初一，河北邢州河沙城。
在金军连续攻击下，宋军步步后撤。沙河城是邢州境内最后一个城池，此城失守，整个邢州也就丢失，而金军距离河北重镇城也就剩下一百余里了。
这天下午，李纲到了沙河城，召集岳飞等各军主帅商议防守事务。
李纲站在地图前，给众人解说当前河北战局。
“金军兵分两路，一路从赵州推进，直杀；一路在深州围攻姚古，同时渡过葫芦河，向冀州、大名府推进。”
“我军也是兵分两路，一路以邯郸为中心，于磁州、州设防，阻击金军；一路则从大名府北上，向冀州展开反攻，援救姚古。”
李纲看看站在身边的岳等人，继续说道：“诸位可以看到，金人的意图很明显，其西路军向发动攻击，威胁黄河防线，以牵制我军兵力，迫使我无法与折可求会合，救援姚古，从而给其东路军围歼姚古赢得更多时间。”
“折可求只有万多人，而且兵分两路，一路从冀州信都方向逼近葫芦河，一路从武邑方向向葫芦河推进，其中左路折可求部是为了吸引金军主力，以此来掩护右路偏师王部突入深州，但这是汴京纸上谈兵之作，事实上根本不可能达到救援目的，相反，这种分兵救援犯了兵家之大忌，折可求和王极有可能给东路金军各个击破。”
岳飞等人神色沉重，一展。
折存心痛如绞他多年的作战经验来看次不但姚古折戟深州，就连折可求和王都难逃败亡之祸。
=
“汴京有消息？”岳飞嘶哑着声音问道。
“今天是皇帝御驾亲征地日子。”李道。“不出意外地话。皇帝已经带着军队离开了京城。”
屋内鸦雀无声。没有人欢欣鼓舞。大家早对汴京失望透顶了。所谓皇帝御驾亲征不过是个骗局。无非是希望通过这种手段激励一下前线将士地士气而已。皇帝如果有决心击败敌人。当务之急不是御驾亲征。而是给河北战场输送钱粮武器。奖赏和犒劳河北义军。几个月以来北战场上地主要抗金力量就是河北义军。但汴京对他们没有任何赏。甚至吝啬到连句安慰地话都没有。
“不出意外？”林冲冷笑。质问道“如果出了意外。皇帝是不是还在京城？是不是还在与金狗议和？”朝廷与金国秘密议和地事早就泄漏了两国使者在战场上频繁往来。像林冲这类高级将领当然一清二楚。只不过现在要对下面瞒着。一旦传开。对士气肯定是致命地打击。
“洛阳呢？”岳飞冲着林冲做了个手势。示意他不要说这种负气地话种话说多了。既伤和气也伤士气无意义。“汉王可有什么消息？皇帝御驾亲征是不是也要到河北战场了？”
这句话顿时让屋子里的人来了精神，就连坐在一边低头假寐的慕容夏寒都睁开了眼睛头望着李纲。
“今日凌晨我接到汉王书信。”李纲脸上罕见地露出了一丝笑容，“二十八日夜，汉王赶赴汴京，督请皇帝御驾亲征；董副帅连夜渡河赶到怀州，会合契丹大王、渤海大王和怨军胡帅，率军赶赴河北战场。明天，隆德府的罗副帅将接到汉王的命令，他将率军翻越太行山，赶赴邯郸。”
=
“虎王终于来了……”屋内顿时爆发出一片欢呼之声。
慕容夏寒飞一般冲出了屋子，高举双臂，冲着站在院子里的几十名将领振臂狂呼，“虎王来了，董帅来了，罗帅来了，虎烈军主力来了。”
众人愣了片刻，接着狂喜，一个个扯着嗓子叫了起来，“虎王，虎王……”
欢呼声冲天而起，迅速传到了街巷上……很快，虎王和虎烈军主力赶赴河北战场的消息传遍了沙河城，几万将士疯狂了，百姓们疯狂了，沙河战场沉浸在喜悦和希望之中。
=
慕容夏寒转身跑进屋子，关上了房门，大声叫道：“李宣抚，这么好的消息，为什么现在才告诉我们？刚才为什么不说？”
李纲脸上的笑容渐渐散去，代之以凝重之色，“你们必须知道，对于汴京来说，汉王是大宋最大的威胁。”
屋内的气氛顿时冷了下来，岳飞、折可存、卢俊义……每个人脸上的笑容都消失了。
李虎对大宋的威胁实实在在，尤其在金军疯狂攻击下，已经占据西北、兵临洛阳、剑锋直指汴京的虎烈军，更让大宋人感到恐惧。金人是敌人，面对面的敌人，大家不怕，但李虎呢？
Www◆тt kΛn◆￠ ○
有可能是站在背后的敌人，如果给这个敌人捅一刀，承受？
几个月来，李纲一直在汴京的中枢里，二十多天前，他甚至是大宋的宰相，他对汴京可以说了如指掌。汴京宁愿割让河北，和金国划河而治，也不愿意冒着国祚败亡的危险相信李虎的忠诚。
李虎动了，整个天下形势就会变，李虎带着虎烈军到了河北战场，接下来将要发生什么，谁都不知道，但有一点汴京非常惧怕，那就是李虎一旦击败金军，势必凭借功勋和武力控制汴京。
汴京愿意让李虎控制自己的生死吗？显然不可能，所以，李虎到了河北战场，汴京形势会更加不可预测，而这种不可预测的形势会影响李虎决策，未来的河北战局可谓扑朔迷离。
=
李纲的目光从众人的脸上一一扫过。
“我们忠诚于大，愿意为大宋而战，愿意为大宋而死。
”李纲低沉而坚毅的声音屋子里悄然响起，“不管汉王和汴京如何争斗，我们的目标只有一个，那就是击败金虏，戍守国土，保护百姓，保护我们的王国。”
刚才的兴奋经没有了，但李纲的目的达到了，将士们的士气鼓舞了，百姓们的希望更大了，而这些主帅们的头脑也清醒了。李虎不是神，在目前的形势下，即使李虎带着虎烈军主力到了河北战场，河北也未必守得住，即使李虎击败了金军，打了胜仗，河北还是有可能被汴京割让给金人。事实就是这样残酷，一军主帅必须清醒地面对残酷的事实，这样才能打好仗，才能打胜仗。
“汴京主导着河北战场，定着我们的生死，决定着河北百姓的生死。”李纲继续说道，“这种情况下，我们要想击败敌人，唯一的办法就是一个，那就是齐心协力。虎烈军和西北军要像亲兄弟一样，并肩作战，不离不弃。”
寂，屋子里一片寂静。
李纲:算把他的来意说出来了，他要岳飞带着军队赶赴冀州战场，会合折可求、王，救援被包围在深州的五万西北将士。李纲要在自己权力范围内，竭尽全力保存西北军，保存大宋的武力。
“李宣抚，我们只有这么多人。”岳飞常冷静，指着地图说道，“我们赶到冀州战场，怎么办？折可求和王分兵北上，失败是必然的，我们即使赶过去，也未必能救下他们，更不要说救出葫芦河北岸的姚古了。”
“只要努力了，即使没有救出姚古和五万将士，我们也问心无愧。”李纲郑重说道，“何况，我坚信，你一定可以救出折可存和王。”
“怎么办？”折可存问道，“我们都赶赴冀州了，你拿什么戍守邯郸？”
“我还有磁州知州宗泽，还有宗泽统率的十万河北义军。”李纲说道，“另外，再过几天，西北大元帅府的右副帅罗青汉将带着两万虎烈军赶到。有这么多军队，我肯定可以守住邯郸。”
岳飞神色凝重，沉默不语。折可存等人也是忐忑不安，不敢轻易答应。
李纲做为主掌河北军事的长官，的确有权力命令他们赶赴冀州战场，但这个命令不能由李纲下，而是由李纲报奏汴京，由皇帝下旨，再由李纲传达，但今天李纲没有这么做，他擅自代替天子下命令。这一仗不论最终结果如何，李纲都要承担责任，而都统制岳飞和折可存、卢俊义、林冲、罗兰四位统制官也要承担责任。
目前承担责任不算什么，最可怕的是，如果丢了，如果大军在冀州战场遭遇惨败甚至全军覆没，那问题可就大了。
“汉王的命令是，竭尽全力救援姚古。”李纲拿出书信，递给了岳飞，“目前看来，我们不但没有竭尽全力，相反，我们明知西北军危在旦夕，却视而不见。”
岳飞看完李虎的书信，顺手递给了折可存。几位主帅、副帅轮流看完书信，心里随即有了底。李虎既然决定全力救援姚古，那么虎烈军主力很快就能进入战场并向金军展开攻击，如此一来，河北战局将迅速得到扭转，而救出姚古的可能性也大大增加。
“李宣抚……”岳飞望着李纲，苦笑摇头，“此仗过后，我们还能在你的指挥下抗击金军吗？”
“我虽然不在了，种帅也病倒了，但汉王来了。”李纲淡然轻笑，“汉王到了河北，女真人还能猖狂几天？”