韩世忠伸了个懒腰，从床板上爬了起来。
昨夜他与宋行风护卫周铨，当然并不是说不睡眠，而是搬来床板，来人睡在周铨卧室门口，只要有人过来，他们必然会惊醒。
此时外边，已经传来人声，韩世忠悄然打开大门，宋行风也醒了，看着他道：“怎么？”
“没事，天亮了。”
两人说话都压低了声音，怕惊醒里间的周铨。不过片刻后，外头便有急促的脚步声传来，紧接着，一个少年出现在他们面前。
这少年面色有些羞恼，见到二人，颔首行礼：“大郎醒了么？”
“嘘，衙内还在睡。”宋行风做了个手势。
但这时，里间传来声音：“是小孟么，怎么，有何事？”
“陈箍桶死了！”来禀报的小孟道。
里面立刻传来掀被子的声音，片刻之后，周铨走了出来，皱着眉头：“死了……带我去看看！”
昨夜陈箍桶被绑在一根梁柱上，为了怕他冻死，还专门给他垫了干草、盖了棉被。这厮既是摩尼教的军师，知道的事情一定很多，故此周铨准备从他嘴里掏出些东西来，比如说，摩尼教的圣公方腊，现在究竟位于何处。
毕竟周铨虽知方腊其人，对他的事迹却不是十分了解，因此无法循根溯源，将之揪出来。
到了关押陈箍桶的屋子，屋内有两个少年垂头丧气地呆着，他们是昨夜的看守，却让陈箍桶在眼皮下死掉，两人心中都是羞愧至极。
周铨没有理睬他们，上前看了看，陈箍桶仍然保持着被缚在梁柱上的姿势，只不过是半蹲着，在他脖子上，套着一根草绳，草绳另一端挂在梁柱上的一个木榫上。
从他姿势来看，昨夜他在被缚住的情形下，仍然抽取垫着的干草，搓成这根草绳，然后勉强站起，将草绳套在梁柱之上，打好结，挂上了木榫。
“这厮倒是……”
周铨心中也暗生警惕，陈箍桶落入他的手中，自知难以幸免，肯定熬不过刑讯，便选择了自尽。宁可死也要保守摩尼教的秘密，这厮对摩尼教倒是忠诚！
方腊手底下有这等人物，当真不能小看。
“你们要吸取教训，莫要以为，人绑着就没事了。”周铨此时才看向那两个看守的少年。
周铨进来以后，一直不理他们，晾得这俩小子都快流眼泪了。
打发走他们之后，周铨眯着眼，思忖了一会儿，然后对韩世忠道：“泼韩五，随我来。”
唤韩世忠绰号，就是不把他当外人看，宋行风很有些羡慕，同时又有点懊恼。昨夜他与韩世忠机会均等，甚至可以说，他还领先韩世忠一步，可是因为判断失误，擒获陈箍桶的功劳，被韩世忠拿了。
“下回不能再输给泼韩五了，娘的，时运不济！”
韩世忠跟着周铨，两人到了东厢，在东厢卧室房门前，同样有两个少年守卫，见周铨后，他们立直行礼，叭的一下，将手击在胸前，显得干净利落。
韩世忠忍不住啧了一声，周铨身边的这些阵列少年行礼，让他百看不厌。京中禁军，这几年被高俅整治，若严格起来，也能做得这般干净利落，但韩世忠却看得出，那只是一个纸架子，徒有其表，不象这些少年，那股剽悍劲儿，从骨子里透出来。至于西军，军纪就是笑话，打仗靠的就是狠勇。
“这才象是军人武夫！”韩世忠每见一次，心里就会这样想。
“里面人如何？”周铨问道。
“一切安好。”
周铨点了点头，在门前咳了一声，然后唤道：“许家姑娘，许家姑娘？”
屋子里，许莲也已经起来了。
说来也怪，分明落入敌人之手，整夜门前都有两人看守，但许莲却觉得，昨晚的睡眠，是近几年来睡得最香最沉的一次。
压在她胸膛上的大石头，似乎在昨夜被搬开了，她可以畅快地呼吸，再无束缚。
因此晨起之后，她的精神很好。
听得外头周铨呼唤，她眼神微凝：“奴已起来了，制置相公有何吩咐？”
大宋之时，“相公”乃是对朝堂宰执们的称呼，一般官员，称其“相公”既可表祝福，也是一种敬意。周铨在外间又道：“请姑娘出来叙话。”
这东厢毕竟是许莲闺房，派两人在门外看守那是理所当然的事情，可带着大老爷们闯女子闺房，不是必要的情况下，周铨做不出来。
片刻之后，门吱呀一声拉开，许莲站在门前。
她一眼看到周铨身后的韩世忠，轻呀了一声，忍不住就伸手去摸脸，似乎是怕自己没有收拾好来，面上有什么不妥之处被看到。
韩世忠立于周铨之后，嘴角微微往上弯了弯，算是和她打了招呼。
到得正堂，周铨也不隐瞒：“陈箍桶死了。”
“啊……”
许莲轻轻一呼，不过神情里却没有多少惊讶。
“你不意外？”
“陈军师足智多谋，对圣公又是忠心耿耿，若他想要死，那必然会有死的法子。”
听得她的回应，周铨心中一动：“你早有意料？”
“以陈军师性子，既然落入你手，又脱不了身，那必然是要寻死的。”
“为何昨夜不提醒我？”周铨又问道。
许莲略作沉吟，然后坦然看着周铨：“我昨夜是有意不提醒的，一来陈军师虽然想要害我，但此前对我还算和善，我不忍他在你们手中多受折磨；二来么，陈军师死了，我的价值才最大……”
韩世忠在周铨身后，原本微闭眼睛，听得这后面一句，他双眼张圆，盯紧了这个女子。
确实，陈箍桶死了，阿莲的价值就变得最大起来。庄子里其余摩尼教徒，都只不过是些底层狂信，便是刑讯，从他们嘴中也掏不出多少有价值的东西。阿莲在摩尼教中的地位也不高，但知道的东西却不少，陈箍桶一死，她就是唯一有价值的活口了。
这女郎看上去有如大家闺秀，没料想，心中却暗藏玄机。
“既是如此，你有什么要求？”周铨明白，要掏出阿莲的口供，总得给她点什么。
阿莲略一沉吟，面上浮起了红晕。
她需要一个安全保证，可是，对周铨，她又有些信不太过。
她是知道周铨厉害的，莫说向家父子那对草包，就是她们摩尼教小圣公、陈军师，都先后在周铨手中败过，陈箍桶甚至连命都送掉了。
想了好一会儿，她突然向周铨拜了一拜：“奴有几问，想请教制置相公身后的壮士。”
周铨愣了一下，想到是韩世忠将她与陈箍桶一起擒来，因此不疑有他：“你请问就是，不过他答不答，却是他的事情。”
“不知壮士姓字名谁，出身为何，可曾有家室？”阿莲又向韩世忠拜了拜，然后问道。
“某姓韩，名世忠，字良臣，延安人，在西军中厮混，穷军汉一个，贱命一条，未曾有家室。”
韩世忠是爽快人，加之他觉得，大丈夫事无不可对人言，因此毫不犹豫地道。
“壮士少年潦倒，如今跟在周制置身边，却如风从虎、云从龙，莫看以前卑微，来日富贵，却是不可限量——贱妾蒲柳之姿，卑贱之人，沦落泥埃，若壮士不弃，愿附身为妾，以求托庇！”
她这番话，当着周铨与韩世忠的面说出来，韩世忠呆了，周铨更是呆了！
本来她问韩世忠出身，周铨还以为她是看着韩世忠眼熟，想要拉拉关系，没有想到，却是直接看上了韩世忠！
感谢军汉出身的宋太祖，感谢夺了侄子皇位怕诸将不服的宋太宗，大宋一朝，对武人都是极尽打压之事，若是军中将门倒还罢了，象韩世忠这样，出身平民百姓，从军多年未能混到正经官职的，莫说成家立业，就是有几个闲钱，能寻个好些的窑姐儿就已经不错了。
故此，被许莲看上，韩世忠第一个念头，多少有些沾沾自喜。
看来自己弃了刘光世转跟着周铨，当真是明智之举，别的不说，至少被那些姑娘们掩鼻而过的臭军汉，竟然也有娇滴滴的大美人儿看上。
在一愣之后，周铨笑了起来。
这许莲倒是好眼光。
她两回见到韩世忠的胆气本领，又晓得周铨识人善用，韩世忠在周铨手中，莫看现在还是无职无份，但以后定是富贵可期。现在若能紧紧抓住，不仅可以托庇于眼前，解决目前的问题，还有益于长远，今后妻凭夫贵。
只不过，她还是看差了一点。
周铨自己不喜欢别人安排自己的婚事，将自己的感情变成一场交易，同样，他也不会随意安排下属的婚事。
己所不欲，勿施于人。
因此，他哈的笑了两声，然后道：“此事乃韩五私事，他自家若说可以，那便可以，他若说不成，那便不成……你若有本事，只管说服泼韩五！”
许莲一双妙目，盈盈含波，注视着韩世忠，向他又是一拜：“愿为相公平靖屋内，使相公不须为家务所掣肘，可以在外安心建功立业！”
她没有说自己有多少嫁妆，没有夸自己容貌如何，甚至没有提自己妇德怎样，只以功业激励韩世忠，说了这一句话之后，便再无二语，垂首低眉，等待韩世忠的决定。
仿佛在等待命运判决。