殿试的卷子悉数上交，皇帝对每一份卷子都认真御览，但还是保持了很民主的作风，它自己并不直接拿主意，而是拱拱手，问下面的大臣，究竟哪一位判状元比较合适？晏殊，首先站出来，极力夸赞欧阳修的文章才思敏捷，而且这位青年又非常有志向，对将来的大宋估计会大有裨益，可接下来，晏殊的声音，很快就淹没在那一个又一个道学家的反对声中，道学家们每个人都有自己的理由，但总结起来就这么一句话，欧阳修这个人人品不正，从哪里可以看出来呢？人家都在复习，他却在外头吃花酒，逛章台，流连于青楼楚馆，这样的人怎么能配当国朝的状元呢？国朝的状元不仅仅需要有才华，更需要有德行，他要成为天下读书人的典范，毕竟状元只有一个，怎么能轻易的把这个状元授予给一个颇受争议的人呢？晏殊宰相，这时很想为欧阳修说几句，仁宗皇帝，示意他一个手势，晏殊缄口不语，随后，仁宗皇帝清了一下嗓子，开始发表谁是状元的重要讲话，他严肃的说，欧阳修虽然才华横溢，但许许多多的大臣反映他品行不端，因而状元不予考虑，在这里，我倒是想提议一个状元的人选，他就是一位很普通的考生王拱寿，我想他的卷子可能被你们已经分到了第三等，但今日的我，一定要将它过蒙拔擢，点他做状元，我们国朝的状元，不光要有才华，但才华不是最重要的，更重要的一点是德行，王拱寿出身寒门，勤勤恳恳，读书不辍，每天发奋读书到深夜，他是寒门学子的典范与榜样，点他做状元，对后世的寒门学子，会有相当大的激励意义，可以激励他们为我们大宋王朝奔走效劳，综合以上几点，我提议，今年的新科状元，就是王拱寿，至于欧阳修，有才华，虽说这个人有争议，但念在其，有志报效大宋，特点为第17名进士。这正是宋仁宗的处事方式，不偏不倚，有理有据，又搞了适度的民主，又要照顾大臣，可以说是，在哪一边上都是当好人的角色。那些大臣们听了，仁宗皇帝的，这样一番论述，齐声说，陛下圣明。
发榜那天，王拱寿恋恋不舍的，将那大红袍，还给欧阳修，他心想自己只能种一个末流的进士，而欧阳修也许就是状元。
而授予进士，在这场盛大会议中，先念了榜眼和探花的名字，这也就使得状元的名字有所悬念，欧阳修信心满满，认为一定是他。而此时，在大殿外跪着的他，却听到了一个响亮的声音，这正是王拱寿的名字。
王拱寿，听到了，他不敢相信这是真的，他缓步走上前，跪在仁宗皇帝面前，又是激动的心，颤动的手，一句话也说不出口，皇帝扶起王拱寿，又用非常亲切的口气对他说，19岁的新科状元呀，不知道将来要做哪个大户，人家的女婿，从此走向富贵，在你正式步入仕途之前，我想给你改个名字，从此之后不要叫王拱寿了，就叫王拱辰吧！为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。将来希望你成为我大宋的栋梁之臣。
此刻的王拱寿，不，他已经叫王拱辰，他感激涕零，再次流下热泪。大宋啊大宋，你给我了黄金屋、颜如玉，我曾经的梦想在这一刻都变成了现实，可是我，又能给大宋带来什么呢？其实，在那个年代，不光是这位新科状元，几乎每一位新科进士都对自己有这么一番灵魂之问。美国总统肯尼迪曾经说过，不要问国家给了你什么，要问问自己为国家做了些什么。
而此刻的几乎每一个进士，他们离光明的未来很近很近，国家给了他们荣耀，他们要把他们的青春献给国家。在这次科考中，榜眼是韩琦，成为了后来的一代名相，17名欧阳修，做到了参知政事，也就是副宰相，就是其他的普通进士，也为大宋鞠躬尽瘁的奉献了一生。
发榜之后，官府为这些新科进士们发了衣服，其他人都是绿衣，而新科状元王拱辰则是鲜衣怒马，一袭耀眼的状元红。王拱辰骑在高头大马上，在东京汴梁的大街上走着，今日的他虽然春风得意，但马蹄徐徐，京城的女孩子，为了一睹状元郎的风采，争相向前，把王拱辰围得水泄不通，还出现了为了争抢C位，几个女孩大打出手的现象。
欧阳修穿着绿衣，看着这一切，心想这原本是自己应该得到的荣耀，可是此刻王拱辰却鸠占鹊巢，成了大宋的万人迷，他也隐隐约约听到了一些风声，知道这状元郎原本是自己的，可是这王拱辰却成了半路杀出的程咬金，他怀疑，是王拱辰在官家面前说了自己坏话、在同学面前说了自己坏话，要不然，自己为什么只是第17名呢？从此，这两位昔日的好友产生了隔阂，状元袍，成为两个人一辈子的伤。
欧阳修抬头，仰望着王拱辰，但其实内心里，此刻的他觉得王拱辰是个十足的小人，不知道把王拱辰鄙视了多少次。
那一刻，永远定格。
那是王拱辰张扬的笑，却是欧阳修莫名的痛。
不过，红裙争自绿衣郎，不错的，成为进士之后，被榜下捉婿是必不可少的，结婚，是成为进士之后的第一件事。欧阳修娶了胥老爷家的女儿，王拱辰则成了薛奎的女婿。