第六百四十五章 大军南下

六月初,二十万新增大军抵达了五原城,加上五原城之前的八万大军,宋军总兵力达二十八万之多,大小战船三千余艘。

在城外大营的帅帐内,范宁召开了战前高级别议事,所有都统制以上将领都参加。

范宁在大桌上铺开一张巨大的西夏地图,范宁用木杆指着兴庆府对众人道:“从目前掌握的情报来看,兴庆府只剩下不超过八万的军队,在城外的码头上有西夏最大的仓库群,里面有他们为攻打宋朝筹集的无数粮草和物资,我们船队的第一个目标就是摧毁他们的仓库和里面的粮草物资。”

旁边狄青迟疑一下道:“兴庆府的北面是定州,如果我们船队经过定州,很容易被发现,他们很可能就会事先转移粮草物资。”

范宁笑道:“这里面涉及到一些细节问题,定州城距离黄河约两里,站在城墙上是可以清晰看见黄河内的情形,但如果是夜间,他们就看不到了。

而且黄河宽达十几里,我们尽量沿着黄河东岸走,他们不可能发现,从定州到兴庆府也不过五十里,我们天黑时走,次日天亮前肯定能赶到兴庆府。”

旁边一名都统制道:“一旦我们兵临城下,西夏会不会征召各州府军队勤王?”

“肯定会,几万人守不住一座都城,兴庆府必然会征召附近州府的军队赶赴都城勤王,我还是那个原则,不要过早和对方正面作战,要不断地削弱他们,一点点蚕食他们,宁可时间久一点,要以最小的代价来赢得这场战争的胜利。”

众人都默默点头,范宁又道:“在西夏所有的城池中,我们要关注两座城池,一是定州城,我们必须要拿下,作为我们在西夏腹地的根基,目前定州城大概有军队一万人,我不知道西夏朝廷会不会征召他们回兴庆府,如果征召,我们直接占城,如果西夏不征召,那就必须集中大军攻下定州。

其次便是这座城池,范宁一指南面的西平府,“这座城池在黄河东岸,他们勤王兴庆府必然会过黄河,我们这次的第二个目标,就是要全歼西平府的军队。”

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众将都回去准备了,大帐里只剩下范宁和狄青二人。

狄青语重心长道:“你恐怕得面临一个抉择,以前宋军都没有遇到过,这次你会遇到,占领西夏的腹部城池,你要怎么处理党项人?”

范宁缓缓道:“实际上,宋军在攻占东京辽阳府时就遇到了,我对水军下的命令是,无论老幼,抵抗者格杀勿论,这次也是一样。”

“党项人很凶悍,户户有兵器,我虽然不赞成大屠杀,但妇人之仁也同样会让我们吃大亏,你要多提防,把这个分寸把握好。”

范宁点点头,“我知道了!”

狄青又叹了口气,“可一旦你动手杀了平民,以后这件事就会成为的污点,我自己就深有体会,当年我夺取宥州,为防止党项人里应外合,我下令屠杀了岁香、毛奴、尚罗等十几个部族上万人,后来朝廷百官联名弹劾我时,这件事就成了我最大的罪证。”

范宁沉默片刻,笑道:“我只求问心无愧,至于其他的,随他们去说!”

次日一早,范宁命杨文广率三万军守五原城,他亲自统率千艘战船,二十万大军起拔浩浩荡荡南下,宋军拉开了进攻西夏的序幕。

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西夏在立国几十年后,他们做梦也想不到,宋军的战船队竟然会兵临城下。

六月二十日,天刚亮,兴庆府城外的黄河上出现了铺天盖地的宋军战船,足有八百艘战船出现在宽达十几里的黄河河面上。

停靠在岸边的数百艘巨型皮筏子都被大火吞没,岸边的仓库群也燃起了熊熊烈火,一百二十座仓库,五十万石粮食、三十万担草料和无数的兵甲物资都被付之一炬。

兴庆城内一片混乱,城门紧闭,五万大军站在城头上,一个个神情严峻,目光中充满了震惊,从天子到走贩,从上将到士兵,没有一个人会想到今天这令人恐惧的一幕。

不仅如此,一万宋军还在东岸登陆,无情地摧毁一望无际的麦田,麦田里长满了绿油油的麦苗,这里的粮食每年只收一季,麦田被宋军摧毁,码头上辛辛苦苦攒下的存粮也被烧毁,这意味着今年西夏将面临饥荒。

兴庆府城外的百姓都纷纷远逃,有宋军骑兵四处点火,整个城外陷入了一片火海。

数十名怀揣兵符和圣旨的使者骑马冲出南城门,向西夏各地飞驰而去,梁太后紧急下达十几道旨意,要求各地西夏军赶赴京城勤王。

西夏由于人口不多,不得不实行全民皆兵的国策,但平时的常备军并不多,也就二十万人,其中十万大军守漫长的南方边境,另外十万人除了守河西各地的五万人外,其余五万大军都部署在京城。

这次西夏举国动员,准备动用三十万大军攻打宋朝,除了原有的十万边军外,实际上就新征发了二十万后备军。

其中十万后备军两次惨败,全部葬送在河套,还有十万大军则分布在各州府,梁太后就是紧急征调这十万后备军勤王。

南面边疆的十万大军不能动,一旦调走,外面的三十万宋军肯定会全面杀进西夏腹地,河西走廊的五万军队也不能动,否则河西走廊不保。

形势十分危急,西夏的高官重臣也顾不上其他州府是否空虚,这个时候,保住京城才是第一次重要。

第一支抵达兴庆府的勤王军队,是定州的一万后备军。

定州位于兴庆府北面约五十里处,是兴庆府的北大门,平时有一万守军,由于宋军数百艘战船兵临兴庆府城下,这就很容易给西夏朝廷造成一个错觉,那就是北大门已经没有意义了。

对于西夏朝廷而言,定州确实没有作用了,既不能拦住宋军主力南下,也不能拦截宋军的后勤队伍,只能孤守城池,所以西夏朝廷毫不犹豫地将定州城的军队调回兴庆府。

但后果却很快出现了,一万宋军迅速开进定州城,不料,宋军进城后,却遭到城内军民激烈抵抗,宋军伤亡近千人才彻底占领定州。

范宁随即下达命令,杀光了城内十四岁以上的所有男子,共计五千六百余人,这道命令后来便成了范宁最大的一个政治污点。

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两天后,范宁率领十万大军进驻定州,将定州作为宋军的后勤基地,这却是西夏朝廷没有想到的,他们认为定州对他们没有意义了,却忘记了定州对宋军有着极为重要的意义,宋军占领了定州,也就在西夏的腹地扎下根基了。

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西夏的兴庆府周围分布着几座大城,北面的定州,南面的顺州、静州、怀州和灵州,一共五座大城拱卫着都城兴庆府。

这五座大城,只有灵州在黄河东岸,其余四座大城都在黄河西岸,黄河西岸又大大小小分布着数十条运河和河流,形成了一片稠密的水网。

水源丰沛,土地肥沃,光照充足,使这片辽阔的土地在历史上一直被称为塞上江南,成为西北地区最富庶的地区。

灵州又叫做西平府,位于五城中的最南面,它位于黄河东岸,一旦宋军从南面杀入西夏腹地,首先就要兵临西平府城下,所以西平府又被称为兴庆府的南大门,驻扎了两万后备军,并在城内囤积了大量粮食。

既然北大门定州已经放弃了,西夏朝廷为了最大限度保存兵力,便下旨让西平府的两万后备军也赶赴兴庆府勤王。

西平府的两万军赶赴兴庆府却和其他四个州不一样,它需要渡过黄河。

谋定而后动,宋军在出兵之初便盯住了西平府。

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