一切都很顺利，范仲淹不费吹灰之力就通过了会试，获得了殿试的资格。殿试对于他来说也不难，考试就只有两个部分——诗赋和策论，在应天府书院里，娄老师以及其他许多老师把重点难点强调了许多遍，虽然当时在课堂上讲的，肯定和试卷上的题目不一样，但是，万变不离其宗，范仲淹把握住规律，抓住方法，再加上他对每一个时事热点问题都准备了相关的诗赋和策论的材料，并且烂熟于心。在考场上，他沉着冷静，稳中求胜，然而他又才华横溢，他驾驭考试题目的能力非常强，甚至一度感慨答题纸就只有那么几张，让自己没有办法把忠君爱国的全部感情倾泻在考试卷子上。
答完题之后，范仲淹自信地交上了自己的答卷。这张答卷格外令范仲淹满意，范仲淹交卷之前还仔细的欣赏了一下，确实是赏心悦目。但是，这不是最关键的，最关键的是阅卷的考官看着更加赏心悦目，于是，就把这张卷子交给了宋真宗，宋真宗看完试卷，赞不绝口，啧啧称奇，大有为子孙后世选拔出宰相之才的感慨，他本来想给范仲淹的试卷判第一，让范仲淹中状元，但是，又拿不定主意，因而，垂询自己最信任的宰相吕蒙正。
宋真宗对吕蒙正说：“把范仲淹的卷子判为第一，可不可行？”宋真宗特别想从吕蒙正那里得到肯定答复，以此来彰显自己的民主与虚怀若谷。
吕蒙正一点也不去卖关子，更不拖泥带水，直接回复：“依臣下愚见，不可行。”
宋真宗很不解地问：“依卿之见，为何不可行？”
吕蒙正不紧不慢地说：“恕臣直言，官家已经说过了，范仲淹将来一定是个宰相之才，既然确实是宰相之才，那就要好好培养，适当的时候要进行适度的打压，如果范仲淹年少得志，他第一次参加科举就考中状元，恐怕日后会骄傲自满，行为举止过于轻浮，反而会难堪大任，因此，不能判范仲淹为第一。”
宋真宗问：“依卿之见，为之奈何？”
“判他一个二甲进士出身，至于具体的名次，还望陛下圣裁。”
宋真宗会心的点了点头。
在这里要小结一下，讲一个道理：一般领导提拔重用你之前总是要打压一下的，怕你骄傲，怕你太飘，怕你难堪大任，这叫什么？这叫磨炼。千万不要为此和领导闹意见，否则就真有可能被一辈子压制下去了。
几天之后，放榜。
范仲淹没有食言，他践行了自己的诺言，考中科举，成为进士。而那个富家子弟，在去年考中了举人，但是进士科考试考得很不好，落榜了。至于那四个穷孩子，早在考举人的时候（乡试）就被无情哈拉哨（俄语，好的）一般的淘汰了，连进士科考试的入场资格都没有。
每到一个崭新的地方，人和人之间一开始就会有那么一点点的差距，但是，随着时间的推移，尤其是在人生关键节点的把握上，人和人有所不同，因而，人和人的差距会越来越大。
范仲淹真的见到了皇帝，而且是单独召见。
宋真宗对范仲淹的家事以及他刻苦读书的故事非常感兴趣，但又考虑到自己要照顾到将来儿孙辈股肱之臣的隐私，于是，选择了单独召见这种方式。
“你叫什么名字？”
“我叫范仲淹。”
宋真宗一听有点不对劲：“可是，你在试卷上密封线里写的名字是朱说。这是怎么回事？”
“不瞒官家，这身份证上改个名字要走好多程序，要交钱，要花时间，但是我拿更多的时间去读书做题了。”
“为什么原先叫朱说，现在叫范仲淹，说来听听，朕对于这个问题真的很感兴趣。”
“臣二岁时成了孤儿，随母亲改嫁给常山朱氏，以后就随了继父的姓，但是，后来我得知了自己的身世，知道自己姓范，当时，我难过了好久，但是，痛定思痛，我于是就告别了母亲，开始十年的苦读，期间，在寺庙里读了五年书，又在南京应天府书院读了五年书，读书的时候，我就想着，早晚有一天我一定能一睹官家天颜，让官家为我解决这个棘手的问题。”
宋真宗听了很感动：“好孩子，你吃苦了，我已经告知有司（有关部门），明天，就会有专人给你送来一个新的身份证。”
“官家圣明。”范仲淹叩首。
听到范仲淹高中的消息，范家人高高兴兴地把范仲淹迎接回自己的老家————江苏吴县（今天的苏州市吴中区），把范仲淹请进祠堂祭拜祖先。
范仲淹二岁失去父亲，范氏家族里无一人收养范仲淹，范仲淹高中，所有七大姑八大姨甚至是一些八竿子都打不着的亲戚都来攀附，如果要问我为什么，我只想说，这也许就是人性吧。而吕蒙正考中科举前后别人对他的态度，也是天壤之别，这个在以后的章节里会讲到。
回到家乡祭祖之后，范仲淹最想做的事情是会母校应天府书院给老师们告个别，尤其是娄老师，为了培养他，可是废了一番苦心，这恩情，如山高，如海深，唯有用自己的一生来报答了。