在勤学楼的议事堂内，十名准备代表吴县参加童子试的县士端坐在一张长长的桌案前。
在桌子的另一边则坐在县令高飞，县丞杨涵，学政赵修文和县学教谕张若英。
赵修文缓缓对众人道：“我刚刚从长洲县回来，平江府五十名童子试考生都已经全部选拔出来，这一次可谓强手如林。
长洲县就不用说了，去年底的县学大考，十名县士占据了大考的前十名，据说是最强的一届，他们前天进行了动员，文县令明确要求他们包揽五个童子贡举名额。
今年昆山县也很厉害，从一千二百名学生中挑出了十名佼佼者，吴江县就不用说了，两年前就闭门强化培养十名县士。
我们和常熟县一样，两年前选拔十名县士后就丢在县学里和普通学生一起读书，从这次县考来看，县士总得来说考得还不错，各书院的第一名都是县士，但还有几名县士让我失望，居然只考到十几名。”
赵修文说到这里，目光凌厉地向几名县士扫去。
谷风书院的赵长庚，嘉鱼书院的程遥以及鸿雁书院的马宝龙都羞愧地低下头。
赵长庚在谷风书院名列第十四，嘉鱼书院的程遥名列第十，马宝龙在鸿雁书院只排第十二名。
这就叫大浪淘沙，真金尽显，经过两年的读书，十名县士的潜力都发挥出来了，这三名县士潜力不足，渐渐落后了。
这时，县令高飞问道：“学政觉得这次最强大的对手会是谁？”
赵修文叹口气道：“自然是长洲县，他们已经连续三届包揽了大部分名额，我们吴县在过去的五次童子解试中，一共只考上三个贡举士，而长洲县却夺走了十六个名额，吴江考上三人，昆山考上两人，常熟县最惨，十五年来只考上一人。
而这次长洲县据说是最强的一届，要把平江府的五个贡举士名额全部夺走，我们压力很大啊！”
高飞眉头一皱，这两年他对童子试一直关注不多，他有一种错觉，童子试是五十人争夺五个贡举士名额，也就是十人争夺一个名额。
而解试差不多是四十人争夺一个举人名额，应该解试考上更难一点。
可听赵修文一解试，他忽然发现，似乎考上童子试更难。
五十人都是顶尖高手，而长洲县又长期包揽大部分名额，其他四个县的四十人来争夺漏网的一两个名额，何其之难。
赵修文又继续道：“这次长洲县出了三个很妖孽神童县士，一个叫江峰，一个叫做姚曦，一个叫做罗载道，这三人都是十二岁，但他们学识却远远超过了他们的年龄，年初他们去京城参加太学的入学考试，三人夺走了前三名，如果不出意外，他们三人都能夺取贡举士名额。”
众人听说居然在太学夺走前三名，都倒吸一口凉气。
高飞的目光变得沉重起来，他又问道：“除了这三人，还有哪些特别厉害的县士？”
赵修文起身将一幅图挂在木板上，对众人道：“这是我根据各方收集的信息绘制的一幅《县士分布实力榜》，我把五县的五十名县士分为四个级别，上甲、中甲、下甲，以及乙等。”
范宁仔细看赵修文绘制的图表，呈宝塔型，其中宝塔顶尖是上甲，写着三个人的名字，正是长洲县的江峰、姚曦和罗载道。
宝塔第二层则是五个人的名字，他们是中甲，范宁在中间找到了自己的名字，他在这五个人中排第三。
第三层人数最多，有二十余人，苏亮、段瑜、以及嘉鱼书院的张镇和鸿雁书院的李文翰都在其中。
第四层也有二十人左右，属于比较落后的县士，条理非常清晰，令人一目了然。
众人的目光都盯住了宝塔第二层的五人，如果不出意外，剩下的两个名额都由这五人来争夺了。
“魏枫和赵延是谁？”县丞杨涵问道。
这两人排在范宁的前面，说明实力很强。
赵修文苦笑一声道：“这两人也是长洲县的县士，实力也相当强悍，只是仅次于前面塔尖上的三人，这就是长洲自称要包揽五个贡举士名额的底气所在。”
“那范宁后面的两人呢？”高飞插口问道。
“范宁后面两人，一个是吴江县的县士魁首柳然，一个昆山县的县士魁首严清，实力都很强，其实这五个人的实力差不多，在伯仲之间，就看谁最后发挥出色。”
高飞负手走了几步，又问道：“这幅《县士分布实力榜》的可信度有多高？”
赵修文笑了笑道：“这样说吧！除了常熟县外，其他四个县都各自绘制了类似的《县士分布图》，我们除了第三级和第四级略有不同外，前两级完全一样，甚至连排序都一样，算是公认的实力榜。”
.......
“范宁，这次我彻底完蛋了！”
一出门，苏亮便悲呛地嚷了起来，“我才排第三级的第八名，前面还有十五个比我强的，我怎么可能上榜。”
段瑜虽然不像苏亮那样激动，但他神情同样黯然，他排第三级的第十四名，形势更加严峻。
范宁笑着摇了摇头，“我倒觉得这个榜单有失公允，凭什么他们三人高高排在塔尖，就因为他们参加太学入学考试表现优异？这个未免也太独断，你苏亮没有去考过，段瑜也没有考过，我范宁也没有去考过，怎么知道我们就不行？”
“可那是太学考试啊！”苏亮叹息一声道。
“太学考试就很牛气？有本事太学生去考科举试试看？再说，不过是太学的入学考试，都是一群科举落榜士子在寻找出路罢了，我不觉得有什么值得惊叹！”
范宁停一下又继续道：“还有就是所谓的排名，我觉得既然要排名，首先要有一个排名的基础，比如大家坐在一起考试，按名次来排，这才让人心服口服，就因为长洲县从前的成绩好，就把他们排在前面？这是什么混帐理由，难道我们三人天生就比别人差一等？”
范宁的一番话让苏亮和段瑜的心情稍微好了一点，不得不说，范宁的话也有几分道理，排名榜确实没有基础，是有那么一点不合理。
不过范宁的一番话也并没有完全改变两人的态度，他们心中对两个月后的童子试还是落下了一丝阴影。
“你们听我说！”
范宁对二人语重心长道：“关于解试的对策题，我依旧认为和劝农有关，你们最好抽时间深入乡间调查，再结合王安石的青苗法，把这两点夯实，对你们绝对有好处，听我的没错！”
苏亮点点头，“我等会儿就去请假，明天一早出发，深入乡间调查去。”
“那段哥呢？”范宁又转向段瑜。
段瑜犹豫一下道：“我只能说尽量，我过两天可能要进京一趟，我最近体质比较虚，我父亲联系了一个京城的名医替我诊治，如果有时间，我一定会去调查。”
范宁想了想道：“如果你实在没有时间，那可以退一步，把董坤他们在鄞县的劝农调查抄一份，回去仔细看一看，这样也勉强可以。”
段瑜的体质较弱，怎么允许他深入乡间去调查，范宁这个办法倒不错，他欣然笑道：“我回头就去找董坤要资料。”