水、旱、蝗三种灾害是困扰农业的巨大问题，但是并非不可克服。水旱灾害可以以修建水利工程来调剂水源，降水量大的时候通过水库把多余的水库存了，通过水渠及时排掉多余的水，通过加固河堤来保护房屋农田。旱灾时候把雨季的水源引来灌溉农田，让粮食得到稳定的产量。蝗虫也是可控可防的，通过牧鸡治蝗，可以有效控制初发期的蝗虫。
去年秋冬郓城可谓是大兴土木、加固了河堤、疏通了河道、兴建了水库，有一定的应对水旱灾害的能力。晁盖又特地跑去养鸡场，观看牧鸡治蝗的事情。
这是郓城城北的一处治蝗点，这里一大片都是稻田，此时水稻还未播种，稻田里只有养鱼的鱼坑里有水，其他的地方都是些野草。
晁盖低头看见草地上已经有些小蚂蚱了，这些小蚂蚱个头很小，还没长出翅膀来，只会蹦跶。
吕方是南方人，没见过蝗灾的危害，随手抓起一只小蚂蚱道：“就这么小小的蝗虫有那么恐怖吗，我看很多人说起蝗虫脸色都变了。”
“一只蝗虫不恐怖，但是成千上万，铺天盖地的蝗虫就可怕了，成片成片的庄稼给吃光，老百姓没有了口粮，只能吃树皮、吃树叶，树皮树叶都吃光了如果再得不到救济就形成了饿殍遍野的情况，你说可怕不可怕。”晁盖说。
吕方道：“可怕，太可怕了。”
一大群鸡在稻田的野草丛里四处的奔跑，发现了蚂蚱脖子一伸就给抓住了，一仰头就给吃了。这么一大群总共有两千多只，浩浩荡荡的。两千只鸡五天时间就能把一万亩地的蝗虫消灭掉百分之六十多，剩下的百分之四十一般不足以为害，形不成蝗灾。
晁盖一天检查了四处牧鸡治蝗点，发现情况都很好，不管是晁家庄养殖场的还是各村自己组织的鸡群情况都很好，老百姓是被蝗虫吓怕了，哪里有不认真的道理。晁盖检查不提前通知，所以这种检查结果还是很可信的。晁盖最后才去了养殖场总部，也就是牛骡马场寻找李庆子。
这养殖场养殖了上千匹母马和部分公驴，李庆子正检查马厩的卫生情况呢，听说晁盖来了才回来。
李庆子道：“庄主来了，今年这骡马情况很好，预计能产七百多头小骡子。以后耕地拉车就宽裕了。”
“好，骡子是大役畜，是咱们重点发展的对象，不过今天来重要的还是关注牧鸡治蝗的问题，不知道最近你关注了没有？”晁盖问。
李庆子道：“庄主放心吧。今年只是咱们的培育的牧鸡就是十五万只，主要在郓城县和济州城附近的农田和荒山放牧治蝗虫。牧鸭也有五万只，主要是在靠近水泊的河岸放牧治蝗虫。任城、金乡、巨野也都有本地大户组织的牧鸡治蝗，规模还算可以。更为主要的是咱们鸡苗的赊销，让这些县的农行散养鸡增加，蝗虫得到了有效控制，今年如果蝗虫控制的好，明年的情况会更好。”
“哦，如此甚好。”晁盖说。
李庆子笑道：“其实鸡和鸡蛋的价格好才是治疗蝗虫的关键，鸡蛋好吃有营养，养鸡的农户又不愿意用更好的饲料喂鸡，所以就喜欢把鸡放牧在荒地吃蝗虫，或者从地里干活的时候也会抓些蝗虫回家喂鸡，别小看这每天不起眼的数量，累积起来那就不得了。”
晁盖眼珠子一转，暗道应该编一些快板类的段子，让更多的人都知道这些事情。
农民种地，就这么点事情。有了耕牛、马匹，能浇水灌溉，又不闹蝗虫，想不丰收都难，在农业社会最为重要的是什么，当然是粮草，粮草是一切的根本。
晁盖回到郓城商贸城擂台赛的时候已经是比赛的第三天了，拳脚比赛进行了两天，只还剩下了六个选手，就等过几天决赛就行了。考虑选手体力情况第三天不再进行拳脚比赛，而是进行枪棒比赛。
枪棒比赛换了卞祥作为场上裁判，场下依然是栾廷玉和刘唐，当然了以栾廷玉为主，栾廷玉枪棒高超，这是不容置疑的。
枪棒比赛还是很精彩的，由于官家对于武器的限制，普通百姓很难拥有朴刀长枪等武器，百姓多以木棒作为武器，因此山东一带练习棍棒的人还是很多的，参赛的选手技术性也很强。
枪棒选手中有山士奇、郝思文、袁朗这样的高手。第四场的时候，郝思文登场了，枪棒比赛的规矩不同拳脚比赛，选手一律穿黑色牛皮甲，拿缠着白布的白蜡杆登场。郝思文动作轻盈跳跃，白蜡杆一抖，三个枪花连颤。
裁判席上刘唐小声道：“用枪的高手啊，没有十年功夫玩不出这手来。”
“这郝思文枪法的确不俗，能算得上二流高手，但是但就武艺而言已经没有上升的空间了。”栾廷玉叹道。
“这是为何？”刘唐问。
“他枪法已成，也有实战经验。只可惜力道不足，而且难以持续。”栾廷玉说。
郝思文的对手时候泰安来的一名枪客，所谓长枪客跟西北的刀客一样，都是些替人押运保镖类似的行业。泰安一带做这个行当的人都喜欢用一人来高的小花枪，平时把枪头摘下藏起来，只拿着白蜡杆，遇到事情装上枪头就是趁手的武器。
这人上台练了一趟六合枪，所谓六合就是精气神腰手眼，六合枪本来是出身战场的大枪，但是作为镖师的枪客不方便用大枪，因而把六合枪演变进了小花枪里。
两人抱拳施礼，道了声请。泰安枪客率先发起进攻，手眼合一枪直奔郝思文咽喉，快如奔马，宛似游龙，这枪法竟然不简单，显然也是有过实战经验的人。郝思文不敢怠慢，手中白蜡杆一跳，打飞了来枪，两人以棍做枪展开了战斗。
泰安枪客以是技术型的，郝思文也是技术型的，两人打起来甚是好看，不断的有人拍手叫好。
裁判台上，刘唐问：“栾教头，你看这场谁胜谁负。”
栾廷玉道：“刘唐兄弟也是好手，不管是朴刀还是长枪都是相通的。我感觉你也能看出来吧。”
刘唐道：“那我就班门弄斧了。我观这泰安枪客虽然枪法娴熟，也有实战经验，但是没有杀气，显然只是经历过江湖打斗，而未真正杀过人的人，气势上有些不足。反观郝思文兄弟，虽然很含蓄，但是经历过战场厮杀，而且经常和高手较量，因此郝思文兄弟胜。”
栾廷玉点点头，拿起桌子上的资料看，道：“这个叫做罗云的泰安枪客也不简单，不会是简简单单的长枪客，受过名师指教或者有什么家传的枪谱之类的，只是没有高手喂招而已，如果有高手喂招，用不了半年这罗云进步还是很快的。”
刘唐决定，今晚上就去找这罗云好好聊聊，看看其品行如何，只要差不多就尽量把他招募到团练的队伍中来，有道是千军易得一将难求。
果然如同两人所说，二十回合一过，郝思文枪快一招，一白蜡杆点在了泰安枪客罗云的胸口上面，乌黑的牛皮甲点了白点，胸口是要害之处，卞祥吹哨子，宣布郝思文赢了。
山士奇、袁朗两人得对手都是一般身手的，没有什么高超的地方，几乎都是三两回合就赢了。枪棒比赛第一天就这么结束了。
晚上刘唐收拾了一下衣服，去客房找罗云。
此时晁盖也正请了山士奇一起去晁家楼吃饭，晁盖对山士奇有救命之恩，晁盖请客他自然不敢怠慢。只是言语之间，山士奇并无参加郓城团练的打算，毕竟山士奇是富家子弟，军饷对他来说也毫无吸引力。当然晁盖也没提这事，吃饭中，晁盖道：“士奇兄弟的生意咋样？可有什么大项目？”
山士奇叹道：“哪里有什么大项目，能混口饭而已，如今这世道匪盗遍地，经商出去都得需要大量的人力来保护周全。”
“噢，牛马生意是个来钱的门路，风险虽然大点，但是山西河北一来是产区，二来是用量非常大的地方，你何不从辽国收购牛马，在河北山西一带销售。”晁盖提议。
山士奇一拍大腿道：“我怎么把这事情给忘记了，就算是山西河北不好卖，也可以运来郓城卖给哥哥啊。只是哥哥透个底，今年这牛马还继续收吗？”
“收，只要健康无病的，价格合理有多少要多少。当然了，牛马本身风险也很大，你要做的话最好先跟赛伯乐段景住和马灵兄弟学学，这样才能保险些。”晁盖说。
边吃边聊，山士奇道：“栾廷玉教头什么时候到的哥哥这里啊，不知道栾廷玉教头还收徒弟吗？”
晁盖一脸的为难，道：“栾廷玉现在是我团练的中的首席教头，收徒弟是肯定的，但是只收我军中子弟。”
“可惜了，可惜了。我庄中事情多，不然也来哥哥团练中当兵多好。”山士奇叹道。
吕方说：“山兄弟不忙的时候咱们也可以切磋切磋，我的画戟生疏的紧，正好你可以给我指点指点。”
山士奇连说不行，山士奇棍棒招数太少，基本以大力取胜，没什么精妙的招数。