军若想顺利南下，需要几个不可或缺的条件。
先就是大宋的叛乱持续时间长，对大宋造成的破坏非常严重，足以影响到大宋的稳定。大辽的迅速衰败就和诸蕃叛乱有直接关系，当年大漠诸蕃连续叛乱，阻卜人甚至和辽军打了十几年，其后辽东汉人接着造反，女真人也举旗而起，最终重创了大辽，动摇了大辽的根基，让女真人非常幸运地一击致命。
其次要消灭李虎。李虎盘驻于代北，代北的位置非常好，既可以威胁中京和上京，也可以救援幽燕和河北，所以若想实现南下之策，务必击杀李虎，或者，把他牢牢牵制在代北，令其动弹不得。
第三，就是要说服黄龙府的勃极烈，说服女真大联盟，说服金军各部统帅，上下齐心，这是最最关键的，因为此战是南下远征，对手是大宋，战场在中原，风险非常非常大，稍有不慎就可能全军覆没，而全军覆没的后果太可怕了，谁也承担不起。
现在，金军不具备北伐的条件，也不具备南征的条件，吴乞买还有充足的时间根据形势的变化来确定最终的决策，不过，不管是北伐还是南征，都要消灭李虎，这是吴乞买必须要打的一战。
吴乞买请杨朴赶赴西夏，再建盟约。
李虎西征，金军并没有按约定牵制李虎，但好在李虎及时撤军了，也没有杀到兴庆府，金人有非常好的条件说服西夏人，双方联手共击李虎。如若把李虎击败了，只要给西夏人需要的土地就行了，这是互利互惠的事，西夏人没有理由不答应。
吴乞买再派使者到汴京，一是打探大宋国内的危机，二是答应大宋的条件，只要大宋愿意夹击李虎，山后九州都是大宋的。金国已经开始筹划南征了，击败李虎后，有可能接着南下打大宋，现在讨论山后九州的归属问题其实没有意义。
吴乞买又派使者深入大漠，探查大漠形势的同时，设法分化离间大漠诸蕃，竭尽全力结盟一些弱小部落，给北伐做好前期准备。
还有一件事，吴乞买有些头痛，那就是耶律马哥。这位屡战屡败的契丹人不知从哪里来的勇气，竟然在李虎的唆使下，带着李虎给的一支军队深入到大金山和大盐一带，频频威胁上京和中京。
吴乞买本想围剿他。但被完颜和宗干阻止了。认为时机未到。
上京和中京一带地大山里有很多契丹人、奚人和其它蕃人军队。这些小股军队时常偷袭州县。烧杀掳掠。让金军非常头痛。完颜献计。把耶律马哥率军攻打上京地消息散布出去。把隐藏在山川森林里地小股敌人都引诱出来。让他们去投奔耶律马哥。等到耶律马哥地军队多了。实力大了。再设计围歼。一战解决所有地问题。
这个办法地确不错。但任由耶律马哥这样打下去。同样存在危险。一旦养虎为患。那就麻烦了。
吴乞买于是下旨给宗翰。请他选择适当地时机围杀耶律马哥。不要因小失大。你必须杀了耶律马哥才能集中所有兵力攻打大同。如果让耶律马哥成了气候。和李虎形成互为支援。形成前后夹击之势。恐怕会耽搁攻克代北地时间。
六月。大同。
虎烈府和西夏经过数个月的谈判，终于达成了协定。在察哥的努力下，西夏最终用每年一万匹河曲马换回了前套。
去年底的宋夏大战，察哥采纳了李仁礼的建议，默许兴庆府和李虎议和，皇帝则派他到南部战场指挥作战，结果察哥到了灵州，变被动防御为积极防御，派出数百支小股轻骑骚扰宋军后方。宋军迅速后撤，察哥因此建功。这场宋夏大战，获利最大的就是察哥了，他的战功更加显赫，威望更大，实力也更强悍了，这导致兴庆府的汉蕃矛盾愈发激烈。
兴庆府和虎烈府的谈判非常不顺利，李虎拒绝归还前套。察哥主动请缨，于三月底赶到大同，亲自和李虎谈判。
他必须亲自出马，虽然西夏曾打算以前套之地换取和平，但前套是在他手上丢失的，他要把它夺回来，另外如果他成功了，他的功劳更大，在军中的威信更大，由此在朝堂上的权势也更大，他可以逼迫皇帝改变国策，把汉臣赶出朝堂，甚至取消汉学，重兴蕃礼。
在过去的整个冬天里，西夏人根据从各地汇聚而来的消息，仔细研究了北方形势的发展，并制定了一套维持西陲稳定的策略。西夏最大最危险的敌人是大宋，抵御大宋的办法只有结盟李虎，联汉抗宋，但李虎同样危险，所以西夏人还要结盟女真，联金遏汉。金、汉有可能
西北，所以西夏人必要的时候还得议和大宋，联合大t[汉。
西夏是个独立的王国，但实力弱小，在现今这个动荡不安的局面里，它的生存充满着危险，它必须利用一切手段来赢得生存的机会。为此，皇帝李乾顺和薛元礼等大臣向宋金汉派出了议和使者，但是，察哥却认为，皇帝制定的策略很可笑，纯粹是自欺欺人。
很简单，这个乱世中若想生存，必须靠实力，如果仅仅靠所谓的合纵连横，靠投机取巧和耍小聪明，靠消极防御，迟早自食恶果，所以，察哥的策略是，主动进攻，打李虎，夺代北，拓展实力，这是唯一的办法，而具体计策就是离间宋汉关系，让李虎失去靠山，然后远交近攻，结盟金国联手打大同。
若要离间汴京和李虎的关系，必须激怒汴京，因此，察哥打算和李虎联姻，不惜一切代价拿回前套。李虎名义上是大宋的藩镇，他在未经汴京同意的情况下和西夏联姻，不但违律，更是对汴京的蔑视，至于前套之地，现在名义上是大宋的疆域，李虎如果把前套之地还给西夏，事实上等于叛国。李虎叛国，大宋还能继续支援他吗？当然不可能，双方肯定要反目成仇。大宋和李虎决裂了，李虎失去了靠山，成了孤家寡人，西夏再联合金国打李虎，胜算大增。察哥认为金人一定会杀李虎，除非他们打算永远待在东北那座深山老林里。
皇帝考虑良久，同意了察哥的策略，其实不同意也不行，以目前的形势和察哥所拥有的武力，察哥完全可以控制夏国权柄，但察哥没有这么做，他还是尊重皇帝，拥戴皇帝，他所痛恨的不过是汉学和汉臣而已，皇帝目前还没有必要和察哥直接对抗。
察哥到了大同，首先谈联姻的事。李虎答应了，你送给我女人，我为什么不要？来者不拒，他似乎根本没有意识到汴京对此事的态度。
接下来，察哥希望李虎归还前套之地。他给了李虎一连串的承诺，结盟为兄弟互不进攻，联手对抗金人和大宋人，等等。李虎竟然被他说服了，答应让西夏以每年一万匹河曲马的代价买下前套。
河曲马是北方最好的马，只有西夏和吐蕃有，但每年一万匹的数字太庞大了。察哥眼睛都不眨，一口答应了，他心里有算，最多一年，金人就要打李虎，西夏充其量也就是用一万匹河曲马换回前套，很划算。
盟约签订了，然后正式联姻。西夏的公主和送嫁的队伍已经到了红柳海。察哥拿到盟约后，马上派人把公主接到了大同。
虎烈府根本无视汴京，不但不予上奏，反而在大同为李虎操办了一场隆重的婚礼，宋金夏三国在代北的重要人物全部参加了这场婚礼。大宋的王赵楷、陕西宣抚使折彦直、河东河北燕山路宣抚使谭稹；金国的移勃极烈、西北西南都统宗翰，副都统完颜、完颜斡鲁；夏国的晋王察哥、舒王李仁礼、河北黑山威福监军司指挥使李良辅……这么多大人物齐聚大同，恭贺李虎迎娶西夏公主，太轰动了。
汴京闻讯，勃然大怒。
皇帝愤怒到了极致，从小到大，他还没有受到过这种侮辱，不管是契丹人女真人还是党项人，都不敢如此对待一位中国的君主。
汴京的宰相和大臣们更是口诛笔伐，恨不得把李虎生吞活剥了。
现在大宋应该立即断绝和虎烈府的一切关系，调集大军讨伐李虎，但皇帝和大臣们还没有失去理智，目前大宋国内不稳，国库空虚，不能激怒李虎，如果把李虎逼急了，挥军南下，大宋将迎来一场可怕的灾难。
汴京保持沉默。皇帝派遣许亢宗、赵良嗣急赴黄龙府，相约共击李虎。
西夏使者到了，跪在地上痛哭流涕，要议和，恳求大宋皇帝镇制一下李虎，否则西夏人要给李虎吃掉了。李虎太骄横，极其无耻，他不但讹诈西夏人，还胁迫西夏皇帝把公主嫁给他，另外，他还口吐狂言，说要不了多久，他就要杀进汴京，把赵氏皇族的男人斩尽杀绝，把赵氏皇族的女人都卖到勾栏里做娼妓。
皇帝气疯了，发誓要把李虎挫骨扬灰。
注释：
河曲马：是中国一个古老而优良地方马种，历史上常用它作贡礼。原产黄河上游青、甘、川三省交界的草原上，因地处黄河第一盘曲，故名河曲马。它是中国地方品种中体格最大的优秀马。