老贼担心的一样，汉水以南的战局大事一定后，蒙古军残部人心惶惶下，除了少部分死硬份子叫嚷要渡江反攻为忽必烈报仇外，剩下的其实大都打起了撤军逃跑的主意。不过具体是反攻还是撤军，或者说撤军的具体时间，却是要取决于忽必烈的遗孀察必和代替忽必烈掌管江北大营的宗王塔察尔两人。
忽必烈被大炮轰得惨不忍睹的尸体送回江北大营时，察必当场哭昏在地，同时黄金家族的宗王塔察尔老泪纵横，年仅五岁的蒙古太子真金还不怎么懂事，只是爬在父亲的尸体上摇晃着问，“父汗，你怎么了？你怎么不说话？父汗，你的一条腿怎么没了？身上还怎么多血？父汗你疼吗？”小孩子的话虽然天真无邪，却更让大人伤心欲绝，察必一次又一次的哭昏哭晕，完全不能理事，塔察尔强虽然忍伤心主持了防御宋军试探性攻击的战事，却也无暇顾及撤军一事，直到九月初三的早晨，蒙古军残余的高层文武才聚齐在一起，讨论接下来的战事和忽必烈的战事。
本来以张弘范、刘整和少部分铁杆汉奸将领的意思，蒙古军的会议应该首先讨论撤军事宜，可察必却坚持要先讨论忽必烈的丧事，蒙古籍的将领都是忽必烈的铁杆心腹，忽必烈死后自然惟察必的马首是瞻，忽必烈幕府中硕果仅存的子聪也站到察必一边，刘整和张弘范势单力薄，也只好屈服。所以由察必首先抹着眼泪说道：“大汗不幸战死，他的丧事不能草草了事，我们一定得把他的遗体运回大都隆重安葬。只是这返回中原路途遥远，大汗的遗体难以保存，不知如何是好？”
“是不能草草安葬大汗。”不死心的刘整第一个答道：“依末将看来，我军可以用生石灰保存大汗尸体，然后乘着尸身未坏，立即运回大都隆重安葬，其后再考虑如何为大汗报仇血恨。”
“用生石灰？不行。”察必断然摇头，落泪道：“当年我们弘吉剌家族也有人在战场上为国捐躯，也是放在生石灰里送回哈刺和林，可尸体从棺材里搬出来的时候，已经全黑了干了，连相貌都看不清楚，大汗贵为蒙古大汗，中原皇帝，怎么能用生石灰腌制？”
“那用盐……。”刘整又一个建议还没说完，塔察尔就已经须发怒张的大吼起来，“用盐？混帐东西，你打算把大汗做成火腿咸肉吗？”刘整赶紧把嘴闭上，又用眼角去看知己好友张弘范，希望张弘范出面解围，张弘范却也没什么好主意，只能把嘴闭上。还好察必并没有追究刘整失言之罪的意思，仅是转向子聪问道：“子聪大师，这里的人数你最有学问，你说说用什么办法可以让大汗地肉身不朽？可以送回大都安葬？”
“回皇后娘娘，用水银即可。”子聪的声音也有些哽咽——没办法，跟了忽必烈几十年，多少已经有些感情了。子聪又说道：“自古帝王下葬，都是以水银灌入尸身，可使**不腐不坏，防虫防蚁，以大汗的身份，用这个办法最适合身份，也最有效。”
“好，就用水银，子聪大师，这事就交给你安排了。”察必落泪说道。子聪去一把眼泪，为难答道：“皇后娘娘，不是小僧推托，只是大军远离后方，要金要银容易，水银却不是那么容易寻到。”
“我们可以即刻撤军返回南阳，在南阳、邓州一带寻找水银。
”刘整又提出建议，心说那怕先退回南阳都行，这里离蛮子的主力军队太近，一不小心只怕连小命都得丢了。子聪却横了刘整一眼，淡淡说道：“要想保存大汗遗体，所用水银何止百斤？南阳又不出产，怎么可能凑齐如此之多的水银？而且大汗尸身不做处理就运回南阳，路途颠簸，雨淋日晒，岂不是更容易腐坏？”
“那？那怎么办？”察必又大哭起来，骂道：“亏你们一个个平时自夸文武双全，韬略满腹，现在大汗逝世，叫你们弄一点水银来就办不到，真不知道大汗养你们有什么用？”蒙古诸将皆有愧色，不知如何做答，子聪却眼珠乱转，开始琢磨缺德主意。这时候，帐外飞奔进来一名怯薛，向察必和塔察尔单膝跪下说道：“启禀皇后、王爷，汉水之上忽有一人手打白旗乘船过江，乃是我军大司农、中书左丞姚枢姚大人，他提出求见皇后与王爷，请皇后、王爷示下。”
“姚枢，真是他吗？他竟然没死？”塔察尔很是惊讶。怯薛答道：“回禀王爷，确实是姚枢姚大人，他带来了十余名我军已经投降宋人的士兵，还有三十斤水银和八百多斤朱砂，说是要献给皇后和王爷。”
“八百多斤朱砂？朱砂有什么用？”察必听得一头雾水。子聪忙解释道：“皇后有所不知，这水银乃是朱砂煅烧而得，八百多斤朱砂，至少可以烧出四五百斤水银，足够用来保存大汗地遗体了。”
“好，快请姚大人进帐。”察必大喜说道。塔察尔怒道：“皇后娘娘，这姚枢既然手打白旗过江，还带来我军急需的朱砂水银，看来他必是已然投降了宋人，如此叛逆留他何用？不如早杀！”
“王爷，姚大人对大汗素来忠心耿耿，如何会轻易
还是见他一面，听他解释原委再做处置不迟。”子~察必也点头说道：“姚大人给我们带来了眼下最急需的东西，不管他是否投降，都应该见他一见。”塔察尔无奈，只得让怯薛去传姚枢。
不一刻，满身孝服的姚枢被带进金帐，刚一进帐，姚枢便快步跑到察必面前双膝跪倒，低头将脸贴在地毯之上号啕大哭，“皇后娘娘，老臣无能，未能为大汗以身挡炮，致使大汗不幸惨死，老臣有罪，老臣有罪啊。”哭喊间，姚枢不断以头抢地，哀痛之情溢以言表，惹得本已平静下来的察必又是失声痛哭，塔察尔和子聪等人暗自流泪。
“姚爱卿，前日你与大汗共往虎头山指挥战事，大汗不幸战死，你为何得以幸免？”察必流着眼泪问道。姚枢大哭着把忽必烈让一班汉人去鼓台擂鼓的事说了一遍，末了大哭道：“宋人向大汗开炮之时，老臣正在为大汗军队擂鼓助威，不及抢救大汗，而后老臣赶去探视大汗时，大汗遗体已被我军送回北岸。乱军之中，老臣手无缚鸡之力，身边又无士兵保护，因此宋人围山之后，老臣就被宋人俘虏，押进了襄阳。”
“姚枢，你既已被俘，为何不自尽殉国？又乘座宋人船只过河，难道你已变节投降了宋人？”塔察尔厉声喝问道。姚枢大哭不止，答道：“王爷，老臣不是没有想过自尽殉国，可宋人看守严密，老臣一直没有机会动手。今日黎明，贾似道老贼召见老臣，对老臣百般引诱劝降，老臣本不想答应，可贾似道老贼提出要老臣担任宋人使者，送水银朱砂过河，乘机规劝皇后和王爷率军投降，老臣知道要想保存大汗遗体，肯定需要大量水银，老臣就假意答应为贾似道老贼劝降，这才得以将水银朱砂送往北岸。”
“哦，原来是这样。”察必性格质朴善良——在蒙古简直就是稀有动物，对姚枢的话信之无疑。子聪却喝道：“大胆姚枢，你瞒得过别人瞒不过我！你一个乍降之臣，如何能立刻取得贾似道老贼信任？向你委派此重任？莫非你婢膝奴颜向贾似道老贼出卖我军军机，这才取得贾似道信任？”
“对，你是如何取得贾似道老贼信任的？”被子聪一提醒，塔察尔也追问起来。
姚流泪答道：“王爷，老臣的两个儿子和一个侄子也被宋人俘虏，贾似道老贼把他们扣为人质，老臣若是不会汉水以南，贾似道老贼就要把他们斩首……。”说到这，姚枢又大哭流泪道：“老臣子侄死不足惜，他们和老臣一样，生是大汗的人，死是大汗地鬼！老臣渡河，只为送水银到军中保存大汗尸体，还有就是瞻仰一眼大汗遗容，然后老臣就自己了解，追随大汗而去啊！”
说罢，姚枢向察必连连磕头，痛哭失声。子聪面露愧色，向塔察尔低声说道：“王爷，看来我们确实错怪了姚大人了，贾似道派他过河只是劝降，成与不成，全在王爷和皇后，姚大人也无法干涉。眼下我军新逢大难，正是用人之际，王爷可对姚大人善加抚慰，以嘉忠臣之心。”塔察尔觉得子聪说得有理，便上前柔声安慰姚枢，察必更是个没主意的，甚至还离座亲自来搀姚枢，对他百般劝慰，这才勉强劝住姚枢地哭泣。
“王爷，我们不能在这里久留啊。”痛苦稍抑后，姚枢立即抓住塔察尔的手，哽咽说道：“眼下大汗驾崩，军队惨败，我军士气低落而宋人士气高昂，我们应该抓紧时间，尽快返回中原，以图东山再起。否则贾似道老贼一旦渡河反击，我军怕是又要损失惨重。”
“对，对，末将也是这个意思。”刘整和张弘范赶紧附和，对姚枢的一点惑也一扫而空。塔察尔为难答道：“本王也想赶紧撤军返回中原，可皇后却要妥善保护好大汗地遗体再做决定，本王也没办法说服皇后。”
“大汗的遗体已经没问题了，只要把朱砂煅烧成水银，要不了多少时间就能炼出足够的水银保存大汗遗体。”子聪皱眉说道：“只是这煅烧出足够水银至少需要一天时间，将水银浸尸入敛时间，若是宋人忽然来攻或者乘机偷袭，我们怕是……。”
“子聪大师，我们能不能先把大汗地遗体运回南阳，然后在南阳煅烧水银再入殓大汗遗体？”一直没说话的伯颜试探着问道。子聪摇摇头，“荆襄一带气候炎热，将大汗遗体送回南阳，至少得需要一天时间，到时候再煅烧水银，怕是来不及了。而且宋人发现我军仓促退兵，必然追杀，而且贾似道老贼布置在桐柏的曹世雄军也必然拦截，大汗的遗体能不能运回南阳都成问题。唉……有了！有办法了！”
“大师有何妙计？”塔察尔和伯颜等人一起问道。子聪答道：“小僧觉得我军可以暂时装做考虑投降，派出使者至襄阳与贾似道老贼虚与委蛇，拖延时间，骗得宋人暂停反击，对我军不做防备。我军抓紧时间煅烧水银保护大汗遗体，并暗中准备撤军事宜，待到大汗遗体入，我军就乘黑连夜撤军，只要退到河流稀少地朝水以南，宋人的追兵也就拿我们无可奈何了。”
“妙计，我们就这么办。”塔察尔鼓掌称赞。
狐问道：“骗得宋人不做防备？以贾似道老贼之奸易上当吗？”
“贾似道老贼是不会轻易中计，但他必然会与我军停战。”子聪淡淡的答道：“大汗已然战死，贾似道老贼下一个对手就是阿里不哥，而大汗虽然战死，在中原仍然具有相当影响力，大汗的残部也会继续跟随察必皇后与真金太子。我军若是归降宋人，那阿里不哥必败，我军若是依附阿里不哥，那阿里不哥如虎添翼，马上就可以军逼长江！贾似道老贼为了争取我军，是不会不考虑手下留情的，今天派贾似道老贼派姚枢姚大人送水银朱砂等我军急需之物渡河劝降，摆明就是想向我军示好，争取我军残部倒向于宋人。”
“争取我军归降于他？贾老贼想得美！”塔察尔往地毯上狠狠吐了一口痰。察必也俏脸之上尽是寒霜，冷冷说道：“他是想得美！可我既不会投降宋人，也不会投降大汗，我要秉承大汗遗志，率领剩下的军队种子返回大都或者返回山西，积蓄力量，等待时机踏平宋国，横扫大漠，为大汗报仇血恨！”
“皇后所言甚是，小僧愿誓死追随皇后，为大汗报仇！”子聪向察必双膝跪下，必恭必敬地磕头，语气郑重得象是以前面对忽必烈一般。
其他蒙古将领不敢怠慢，也是跪到察必面前，郑重发誓要为忽必烈报仇——当然了，其中当然少不得心怀鬼胎和口是心非之辈。察必又咬牙说道：“就依子聪大师之计，派人过河与贾老贼谈判，拖延时间，积极准备撤军事宜！子聪大师，你说派谁过河为好？”
“皇后娘娘，这很可能是一个有去无回的差事，小僧不敢举荐，只能自荐。”子聪沉声答道。察必一想也是，抬头去看众将时，察必的亲弟弟弘吉剌乌马尔站出来，哽咽着说道：“姐姐，这事只有我去最合适，我是你的亲弟弟，有资格代表你和宋人谈判，我是一个文官，就算死了对军队地影响也不大，你就让我去吧。”察必与蒙古众将一起落泪，最后在乌马尔地再三要求下，察必最终还是答应了乌马尔地请求。
“皇后娘娘，小僧还有一个奏请。”子聪又说道：“大汗故去，我军军心离散，其中不乏居心叵测之徒。为防备意外，小僧建议皇后娘娘将剩下的近七万军队整编为四股，分别由塔察尔王爷、伯颜将军、刘整将军和张弘范将军统属，至于怯薛队，则由皇后娘娘地堂兄率领。塔察尔王爷和伯颜将军就不用说了，对大汗忠心耿耿，刘整将军和张弘范将军都是上了贾似道老贼必杀榜的人，他们两人对大汗地忠心也可见一斑，有他们四人掌管军队，无论发生什么事情，都可以做到万无一失。”说到这，子聪又补充一句，“当然了，四人之中以塔察尔老王爷为首，其他三人都必须听他调遣。”
“子聪这秃驴不错啊，真是路遥知劲马，日久见人心啊。想不到平时这个秃驴老是喜欢给老子们下绊子，到了关键时刻，竟然把最后的兵权分给我们？”伯颜、刘整和张弘范心中大乐——这年头有兵就是硬道理，子聪建议把剩下地兵权分过他们三个嫡系部队基本打光的将领，倒大大出乎平时和子聪不对付的伯颜、刘整等人预料。塔察尔则因为子聪要求以他为首，也是心中暗乐赞同。仅有姚枢心中无比惊讶，“子聪秃驴疯了还是傻了？塔察尔、伯颜、张弘范和刘整四个，都是贾似道老贼的死对头，把兵权分给他们四个，贾老贼地仗不是更难打了吗？”
“子聪大师，大汗生前曾经不只一次在我面前说过——当初鄂州之战，如果他听从你的建议，决不会落到如此处境。”察必叹了口气，说道：“现在我才明白，大汗没有看错人。就依你的意思，把军队整编为四股，分别由四位将军统属。”
又谈论了一会军情之后，侍女飞报忽必烈的太子真金从睡梦中哭醒，察必急着回帐安慰儿子，将弟弟乌马尔派往襄阳谈判后便吩咐散帐，塔察尔和伯颜等人因为要整编部队，向子聪道谢后便即离去。子聪则与姚枢并肩走出金帐，到得金帐门口，子聪瞟到阿里不哥派来的监军麻里阿图和刘长平正在远处不断向金帐张望，便向姚枢一努嘴，低声说道：“过去和阿里不哥地人打招呼，多套近乎，然后来我地帐篷找我——宋国的姚大人。”
“狗秃驴，把老夫当你部下指挥啊？”姚枢心中有气，却不得不按子聪地指挥过去与刘长平等人打招呼套近乎——没办法，人家子聪的亲弟弟刘秉恕早就是贾老贼地头号谋士了，姚枢以后要想混得好混得开，就不得过子聪兄弟这一关。
“忽必烈死了，他的知遇之恩也报完了，现在。该佛爷我大展拳脚了。”子聪一边表情哀痛地走往自己的营帐，一边在心中偷笑，“贾老贼啊贾老贼，还有佛爷那个缺德弟弟啊，看来在玩计谋方面，你们还是差佛爷我一大截——你们只会想到拖住蒙古军队撤退的脚步，佛爷我却要给你们一个大大的惊喜！”