随着石碇落水的巨响，四艘衢山海船稳稳停在湄屿港的栈桥旁。鼓号声响，铁甲铿锵，一队队衢山士兵从舱中鱼贯而出，踩着跳板，一队接着一队踏上陆地。在他们身后，赵瑜、赵武在亲兵的护持下也走下了战船，一面素色大纛在他们身边高高举起，黑色的?字在阳光下分外夺目。
踏着鼓点，三百衢山正兵在码头上整列前行。深黑的鱼皮甲上缀着银光闪闪的甲片，盔顶的红缨也换成了白布条，除了精铁甲叶偶尔反射一点金红色的夕阳，所有人身上再无一丝杂色。数百根长枪以同样的角度斜斜挑起，一颗颗干瘪的头颅在枪尖上摇晃。长枪、头颅还有行动如一的脚步，区区三百人的队伍却有千军万马一般的气势。
整齐的军阵仿佛能夺人心魄，血腥凶厉的肃杀之气弥散四野，把想要上来套近乎的朱聪逼得不敢接近一步。而他的那群手下，虽然已知来人是友非敌，但还是不顾命令、逃出百丈之外，远远的簌簌而抖，大气也不敢出。
衢山军势随着旌旗所向，不断向前。绕过福建海盗们久攻不下的宅院，顺着道路，直趋湄屿军寨。一双双硬底皮靴，重重地跺着黄土路面，激起阵阵烟尘。宅院中郑家守兵被恐惧夺去了心神，眼睁睁地看着他们在眼前走过，完全没有任何反应。
郑九站在望楼上，看着道路上的那卷烟尘如土龙一般滚滚而来。高高扬起的烟尘中，一阵杀气扑面而来。在这杀气面前，两丈高的寨墙也无法给他半点安全感。烟尘越行越近，郑九终于看清这支突然而来的军队所打着的旗号，“赵？！”他一阵头晕目眩，就算处在炎夏的炙热中，郑九也只能感觉到一股从脚底直透顶门的冰寒。他身子一晃，整个人摇摇欲倒，身子佝偻了起来，仿佛瞬间老了二十岁。他脸上老泪纵横，“老二完了，大哥儿也完了！”
郑九在哭，但寨中的守兵却在欢呼。虽然他们不知道打着‘?’字旗的究竟是什么来头，但守兵们看得很清楚，在‘?’字旗的进逼下，原本围攻寨子的敌人已溃不成军，四散而逃。对付敌人的，当然是援军。不过，他们欢呼声很快止歇，因为那队‘援军’并没有去追击逃窜的敌人，而是把枪尖对准了高坡上军寨。
“二郎！”站在郑家军寨的高坡下，赵武指着像草地里的野兔子般逃得漫山遍野的福建海盗，“不把他们收拢一下吗？”
赵瑜摇头：“不急！只要不往海上跑，就随他们去，反正他们不会逃远。”福建海盗的反应正合他的心意。赵瑜不喜欢讨价还价，并不想看到海盗领拿手下士卒做本钱跟他扯皮。他之所以不顾士兵体力下令用齐步走的方式来行军，就是为了震慑这些海盗，只要他们落了胆，收服起来可就容易得多。
正如赵瑜所言，海盗们并没有逃远，当看到衢山军并没有追来，而是向郑家军寨攻去，都一个个停下脚，驻足静观。观风色、查敌情，本就是海盗们的拿手本领，他们方才仅仅是被吓到，那支军队对他们有没有敌意，还是能感觉得出来。
衢山军沿着通向军寨的坡路上行，最后在守军的弓箭射程外停下了脚步。赵瑜一声令下，一队接着一队的赵家士兵，冒着箭矢，轮替着上前，在寨门前从枪尖上取下头颅，丢在地上。数百颗人头在寨门前堆积，很快就筑成了一座小小的京观。
刚开始郑家守军对衢山军的行为还摸不着头脑，但当他们终于看清那些头颅的来历后，都齐齐出悲愤痛苦的嘶喊，那些都是他们的血脉兄弟。
“射！射死他们！”郑九在望楼上疯狂叫喊。
不需郑九催促，郑家守兵都在以最快速度不断张弓攒射。但郑家所装备的弓弩对于身着衢山精甲的士兵而言，连瘙痒都算不上。缀铁鱼皮甲的甲裙直垂到膝盖下，而长筒鱼皮靴连小腿都一起护住，只要低头用盔沿护住面门，就算是神臂弓，也很难伤到衢山军卒。衢山军一队队的轮换着上前，虽然都被几十张弓攒射，身上钉得犹如箭猪一般，但却无一人被伤到分毫。随着寨门前的京观越堆越高，郑家守兵的士气直落千丈，射出的箭矢也越来越绵软无力，往往只歪歪扭扭飞出十几丈，就自行落在地上。
当所有人都把枪上的头颅丢在寨墙下后，赵瑜的两名亲兵排众而出，走到正门前。在众目睽睽中，把自己的长枪牢牢插在地上，便径自退了回来。枪尖上的头颅轻摆，晃了几下后，把正脸对上了郑家守军的视线。虽然石灰渍过的头颅干瘪皱缩，但从眉宇间的轮廓上，依然能看出原身谁属。
“是二当家！”“是大郎！”一声声绝望的尖叫，看见郑庆郑凌的级在眼前摇晃，守兵们的士气终于彻底崩溃，三三两两的放下手中长弓，瘫坐在地，只呆愣愣地看着下方。
“他们攻不上来！”郑九强忍着心中的痛楚，大声叫着，竭力安抚着人心：“他们没有攻城武器，他们攻不上来！”
但他想错了。衢山军阵中一串弓弦响过，几百支箭矢腾空而起，密密麻麻的射上墙头。在弩弓手的掩护下，一队士兵冲上前去，把身后背着的几个方方正正的小包裹堆在正门下。一点火光在寨门的门洞中亮起，随即，那队士兵以前所未见的速度拼命向来处逃窜。
“那是什么？”寨墙上的守兵都疑惑着，虽然此时火药武器已经在军队中广泛使用，但要么是增加射程的火药箭，要么是以燃烧后产生的毒烟和爆炸时巨大的声响来震慑敌军的毒烟火球，还从没有过单纯利用火药的爆炸力来攻城的先例。黑火药爆炸的场面，不但郑家懵然无知，衢山军也一样没有几人见识过。
引线嘶嘶作响，赵瑜捏紧了拳头，他在衢山岛上观摩过几次爆炸试验，黑火药的爆炸力当然比不上日后的黄色炸药，但整整六十斤的分量，在他想来应该足以把木制的寨门炸开。
赵瑜还是低估了黑火药的威力，虽然早有准备，但门洞中的那记爆炸仍远远超出了他的预计。轰鸣巨响是如此剧烈而狂猛，宛如惊雷在耳边炸开。大地抖动了一下，远在几十丈外，衢山军阵中所有人一阵摇晃，就像在船上遇到一道突如其来的巨浪。士兵们拄着长枪竭力保持的平衡，但仍有不少人脚下一软跪倒在地上。
浓烟笼罩了寨门，黄白黑三色交织的烟尘封住了所有人的视线，但从天空中簌簌而落的木屑和土块却昭告了那座三丈高的夯土寨门的结局。海风吹来，血腥气和着硝烟随风袭来，中人欲呕。浓烟渐渐散去，展示在众人面前的是一片狼藉。寨门连着左右两侧加起来五六丈宽的寨墙已消失了踪影，碎木、乱石、残肢、血肉，在原来寨门的位置上搅拌在一起，再也分不清彼此。
赵瑜率先从爆炸的震撼中惊醒，而他周围的人们却仍处在混乱中。人人脸色白，难以置信地看着眼前的一切。
“这就是火药的威力？”赵武喃喃道，声音轻细，不像是在问赵瑜，倒像是在问自己。
赵瑜听见了，他微微点头，这就是火药的威力！不再需要云梯、也不再需要巢车，更不需要士兵们以生命和鲜血为代价冲上城头，只要在适合的地点埋进足够多的火药，再坚固的城池也无法抵挡。虽然这仅仅是两家海寇间一次极不起眼的战斗，但这一次爆炸却正式炸开了通向火器时代的大门。
赵瑜回头望向港中，装载着火炮的战船正静静地停在那里。火炮、火药，再加上还在研中的火枪，有了这三样利器，他前进的步伐将无可阻挡。
鼓号再起，再也没有阻拦，踏着尸块和乱石，衢山军缓步走进了湄屿军寨中。