“你说的是真的？”
在保尔森附耳低声说了两句之后，埃里安.普林斯的瞳孔顿时为之一缩，转过身来激动地看着钟石，双唇都哆嗦了，“约翰说，你有办法帮我们解决目前的麻烦，是真的吗？”
因为在伊拉克屠杀平民事件，黑水公司已经付出了极大的代价，先是在伊拉克的执法执照被吊销，损失了一大笔的生意；后来因为影响不好，被迫改了公司的名称；再后来埃里安.普林斯本人也不得不辞去CEO的职位，只保留着董事会主席的位置。
即便是这样，美国的执法部门依然对他们不依不饶，对他们的调查和指控即便过去了两年，依然还在进行着，大有打算一棒子将黑水公司打死的意思。
最为雪上加霜的是，埃里安.普林斯和前任美国总统家族保持着良好的私人关系，而他本人和黑水公司更是共和党的死忠之一。现在民主党的总统上台，存心打压他们的意味非常浓。即便他们在国会山也有关系，但如今不止总统是民主党人，就连国会的大部分席位也是民主党人控制，所以他们的这点关系并不足以让他们消灾解难。
现在钟石说他有办法解决这个问题，自然让埃里安.普林斯喜出望外。
“不错！”
钟石一口应承下来，不过深深地看了对方一眼后，又似笑非笑地说道，“普林斯先生，先放松一点，你觉得如果我能够帮你解决这个问题，你能够拿出什么回报来？”
形势立刻逆转，原本请求的一方变成了被恳求的一方，钟石自然要再谈新的条件。
“……”
对于钟石的这种反复，埃里安.普林斯心中其实很无奈，但是他清楚目前的主动权已经摆在了对方手中，因此不得不放低姿态。低声恳求道，“先生，你先请坐，我们有话好好说。”
对方的脾气。钟石已经摸得差不多了。对于一个身上有着深深军人烙印的人来说，能够做到这个地步已经相当不容易，所以他也不再拿捏，坦荡荡地又坐了下来。
“除了刚才的条件，我愿意再付出100万美元的代价！”
沉吟了良久。埃里安.普林斯这才皱着眉头说道，“当然，先前答应的条件全部是无偿的，包括为你的朋友提供培训，怎么样？”
“你看我的样子缺钱吗？”
钟石从怀中掏出烟盒，朝着对方示意一下，随即大大方方地点起一支烟，自顾自地吞云吐雾了半晌，这才微微地摇头，说道。“放松点，普林斯先生，既然我还在这里，那就证明我还有继续谈下去的意愿。”
“那你到底要什么？”
埃里安.普林斯急得抓耳挠腮，恨不得立即就能够和钟石达成协议，他这是心乱了，甚至失去了应有的分寸，“只要我们能够做得到，就有商量的余地。”
他总算是保持了一份冷静，没有随便应承。
“其实很简单！”
眼看着敲打得差不多了。钟石也不再继续磨对方，直截了当地说道，“其实关于合作培训，这不是问题。也不在我们讨论的范围内，该付的钱我们一分钱都不会少给你们。重点是我这份文件上的东西，只要你们能够做到让我满意，我不仅会帮你解决你们的麻烦，还会付你一大笔钱。”
“又是这个？”
埃里安.普林斯迟疑了半天，试探着问道。“钟先生，我可以知道，你们到底想要干什么吗？”
“这个……”
钟石笑了笑，没有正面回答，只是模糊不清地说道，“不管怎么样，不会是你想的那样。你也知道，我们只是商人，不是阴谋家！”
“可是这件事不是应该给CIA做更合适吗？”
普林斯仍然不死心，继续追问道，“相比起CIA来，我们这里只能算是手工作坊，无论是特工的经验还是情报员的分析能力，都远远不能和对方相比。既然你在白宫有关系，为什么不动用那里的力量？要知道这种事对他们来说，不过是小事一桩，因为他们常年干的就是这个工作。”
“这个原因，普林斯先生，难道你不知道吗？”
钟石似笑非笑地看了对方一眼，轻描淡写地说道，“黑水公司成立的初衷，不就是为了帮助政府解决一些他们不方便解决的麻烦吗？你觉得，这件事CIA方便出头吗？”
“这倒也是！”
埃里安.普林斯恍然大悟般地点了点头，“既然是这样的话，我暂且倒可以答应下来。不过我也要一个保证，或者说让我看看你的能力，是否真的能够帮我们解决司法部这件事。”
“成交！”
对方并没有考虑太多，很显然在此之前普林斯已经在心底评估过了，现在有了合适的交换条件，所以几乎是毫不犹豫地就答应了下来，现在是钟石表示诚意的时候，当下他朝着保尔森微微颔首，保尔森飞快地掏出了怀中的电话。
对于这一个细节，普林斯都看在眼底，当即他的瞳仁又是猛然一缩。一个能把约翰.保尔森呼来喝去的人，绝对不会像表面上那么简单。
要知道保尔森是谁？那可是这几年在美国资本市场上呼风唤雨、如日中天的人物。
一想到这里，他的心就热切了起来，似乎看到了麻烦解决的希望。
没多久，保尔森就挂断了电话，在钟石耳边小声地说了几句。
“怎么了？”
埃里安.普林斯死死地盯着两人，希望能够从他们的脸色上看出点什么。但很遗憾的是，两人都是一脸的木然，根本看不出有任何的表情波动，这让他不得不开口问道，“对方到底怎么说？”
“稍安勿躁！”
钟石朝着他微微地摆了摆手，示意不要说话，随后又低头和保尔森小声地交流着什么，半晌之后这才抬起头来，对普林斯说道，“那边告诉我们。这件事将上报到最高处，我们先耐心地等着吧。”
他一边说着，一边用手指指了指上方。
“是总统？”
普林斯脱口而出道，不过下一刻他就紧紧地闭上嘴。心中却是惊骇不已。对方一个电话，竟然能够惊动白宫，这几个家伙到底是什么样的来头？
几人心思各异，接下来的十几分钟都没有交谈的意思，只是耐心地喝着红酒、抽着雪茄。静静地等着电话的到来。
“铃铃铃……”
很快，一个不显示号码的电话就打到了钟石的手机上，他看了看号码，又看了看左右翘首以盼的人，这才有条不紊地接起电话。
“喂，是钟石钟先生吗？”
一个浑厚的男声从话筒中响起，“我是总统先生的特别助理，安德鲁.克莱恩。”
“是我！”
钟石不慌不忙地回答道，“很高兴接到你的电话，克莱恩先生！”
尽管没有听到电话里的介绍。但是埃里安.普林斯还是通过钟石的称呼，猜到了对方的身份。事实上对于华盛顿的关键人物，他都熟识于心。而这位安德鲁.克莱恩先生，更是目前总统的绝对心腹，最重要的幕僚之一。甚至在这位总统当参议员的时候，克莱恩就是他团队里最重要的一员。
既然此人亲自打来电话，那说明总统先生已经知道了整件事情。不知道为什么，埃里安.普林斯突然松了一口气，这下他可以确信钟石并没有在说谎。
“听着，你们的要求总统先生已经知道了！”
电话里的安德鲁.克莱恩谨慎地说道。“虽然说总统先生没有权力干预司法，但是我们可以通过授意国会的方式来干预这件事。但不管怎么样，黑水公司必须要得到教训，可能会是罚一笔钱。也可能是吊销执照一段时间等其他方式，这是我们的底线。”
“明白！”
钟石频频点头，“需要我做什么吗？”
“你们现在做的一切，总统先生非常满意！”
安德鲁.克莱恩笑了，“不是一般的满意，而是非常满意。很可惜你不是美国公民。否则总统先生都打算亲自为你授勋了。不过……不过到目前为止，还没有取得应有的效果啊？”
他不轻不重地点了一句，自然是在催促钟石加快进程。
“这个……”
钟石迟疑了片刻，最终还是忍不住反驳道，“现在欧洲方面已经有所警惕，所以我们得警惕一段时间。不过没有关系，接下来都是发酵的时间，等到下一次我们发作的时间，效果会比现在凶猛很多。总统先生应该更耐心一点，毕竟他的任期才刚刚开始，还有足够的时间看到结果，不是吗？”
他也不轻不重地回刺了一句，暗讽对方太过心急。
“哈哈……”
出乎钟石意料的是，这名叫做安德鲁.克莱恩的人并没有生气，反而是放声大笑起来，“不不愧是大玩家，居然敢这么跟我说话。你知道不知道我现在代表谁？我可是代表着总统！”
“我可不在乎你代表的是谁，我只知道等价交换，公平交易！”
钟石淡淡地回道，“相信即便是总统，也逃脱不出这个规则吧？”
“你说对了！”
对方的笑声戛然而止，转而换成一种低沉而又严肃的声音，“这件事我替总统先生答应下来，另外，不要忘了你答应我们的事。”
尽管钟石没有答应过他们任何事，但钟石心中很清楚，这种事不会付诸口头上，也不会写到纸上，所有的只能是双方的心照不宣。
“对了，黑水公司的董事长埃里安.普林斯就在我的身边，你是否需要和他说几句，以消除他心头的疑惑？”
默默地点了点头后，钟石又提议道，“这可是关系到我的信誉！”
“谁会信不过你？谁敢对我们违约？”
克莱恩小声地嘀咕了一句，随后对钟石说道，“开免提吧，我会提点他几句的。”
“埃里安.普林斯？”
在钟石将电话放在茶几上，打开免提之后，埃里安.普林斯小心地凑了上去，支支吾吾了半晌，一句话也说不出来，还好对方似乎是察觉到这种情况，主动开口问道，“听说你们要和天域基金做笔交易？”
“是的，是的！”
埃里安.普林斯点头如捣蒜，同时小心地问道，“请问，你是安德鲁.克莱恩先生吗？总统先生身边的那位？”
“当然是我！”
安德鲁.克莱恩赖洋洋地回答道，“关于你说的一切，我已经知道了。放心，事情总会有一个解决的方案，只要你好好地完成钟石先生交代的事情，明白吗？”
“明白，明白！”
埃里安.普林斯再次点头如捣蒜，小心谨慎的同时心中却是大喜过望，脸上的肌肉因为过于激动而抖动不已。
“那就这样了！”
似乎不想和对方多说什么，安德鲁.克莱恩只是说了这么一句，就果断地挂了电话。
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