卫衍在卫姜面前站定，“皇姐对父皇甚是孝顺，平日里，皇姐定是常来探望父皇吧，在朕不知道的时候。”
卫姜心跳如鼓，“确实。但没能成行。父皇宫中守卫森严，到了后期，没有他的手谕，连长歌都不能进去。我同长歌多次被侍卫拦回，皇上应该知晓。”
卫衍的眸中看不出情绪，听到“长歌”二字，他的面色倒是缓了下来。
卫姜悄悄长出一口气。
冷不丁地，卫衍就问了一句，“三月初五那日，皇姐可来探过父皇？”
卫姜一惊，猛地抬头看卫衍。
卫衍的眼神错也不错落在卫姜的脸上。
“皇姐？”卫衍又逼近一步。
这个时候，殿门外突然就有了响动，有人轻叩门扉，“皇上，祁国使臣正在寻您。”
声音疏淡而有礼，竟是一身官服的沈约。
沈约
卫姜眯了眯眼，倒是许久未见他了。
祁国使臣不得怠慢，卫衍的视线自卫姜脸上移开，在如今凋零的龙床上转了一圈，拂袖离去。
卫姜出殿门，径直往前走。对周遭的一景一物，仿佛混不在意。
“公主。”到底是有人出声挽留了她。
卫姜回身，一身火红狐裘于月下，月光洒在她脸上，静谧而美好，“沈大人。”
沈约看着卫姜，只觉此去经年，佳人犹在，却已是物是人非。沈约垂下眼睑，他的声音比之二人初见时，要温润的许多，“祁国使臣夜宿兰葭殿，公主勿往东门过。”
寒夜里，卫姜回了他一句，“知道了。”
第二日，沈约回到任职的大理寺，无意中就听得大理寺的官员在谈论和亲一事。
三位公主皆有和亲的可能性，官员们竟打起赌来。
见是些无伤大雅的玩笑，沈约也就未说什么。他正要转身离开，却听得其中一个官员道：“和亲人选不出意外的话，会是大公主卫姜。”
就有另一个官员问道：“王大人此话何意？”
那王大人老神在在道：“昨夜我那老父入宫中赴宴，酒过三巡，听得了一个消息。大公主卫姜回宫途中撞见了祁国一干使臣。众使臣对卫姜大公主满意之极，听说当下就要向陛下讨要旨意。这和亲的公主，就要选大公主了。”
此话一出，平日里严肃万分的大理寺官员们立时进入八卦模式。
“大公主也确实端方得宜。”
“王兄此话可当真？”
王大人胡子一摸，“我骗你作甚？”
这个时候，就有官员看见了立于檐下的沈约。沈约年纪轻轻，却是两代天子的宠臣。家世又显赫，自然是大理寺众官员想要拉拢的对象。就有官员想要吆喝沈约一起进入八卦模式。
沈约难得很给面子，问那王大人：“祁国使臣夜宿兰葭殿，怎会同回宫的大公主不期而遇？”
王大人一脸我知道内幕的样子，“那是因为陛下亲自提出要带祁国使臣们夜游御花园。大公主恰好也在御花园，就这么撞上了呗。”
沈约当即变了脸色，推开众人便往外赶，连基本的礼数都忘了。
官员甲：“沈大人这是怎么了？”
官员乙：“不知道呢，大受打击的模样。”
王大人就一副我又知道内幕的样子道：“这你们就不懂了。本官看沈大人的样子，八成是受了情深。”
众人：“……”
王大人眼睛一瞪，“怎么？你们觉着我说得不对？”
众人：“我们觉着王大人说得很对。”
哎，一帮不识愁滋味的中老年。
未经皇帝召见，官员入宫是需要经历繁复程序的。冬季的时日本就短少，待沈约入宫时，太阳业已西沉。
沈约匆匆赶去拜见皇帝，却被宫人告知，陛下今日陪祁国使臣去了围场狩猎，今夜不回宫。
沈约略一思忖，掉头便走。
外臣未经传唤，不得入后宫。
是以，当卫姜看见御花园中，假山石后那一身锦色常服的沈约时，也是愣了一愣。
时间紧迫，匆忙之下，沈约连官服也未换。
昨夜下了大雪，御花园中，雪花红梅树下，沈约一步踏出，蹙眉对卫姜：“公主昨夜可是遇上了祁国使臣？”
卫姜淡漠的美丽面庞上现出失望，“沈大人，我以为你为人刚正不阿，却原来也是心机深沉。”
沈约上前一步，“公主此话何意？”
卫姜眼中有怒意，“皇上不可能让长歌去和亲，卫国公主只我和卫清二人。使计让祁人看上我，你的三公主卫清自然平安无事。这便是昨夜你让我勿走东门的目的？沈约，你真叫我失望。”