蹄声轰轰如雷，一支数百人的骑兵马队在官道上向北奔驰，一直奔到夕阳完全没入天边，这才停了下来。
下马的时候，赵德昭感觉大腿内侧如同被剥了一层皮似的生痛，稍微走动一步，便痛得呲牙咧嘴，以致于不得不用一种罗圈腿似的古怪姿势走路。
他不要揭开衣裤细看就知道，自己的两条大腿内侧一定是磨得血肉模糊，像现在这样连续0骑马奔驰，对于身体与意志都是一个很大的考验，他现在只希望自己的大腿能够快些磨出老茧来。
赵德昭找了一块石头，用了一个最舒服的姿势坐下，旋开随身葫芦的塞子，用手摇了一下，感觉剩下的水不多了。
按照赵德昭的行军规定，无论将官还是士卒，每个人都必须携带同等的
“殿下，喝我的。”蒋安把自己的葫芦递了过来。
赵德昭摇了摇头，把葫芦里的最后一口残水倒进了自己嘴里，随口问蒋安：“点过数没有，掉队的有多少？”
从番禺出发已经好几天了，由于人歇马不歇，持续在崎岖道路上奔驰，在极度疲累的状况下，每日都有士卒掉队——有的是被颠下马来摔伤了，有的是落在了后面，还有的是掉队后迷路跟不上了，但其中最常见的原因，还是由于受不了日夜长途奔驰的劳苦，以致于偷偷开了小差。
不管是哪一种情况，眼下大部队都不可能停下来等候他们。
蒋安答道：“刚点过数了，今日掉队的有八个。”
赵德昭自嘲地笑了笑，叹道：“照这样子的搞法，等回到东京，咱们这五百人马怕不是要少掉一半！”
大宋禁军的兵员素质，赵德昭向来是颇为不满意的，在目前一人配上三匹换乘马的情况下，长途行军还如此吃力，这只能是兵员素质本身出了问题。
蒋安沉默了一下，说道：“打明日起，未将会在队尾押队，有人怠惰懒散，耐不得劳苦的，未将即刻斩之！”
忽然，临时宿营地中有人大声吵闹，甚至还能听见哭嚎。
赵德昭微微皱了一下眉，军中严禁嚎哭，按律是要斩首的，是谁这么不要命了？
蒋安立马起身道：“未将去看看。”
片刻后，蒋安匆匆返回，表情颇有些尴尬：“是刘鋠在闹，他这几日跟着队伍急行军吃了大苦头，说是两条大腿都磨烂了，实在是吃不消了，他要求自己跟在后面慢慢北上。”
赵德昭嗤的一笑，刘鋠在头一天里就这么闹过了，他因为受不得这个苦，死活不肯起身上马，最后是一顿鞭子给抽了起来。衣
对于刘鋠这样一个生下来就锦衣玉食、一直养尊处优的人来说，吃不了眼下的苦处是很正常的，赵德昭自己也吃不了这个苦，但他知道自己没得选，不尽快赶回去东京，搞不好就要小命难保。
“先抽他一顿鞭子！”赵德昭顿了一下，淡淡道：“再告诉他，倘若他再在军中吵闹嚎哭，坏我军律，那就斩首！”
蒋安迟疑了一下，说道：“未将方才已经这样威胁过他了，似乎并无起效……”
赵德昭冷笑一声：“那就按律斩首呗，难不成本王还杀不得一个战俘不成？”
蒋安愕然张大了嘴巴，心想这刘鋠虽然被俘，但毕竟是南汉君王，哪里就能当真一刀砍了？
但他知道赵德昭的脾气，并不敢多说一句，转身匆匆去了。
片刻后，赵德昭听到一通噼里啪啦的鞭笞声音与长声惨嚎，等到鞭子抽完了，刘鋠果然收住了嚎哭，营地里恢复了安静。
赵德昭摇了摇头，看来这哥们远远没有他装出来的那么硬气，到底还是一个既怕苦又怕死的货色，这就很不错，可以任由自己随意拿捏。
他正在这么想着，忽然有两个士卒押了一个平民百姓打扮的男子过来，那人面色憔悴不堪，一看就是赶了老远的长路而来。
“殿下，此人驰马闯入营地，我等便将他拿下了，他声称是东京赶来送信的，要面见殿下，有要紧书信逞递。”
赵德昭定睛打量那人两眼，感觉此人的面相似乎有些眼熟，但一时怎么想不起来，便抬手示意了一下，两名士卒放开了那人。
那人扑通一下跪倒在地，向着赵德昭恭恭敬敬行了一个大礼：“殿下，小人是常在刘大官儿跟前伺候的小七子，殿下可还记得？”
赵德昭这才想了起来，认出来此人确实是常常跟随在刘乐贤身边的一个小内侍，似乎就是叫作小七子。
他知道此人必然是受了刘乐贤前来通报消息，当即摆了一下手，示意其他闲杂人等退到一旁。
小七子从怀里取出一封书信，恭恭敬敬双手呈递到了赵德昭跟前。
赵德昭检查了一下信封外面的烫封火漆，拆开后匆匆浏览了一遍。
与前几日收到的王修芝的秘信类似，刘乐贤在信中所说的同样是赵德昭皇帝老爹的重病，但对病情述说得更为详尽，同时也提到了赵光义的屡次威逼，这更是赵德昭感到忧心焦虑。
赵德昭知道最重要的事情一定不会写在书信上，而是会让来人口头带话，他看完信后，问小七子道：“刘大官儿可还有什么要交待的？”
果然，小七子道：“回禀殿下，刘大官儿嘱咐小人转告殿下一句要紧话：皇后娘娘答应了。”
赵德昭摸了摸下巴，沉吟着问道：“就这一句话？”
“是，就只有这一句。”小七子垂着脑袋，小声道：“小人脑袋笨，刘大官儿交待的话，小人是半点也听不懂的，传过话了就会忘掉，什么也记不住。”
赵德昭露出了微笑，这小子到是伶俐精乖得很，摆了摆手道：“一路辛苦了，先下去歇息，回到东京本王再重重赏你！”
小七子退下后，赵德昭低头默默思索片刻，旋即命人把蒋安叫来，开口就问：“依你之见，倘若本王弃众轻身急行，最快多久能够返回东京？”