吕颐带着八万大军安全撤回。使得长江防线得以稳固。十月上，杭州下旨，以吕颐为江南东路宣抚使，全面负责江宁至江州（九江）段的防守重任。
吕颐奉命进驻江宁，就在他进城的头一天晚上，宇文虚中和吴敏带着十几位大臣、几十位僚佐以及数百扈从、家眷连夜渡江北上。
当夜罗兰正好到江北虎烈军前线大营巡值，听说江宁有官员投诚而来，急忙赶到江边，恰好看到宇文虚中，惊喜不已，躬身拜见。当初在代北，罗兰曾师从李纲和宇文虚中，与两位老师相处得很不错，尤其与宇文虚中的关系非常好，两人都喜欢下棋，志趣相投，也算是一对忘年之交。
“大家都在盼着先生回来。”罗兰握着宇文虚中的手，连连摇晃，其激动之情溢于言表，“总帅日前来书，还提到先生。希望我们设法与先生取得联系，劝请先生早日北归，共图大业。”
“我也很想你们。”宇文虚中的心里涌起一丝暖意，这种感觉对他来说已经非常陌生了，今日刚刚北上就遇到罗兰，听到这一句句暖心的话，眼睛不由自主的湿润了，“总帅和王妃都好吗？”
“都好，都好。”罗兰笑道，“他们听说你回来了，肯定非常高兴。”
两人把手言欢，兴奋地说个不停。吴敏和一帮官员站在他们身后把这一幕都看在眼里，本来大家忐忑不安，不知道虎烈军会以何种态度对待他们，如今看来，这种担心完全多余，宇文虚中在虎烈军里显然有不错的人缘，凭借这种关系，大家到了长安，肯定比在江宁有更好的发展前景。
亲热寒暄一番后，罗兰的目光投向了宇文虚中的身后。宇文虚中这才意识到自己把一帮同僚冷落了，随即把罗兰拉到众人面前，郑重介绍，“这位就是虎烈军的传奇少帅罗兰。”
吴敏和众人愣了片刻，大家都没有想到这位年轻英俊的将军竟然就是罗兰。罗兰是李虎的妻舅，未来朝廷的重臣，在虎烈军里的地位非常高。从刚才那一幕来看，罗兰和宇文虚中的关系非同一般，由此可见江宁的传言并非空穴来风、无中生有，宇文虚中与李虎的确有很深的交情，而这种交情的背后极有可能隐藏着不可告人的秘密，比如如童贯所言，宇文虚中到东南就是给李虎做内应。当然了，宇文虚中是不是李虎的人，目前不重要了，重要的是，凭借宇文虚中和李虎的关系，大家都能在长安谋得一份好前途，这就足够了，这次的选择也就成了大家一生中最为正确的决定。
宇文虚中给罗兰介绍了吴敏和一帮臣僚。罗兰听说对面这位沉稳儒雅的中年人就是东南宋廷的同知枢密院事吴敏，也是极其惊讶。这次收获太大了，不但东南宋廷的副相宇文虚中回来了，就连东南枢密院的副长官吴敏也北投长安，这对东南造成的震撼之大可想而知。
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罗兰把宇文虚中、吴敏接到了位于瓜步的帅营。
折可存带着一帮将帅出辕门迎接。折可存和西北将领对宇文虚中不熟悉，但阿巴顿、海拉苏、方进等虎烈将帅却和宇文虚中在代北待过一段时间，彼此熟悉，这次见面也算是久别重逢。彼此都很高兴。
折可存、罗兰盛情款待，同时急告岳飞。
岳飞此刻正在率军南渡淮河，接到这个消息，一时激动不已，难以自持。他倒不是因为宇文虚中的北归，而是江淮竟然就这样不可思议地拿到了手，这和早期的预料相差得太远，以至于让岳飞有一种不真实的感觉。
“东南叛军不堪一击啊。”孙革看完书信，顺手递给了站在身边的黄纵，摇头感叹道，“原先我们以为在渡淮的时候将有一场恶战，谁知叛军不战而逃，拱手让出了淮河防线，这的确出人意料。”
“东南腐朽透顶，如何不败？”黄纵也叹息道，“过去金军南下，势如破竹，第一次入侵就杀到了汴京城下，当时我们都无法理解，不知道强大的大宋为什么会如此不堪一击。现在轮到我们了，东南看上去貌似强大，谁知他们还是和过去一样，还是不堪一击，一退千里，可见他们失败的原因并不是出在军队身上，而是出在他们自己身上。按这样的趋势发展下去，我们年底就有可能突破长江防线。”
“我看不可能。”岳飞摇摇手，转身面对淮河，任由寒风拂面。“童贯可不是一般人，他不仅打了几十年的仗，而且还在朝堂上屹立不倒，可见他的过人之处。这次他毅然放弃应天府，放弃淮河防线，其目的就是要保住江淮的军队。只要这支军队到了江南，长江防线势必稳固，由此可知，确保长江防线才是童贯的最终目标。”
岳飞扭头看看孙革和黄纵，继续说道：“如今宇文虚中和吴敏北上投奔长安，虽然为形势所迫，但从另一个方面证明了童贯的预见性。试想一下，假如东南死守淮河防线，吕颐的大军被我们围杀于江淮，那么宇文虚中和吴敏在走投无路的情况下，还是要投奔长安，但那时因为长江防守力量单薄，江宁势必失陷。江宁一丢，长江防线告破，我们的大军一泄而下，东南还有抵御之力吗？”
孙革和黄纵连连点头。岳飞说得对，拿到江淮不过是南征的第一步，突破长江防线才是南征的关键。如今东南叛军水陆两军固守长江防线，而虎烈军缺少水军，在叛军重兵驻守长江南岸的情况下，虎烈军想从正面突破，难如登天。
岳飞的思维跳跃极快，现在虎烈军基本上可以横扫江淮了，他立即想到了渡江作战，而渡江作战的困难太多，所以他的脸上很快便流露出了忧虑之色。
“折可存大意失荆州啊。”孙革的好心情给岳飞一句话讲没了，“如果折可存不是过于大意，在石梁镇果断发动攻击。把吕颐的大军牢牢拖住，等到罗兰援军赶到，前后夹击，吕颐必定全军覆没。吕颐败亡，东南叛军少了八万人马，那对我们渡江作战将非常有利。”
“你的说法不对。”黄纵马上反驳孙革，“折可存孤军深入，面对吕颐的八万大军，他当然要采取守势，而不是主动攻击。再说，谁能料到东南会放弃淮河防线，放弃整个江淮？我不认为石梁镇一战折可存犯了轻敌的错误，相反，我认为他做得非常好，攻防之策非常得当。此仗最后之所以没有打成，并让吕颐带着八万大军成功逃到江南，只能说吕颐对战局的判断非常准确，金蝉脱壳之计也运用得炉火纯青，由此可知此人深谙谋略，将来必是我大军渡江作战的最大障碍。”
孙革知道自己说错话了，老脸一红，不敢再说。
“我们能顺利收复江淮，折可存居功至伟。”岳飞指指孙革，告诫他不要口没遮拦乱说话，“关于石梁镇一战，以折可存当时所处的处境，他当然要全力防守，对他来说生存是第一，况且他并不知道援军正在急速南下，所以他采取守势，导致敌人乘机逃脱，无可指责。我认为他只要保住军队，并在江淮坚持下去，那就达到了我们的预期目的。显然，折可存忠实执行了都统司的命令，完成了我们的攻击目标，功勋卓著。”
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三个人在大堤上缓缓而行。兴致盎然地商讨着渡江作战一事。
“宇文虚中和吴敏熟悉长江防务，有他们的帮助，我们可以迅速掌握东南叛军的兵力部署，这对我们选择渡江地点有莫大的好处。”孙革因此建议岳飞，把宇文虚中和吴敏留在江淮前线。
“这件事我决定不了。”岳飞笑道，“你们知道李纲和宇文虚中曾在代北给予大帅很多帮助，他们之间的关系非同一般。当初宇文虚中如果留在长安，现在也是宰执大臣，地位应该非常高。他到了东南后，大帅和王妃经常提及他，希望他能回来，如今他真的回来了，王妃一旦闻讯，必定十万火急召他回京。”说到这里，岳飞停下脚步，对孙革和黄纵说道，“你们见到宇文虚中，态度要恭敬一点。我可以确定，他这次回京后，肯定会以参知政事的身份进入议事堂。”
孙革和黄纵互相看看，眼里露出一丝惊讶和羡慕，还有些许嫉妒。
“大帅不知何时回长安？”孙革忽然问道。
岳飞转身看看北方灰濛濛的天空，笑了笑，“我想，他暂时不会回长安了。”
“不回长安？”孙革吃惊地问道，“他要到江淮来？”
“我想应该是这样。”岳飞笑道，“他到代北和大漠诸蕃结盟，就是想利用大漠诸蕃牵制金国，继而给我们平定东南赢得时间。如今我们收复了山东，攻占了江淮，大军马上就要渡江南下，大帅理所当然要来江淮。”
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