河西上任的官员来得很匆忙，几乎是中书门下的任命一下达，就出了京。
但他们并没有同行，而是以各自的方式进入河西，与番人接触，为到任后的职务作准备。
最先到来的，是一个起初谁都没有想到的人物，宋庠。
天圣二年的状元郎。
狄进真的没料到这位也会调任河西，因为历史上的宋庠，几乎没有地方上执政的经历，高中状元后，初任通判，有没有到任都不确定，就被太后破格提拔为了太子中允、直史馆，后来历任三司户部判官，同修起居注，再迁左正言，等到了宝元年间，以右谏议大夫充任参知政事，成为了副宰相。
从高中状元，到进入两府，仅仅用了十四年，而且都是在中枢任职。
也许正是因为前面的仕途走得太顺，宋庠成为宰执后，才会被吕夷简轻易利用，跟范仲淹作对，还自以为站在正义的一方，结果被仁宗怒而罢相外放，此后虽然也重新拜相，但已经再无任何功绩可言了，碌碌无为。
“仕林，我来投奔你了！”
现在的宋庠，仕途似乎就受挫折了，面容憔悴，神态萎靡，看得出来，不只是路途颠簸的原因。
“公序兄！”
狄进迎着他入座，为其接风洗尘，还未怎么主动开口，对方就叹息着将如今的朝中乱局说出。
究其根本，还是执政之争。
如今的帝党和太后党，越来越泾渭分明了。
即便是两府宰执，也有人开始公然站队，高举支持太后或者反对太后的大旗。
宋庠是太后钦点的状元，又破格提拔，如果不是对西夏的战争，他的升官速度比狄进这位简在帝心的三元魁首都要快，理应是太后党。
但他，很不赞同太后衮服祭祖的行为，却又不愿意在这个时候投入帝党，沦为叛徒，所以才自请来了河西，最终被安排为了田州知州。
这其实就是被贬外放了。
党争便是如此，这个时候中立，势必两面喊打，里外不是人。
狄进没有多作安慰，叙旧结束后，直接来到沙盘处，指着田州的位置道：“此处距灵州西北二百里，原是我朝威远军所在，咸平四年，被李继迁率领党项人攻克，升格为定州，如今回归我朝，却是不能与河北定州同名，便取前唐郭代公元振之称，称为田州。”
宋庠的注意力被吸引了过来，仔细看着自己即将上任的地方。
西夏的地域虽然跟宋辽无法相提并论，但也是东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，万余里之遥。
它的行政原本也是州、县两级，全盛时期共二十二州：河南九州、河西九州、河外四州。
河外四州现阶段可以忽略不计，河南九州，即灵州、洪州、宥州、银州、夏州、石州、盐州、韦州、会州，但如今银夏地区被统统划给了陕西四路，为的是破掉兴灵的地利优势，可别河西真要出什么动荡了，又被银夏和七百里瀚海阻隔。
如此一来，剩下的只有灵州被归了河西路，恰好分为十州，兴州、灵州、田州、怀州、永州、凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州。
“这些州域在前唐都是西北重地，河西走廊上的要道所在，每一個都不容忽视，如今被番人占据了数百年，初回中原统治，不易治理啊！”
宋庠听着听着，开始头疼了，他根本没有治理地方的经验，一上来就要面对刚刚收复的失地，还是番人盘踞的地方，这如何能管得好？
狄进铺垫完毕，却是微笑了起来：“公序兄来了，当真是河西之幸，这第一要务兴学，就有着落了！”
宋庠愣了愣：“兴学？在田州有必要么？”
“当然有必要！河东陕西之地，也有大量番民，他们会说汉话，沟通无碍，而今河西的番民，大多只会党项土话，即便是贵族也用契丹语读写，连语言都不互通，如何管理？”
狄进道：“要使番人顺服，当兴学于诸州，化夷为汉，教化一事，是重中之重！让番部首领之子去就学，教习忠孝之义，日后他们接过族中大权，自然会亲附朝廷，这才是真正的一国子民！”
宋庠是状元出身，兴学倒是擅长的领域，闻言长舒一口气，连连点头：“创办州学，便是我于田州任上的第一要务，请仕林放心，我一定办好！”
送走了宋庠，一日未到，韩琦和文彦博联袂而至。
韩琦知甘州，文彦博知沙州，这两份差遣比起宋庠还要苦。
因为甘州回鹘和沙州回鹘的势力尚未完全平定，西夏灭了，但当地的局势依旧是一团乱麻，随时可能爆发冲突。
所幸相比起书生气太重的宋庠，这两位的目标就很清晰了，此行一路上，多与番人部落亲善，身边各自跟了一群幕僚，其中有不少番人里的才干者，希望籍此出人头地。
有了这样的班底，狄进接待两位好友时，也直接提出了一个建议。
“保甲法？请仕林详说！”
韩琦和文彦博十分感兴趣。
“隋唐时期的关中河西，遍设折冲府，以折冲都尉统领，是为府兵制，如今的天下虽然早已改为募兵，但关中旧日的折冲府根底还在，各地的弓箭社就是例子。”
狄进先以宋朝原来的管辖地区举例：“在这些地方，若能将一村或一乡的精壮聚合成军，平常居乡务农，战时闻召出征，而不是完全用钱招募来的兵员，那其实就是采纳了部分府兵制的特点，切合当今的需要。”
“好办法！”
韩琦赞同，文彦博更是目光一亮，已是迫不及待地道：“那在河西施行保甲法，是为了解除那些部族豪酋的兵权么？”
狄进心想你这也太直接了，轻咳一声：“倒也不单单如此，番人有全民皆兵的习惯，若是一味兴兵戈，三丁抽一，甚至二丁抽一都能办到，保甲法的设立，不仅是告诉他们，朝廷并没有让他们脱去战甲之意，同时也要逐步地规范兵源，汰撤冗兵，鼓励居乡务农，开垦田地……”
明着裁撤兵员，没有那个部落会愿意，但欲抑先扬，以保甲法让一部分人居乡务农，等到生活稳定了，再分化拉拢，就方便多了。
韩琦心头有了计较，颔首道：“此法甚好，我当走访部落，告诉当地的回鹘人，让他们领会朝廷的善意！”
文彦博则眉头一扬：“保甲法之后，我看还得施行保马法，河西良马，得提上议程！”
“急不得！急不得！”
这回换成狄进和韩琦苦笑着，一起把这头横冲直撞的野驴给拽住。
等到这两位在兴灵之地盘桓数日，带着扩充的幕僚团，往西边而去后，知凉州的王尧臣抵达，又带来了一个重大的消息。
“夏相公谏言，扩充大名县，建大名府，定为陪都，已得太后首肯，命其为大名府留守？”
狄进目光凝重：“此时建陪都，意义非凡啊！”
建都大名府，原本是历史上庆历增币的一个插曲。
契丹屯兵燕云，有南侵之势，当时朝上许多官员商量对策，不少人主张把京城西迁洛阳，吕夷简则坚决反对西迁，认为一旦迁都洛阳，使契丹铁骑完全不遭到抵抗，就渡过唯一的天险黄河，那洛阳城墙再高，城池再深，也难阻挡敌人的进攻，唯有建都大名，表现出天子要亲征的决心，才能粉碎南侵的图谋。
确实，宋朝兴建大名府为陪都，富弼再北上谈判，摆出强硬的态度同时，又退了一步，增加了岁币，终于在与西夏打得焦头烂额，内外交困之际，没有落入双线开战的境地，辽国只是威逼，没有宣战。
在那个历史时间线，建大名府，是展现出不惜一战的决心。
现在这个历史时间线，建大名府，恐怕真有不惜一战的决意了。
进可攻，退可守。
一旦大名府兴建成功，布置防线，便可利用黄河天险，阻隔契丹铁骑，以安后方之心。
毕竟众多朝臣反对，不光是担心河北数百万生灵，还畏惧有朝一日，契丹铁骑直接出现在汴梁城下，将如今的繁华盛景打得支离破碎。
有了大名府，这种担忧至少可以减少一半。
与此同时，大名府也可以作为河北的军事指挥中心，再由后方的运河，从汴京源源不断地将粮草辎重运输过去。
这就是做好真正开战的准备了，而不是屯兵雄州，看上去气势汹汹，实则两国隔着界河吓一吓对面，撤了就撤了。
“得了河西之地，本是我们的战略优势，越要后越是兵强马壮，此时急切北伐，绝非理智之举啊！”
狄进轻叹，但也知道，天底下的事情，往往就是如此。
之前威逼辽国，逼得辽军撤离了兴灵，让他们一举灭掉了西夏，这是好处，那么随之而来的，就是收复燕云的火苗被燃起，却熄不下去的坏处了。
所幸现在说要彻底开战，还早了些，宋军在励兵秣马，磨刀霍霍，辽军也在努力平定辽东，解决后顾之忧。
双方都在憋着一股气，或许会结束近三十年的一段太平时光，再度进入战火之中，决出谁才是天下的真正主宰，亦或者终究投鼠忌器，声势再是浩大，最后还是通过谈判，于盟约上解决分歧。
在河北吸引天下人目光之际，灵州知州范仲淹风尘仆仆，最后抵达河西。
“范公！”
狄进亲自迎出，一看就知道，这位恐怕已经走访过当地部族了，而与其他几位年轻知州不同的是，范仲淹身边没有一群番人幕僚，反倒跟着不少豪侠义士。
双方见礼后，狄进很快了解到，恰恰是这些豪侠义士，从关中之地一路追随他到西北，之前走访各部，都是他们沟通，与部族豪酋建立了友谊。
这又是另一种执政的方式了，即便是如文彦博，一开始都要极力争取当地人的支持，才能坐稳知州之位，而范仲淹显然更注重河西与关中之间的汉番交流，或者说他的个人魅力足以支撑这种文化融合。
同时范仲淹也是唯一带着家人上任的，三十五岁才成婚的他，显然不希望错过子女的家庭教育，长子范纯祐、次子范纯仁，都跟在身边。
就在狄进接待范仲淹一家人时，席上还听到了一个不大不小的消息。
枢密副使赵稹，就是那个之前弹劾狄青，抓着不放的太后亲信，即将调任河西宣抚使。