洪武元年六月初八。癸酉。
东京辽阳。
前任的东京都统完颜斡鲁，已经带着自己的部众回上京会宁【今哈尔滨东南去养老了。现任的东京都统，是丢了平州属地的完颜宗望，和他麾下的六万女真铁骑，驻守在西起锦州，东至辽阳、南抵耀州【今营口东、北达沈州【今沈阳，方圆数百里的辽河平原上。
这里便是大金国抵抗宋国北方军团的最前线。作为辽西走廊入口的锦州，直面辽南半岛的耀州，每一天都要面对着驻守在天津、旅顺的南朝大军，随时可能出现的危险。而位于辽河畔的东京辽阳，自四月辽东大地的冰雪解冻后，宽阔奔腾的辽河，就成了辽阳守军的最大的心结所在——这种担惊受怕的心情，要一直持续到十月河水开始封冻为止。
就算大金国的十万铁骑刚刚攻下了宋国的国都，将大宋百多年的金银财宝，但新登基的洪武皇帝，燕山大地上的那场惨败，看似辉煌的武功，却反而给自己造就了一个可怕一百倍的敌人，让所有人都笑不出来——就算两只手都搂着宋国皇帝的族中女眷享乐时，也很难笑得出声。
辽阳都统的府邸中。新官上任的完颜宗望对自家的庶长兄完颜宗干叹道：“早知会变成如今的局面，当初就不该昏了头。按照计划攻到黄河边也就够了。悉心搜刮一下，在河北弄到的东西，也不会比打下东京少太多。”
宗干苦笑了起来：“上次见到阇母叔叔的时候，他也说着同样的的话呢！”
两人对视一眼，并是一齐长叹：千不该，万不该，就是不该将让南朝乱起来。
这次南侵，一开始的计划仅仅是打到黄河边，逼着南朝的道君皇帝先割让了燕云之地便收兵北归。但富得流油又毫无反抗之力的大宋，却激起了女真人征服的**，而手上完备的地图，和郭药师这匹识途老马，更是让他们忘记了身后还有两头猛兽正在伏在洞中等待出击的机会。
叹了一阵，宗望道：“其实我在过河前，还是有想过陈伍和郭立两人的威胁。但一想到斜也叔叔身边有两万两千本部铁骑，还有两万多契丹和奚族军队，近五万人马。而郭立和陈伍分兵两处，隔着冻结的辽海【辽、金时称渤海为辽海，各自又只有不到万人。怎么想都不觉得有必要担心。可是没想到啊……”
“没想到东海兵会有那么强！”宗干接了上去。他一直以为东海军善守不善攻，不过仗着火器犀利，守城有方，但到了野地，就是女真铁骑天下。但如今燕津一战，让他彻底的清醒了。
“太强了！实在太强了！”宗望每次回想起从燕京城中逃回的部众嘴里，了解到的那一战的战事详情，都会不禁摇起头。“挞懒用兵绝对不差，他下面的两万骑兵也不比我们手下的弱。围点打援其实也做得很好，趁风雪攻入天津城，是当初斜也叔叔也没做到的事。”
“但毕竟还是赢不了。两万围攻八千，打了三天还没有打下来，最后师老兵疲，让陈伍得了手。东海军无论野战还是守城，都不在我们女真……不！”宗干自嘲一笑，这里又没外人，也没必要再给自己脸上贴金了，“应该说比我们还要强，无论野战还是守城！无论用兵还是用计！”
两人又是一阵长叹，厅中一片阴郁。如现在这般唉声叹气的日子，过去是从来没有过的。掌中铁骑数万，谁能让他们愁眉哀叹？！
宗望回归现实：“现在我手上就四万人众，要防守辽南、辽西和辽河口三个方向，真不知该怎么分派！”
宗望还没有正面跟陈伍郭立对决过，但他绝不会认为单靠手中的四万本部就能抵挡得了陈伍和郭立夹击。但现在国中已经没有多余的兵力可以支持他了。
宗翰不肯放弃大同和太原，他麾下的军队虽然占到国中兵力的四成还多，但也调不过来支持辽东。五万本部，七万异族。就只能用来据守故辽西京道和大宋河东路。镇压关中、中原的宋人，并威慑西面的党项及北方草原上的阻卜和室韦人。
至于其他地方，也根本是调不出兵来。挞懒的六部路覆灭，中京道必须再调军过去驻守，至少也要保持两万的兵力，否则就会断去了与西京大同那里的联系。而上京会宁，则是国都，更是不能缺人。
举国大军，十五万铁骑，东一块、西一块，算到最后，宗望还是只算出手上的四万兵。虽然还有些契丹、渤海和奚族等异族的兵马，但在完颜余睹和绍古牙献了燕京城后，没人还敢将他们留在与东海对决的最前沿。
宗望很清楚，如果辽南和天津并力来攻，一个月之内，他是等不到任何援兵的。
“干脆锦州放一万、耀州放一万，辽阳这里留两万，等陈伍、郭立过来，跟他们慢慢磨。”宗望抱怨着，摊到了这个苦差事，就算以他几十年来的战绩和自信，也不免心中叫苦。
“你疯啦！”宗干并不欣赏宗望的笑话，“集中兵力在辽阳！锦州和耀州各派一个猛安巡守就足够了。”
“我当然知道。”宗望苦叹着，“但我这个东京的城防，连南朝东京的一半都不如，五百斤火药就能把任何一段城墙都炸成粉末。大哥你也该知道，天津和旅顺的战船都能顺辽河而上，别说五百斤火药。就是五万斤都能很轻松的运过来！
……不仅是火药，粮草、兵员都是一样。有水道运输，陈伍和郭立根本就不会走陆路。走水路可以直达辽阳城下，在往上，辽河也直通沈州。而锦州、耀州同样是靠着海。到十月河、海结冰之前，南面的船都是要来就来，要走就走。
四叔啊，真就是把我们这一支当盾牌堵在前面，他倒是在会宁享受着。父皇一不在，我们就成了后娘养的了！”
宗望抱怨着，将堵在心中许久的话一口气都爆了出来。宗干静静的听着，作为长兄，他是足够合格的。宗干是庶长子，没有继承到多少阿骨打留下的遗产，部众、牛马都是比几个嫡母生的兄弟少上许多。身为忽鲁勃极烈，大金国的第四号人物，手上只有一万部众，三千兵马，实在是可怜了一点。
不过他从没有抱怨过，几个兄弟虽然分了家，但有吴乞买这个私心太重的四叔压着，阿骨打一系的几个儿子，不得不紧紧抱着团。在军事上以宗望为首。而在政治上，则以宗干马首是瞻。
宗望的嘴皮子终于停了下来，一手拿起茶几上放着的官窑烧出的天青瓷茶盏，仰起脖子，就里面盛着的龙凤贡茶牛饮了个精光。
看着宗望将从南方抢来的上等御贡名茶一口饮尽，宗干微笑着：“斡离不，你怎么就不问问我今次从沈州赶过来，究竟是为了什么？”
宗望动作一顿，拿着茶盏的手停在半空中。的确，宗干今天莫名其妙的从沈州来辽阳，他还没问过究竟是为什么。只顾着抱怨了。不过，宗望才智高绝，皱眉一想，惊喜便浮现在脸上，“火炮？！”他叫道，手一松，价值千金的官窑茶盏在地上碎了千片。
宗干笑着点头，“你从东京带回来那些女子、金珠却也不值什么，倒是那批工匠，当真是价值连城。各个心灵手巧，造出的器物各个精妙，原来从辽国收下的匠人跟他们比起来，连马尾巴都够不着。
尤其那几个铸钟匠，虽然过去从来没有造过火炮。不过看了样式，试铸了两次，造出来的新炮就已经比旧式的还要强了。连铸造的速度也比以前快得多，在他们指点下，火炮工坊十天就能出一门千斤重炮。不愧是南朝御用的大工匠，汉人工匠中最出色一批啊，天底下找不到比他们还强的了！”
“那是！”宗望笑了，这是他今天笑得最轻松的一次，“我进了东京城后，可是把目标第一个就放在了这批工匠身上，其他东西都拖到了后面。”
“做得好！”宗干赞了一句，“那几个铸钟匠，我都升做了谋克，掌着火器坊。一人赏了两个宗姬，八个美女，家宅、田地都不缺。现在拼了命的卖力。如今两千斤的重炮已经造出来了，正在试造三千斤，再过些日子，五千斤的重炮也不是造不出来——他们可都是造过万斤巨钟的大匠。”
“五千斤？！”宗干听得瞠目结舌，五千斤的粮食，只要不算上战马，足够一个千人队吃上两天了。千斤火炮，已经有五六尺长，海碗粗细。五千斤的重炮。那该有多粗、多长？
“五千斤！”宗干用力的点着头，“听说郭立曾经是造过皇宫的工匠，靠着旧年学出来的本事，天津城给他修得如铁桶一般，就算攻进去，也待不住。你带回来的工匠中，也有修过皇宫的，还有修过东京城池的，让他们帮着改建一下辽阳城防，再把五千斤的重炮在城头排上一圈，别说旅顺和天津的那些兵，就连只苍蝇都飞不进来！”
宗望搓着手，坐不住了。站起来在厅中团团转着，绕了几圈，突然站定，“走，去沈州！我要亲眼看看！”
宗干稳稳的坐着，“没那个必要！我已经带过来了！”
“当真？！”
“当然是真的！就在城外港中。辽阳和沈州可是通着水路的。用船来装火炮，可比走陆路轻松得多。”
宗望听得两千斤重的火炮就在城外，更是待不住了，一扯宗干，“走！去城外试炮去！”
宗干应声而起，他主持的火炮工坊出了成绩，当然要显示一下。不过两人刚出府邸大门，就见着一队人马从南门方向奔了过来。定睛一看，领头一人竟是他们的四弟完颜宗弼，女真名唤过兀术的。
“兀术，你从南面回来了？！”宗望大声叫着。宗弼还是他半个月前派去锦州和耀州布置防线的，如今回来，正巧能赶上看火炮试射。
“大哥！二哥！”宗弼到了近前，跳下马，对着两人行礼。抬头看着宗干，问道：“大哥，你怎么过来了？”
“送火炮来的！”宗干答了一句，急着反问道：“辽西那里怎么样了！”辽西的情况才是更需要关心的。
宗弼的脸色很难看：“陈伍回来了，本人如今就在润州【秦皇岛。他的大旗，就在润州城上飘着。骠骑大将军，正是他现在的军衔。”
“润州？！”宗干、宗望虽然早有心理准备，但被确认下来，心中还是一惊：“他们是准备将平州吃下来了？！”
“应该是这样没错！听说旅顺和天津已经合并入辽海镇抚使司，陈伍是正使。郭立调往旅顺，为平北将军，辽海镇抚副使。就是天津主将还不知是谁。倒是天津副总督，却是耶律余睹和绍古牙那两个叛贼。据说两间大宅好生养着，他们手上的两万兵也被打散整编，又是两个骁骑营四千人。”
宗干不由惊叹：“两万里面才挑出四千，当是一等一的精兵！”
宗望下唇咬得发白：“陈伍驻节润州，南面的平州肯定是要占下。而且润州冬季几乎封冻，就算结冰也是很薄一层，跟旅顺也一样。这样冬天也不会有孤军奋战的危险了！”
“陈伍当初攻下润州后，就一直没放过手。现在就在海边港口上建军堡。就是十天，十天工夫，外围的四座炮台都完工了，火炮全架上去了。现在几千人就在围墙里面修寨堡。连着南面一点的榆关【山海关，也都在整修寨防！”
“……旅顺、天津、平州、润州，四个点一占，中间又有海路来往交通，南朝在北方就是满盘皆活了！”
宗弼摇头：“平州早被郭立烧了，现在又回头重建，没几年工夫起不来。”
宗干怒道：“不要小瞧郭立、陈伍！旅顺、天津建起才几年，如今北方有哪个城市能比得上？！”
“知道了……”
宗望对着宗干摇起头：“辽西是不指望了，还是按大哥你的意思，在锦州派些人盯着辽西。还有耀州，不但是辽南入辽东的出口，还靠着辽河的出海口。必须要严加防范。”
宗干却问宗弼：“你去耀州时，应该顺道去辰州见过胡十门了罢，他怎么说？”
胡十门是故辽南女真汤河司的首领，南女真曷苏馆部的族长。当完颜部起兵南下的时候，胡十门主动贴上来，认了亲戚，连姓都改成完颜。不过没人当真就是。像郭药师，被赐了完颜姓，但他战死后，谁也没心情给他收尸。曷苏馆部的领地就在辽南半岛的北端，旅顺军北上，首当其冲的便是他。要守耀州，胡十门是必须联系的。
宗弼摇头，脸色冷峻：“那只老狐狸还在打哈哈，这几年，去旅顺的商队全都从辰州走，整个曷苏馆都给养肥了。现在他们连守门犬都做不了。就怕等旅顺军北上，他们转脸就能带头打耀州。”
“……还是坚守辽阳罢。其余地方只能放一放了！”宗望叹着。无可奈何啊！“走吧，去看看能让我们守住辽阳的利器！”
一个时辰后。
辽阳东门外的野地中，一门比宗望、宗弼曾经见过的火炮都要大得多的青铜火炮，正摆放在用土堆起的炮台上。青铜制的炮声精光闪闪，连外壁都是光滑水亮。光看着外观做工，就比原有的火炮强上不少。
炮口所指的方向，百步远的地方，一列横排，绑着十几人。这是试炮的目标，也是犯了法令的死囚。自从有了火炮后，用来试炮的目标，除了羊和木板，用的最多的还是人。
“不会有东海人在里面罢？”宗干在点火之前先问着。
“当然不会有。”宗望忙摇着头，“东海的商队抓到后，最多训斥一番，敲上一顿鞭子。不敢往重里打，更别说直接杀了。现在要镇之以静，谁敢得罪那些疯子！”
宗干放心的点了点头。天下无人不知，为了治下的商人，赵瑜是敢于杀人灭国的。虽然女真与赵瑜之间有洗不清的血海深仇，但如今的局势下，能不给他们开战的接口，就不要给。
宗弼在旁叹气：“堂堂大金，竟然要看东海的脸色，我不甘心啊！”
“在等等罢！”宗干面无表情的说着，“你从南方回来后，还没回过会宁。你也没看到四叔和叔叔、兄弟们，如今是个什么样子。南朝好啊，女人，财富，都是我们不能比的。各个每日都是饮酒作乐，yin欲无度。再过些日子，保准有不少人死在南朝女人的肚皮上！……”
宗望摸了摸自己凸起的肚皮，其实他也一样。
“我也只希望，东海王的大将们也会如此。去了这些征战了几十年的大将，必然会有破绽出现，等再拖了十年，赵官家也不会有多少精力。”
宗干举起火把，将引线点燃：“平分天下已经不可能了，先保住辽东、辽北，还有北方草原罢。时机，总会有的！”