哥策马走在蒙蒙细雨之中，默默地想着心事。
今年草原雨季来得早，雨水也充足，这预示着今秋水草肥美，牲畜会吃得膘肥体壮，有个好收成，但是，西北的局势就象这波涛汹涌的黄河，而大夏就象黄河上的一叶扁舟，在波涛中上下摇摆，随时都有倾覆之祸。
大夏自景宗皇帝李元昊称帝至今，八十五年了，如果加上武宗皇帝李继迁、太宗皇帝李德明在西北鏖战、给大夏打下根基的岁月，那足有一百多年了。在这一百多年里，大夏和大宋、大辽反复交战。大宋打败了，不得不承认夏国，而大辽也打败了，但夏国深知自己最大的敌人不是契丹人，而是大宋人，所以夏国主动向辽称臣，结为盟友，联辽抗宋。
这个国策持续至今，确保了大夏国祚的延续，然而，到了今天，这个国策的基础突然间轰然倾覆，其速度之快，让大夏人措手不及。
大辽怎么会突然败亡？拥有近百万大军，拥有万里疆域，拥有强大实力的大辽国，一个北方巨人，一棵参天大树，怎么会突然倒了？大夏人还没有从惊愣中反应过来，掀翻大辽的汉人和女真人就杀到了代北，大夏人仓促迎战，结果连战连败，形势越来越险恶。
大辽分崩离析，本是大夏展的一个最好机遇，为什么事如愿违，反而深陷危机？察哥和皇帝、宰相反复商讨，认为除了准备不足、策略失误外，其中最重要的一个原因就是实力不足。
大夏和大宋打了几十年的仗，和大辽也屡屡交手，但它一直雄踞西北，傲视天下，它的实力应该很强，在大辽倾覆之刻夺取代北应该没有问题，为什么没有成功？说到底，就是实力不足。策略能否成功要依赖于实力，实力不足，策略失去实施的基础，当然会失败。
大夏的地理位置得天独厚，但沙漠多，大山多，而耕地和草场却很少，这严重制约了它的展。大夏财赋窘迫，国库紧张，百姓生活艰苦，当然也养不起军队，所以大夏的兵制是全民皆兵，除了质子军御前侍卫军和京师卫戍军外，其余军队平时都要参加农耕畜牧，战时则披挂上阵。这些军队包括夏军主力擒生军和十二监军司的地方军队。
这样一看就很清楚了，质子军和卫戍军大约三万人。擒生军的人数保持在十万左右，打了胜仗，俘虏多了，擒生军的数量就多一些，否则就减少。十二监军司统辖的军队都是地方军，地方军包括汉蕃各族，说白了就是乡兵，除了一些青壮男丁，其它老弱病残的战斗力可想而知。
大夏军鼎盛时期大约五十万，但受限于人口规模，它的军队人数一直在减少。大夏地处西陲，人口本来就少，和平时期百姓可以安居乐业生儿育女，但大夏百年来，和平时间屈指可数，人口一直在缓慢下降。尤其近四十年，大夏和大宋的战争达到了一个，大夏国无论是国力还是武力，都遭到了重创。
大夏本朝皇帝叫李乾顺，三岁登基，梁太后专政。因为外戚势大，朝堂上权力斗争激烈，导致朝政。大宋乘机动攻击，夏军屡战屡败。大夏为了缓和朝堂矛盾，效法前朝，不断对宋用兵，以转移国内危机。
从夏大安十一年公元1085年到永安二年公元1099年。十三年地时间里。大夏对大宋动了五十余次攻击。其中有几年达到了六七次之多。而规模最大地三次则由梁太后亲自统率。御驾亲征。
第一次是天佑民安三年公元1092十月。宋夏环庆之战。动用兵力二十万。第二次是天佑民安七年公元1096年十月。李乾顺在梁太后地圣命下。侍母御驾亲征。集兵五十万。进犯大宋鄜延路。攻陷金明。第三次是永安元年公元1098年十月。梁太后亲率四十万大军攻打平夏城今宁夏固原境。强攻十三日未克。后来夏军缺乏粮草。又遭暴风袭击。大败溃逃。
永安二年公元1099年。大辽地道宗皇帝实在忍不住了。如果任由梁太后这样打下去。西夏就要亡国了。这对维持辽宋和平盟约。维持三足鼎立地格局非常不利。于是他密结大夏臣僚。鸠杀了梁太后。李乾顺开始主政。这一年他十六岁。
李乾顺自幼聪慧。才智出众。主政之后。他东联大辽。南和大宋。试图励精图治恢复国力。
然而。仅仅过了四年。大宋地皇帝派遣童贯到了西北。这位强硬地西北军统帅开始了新一轮地攻击。并且频频得手。收复了积石军今天地甘肃贵德和洮州今天地
洮。夺回了横山和天都山地大片领地。确立了对西tJ优势。
童贯主持西北军事二十年，打了西夏人十几年，中间只有两三次短暂的休战时间，虽然李乾顺和察哥竭尽全力予以反击，而且也取得了类似于朔方之战全歼十万宋军的战绩，但这个战绩根本无法弥补大夏在这二十年里所遭受的重创。
如果大宋是一头狮子，那西夏就是一头狼。这头狼先和狮子打了二十年，打得伤痕累累、鲜血淋漓，当然，狮子也掉了几块肉，但狮子大，掉几块肉无所谓，很快又长好了，它继续打，又打了二十年，虽然狮子被这头狼再次咬掉了几块肉，但这头狼却已经奄奄一息了。
狮子和狼本身就不是一个等级，狮子掉几块肉和狼掉几块肉，不是一个概念。大夏人为了鼓舞士气，安慰自己，给自己打气，说大夏虽然元气大伤，但大宋损失更大，大宋如此穷兵黩武，最后不是拖垮了大夏，而是拖垮了它自己。但事实恰恰相反，大宋这个策略的确拖垮了大夏，把大夏拖到了立国以来最危险的境地。
大夏人对代北可谓垂涎三尺，但它实力不济，没有实现预定策略，虽然它不停地增兵代北，先是十万，后是二十万，但它真正的精锐只有几万人，所以它三次攻打大同，两次和金军作战，都失败了。人多的确可以造势，但没有强悍的国力做支撑，没有充足的粮草武器做支援，最后终究是个纸老虎，要原形毕露。
李虎是个反贼流寇，他从龙化杀到辽西，又从辽西杀到代北，一路掳掠，所过之处，连根草都没剩下，所以他越打越厉害，但大夏人不行，他们没有这个条件。他们其实更想抢，更想掳掠，但北面是一望无际的大漠，西面是戈壁和雪山，南面是虎视眈眈的大宋，东面是盟友大辽，它往哪抢？它想抢都找不到地方啊。
雨越来越大，扈从们追上来，请察哥停下休息片刻，避过这阵大雨再走。
察哥摇了摇头，招招手，示意继续前进。
李虎就在前方等着，不能停下，就如大夏一样，不能停下前进的脚步，否则可能会被狂风暴雨席卷而去。
今天的大夏走到了生死存亡的关头，用什么办法才能力挽狂澜？
在过去的四十年里，大夏人用二十年时间来消耗自己，势力庞大的梁氏外戚控制了权柄，对内排除异已横征暴敛，对外疯狂用兵，把大夏推向了败亡的深渊，后来就连契丹人都看不下去了，大辽的道宗皇帝不得不冒着很大的风险，亲自出手挽救西夏。
接着，大夏人又被大宋消耗了二十年。这二十年大夏人一边苦战，一边频繁求和，但童贯这个阉人非常变态，他和大宋历任的西北统帅都不一样，他根本不考虑后果，他几乎是用一种以命搏命的残忍方式来消耗大夏。
这二十年里，大夏人苦苦挣扎，大夏的国力被消耗殆尽，大夏的军队越来越少，大夏的百姓越来越穷，大夏如履薄冰如临深渊，穷尽所有的办法来保护国祚，保护家园，然而，就在这个关键时刻，大辽轰然倾覆，这对岌岌可危的大夏来说，简直就是一个晴天霹雳。
大辽倾覆，三足鼎立的天下格局被打破。北方混战，诸蕃逐鹿，然而李虎横空出世，抢占了代北，击碎了大夏最后一根救命稻草。
大夏何去何从？大夏的生存之路在哪？
察哥透过薄薄的雨雾，看到了远处飞扬的战旗。那是李虎的战旗，威风凛凛，透出一股纵横捭阖的霸气。
察哥慢慢停下马，抹了一把脸上的雨水，脑海中不禁想起自己和兴庆府的争论。
皇帝和宰相打算采取议和的方式来赢得喘息的时间。在代北和李虎议和，和李虎结成兄弟联盟，然后向大宋称臣，同时挑起汴京和虎烈府的矛盾，阻止汴京和大同攻击大夏。这是一个非常保守的防御策略，察哥和一些军中统帅因此持反对意见。
远交近攻这是肯定的，大夏必须和女真人结盟，利用女真人来牵制汴京和虎烈府，然后呢？要么结盟李虎打大宋，要么称臣于大宋打李虎，也就是说，在防御策略上，必须采取积极的防御方式，以攻代守，而不能消极防御。对目前的大夏国力来说，消极防御事实上等于自取败亡。
察哥这次会晤李虎，就是想向李虎献策，双方结盟，联手南下打大宋。