太平兴国七年，距离宋军北伐失利，已然过去了两年。
经过两年的发展，汴梁较之往日兴旺繁华的气象犹有过之，更上层楼。汴河两岸，别墅河房，雕栏画槛，绮窗珠帘，富丽堂皇。夜晚的时候，灯船来去，宛若火龙，船内丝竹歌吹，自聚宝门至通济门水关，喧闹达旦。
大街上，织缎、绫裱、罗绢、绉纱、丝棉、绒线、头巾、荷包、颜料与染坊，一家家店铺比肩而立，往往是一个上端行业的兴起就会带动一条龙的行业兴起，汴梁百业兴旺，生机勃勃。
汴梁最繁华的南关码头街市，一行三人缓缓而行，东张西望，看来十分的悠闲。瞧他们摸样，是三位达官贵人。走在最前面的是一位年过四旬，气度雍容的男子。他天生五短身材，一张煤炭似的黑脸，膀大腰圆。然而此人顾盼之间，却自有一种居上位久矣的气派。
后面跟着的两名男子，其中一人四十上下，白面短须，背负着双手，其雍容不在之前黑面男子之下。另一人年过六旬，胸前三尺长须飘飘若仙，虽然年迈，却透露着一股不亚于年轻人的精神劲。
汴梁百姓见多了达官贵人，一瞧这三人气质，就晓得是一户极尊贵的人家，闲来无事，游逛市井，所以那些沿街叫卖，店前拉客的生意人便不敢上前打扰，三人自顾行走，倒也逍遥自在。
一路走过，只见各色店铺琳琅满目，眼花缭乱。两年来的休养生息，使得许多外藩的商人也进驻汴梁，一些高鼻子蓝眼睛异国他乡的藩人时有经过，百姓却已见怪不怪，不以为奇。
长须老者紧跟在黑脸贵人身后，不苟言笑，品评着街边的店铺，“官家治下国泰民安，百业兴隆，这些年以来，我大宋国力比之太祖初建国时不知强了几倍。百业优秀人才层出不穷，官人你看，这家兜售兵器的铺子就是从西边来的，他打造的许多藩人兵器，都是我大宋匠人所不知的。”
黑脸贵人微笑点头，说道：“三司那边报给朕的赋税的确增收了不少。尤其是这南关码头，每个季度带来的利润在汴梁的利润总和中占了相当大的比例。”
白面男子眼珠一转，接过话拍手笑道：“不错，想必唐宋此人自己都不曾想到，他随意的整动，如今却造就了汴梁的一个聚宝盆。”
身前的黑脸贵人听了，眸中不禁流露出震慑四方的杀意。
这一行三人，正是赵光义、潘美和程德玄。
赵光义忽的止步，面色凝重摸了摸鼻子：“唐宋还活着，这是卢多逊给朕带回来的唯一一个有用的消息。我本以为此人已经在丰州化为一具无名尸首，想不到他失踪良久，却又在辽国冒了出来。”
程德玄似笑非笑的看向赵光义：“一条没有牙的狗，虽说兴不起什么大风浪，可是让他在眼皮底下苟延残喘，想必官家也咽不下这口气。”
“知我者禹锡也。”赵光义驻足沉吟片刻，说道：“禹锡，韩国公，你们觉得以我大宋如今之国力，伐辽可否？”
潘美应了一声，沉声道：“老臣以为如今时机尚未成熟，贸然发兵恐会损失惨重。不过官家若是真有意北伐，老臣倒是也有一策献上。西北庞籍归附未久，尚未看出有何不轨之心。官家何不令他尽出定难军精锐，做伐辽之先锋，再任命一位将领率我国大军跟进，如此，辽国疲于招架，再无余力顾及燕云十六州。”
赵光义神色有些古怪，倒没有急着去回答潘美，反而沉吟片刻，又走了起来。
“许久不曾这般悠闲了，两位爱卿，再陪朕走走。”
程德玄跟上去，忽的一笑道：
“其实官家对庞籍的猜疑不亚于对唐宋吧。”
“嗯。庞籍此人，阴险狡诈，李继迁诺大的西夏国，被他反手间夺去所有。如今他虽然名义上归附了朕，然而定难五州的兵权、财权、任免权，他全部握在手上，一样也没有交给朕。这样的狼心狗肺之人，朕如何信得过和他合作？”
“官家，其实不然。以臣下所见，庞籍和唐宋是两种截然不同的人。”
程德玄忙上前一步，一边随赵光义前行，一边对他说道：
“庞籍是个以利益为重的人，他所做的一切出发点都是为了自身的利益最大化，如今定难五州在手，他受封太师，已然荣华富贵享之不尽。若是说还有什么能威胁到他的，那就是唐宋这个人。以唐宋在夏州的号召力，一旦归来，庞籍是否还能震慑住就难说了。这一点，他和官家，是站在一边的，那就是唐宋必须死。”
“唐宋就和庞籍不同，此人行事不按常理，且素来没有什么野心。然而越是这种人，做起事来越是可拍。此人虽不学无术，然而却往往能想到许多奇谋怪招。他扶持出了一个李继迁，如今又深受萧绰信任。若是任他留在辽国，或许，我大宋伐辽的计划就只能一拖再拖了。唐宋一日不死，我大宋一日不得安宁。”
赵光义嗤的一笑：“禹锡，你对这个唐宋怨念颇深啊。句句不离要他死，难道你和此人有过什么过节？”
“在下如此，全是因为唐宋曾经在朝堂上对官家说的那些狂言。”
不可说，不可说，潘美还跟在身边呐。程德玄稍微一指点，赵光义顿时脸色更黑了，忽的咬牙道：
“朕已然有了决定。联络庞籍，一旦消息传回来，马上准备着手北伐之事。”
程德玄的脸上露出了灿烂的微笑，拱了拱手，不再多言。赵光义话说完，忽的又转过身面向潘美，问道：“韩国公，你战功显赫，深谙兵法，这伐辽的统帅非你莫属了。”
潘美急忙欠身道：“承蒙官家厚爱，老臣必然鞠躬尽瘁死而后已。”
“韩国公忠心可鉴，只是有了统帅，还需要左右两位先锋，不知韩国公心中可有合适人选？”
“臣愿以性命保举两人为先锋。此二人乃太尉杨继业、河西行营都部署李继隆。“
“杨太尉素来英勇善战，屡立战功，由他来做先锋的确是当得。只是这李继隆素无战功，职位低微，任命他为先锋何以服众？”
潘美的眼中渐渐升起一丝忧虑，沉声应道：
“官家，老臣今年六十有一，杨太尉也只比臣小五岁，反观辽国，耶律斜轸、韩德让等人俱在壮年，老臣觉得是时候着手培养我大宋的青年才俊了。不然等老臣等撒手西去，我大宋要靠谁来为官家分忧呢？”
赵光义先是一怔，继而默默的点了点头。
“呵呵，官家不必担心，臣保举李继隆，也是因为此人有过人之处。此人乃是李处耕之子，善骑射，晓音律，好读《春秋》，老臣与他见过几面，观其用兵颇为老道，官家尽管可以放心。”
“嗯，就如此。天色不早了，回宫吧。”
赵光义说完，摆了摆袖子，转身回去。人群中早迎过一群扮做普通士子文人、贩夫走卒的侍卫来，又赶一辆马车，赵光义登车，刚刚进入车中坐下，忽又一掀轿帘儿，探出脑袋，沉闷道：
“卫国公石守信稳定秦州，现在功德圆满，又把大权交出来，任由朕委派。他膝下儿子石宝兴、石宝吉素来以勇武见称，此次伐辽，不妨让他们也跟去，想必一定会有所助益。”
“官家慧眼如炬，臣恭送官家。”