弃生死天子冲敌阵
观战局军使献计策
刘崇昂首大笑，随即厉声道：“柴荣小儿，你失道寡助，众叛亲离，大势已去，如若投降，说不定我会饶你一命。若冥顽不灵，定叫你死得极其难看。”得意之情，溢于言表。柴荣初继承皇位，文臣公然顶撞，武将敢于背叛，现在身陷险境，心中既绝望又愤怒。他性情刚烈，宁折不弯，投降是绝无可能。满腔愤慨之余下了一个决心，宁为玉碎不为瓦全，当下拔出宝剑，高擎过顶，喝道：“杀啊！”竟然抛下三军，单枪匹马，冲向了刘崇。赵匡胤急忙吼道：“张琼，跟上陛下。”张琼答应一声，追上柴荣。身陷重围，势如危卵，大多人都在观望战局，柴荣身边只有区区五六十骑而已。如此少的人马冲向敌阵，无异自取灭亡。他抱着必死的决心，要与刘崇同归于尽，心中的愤慨悲怆无人能够体会。
赵匡胤始终都在扫视战场，思忖破敌之策，当下奔到张永德身边，长话短说，大声道：“张将军，你马上带人冲上左边高坡，放箭射杀敌军，我带人冲击敌军右翼。陛下身边的兵马太少，咱们一定要快。敌军看似占据着上风，但是我们还有中军和左翼。敌人还没有稳赢，我们还有反败为胜的机会。”张永德瞪大眼睛扫视战场，局势虽然混乱，但并非无迹可寻。如果按照赵匡胤的话去做，说不定真能挽回败局。来不及思索赵匡胤怎么会有如此韬略，怎么能剥茧抽丝，于错综复杂之中看清战场局势？柴荣冲向敌阵，刻不容缓，当即分兵给赵匡胤。两人各司其职，张永德领兵冲上左首高坡，发射羽箭。赵匡胤则带领兵士冲向敌军左翼。
柴荣双眼死死盯着山坡上的刘崇，感觉的到身后马军不多。可是就是这五六十骑一往无前，势如破竹，如同一支支寒光四射、锋利无比宝剑，刺向刘崇。也许是年纪大了，也许是没有勇气与柴荣单打独斗，浑浑噩噩之下刘崇竟然退却了。他这稍一退却，中军竟然退的更快。刘崇此刻猛然惊醒，明明是等着柴荣上来送死，怎么能无缘无故的退却呢？念及于此，急忙大声喝止。然则兵败如山倒，纵使喊破喉咙，还是禁止不住。事已至此，只能随着败军一起溃逃。他身边就是千军万马，决胜的关头竟然退却，委实匪夷所思，汉军的士气顿时低落。
张永德率军冲上左边高坡，一声令下，万箭齐发，打得汉军措手不及。要命的事情接踵而至，第一猛将张元徽竟然中箭阵亡。中军退败、张元徽阵亡，这两件事情几乎同一时刻发生，汉军的士气跌到了谷底。大势已去，汉军争先恐后，纷纷向北逃窜。杨衮坐山观虎斗，眼见汉军败的莫名其妙，宛如做梦一样，说出去都没有人会相信，摇了摇头，率领辽军脱离战场，返回辽国。
现在战局反转，汉军人心惶惑，而周军则士气高涨。汉军在前面没命的逃，周军则在后面拼命的追。双方你追我赶，从午后直至黄昏。深山老林里天色黑的早，已然夜色苍茫，敌我难辨了。柴荣原本要继续追击，但是追了半天，早已人困马乏。无论三军将士还是马匹都筋疲力尽，再也跑不动了。柴荣无可奈何，只得下令原地休整。张永德、李重进、向训诸将陆续聚集到柴荣身边，柴荣道：“让将士们抓紧时间吃点东西，接着追击刘崇。”向训道：“陛下，密林之中夜色漆黑，伸手不见五指，敌我不辨，万一看不清对方，自相残杀起来，反而不好。”张永德道：“是啊，将士们都跑不动了，想必敌军也是如此。万一刘崇又故计重施，设下埋伏，陛下不能再只身冒险了。等到天亮，咱们再追不迟。”
按照柴荣有进无退的性情，今天不追上刘崇誓不罢休。然则诸将所言不无道理，虽然心情急迫，但也不能真的独断专行，只得从谏如流，咬牙道：“好罢，就留刘崇老贼多活一晚。”顿了一顿，又道：“樊爱能和何徽呢？”李重进怒气冲冲道：“他们带走了大半侍卫司的禁军逃了。”柴荣道：“明天遣人传他们回来。”李重进应声说是。张永德当下吩咐兵士搭起中军大帐，好让柴荣休息。柴荣却道：“不必了，明天还要接着追击刘崇，我随便打个盹就好了。”
周军疲惫不堪，汉军也同样累的上气不接下气。逃得快的固然保住了性命，腿脚慢的不免做了刀下之鬼。刘崇居高临下，占尽地利之势，可是鬼使神差，莫名其妙，竟然退却了。好好的一个胜仗，居然稀里糊涂打成了败仗。他悔恨交加，懊恼不已。想要重整军马，但是军心浮动，再则一片漆黑，已然不能了。又想到了一直袖手旁观的杨衮，要不是他擅离职守，一声不吭的脱离战场，胜败还不一定。刘崇一边怨天尤人，一边破口大骂杨衮背信弃义，心想没有辽军，一样能大获全胜。当即下令，养精蓄锐，明日再战。
山峦之中一片漆黑，静谧无声，但是周汉双方陈兵数万，磨刀霍霍，危机四伏。次日拂晓时候，柴荣下令向北追击，其实这个时候汉军也整装待发。正在这时，李重进率领前锋兵马行来。他看到前方火光星星点点，人影幢幢，猜想必是汉军，当下大声道：“刘崇老贼，留下人头。”汉军早已是惊弓之鸟，没有勇气与之一战，纷纷转头溃逃。刘崇无力回天，长叹一声，只得驰马往北而去。这匹黄骝马是辽国所赠，乃是千里挑一的良驹。步履矫捷稳健，在起伏的山峦之间如履平地，跑得又快又稳。眨眼的工夫，竟然冲到了最前面。堂堂天子都夺命狂奔，汉军自是争先恐后。
李重进追赶一阵，眼见地上一张黄盖伞，心想刘崇为了逃命，竟然连黄盖伞都弃如敝履了，当真无能之极。就在他准备一把火付之一炬之时，柴荣率领三军赶到。李重进道：“陛下，这是刘崇老贼的黄盖伞。”柴荣道：“先不忙烧，留着还有用处。”接着下令追赶汉军。汉军打仗不行，逃跑的功夫却是一流。追了一天，除了俘获少数汉军。大部汉军逃之夭夭，刘崇更是逃的无踪无影了。
当夜驻军野外，张永德道：“陛下，三军走的太快，粮草接应不上，不能再追击汉军了。再说兔子急了还咬人，万一逼得急了，敌军破釜沉舟，背水一战，咱们人马不多，会吃亏的。何去何从，请陛下定夺。”柴荣沉吟片刻，道：“是啊，敌军没有吃的，可以掠夺，然则咱们不能抢老百姓的粮食。就在这里休整，等待粮草。”张永德问道：“已经打了胜仗，驱逐了敌军，陛下不准备还朝吗？”柴荣忽然目露寒光，道：“刘崇能打到我周朝，长驱直入，我就不能打到太原吗？虽然打了胜仗，可是还远远没有完。”
正说之间，刘词率军行来。他走上前面，道：“陛下，臣来了。”柴荣点了点头，道：“刘将军来的正好。”刘词道：“臣追赶陛下的时候，遇到了樊爱能和何徽。”柴荣问道：“他们没有随将军一起来吗？”刘词摇头道：“没有。”柴荣见他欲言又止，追问道：“他们在做甚么，为甚么不与将军同行？”刘词道：“他们一路逃窜，看见东西就抢，有人反抗，拿起刀枪就杀，仿佛强盗一般...”柴荣勃然大怒，霍然而起，大声道：“混账，他们杀自己的百姓，抢自家的东西，以为这是在敌国吗？”他雷霆震怒，周围的人都噤若寒蝉。
柴荣咬牙切齿道：“还有甚么？”刘词道：“他们拦住臣，说道高平之战一败涂地，陛下已然身遭不测，还要臣跟着他们胡闹。臣不信他们的话，虚与委蛇，趁机摆脱，总算追上了陛下。”柴荣道：“再遣人严令他们二人赶来这里。”张永德应声说是，又提醒道：“陛下，臣觉得军中人心不齐，不宜再追击汉军了。”柴荣神情冷峻，并不答复。其实这一整天都在检讨高平之战的得失。只是要追击刘崇，始终不曾静下心来。
过了两天，樊爱能和何徽终于率领侍卫司禁军和柴荣会合。当日他们临阵脱逃，弃天子的安危于不顾，不但大肆散布周军战败的谣言，而且在自己的国境内杀人越货，剽窃劫掠，在杀了几名传诏的使者之后，方才满载而归。回来的路上，将士们还意犹未尽。要不是柴荣接二连三的派遣使者，只怕抢到开封去了。
樊爱能和何徽走进中军大帐，柴荣阴沉着脸，怒道：“你们还知道回来？”他龙颜大怒，要是换成别人，早就跪下来请罪了。然则樊爱能是侍卫亲军司禁军统帅，手绾兵符，叱咤风云，压根就没有把年纪轻轻的柴荣放在眼里。可是臣子该做的样子还是要做，两人垂下头去，道：“臣来晚了，请陛下宽恕。”柴荣见他们丝毫没有负疚认罪的样子，不禁血往上涌，再也忍耐不住，终于如火山一样爆发，劈头盖脸道：“你们说说，当天为甚么要临阵脱逃？这几天你们都做甚么去了？朕几次遣使召回，你们不但置若罔闻，还杀了使者，好大的胆子。”纵然柴荣雷霆震怒，疾言厉色的大声斥责，樊爱能和何徽还是面无惧色。
樊爱能道：“陛下息怒，当天敌众我寡，情势岌岌可危，臣没有临阵脱逃，而是搬救兵去了。”柴荣问道：“救兵呢？”樊爱能重重‘哼’了一声，道：“那些大将们平日里一个个自称忠臣良将，国之柱石，胸膛拍的比谁都响，牛皮吹到天上去了，可是真到了危急存亡的关头，都现出了原形。臣磨破嘴皮子，陈之以情，晓以大义，他们还是龟缩不前，没有一个肯出兵，一个援兵也没有请到。”何徽应声附和道：“陛下，臣等已经尽力了。那些大将都是奸臣，臣等才是忠臣。臣等当天脱离战场，也是为了扭转战局。没有臣等在外围为陛下摇旗呐喊，刘崇也不会如惊弓之鸟一般疯狂逃遁。”两人在回来的路上早就想好了应付柴荣的说辞，侃侃而言，竟然把自己说成了功臣。归根结底，还是军权在握，因此有恃无恐。
柴荣见他们颠倒是非，怒极反笑，樊爱能和何徽于是陪着干笑。柴荣脸色忽变，目光冷若冰霜，瞬间杀气腾腾，道：“如此说来，打了胜仗，你们是有功之臣了？”樊爱能见他神情之中杀机隐现，心中一惊，咽了口口水，道：“此战所以大捷，一来是陛下天威浩荡。天威所至，攻无不克，战无不胜。二来三军将士用命，舍生忘死。”顿了一顿，又道：“按照惯例，打了胜仗，该赏赐诸军了。”其实他想自己请赏，可是又不好意思明说，于是拉上诸军。柴荣见他非但不认错请罪，反而恬不知耻的邀功请赏，真想一剑杀了。可是杀人容易，善后极难。他们在禁军中根深蒂固，万一一个处置不当，引发禁军哗变，好不容易稳定下来的局势，必将四分五裂，说不定还有灭顶之灾。心想先帝把江山交给自己，是要自己励精图治，治理得蒸蒸日上。而不是盛怒之下，不计后果的杀伐果决。像败家子一样把天下弄得血雨腥风，支离破碎。在没有想好万全之策之前，他只得暂且忍耐，道：“你们退下罢。”他不说赏赐，也不说不赏，樊爱能和何徽猜不透他的心思，只得退出大帐。
柴荣再也忍无可忍，拔出宝剑，大喝一声，将书案劈成两半。赵匡胤在外面听到动静，急忙奔进大中军大帐，道：“陛下，发生了甚么事？”柴荣并不答话，将宝剑重重掷到地上。赵匡胤怕他伤了自己，当即拾起宝剑，插进剑鞘之中。
走不多远，何徽道：“太尉看出来没有，陛下的脸色似乎不善。”樊爱能嘿嘿而笑，道：“咱们临阵脱逃，傻子才会高兴。”何徽道：“你说陛下会不会责罚咱们？”樊爱能不以为然，道：“无论咱们是对是错，终究赶走了刘崇，打了个大胜仗。小小失误，陛下发点小脾气，也在所难免。”何徽问道：“如果他起了杀心呢？”樊爱能停下脚步，脸上肌肉扯动，道：“他敢？本太尉执掌禁军，号令一出，千军万马，无不誓死效忠。他若是个明白人，拎得清轻重，睁一只眼闭一只眼，算是过去了。哼哼，莫说是他，此时此刻，就算先帝活着，也不敢动咱们一根头发。”说到最后，越发趾高气扬。何徽无不担忧道：“可是我看陛下的眼睛里满是怒火，终是有些心不安神不宁。”樊爱能嗤之以鼻，道：“你的官越做越大，怎么胆子却越来越小了。仗还是要倚重咱们，没有咱们出生入死，天下何得太平？尽管安安稳稳，把心放在肚子里。”何徽道：“万一，我说万一陛下揪着不放，如之奈何？”樊爱能面露凶光，道：“那就一不做二不休，索性叛了，投奔刘崇。”何徽颔首道：“为了保命，只好如此了。”樊爱能猥琐一笑，道：“听说你抢了几个如花似玉的美人儿，藏在军中？”何徽知道他是色中饿鬼，当下投其所好，道：“过会下官就挑两个送到太尉帐中。”樊爱能哈哈一笑，道：“好极，好极。”
柴荣把自己关在中军大帐里，谁都不见，静下心来检讨此战得失。过往的事情一件一桩桩浮现于眼前，刘崇趁着先帝殡天，自己刚刚即位的当口，悍然南下。君臣殿议对策的时候，冯道一反常态，出言不逊，咄咄逼人。当着满朝文武的面，硬生生将自己这个天子掀翻在地。所言所行既无礼，也无视自己。到了巴公原，敌将张元徽率众突袭，樊爱能贪生怕死，竟然连抵挡的意思都没有，立刻抱头鼠窜。而那千余名陷入围困的禁军更是不忠不义，对着居高临下的刘崇山呼万岁。文臣敢叫嚣顶撞，武将敢公然背叛。究竟是自己无德无能，还是他们目中无人？先帝在日，令旗指向那里，周军就打向那里。虽然说不上战无不胜，攻无不克，然则对战刘崇从无败绩。禁军没有走马换将，还是从前的禁军，可是到了自己手里怎么就不行了？思来想去，还是自己威不服众的缘故。先帝的威信是凭拳脚打出来的，而自己没有寸尺功业。就像富家子弟，顺顺当当继承家业。想到这些，不禁有些沮丧。
不过他不是自哀自怨之人，沮丧过后，复又整理思绪。虽然赶走了刘崇，打了胜仗，可是胜的极其惊险。当自己单枪匹马冲向刘崇的时候，刘崇倘若放手一搏，而不是鬼使神差的退却，结局一目了然。敌众我寡，一旦刘崇重整兵马，大举反击，谁胜谁败，实难逆料。更关键的是，杨衮的一万辽军始终按兵不动。如果辽军不是返回辽国，而是投入战场，足可左右战局。其实每走一步都在深渊的边缘，危机四伏，一步走错，势必万劫不复。之所以能够扭转战局，反败为胜，是有太多的侥幸。说是险胜，毫不为过。想到这些，柴荣不禁心有余悸。检讨自己的失误，正是太心急，太焦躁了。本可等待援军，步步为营，稳扎稳打。可是盛怒之下，竟然失去了理智，破罐子破摔，做出了单枪匹马向刘崇拼命的举动。能够反败为胜，实是运气太好了。治理国家，能仅凭运气吗？这次苍天眷顾，还会次次运气好吗？先帝把江山交给自己，差点就毁于一旦。想到此处，内心深深自责。
按照惯例，打了胜仗，驱逐了强敌，应该赏赐三军了。可是柴荣却在想下一步该何去何从，若就此罢兵，实是心有不甘。如果兵临太原，以国伐国，如乌合之众般的禁军能否胜任？
柴荣一连几天足不出帐，思考以后的事。军中见他毫无动静，是走是留，也不言语一声，不免议论纷纷，最着急的自是樊爱能和何徽了。这天他们忍无可忍，找到张永德。樊爱能试探着问道：“驸马，陛下是不是病了？”张永德摇头道：“陛下没有病，太尉何出此言？”樊爱能皱眉道：“陛下没有生病，怎么一连几天都呆在中军大帐里？打了胜仗，按照惯例，要赏赐诸军，可是陛下连面都不露，军中颇感失望。”何徽道：“刘崇逃回太原了，也该撤军了，在这里干耗着，不是个事啊。何去何从，陛下该有个说法不是？”张永德心想他们所言不无道理，当下道：“太尉不要着急，我去问问陛下。”
张永德来到中军大帐外，道：“陛下，张永德求见。”柴荣道：“进来罢。”张永德走进大帐，但见柴荣躺在胡床上看书，于是走上前去。柴荣道：“坐罢。”张永德自己拿了一个木凳放到胡床旁坐下，道：“陛下一连几天把自己关在中军大帐里，军中在议论纷纷。”柴荣放下书籍，问道：“军中有甚么流言蜚语？”张永德道：“适才樊太尉和何将军找到臣，说道打了胜仗，陛下却不提赏赐三军的话，军中有些怨言。”柴荣闻得此言，不禁怒火燔然，一下子就坐起身来，咬牙道：“赏赐？想都别想，我恨不得杀几个人，方解心中之恨。”张永德知他言有所指，道：“此战所以能够大获全胜，全是陛下凛凛天威，三军将士没有甚么功劳可言。樊太尉临阵脱逃，陛下恨其不忠怒其变节？”柴荣不答，已然默认了。
张永德叹息一声，道：“兵将欺将，将强压君，数十年来习以为常，成了绝大的弊端。樊太尉阵前变节，带领禁军私自逃走，杀了陛下的信使，阻碍援军，确是做的太过了。”柴荣怒道：“岂止过分，简直就是丧心病狂。我就不明白，他怎么还敢厚着脸皮回来？简直就是在侮辱朕，只怕这会子还在背后冷嘲热讽，奚落朕的不堪。”张永德道：“陛下息怒，他定然是觉得兵还是要他带，仗还是要他打，朝廷离不开他，因此这般肆无忌惮。”顿了一顿，又道：“自古兵家多胜负，谁人没有打过败仗，谁人没有逃过？陛下不必在意一时之胜败。”柴荣道：“你是劝朕既往不咎，得过且过？”
张永德见他辞色峻厉，似乎起了疑心，急忙站起，辩解道：“陛下曲解了臣的意思。”柴荣见他神情惴惴不安，显得诚惶诚恐，后悔话说的太重了，微微一笑，道：“我没有怪罪你的意思，不要心中不安。经过这一战，我总算看明白了，身边没有几个可以信任之人。于公咱们是君臣，于私是兄长妹夫，最是信赖亲近。我不信你，又信得过谁？你我的情分一如既往，海枯石烂也不会改变。无论有甚么事，都要无所顾忌的进言，我必从善如流，不必讳莫如深。”张永德见他所言语重心长，君臣之外还有姻亲的情分，没有一丝虚情假意，心中一热，道：“陛下信任臣，臣当然知道，臣之忠心日月可鉴。”柴荣颔首道：“那你说说，接下来该怎么做？”
张永德道：“其实这件事，臣想过不止一次。陛下如果只想维持现在的样子，就当甚么都没有发生。可是陛下想要削平四海，抚有华夏，那么军法不立，做不到严明军纪，令行禁止。纵有百万精兵猛将，又怎能为陛下所用。”耳闻此震聋发聩的警世之言，柴荣振臂而起，将枕头重重掷在地上。他最恨变节的无耻之徒。此前还犹豫不决，该不该斩杀樊爱能等以正国法。经张永德这么一说，终于下定决心，再优柔寡断，就是姑息养奸了。决意杀一儆百，严惩不贷，当下道：“诏谕三军，当日临阵脱逃，以樊爱能为首，军使以上者，全部斩首。虽然以往有功，但是概不赦免。往后凡目无军纪，目无国法，临阵退缩者，一概处置，绝不纵容。”张永德见柴荣气冲斗牛，道：“陛下英明神武，但是樊爱能握有兵权，这件事不能操之过急。”
柴荣知道樊爱能不是寻常武将，不是说杀就杀的。一旦操之过急，逼得他狗急跳墙，怂恿禁军叛乱，反而适得其反，这正是自己犹豫不决的地方。只听得张永德又：“以臣之见，先稳住侍卫司禁军，伺机解除樊爱能等人的兵权，没有了兵权，纵然他们想做乱，也无能为力了。”柴荣心中也是这般谋划，颔首道：“让朕好好想想。”张永德问道：“要不要传王溥等近臣一同商议？”柴荣道：“大家集思广益，更为稳妥，传李重进、王溥、潘美进帐。”张永德答应一声，传来李重进等人，进帐之前吩咐赵匡胤禁卫森严，不得放进一个无关之人。赵匡胤领命，当下加派人手守在中军大帐四周。
众人进帐，行过礼后，柴荣道：“大家都坐。”待众人众人坐下之后，柴荣又道：“传见你们，为的是一件事，樊爱能等目无国法，鲜廉寡耻，置忠义于罔顾，朕决意处斩，重整军纪。”众人方知他几天不出帐，原来是在谋划这件事。王溥道：“陛下要臣等做甚么，请下诏罢。”柴荣道：“樊爱能手绾兵符，党羽遍布侍卫司禁军，朕担心牵一发而动全身，稍有差池，会引发侍卫司禁军哗变，甚至叛乱，想听听你们的主意。”王溥道：“陛下所虑极是，兹事体大，一定要仔细谋划。出手务必快准狠，不给樊爱能反抗的机会，不知道陛下要处斩多少人？”柴荣一字一顿道：“朕准拟军使以上变节军官一体处斩，该杀之人，一个不留。”这句话说的冰冷峻厉，字字诛心，李重进等人听在耳中，不禁背脊发凉。
王溥道：“樊爱能不尊皇命，罪有应得，死不足惜，可是处斩他之后，谁来执掌侍卫司兵权？”柴荣脑中思索可靠的人选，交战以来，李重进一直身先士卒，执坚披锐，再说又是表兄，除了他再也没有更加合适的人选了，当下道：“李重进。”李重进站起身来，道：“处斩樊爱能之后，你出任侍卫亲军马步军都指挥使。”李重进争夺皇位输了，虽然一直耿耿于怀，但是出任侍卫司统帅，受到重用，这口气也就消了，当下道：“臣奉诏。”侍卫亲军马步军都指挥使是二品武官，俗称太尉，执掌侍卫司禁军，端的位高权重，乃是军中第一人。张永德眼见柴荣口谕除授李重进为都指挥使，官职比自己高，权势比自己大，心中不是滋味，当下道：“陛下，臣要举荐一人。”柴荣问道：“举荐何人，说来听听。”张永德道：“臣要举荐开封府马直军使赵匡胤。”柴荣微微一笑，道：“他有甚么功劳，值得你举荐？”张永德道：“当日陛下单枪匹马冲向刘崇的时候，战局混乱，赵匡胤看出获胜之机，向臣献计，说道我军还没有败。臣依计而行，分了一部分兵给他，自己则领兵冲上山坡，万箭齐发，射杀了北汉第一猛将张元徽。我军反败为胜，赵匡胤功劳卓越，臣觉得应该重用。”柴荣问道：“传他进来。”张永德当下走出中军大帐，来到赵匡胤面前，道：“赵军使，我向陛下说明你的功劳，陛下传你进去。”赵匡胤喜之不胜，躬身行了一礼，道：“多谢驸马提携。”张永德拍了拍他的肩膀，道：“陛下雄才大略，锐意进取，眼下正是用人之际，一定会重用你的，好好干。”赵匡胤毅然道：“下官一定忠心报国，不负驸马举荐之恩，不负陛下器重之恩。”张永德道：“陛下在等你，进去罢。”
赵匡胤跟随张永德走进中军大帐，行了一礼，道：“陛下传见，有甚么吩咐？”柴荣微笑道：“驸马在朕面前举荐你，说你献计，扭转战局，功不可没，怎么自己不向朕说？”赵匡胤道：“臣受陛下知遇之恩，追随陛下左右，只是做了该做的事，没有多大功劳。”柴荣见他丝毫不言功劳，显得虚怀若谷，更加赏识，道：“你跟随朕有些年头了，一直兢兢业业，任劳任怨，朕都看在眼里，记在心中，原该重用了。等到战事结束，朕再酌情除授官职。”柴荣口惠而实不至，升官还要等到战事结束之后。换成别人，没有得到现成的好处，势必大失所望，满腹牢骚。赵匡胤却不急不躁，自己还年轻，出力的时候多的是，有的是机会立功，当下跪下谢恩，肃容道：“多谢陛下赏识，臣肝脑涂地，在所不惜。”柴荣道：“朕任人唯贤，取才不拘一格，万变不离其宗的就是有功必赏，有过必究。既然你进来了，就告诉你现在的事罢。”转头看了看张永德，张永德会意，道：“樊爱能当天不战而逃，陛下决意斩杀军使以上军官。”赵匡胤道：“臣的父亲现任殿前司铁骑右厢都指挥使，发小韩令坤任殿前都虞候，他们这次也随陛下亲征。他们忠心报国，没有擅离职守，此事能够出力。”
柴荣点了点头，道：“这样更好了，潘美、李重进，你们探听樊爱能的虚实动静。王溥，你即刻草拟诏书。先不要走露风声，以免打草惊蛇。只待时机成熟，立刻解除樊爱能诸将的兵权。”众人领命，各自分头行事。
赵匡胤找到父亲和韩令坤，来到僻静之处。喜形于色道：“适才进帐，陛下说我有功，战事结束之后再除授官职。”韩令坤着实为他高兴，赵弘殷问道：“陛下说过除授甚么官职没有？”赵匡胤摇头道：“还没有。”赵弘殷皱眉道：“这不是画一张大饼，看不见吃不到吗？”赵匡胤道：“孩儿不急，以后立功的机会多的是。”赵弘殷叹息一声，道：“只能这么想了。”赵匡胤看了看四周，确定没有旁人之后，压低声音道：“樊爱能当天带领禁军逃离战场，陛下雷霆震怒，为整肃军纪国法之计，为提振军威士气之计，决意处斩军使以上军官。”赵弘殷和韩令坤对望一眼，赵弘殷皱眉道：“陛下这么做，是不是太鲁莽了？须知樊爱能不是傻子，一定不会坐以待毙。万一真的逼得他铤而走险，好不容易稳住的局势又乱了。此前没有斩杀太尉的先例，要有人劝劝陛下三思而行啊。”韩令坤心中却不这么想，道：“赵叔，谁说太尉就不能杀？功是功过是过，纵然太尉有过，就要受到严惩。陛下下此决心，一定是深思熟虑过的。”
赵匡胤点了点头，道：“陛下赏罚分明，我打心底赞同。如果樊爱能临阵脱逃，而不受责罚，三军将士怎么想？上行下效，大家是不是都能蔑视皇命，目无王法？打仗靠的是军纪严明，令行禁止。杀了无用之辈，提拔有用之人，周军才能攻无不克，战无不胜。”韩令坤只听得血脉喷张，连连点头。赵弘殷道：“皇命如此，咱们见机行事就是。”韩令坤点了点头，道：“赵叔，该怎么做，侄儿听你的。”赵弘殷沉吟片刻，道：“此乃天大的机密，咱们知道就可以了，断然不能走露了风声。泄密事小，引发樊爱能叛乱事大。首先约束自己的部下，好生休整，没有事不要乱说乱走。”韩令坤颔首说是。
潘美带领两名军吏，捧着两坛御酒来到樊爱能帐中。柴荣即位之后，已然授潘美为供奉官了。供奉官虽然无权无势，却是常伴天子左右的近臣。樊爱能连天子都没有放在眼里，潘美这个小小的供奉官，当然更加入不了法眼。他与潘美素无来往，瞥了一眼，大大咧咧道：“供奉官来见本太尉，所为何事？”潘美见他倨傲之情形于辞色，假装没有看见，微笑道：“是陛下差下官来见太尉的。”樊爱能这才站起身来，问道：“陛下有甚么口谕？”潘美笑道：“太尉不要拘谨，陛下知道太尉辛苦了，差下官送来两坛御酒。”樊爱能大喜过望，咧嘴笑道：“还是陛下体恤臣下，既是陛下所赐，没有不收的道理。”当下吩咐军吏收了两坛御酒。
潘美又道：“陛下还说，大军在此处休整了数日，怕太尉多心，怕将士们不解，让下官来说说。”樊爱能大皱眉头道：“是啊，打了大胜仗，刘崇也逃回北汉了，大军回朝了。可是在此一呆就是多日，将士们早就议论纷纷了。要不是本太尉压着，只怕早就闹到陛下跟前了。”潘美道：“太尉有所不知，陛下一来是累了，二来想下一步怎么走。”樊爱能皱眉道：“怎么来的就怎么回去，这还不简单吗？”潘美摇头晃脑道：“太尉没有看懂陛下之心意，且听下官慢慢道来。”樊爱能心中泛着嘀咕，坐下问道：“打了胜仗，陛下还想怎样？”
潘美道：“这国与国交战，好比是人与人打架，别人抄着家伙冲到咱们家里，不由分说，一通打砸，是你会怎么想怎么做？”樊爱能用力一拍书案，大声道：“那还用问，当然是冲到别人家里砸个稀巴烂了。”潘美笑道：“太尉都这么说了，陛下的心意应该知道了罢。”樊爱能问道：“如此说来，陛下想打到太原城下？”潘美含笑道：“太尉仔细想想，只许刘崇打到大周境内，难道就不许咱们打到北汉吗？”樊爱能歪着脑袋想了一会，道：“虽然是这么个道理，可是我总觉得不妥。”潘美道：“军人就是为了打仗，如果能一举攻破北汉，太尉再立新功，怕不要晋封王爵了。”樊爱能闻得此言，一阵惊喜，急忙问道：“此话何解？”潘美笑道：“恭喜太尉，高平一战大获全胜，陛下准拟授太尉为国公，王溥相公正在草拟诏书，陛下御览之后就能正式下诏了。”柴荣即位之后，授王溥为中书侍郎，同平章事，位列宰相。因为极力赞成柴荣御驾亲征，这次也随驾军中，参赞军机。
樊爱能心中狂喜，再也坐不住了，霍然而起，问道：“此话当真？”潘美微笑道：“下官有几个胆子，敢假传圣意？”樊爱能一阵大笑，道：“陛下圣明。”潘美道：“陛下当然圣明，所以不会善罢甘休。太尉执掌禁军，如果挟高平之战的余威，身先士卒，一举攻破北汉，立下不世之功业，晋封王爵，指日可待。”樊爱能一阵面红耳赤，不禁心往神驰，想入非非，越琢磨越觉得潘美所言有理，也越看觉得他顺眼了，当下道：“坐下说话。”他前倨后恭，态度大为转变，潘美心中冷笑，告谢坐下之后，又道：“你我入仕为了甚么？还不是为了建功立业，封侯拜相。若只止步于此，太尉还能再往上高升吗？水往低处流，人往高处走。太尉若要与王爵失之交臂，那就劝说陛下退兵算了。”他能言善辩，当下口若悬河，只说的樊爱能神魂颠倒，最后正色道：“陛下之命，本太尉一百个赞成，谁敢再说退兵，当以祸乱军心治罪。”
潘美道：“陛下还让太尉拟定军使以上有功军官的名单，好一一升赏。”樊爱能连声说好，当下拟定好名单，交给潘美，道：“上面这些都是有功的军官，请陛下升赏。”潘美仔细数了一下，竟然多达七十余人，用脚后跟想都知道这些人皆是他的党羽，微微一笑，道：“太尉等好消息罢，下官回去复命了。”樊爱能心中高兴，竟然破天荒的亲自把潘美送出军帐。转身回到军帐，想象晋封王爵的场景，不禁飘飘然如痴似酲，浑身骨头都轻了好几斤，心想：“这可真是好运来了，城墙也挡不住。”
潘美走进中军大帐，呈上名单，道：“陛下，这是樊爱能亲自拟定有功军官的名单。”柴荣看了一遍，道：“不用想，名单上这些军官都是他的鹰犬爪牙。”潘美颔首说是。柴荣冷笑一声，道：“有了这份名单就好办了，按图索骥，明升暗降，统统调离侍卫司，授以没有实权的虚职。”潘美应声答是，柴荣又咬牙道：“没有了这些爪牙，我看樊爱能还怎么兴风作浪？”
次日柴荣下诏，授樊爱能为国公，并升赏所谓的有功军官。与此同时，将殿前司军官安插进侍卫司。如韩令坤此前是殿前都虞候，现在改任侍卫司龙捷军左厢都指挥使，领泗州防御使。义社十兄弟的老大李继勋此前任殿前副都指挥使，现在改任侍卫司虎捷军右厢都指挥使，领永州防御使。侍卫司下辖龙捷、虎捷等诸军，龙捷军乃马军，虎捷军乃步军，两军皆有左右两厢。配备精良，人数众多，乃是侍卫司禁军精锐主力。这次柴荣御驾亲征，龙捷厢军和虎捷右厢军随军出征，另外两厢则留下来戌卫京师。他们位居津要，手中实实在在的握有兵权。反观樊爱能的党羽爪牙，一个个虽然也升了官，但是明升暗降，成为了没有实权的闲散官员。反正闲官多的是，柴荣朱笔一挥，毫不心疼的整筐整筐除授。再说这是假的，事成之后，怎么除授出去，再怎么原封不动的收回来。
军中走马换将，交割官符印信，虽然繁琐，但是有条不紊，竟然没有引起樊爱能疑心。原来他鬼迷心窍，正沉浸于封王的美梦之中，无法自拔。他的党羽爪牙们都被解除了兵权，改授文官，一个个换上了文官服饰。他们从前都是大大咧咧、不修边幅的军官，忽然之间脱下铠甲，解下了佩剑。戴上展脚幞头，穿上官袍，竟然浑身的不自在。众人齐聚樊爱能的军帐之中，有的歪戴着幞头，有的敞着官袍，有的穿不惯长袍，竟然把袍子扎进了腰带。樊爱能指着一名浑身抓痒的军官，皱眉问道：“你浑身上下找甚么？”那军官五大三粗，膀阔腰圆，新的官袍又不合体，穿在身上紧绷绷的。他满脸横肉，一部络腮胡子，根根又粗又长，不发火都是一脸凶像。穿着文官服饰，不伦不类，怎么看都觉得别扭。他咧嘴道：“换上这身官袍，我怎么浑身发痒，是不是官袍里有跳蚤虱子？”樊爱能斥道：“胡说，陛下赐的新官袍里怎么会有跳蚤虱子？”越看他越觉得不自在，皱眉道：“你瞧瞧你那付熊样，连件官袍都穿不整齐，幞头还是歪的。文官要有文官的样子，赶紧把胡子刮了。”环望众人，一个个不伦不类，又是好气又是好笑，摇头叹息，道：“你们看看自己都是甚么样子？”众军官你看看我，我看看你，都觉得别人好笑，互相取笑起来。
樊爱能见他们居然开怀大笑，摇头道：“看到你们这些不伦不类的模样，本太尉想起了一个成语，那就是沐猴而冠。”那满脸胡子的军官问道：“请教太尉，甚么是沐猴而冠？”樊爱能道：“就是猴子穿上了人的衣裳，虽然有模有样，毕竟还是畜生，怎么看都不顺眼，就像你们现在这付模样。猴子就是猴子，穿上衣服，也没有人样。”言罢捧腹大笑，众人也跟着哄堂大笑起来。那满脸胡子的军官道：“咱们都是大老粗，穿不惯这文绉绉的官袍，还是让咱们换回军服罢。”众军官感同身受，纷纷应声附和。樊爱能大皱眉头，道：“要不本太尉怎么说你等是沐猴而冠呢？升官不好吗？本太尉在陛下面前替你等美言，说的口干舌燥，为你等谋求了升赏，怎能说不要就不要？你等都升了官，都出息了，该不会过河拆桥，忘了本太尉的恩德罢？”众军官忙说不敢，一名瘦子军官道：“咱们能有今日，全是太尉所赐，怎敢忘记太尉的恩德？”一名刀疤脸军官粗声粗气道：“走到哪里咱们都是太尉的人，无论何时何地，只要太尉一声令下，上刀山下火海，我绝不含糊。”众军官纷纷起誓效忠，一个比一个说的慷慨激昂。
樊爱能听在耳中格外受用，摆手道：“好了，好了，本太尉知道你们都忠心耿耿，不然也不会向陛下举荐你们。你们随本太尉出生入死，如今都升了官，也不枉本太尉一番苦心栽培。武官要有武官的气势，文官要有文官的仪态。你等都出军中走出去，改任文官，不能丢本太尉的脸，先把幞头戴好，官袍穿整齐。”众军官当下各自整理官服。樊爱能仔细打量，众人确是比先前有模有样了，频频点头，道：“虽然比适才好了，但还是差那么一点味道？”一名三角眼军官问道：“请问太尉，甚么味道？”樊爱能斜眼望着帐顶，想了一阵，忽然想到了甚么，伸手一拍书案，道：“你们见过朝中的大臣们怎么说话怎么走路吗？”众军官面面相觑，那三角眼军官道：“咱们这些人天天呆在军营里，没有见过朝中的大臣们怎么说话怎么走路。”众军官纷纷说是。
樊爱能道：“如今你们都是文官了，说话不能再像以前那样又吼又叫了，要慢条斯理，气定神闲。看到没有，就像本太尉这样。”说着站起身来，一边昂首摆臂，踱步而走，一边道：“不但说话要改，走道的姿势也要改。你们瞪大眼睛仔细看着，一步一个脚印，慢慢腾腾的走。而不能像以前，一阵风似的。”众军官此时此刻总算见识到了，原来走路也有这许多规矩和名堂。有的啧啧称奇，有的惊讶诧异，但是都把眼珠子瞪得又圆又大。樊爱能随手点了一名军官出来，道：“你学着本太尉的样子走几步。”那军官回忆樊爱能适才的步伐，陡然之间竟然不知道是该先迈左脚还是先迈右脚，急得抓耳挠腮。樊爱能怒道：“你等甚么？等天黑了才走吗？”那军官愁眉苦脸道：“下官该先出那只脚？”樊爱能不禁火冒三丈，骂道：“瞧你那熊样，路都不会走了吗？”越想越气，照着他的屁股踹了一脚。那军官向前趔趄一步，斗然之间，灵光一现，竟然学着樊爱能的样子踱步而行起来。樊爱能大喜，道：“就是这样，稳住稳住，不要着急。”