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耶律大石，李虎听到了耶律大石的名字。
李虎转头望向海拉苏，而海拉苏也正好望向他。李虎以目示意，海拉苏三两步走了过来，“大帅，刚才昂盎溪说，耶律大石正在高昌一带和西州回鹘作战。草头鞑靼和黄头回纥急速后撤，听说就和这件事有关。”
“耶律大石到了西域？”李虎十分惊讶，“这消息准确？”
“听昂盎溪说，耶律大石两年前就越过了金山（今阿尔泰山），已经在西域占了很大一块地方。因为我们发动西征，攻打贺兰山，河西的党项军队已经无法给西州回鹘以支援，所以耶律大石乘机发动了攻击。”
“这么说，草头鞑靼和黄头回纥是打算去乘火打劫了？”
海拉苏浓眉微耸，笑着说道：“怎么？大帅也有意乘火打劫？”
李虎摇摇手，“此去高昌大约两千余里，大军根本没有条件发动远征，所以你想都不要想，还是准备尽快返回中原吧。”
入暮时分，李虎和众将欣赏.完美丽的戈壁落日，这才意犹未尽地返回军营。当夜，李虎召集杨惟忠、姚平仲等人商议河西防御，中途说到了耶律大石。李虎有些担心，他知道耶律大石的本事，假如耶律大石在西域打下一片大大的疆土，重建大辽，那将来虎烈军远征西域，对手就是又一个辽国，这实在让人难以释怀。
杨惟忠听到耶律大石的名字就.怒不可遏。当年北伐，宋军两战两败，就是败在萧干和耶律大石的手上。萧干已经死了，但耶律大石还在，昔年的仇怨还有报仇的机会，昔年的耻辱还有血洗的机会，杨惟忠岂肯错过？今日西北一系的将领，大都参加了北伐，而且基本上都是一军统帅，刘延庆、刘光世、杨可世、杨惟忠、王渊、杨志、赵明、王玶、韩世忠、吴玠、张俊……一连串耀眼的名字都和耶律大石有着血海深仇。
杨惟忠今天听到昂盎溪提起.耶律大石后，马上问了个仔细，心中已经有了报仇的念头，所以当李虎主动提起耶律大石后，杨惟忠随即建议，北面结盟高昌回鹘，南面结盟于阗，先把手伸进西域再说。
西域现在分三块，北面是西州回鹘，南面是于阗，葱.岭以西则是黑汗国，又叫喀喇汗国。耶律大石所在的位置在黑汗国西北方向的叶密立城。（即现在新疆额敏县，大约在克拉玛依市西北方向六百里处。）据说当年耶律大石进入西域，就是借道西州回鹘，过高昌，沿着天山北麓西进，到达叶密立城落脚，然后他开始攻打东喀喇汗一带做为地盘。
李虎考虑良久，同意了杨惟忠的建议。
“在我没有平定东南，统一中土之前，朝廷没有财力.支撑远征，我们只能坚守河西，确保西北的安全。”李虎嘱咐道，“只要给高昌以足够的支持，相信可以遏制耶律大石的扩张。我们的军队除非到了万不得已的时候，否则不要进入西域作战。”
“但是我们身边有两只土狼。”姚平仲冷笑道，“草头.鞑靼和黄头回纥看到我们坚守不出，会频繁入侵，这将给河西的安定带来极大的隐患。”
李虎笑着摇摇.头。西征的胜利让这些西北人重新树立起了强大的自信，今日不要说财政不足，就是给他们一万人，他们也敢杀出去。
“你是河西大都督，主掌河西军政。”李虎指着杨惟忠说道，“今天我把河西交给你了，那么河西的军政就由你全权负责。你如果要打鞑靼和回纥，那就要打赢，不要打败仗，不要给中国人丢脸。”
杨惟忠和姚平仲大喜，躬身领命。
今日的长安朝廷和往日的汴京朝廷的确不一样了，对于杨惟忠和姚平仲他们来说，感受最深的就是地位提高了，权力大了，尤其打仗的时候，完全由统帅做主，再也没有丝毫的挚肘。西征大捷，和“文武并重，军政分离”的国策有着直接关系，正是因为废弃了“以文制武”的国策，武将们尤其是前线统帅们获得了全部的战场指挥权，他们可以尽情发挥，可以使出浑身的力量夺取胜利。
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五月中，在李虎的命令下，姚平仲镇戍瓜州，瞿进镇戍白海，杨惟忠坐镇甘州，杨可世率军撤回兰州，张高儿率军撤回灵州，海拉苏率军返回中原。
李虎带着两千虎卫军日夜兼程，赶赴代北。
期间，李虎书告长安，请枢密院尽快拟定中原大战方案，择机攻打山东，夺取江淮，争取明春南下作战。
李虎还书告罗思南、李纲、黄涉、长孙康宁等人，请诸府搁置争议，求同存异，齐心协力筹措钱粮，确保中原战场可以顺利展开攻击。
六月上，李虎抵达兀剌海城，与前来迎接的耶律马哥、马亮、萧和尚奴等虎烈府、契丹大王府官员见面。
李虎迫不及待，询问代北形势。
耶律马哥详细介绍。高宝龙回到太原后，集结了独孤风、李锦、解潜、卢俊义各军，向河北金军发动了反攻，与此同时，王彦率军从壶关方向攻击邯郸。完颜宗辅顾此失彼，抵挡不住，丢掉了井径这道重要关隘。河北金军失利，导致幽燕方向的金军不得不急速支援，无奈之下完颜杲只好放弃攻打居庸关。居庸关危机解除，大同和奉圣州的虎烈军随即北上会合契丹军，三路共击鸳鸯泺。宗翰不敢决战，率军撤走。
依照李虎的命令，耶律马哥返回代北后，随即派人进入大漠，邀约阻卜、乌古、敌烈诸蕃会盟。几个月来，西阻卜人、东阻卜人、乌古、敌烈、室韦诸部都派使者赶赴契丹大王府，唯独北阻卜人至今没有回音。
北阻卜人生活在贝加尔湖的东西两端，距离阴山太遥远了，从时间上来说，没有回音也很正常。如今能参加会盟的大漠诸蕃基本上都是原大辽西南招讨司所属的蕃族部落，也是李虎真正要会盟的对象。
“女真人的议和使者可来了？”李虎忽然问道。
耶律马哥毫不犹豫地点了点头。女真议和使者不到长安，却到代北议和契丹人，其用意可想而知。李虎并不确定，随口一问，谁知耶律马哥无意隐瞒，直接就点头了，这让李虎的戒备之心更强了。
如果耶律马哥蓄意隐瞒，李虎认为他颇为忌惮自己，但现在耶律马哥直接承认，这只能说明两个问题，要么耶律马哥感觉自己翅膀硬了，可以单飞了，要么以此来表达对李虎的忠诚，不过，李虎相信是前者。以耶律马哥的性格，他这辈子最大的目标是复国，而不是背弃故主忠心耿耿地为李虎冲锋陷阵。
“先是高庆裔，接着是杨朴。”耶律马哥神色平静，看不出来有什么异常，“杨朴从黄龙府赶来，吴乞买还封了我一个王。”耶律马哥冷笑，“吴乞买是个白痴，这个时候了他还把自己当作北风雄主，随便封一个王就能打发我，太好笑了。”
李虎瞥了他一眼，问道：“他们还在你的大王府？”
“还在。”耶律马哥说道，“你下一步的目标是女真人，所以我认为，你应该希望见他们一面。”
李虎笑笑，点点头，“诸蕃使者对结盟一事怎么看？”
“虎烈军击败党项人，摧毁大夏国的事，已经传遍大漠，诸蕃震骇，此刻没有人愿意得罪你，给自己树一个可怕的强敌。”耶律马哥脸露笑意，“我契丹人重新崛起的速度越来越快，又占据了阴山南北，并以中土为后盾，对大漠诸蕃造成了强大的威胁，这也是他们不得不参加会盟的重要原因。”
李虎稍加沉吟，想了一下，又问道：“哪蕃人有结盟的诚意？”
“当然是西阻卜人。”耶律马哥说道，“西阻卜与西州回鹘隔天山对峙，与中土西北边疆则直接接壤，由此可知，他们结盟的诚意最大。东阻卜人和乌古、敌烈、室韦人则和女真人比邻，他们处于犹豫阶段。很显然，中土和他们的结盟用途，虽然不是帮助我契丹人重新控制大漠以谋求复国，但肯定要联手对付女真人。唇亡齿寒，女真人如果倒掉了，对他们只有坏处没有好处，所以此次谈判，大帅若想说服他们结盟，共同对付女真人，恐怕要付出相当大的代价，足够打动他们的代价。”
“打动他们？”李虎笑了起来，“我拿什么打动他们？”
耶律马哥神情微凝，没有说话。他最担心的就是这个，担心李虎以出卖契丹人的利益来打动立场摇摆的诸蕃，所以特意试探李虎。
“契丹人要复国，这是众所皆知的事情，而女真人现在努力南下，目标直指中土，似乎无意统一大漠，这种情况下，你说我拿什么才能说服东阻卜和乌古敌烈等诸蕃？”
耶律马哥还是没有说话。
李虎看看他，忽然问道：“你有耶律大石的消息吗？”
耶律马哥惊讶地望着李虎，“你知道他在哪？”
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