郑贤入宫的时候,赵桓正在看一份奏报。正所谓屋漏偏逢连阴雨,赵桓前脚离开琅琊县,后面就出事了。
桌子上是李浩然发来的八百里急函,信中言道为何朝廷的赈灾粮食还未到。收到信函的时候,赵桓肺都气炸了,他回宫第一件事就是催促户部将赈灾粮食火速发往琅琊县。
户部侍郎段小容当下也不敢怠慢,他即刻筹备了三万石粮食火速下拨到了海州。赵桓唯恐不够,竟然动用了兵部军粮,从兵部又调了一万石下拨。不曾想这些粮食到了海州竟然不翼而飞,琅琊县已经出现了饿死的人情景。
这整整四万石粮食到地去哪儿了,户部将储备粮以及周边紧急调集的粮食都星夜兼程的发往了海州。而海州那边竟然杳无音信,受灾最严重的琅琊县竟然一粒米都没见。
“郑贤,朕问你,科举舞弊案可有线索?”赵桓冷冷的问道。
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“陛下,臣已经有了些许的眉目。只是离着破案还尚需时日。”郑贤老实的回到。
“海州旱灾,尤以琅琊县受灾最重。朕刚从琅琊县而回,回宫第一件事就是筹粮,户部凑了三万。朕将兵部的一万石军粮都下拨了下去。刘豫,是你向朕推荐的运粮使。朕让他做赈灾运粮使前往海州赈灾!”
郑贤不明所以:“陛下,这刘豫乃是河北提点刑狱使。臣觉得此人办事干练,做事一丝不苟。不知可出了什么事么?”
赵桓大怒:“好一个办事干练、一丝不苟!朕发到海州的四万石粮食一粒米都没有到!哪儿去啦!”
郑贤吓了一跳:“陛,陛下。这,这赈灾粮食难道并没有下放下去吗?”
赵桓怒指着他:“郑贤,你给朕老实的回答。你收了刘豫多少两银子!”
郑贤擦了擦汗:“陛,陛下,臣没有。”
“真没有?”赵桓怀疑的问道。
郑贤摇了摇头:“陛下,臣发誓。这李浩然也并非是臣推荐,而臣只是听秘书少监郑亿年说起过此人。”
“不是你?”赵桓大惊:“那这份奏折怎么回事?”说着他将桌子上的一份奏折扔了下去。
郑贤捡起奏折一看,登时吓得冷汗直冒,他噗通一声跪在地上:“陛下,这份奏折的字确实是臣的字迹。可,可这奏折绝不是臣呈上去的。”
赵桓更是寒毛直竖,郑贤没这么大胆子,他不会不承认这是他的奏折。那就是有人冒充了,到底是谁冒充郑贤的手迹呈上来的奏折。
事情的严重性远远超出了赵桓的想象,在利益面前,贪官逆贼永远都是除之不完。
“奏折之事搁置,郑贤,三日内务须破获这起科场舞弊案。曹东升,去将段小容叫来!”
赵桓知道事情的轻重,救灾大如天。其他事哪怕不去做,也必然先将救灾的事做完,救灾如救火。
范广图与王大宝二人火速集合着虎衙司的队伍。范广图吩咐手下一个叫窦子墨的小队长:“子墨,去将撒出去查案的兄弟都集合起来,有任务!”
窦子墨见到旁边泥娃的时候,似乎有些不太自然、而泥娃也觉得此人面孔熟悉至极,一时却又想不起来。
窦子墨问道:“大人,去哪儿?”
范广图一愣,随即怒道:“子墨,怎么回事。虎衙司的条令你记不住么!”
窦子墨慌忙躬身:“小人不敢。”
王大宝的脾气比较暴躁,虎衙司的人都比较害怕他。只听王大宝冷冷的道:“知道,那你给我背一遍!”
窦子墨吓得一个哆嗦:“虎衙司差员,属下绝对服从上级。执行任务不可多问,只有一条,服从!”
“那你就别问,告诉兄弟们,集合!”范广图说道。
等他们带人来到牛家油坊对面大院的时候,这里早已人去楼空。别说是姓鲁的络腮胡子与姓屠的圆脸大汉,院子里其他人也早已连个影子都不见。
范广图与王大宝二人面面相窥,敌人好快的速度,他们怎么会如此迅捷。虎衙司的人还没有来,这里的人就已经逃走。
牛家油坊发牛掌柜被带了上来,他见到虎衙司的黑虎服早就下的六神无主。京城的百姓谁不知道虎衙司的厉害,莫不是自己往菜油里掺假被发现了?但也不至于这么大阵仗,为了抓个油坊如此兴师动众。
“大,大人!”牛掌柜如鲠在喉,浑身抖个不停。
范广图道:“掌柜的,无需惊慌,我们找你来是问你点事。你可知这院子里的都是些什么人?”他指着身后的院子问道。
他们原来不是找自己麻烦,牛掌柜惊魂未定的道:“这院子里的人神秘的很,他们从不与外人交往。平日里也并不与我们这些街坊邻居来往。小人路上见过他们几次,有次小人与一个络腮胡子打了个招呼。那人理也不理,只是冲我狞笑,吓得小人再也没敢去招惹他们,街坊们平日见着他们也都躲着走。”
王大宝皱了皱眉头:“他们什么时候在这里的?你们为什么又都怕他们。”
牛掌柜终于不再那么害怕,他说道:“大人,这帮人一看就是一群强人打扮。起先小人们以为是私盐贩子,后来看又不像,倒像是与官府有来往的人。原来宅子的主人在金人围攻汴京的时候举家南迁,将这房子卖给了什么人小人也不知道。这出宅子一直空着,直到去年这些人才搬过来,他们一直神神秘秘的,我们也不清楚。”
范广图又问:“那你如何知道他们又与官府有来往?”
牛掌柜沉吟了一下:“上个月吧,对,上月初六。小人早早的打开油坊的油灯准备榨油。开门的时候无意间看到这个院子门外停了一台官轿。”
“你可知这抬官轿有什么特征?”范广图慌忙问道。
牛掌柜摇了摇头:“小人哪顾得上看这么仔细,那官轿停了不到一盏茶时分。他们似乎察觉到了油坊的灯光,就匆匆走了。”
二人问了半天也问不出什么来,王大宝一摆手:“你走吧!”
牛掌柜千恩万谢,吓得慌忙遁走了。
泥娃一直缩在后面,他对这个地方还是心有余悸。待得牛掌柜的走远,他才敢靠近来:“大,大人。这里的人怎么会得到讯息知道我们要来的?”
范广图也在苦苦思索这个问题,王大宝冲着远去的牛掌柜的道:“牛掌柜,你若是想起什么重要线索,就到虎衙司来告诉我们。”
牛掌柜回过身:“大人放心,一有消息小人绝不敢瞒着大人!”
泥娃突然一怔,牛掌柜这‘瞒着’二字吐字不准,旁人一听倒像是‘盘着。’