西奥斯身体弹出底线。随即，角球机会形成乱战，卡里克脚跟一摆，身后的斯科尔斯20米外抽射碰第150场联赛先发的胡特后擦右立柱将将偏出。
之后，曼联队继续扩大控球比率，一度达到了72%，只可惜除埃弗拉摔倒在禁区内被主裁判无视外，无论是埃弗拉的左翼传球还是瓦伦西亚的右路传中都未能构成直接威胁。
但就是在这样一场不算多精彩，贝尔的表现也欠佳的比赛里，他还是完成了梅开二度的成绩单，因为曼联这场比赛里获得了两个点球。
第37分钟，斯科尔斯禁区内妙传，贝尔拿球时被彭南特从侧后方放铲撂倒，主裁判麦克·琼斯鸣哨判罚点球，威尔金森不满抗议被罚黄牌，贝尔亲自操刀晃倒索伦森右脚打球门左下死角命中打破僵局，场上比分变成1:0！
第52分钟，瓦伦西亚沿右路杀入禁区，沃尔特斯回防中身后手部有推搡拉拽动作，主裁判麦克·琼斯再次鸣哨判罚点球，贝尔本场第二次站到点球点前，右脚推射球门右下角，皮球从判断对方向做出侧扑动作的索伦森手边滚过入网，曼联队2：0领先。
而梅开二度的贝尔，本赛季的联赛进球已经达到40球！
之后，埃弗拉在斯托克城禁区内被侵犯后摔倒，主裁判琼斯没有再鸣哨吹罚点球。最后时刻，贝巴接瓦伦西亚右侧传球7米处顺势推射将将偏出。
………………
最终，曼联队凭借着贝尔的点球梅开二度，主场2：0轻取斯托克城全取三分。23轮后以惊人的22胜1负，打进86球失14球，净胜球72个，积66分的成绩，强势领跑英超积分榜。
而与曼联同时鸣哨的曼城，在古迪逊公园球场却是遭遇了一场败仗，弗格森的苏格兰老乡兼好友莫耶斯率领球队帮了老爵爷和曼联一把。
如此一来，在23轮联赛结束后，曼联在积分榜上的优势扩大到了15分，曼城几乎已经从冠军争夺中出局！
这场比赛，贝尔的东方女友出现在了看台上，主席台上和曼联的管理层一起观看了比赛。
这是一个特殊的信号，因为在此之前，包括柳仙儿以及贝尔的前女友罗莎曼德·派克来老特拉福德球场看球，都是在单独的包厢里看球，而从来没有跟曼联的管理层在一起。
此时的东方正是新年期间，柳仙儿这时候飞来英国，不仅仅是因为在大年初一凌晨，贝尔在比赛中对她说想她了，她来到英国还有另外一件事情，那就是要和贝尔一起出席英国当地时间2月6号晚上的2012年劳伦斯世界体育奖的颁奖典礼。
贝尔已经得到通知，他将获得2012年的最佳男运动员奖。
既然要去领奖，自然是要带上女朋友的，毕竟这是一个比国际足联金球奖更具影响力的典礼。在世界体育届，这是真正的蝎子粑粑——独一份！
事实上，对于获得这个奖项，贝尔是十分意外的。因为在他记忆中，今年的最佳男运动员奖是颁发给德约科维奇的。
………………
六天之后，斯坦福桥球场，曼联迎来了本赛季的红蓝大战第二季。
这场比赛贝尔没有首发出场，他甚至都没进入球队大名单，他得到了轮休的机会。
这是本赛季他在英超的第二次轮休。
上一场比赛，弗格森已经发现贝尔在比赛中稍显疲惫，在天空之城的肌肉丛林，他表现不算兴奋，除了对手都是一些身体强壮的家伙之外，跟贝尔本身不在最佳状态也有很大关系。
再加上明天贝尔就要出席劳伦斯世界体育奖的颁奖，所以弗格森干脆让贝尔轮休了。
曼联如今在联赛中的优势足够大，一场比赛出点小问题不会有什么影响，更何况，以曼联的阵容，就算是没有贝尔，切尔西也不一定能够在主场拿下曼联。
弗格森对自己的球队有足够的信心！
但是当比赛开始后，弗格森有些后悔了，因为他发现自己自信过头了，或者说是这支曼联里，除了贝尔，就没有谁值得他寄予绝对的信任。
上半场比赛还算是比较正常，双方争夺激烈，结果曼联因为一个乌龙球，在客场0:1落后。
第36分钟，斯图里奇禁区右侧突破甩掉埃弗拉后在底线处小角度起脚，德赫亚右脚一挡，皮球阴差阳错打在门前埃文斯左臂弹入自家球门！
如果说上半场曼联落后是运气不佳的话，那下半场开始的五分钟，曼联的表现就堪称是灾难，而且是全队都在梦游。
下半时开场仅24秒，切尔西便扩大了领先优势。第46分钟，托雷斯接伊万诺维奇传球右翼传远点，马塔小禁区左角处不调整直接左脚凌空抽射中路上角将比分改写为2：0。
第47分钟，托雷斯抢到落点头球攻门顶偏。1分钟后，梅雷莱斯中路25米外劲射打飞。第49分钟，埃弗拉边路放倒斯图里奇领受黄牌一张。
第50分钟，马塔右侧任意球开到中路，路易斯7米处跃起头球顶在费迪南德肩膀后弹入曼联球门。
………………
50分钟就三球落后，这让人简直不敢相信这还是那支在过去一年多时间里神挡杀神、佛挡杀佛的强大球队。
主队球迷好像看到了首回合在老特拉福德球场的剧目正在重演，不过角色发生了对调，就像是主客场发生了对调一样。
或许，切尔西也能够在主场5球屠杀曼联？
而在贵宾包厢里和柳仙儿一起看球的贝尔，对于眼前的这一幕倒是没有太大的意外，因为他记忆中，这一幕也曾经发生过。
而且他还记得，如果说前50分钟是切尔西的表演时间，那么接下来的40分钟就是曼联的表演时间了。
曼联球员在场上的糟糕表现，让老爵爷脸色铁青，然后在比赛进行到第52分钟的时候，他就进行了本场的第一次人员调整：用前锋埃尔南德斯换下了一直梦游的阿什利·扬！
换人如换刀，曼联在场上的局面马上有了改变。
或许，这是球员们从弗格森刚刚的换人中体会到了老爷子的愤怒，这一次他还掉的是阿什利·扬，那么下一次就不知道是谁了。
甚至，某个人在这个赛季接下来的比赛里都会被打入冷宫？
曼联全队就像是猛然醒转了一般。
弗格森的曼联在斯坦福桥有惊无险的拿到1分，爵爷在赛后百感交集。一方面为球队在3球落后前提下不放弃的精神欣慰，另外他认为球队在比赛中表现得更好，痛失2个积分尤其可惜，毕竟在早一些进行的另外一场比赛，同城死敌曼城在伊蒂哈德球场3:0干脆利落的拿下了另外一支西伦敦球队——农场主富勒姆。