?【京兆府；咸阳】
“被围已经三日了吧……”
说着话的，是咸阳的知县江中夏，话不多，枯坐在堂上，半日里只说了这么一句话。话里满是绝望的腔调，欲说难说的，确是他心中的惆怅。
“绿林军三万大军压在外面，长安的援军打不进来，已经第三波了，我方才带兵从里面迎，可还是……攻不过来。”咸阳的县尉彭霖带着粗气，坐在知县的下首，说道：“这般下去，只怕撑不住，江大人，你说……”
江中夏一双眸子看着外面，直勾勾的发愣，缓缓地摇摇头，有气无力地说道：“没得说……他攻不进来，咱们打不出去。”
“江大人，我是说，朝廷会派援兵来救急吧……”县尉彭霖这话自己也说得没有什么底气，咸阳已经被围了三天了，绿林军彻底切断了咸阳与外界的联系，没有一点音讯传出去，自然也不会有什么消息传进来。城里有的只是百姓们躁动不安的反抗情绪，有的是兵马部下中流传的种种危言耸听的流言。在这样的环境下，彭霖直到知县心里也想被掏空了一样，没有什么主意，可是，他还是忍不住想问，哪怕知府点一下头，他心里也能自欺欺人地好过一点。
“或许吧。”知县江中夏这是安慰他，也是安慰自己那颗悬着的心，说道：“咸阳是长安最后的屏障了，咸阳没了，长安离失陷也就不远了。”说道这里，知县自嘲地笑了一下，愈发浓重的惆怅爬上了他的脸上，嘴唇动了动，还是最后说了出来，道：“即便是来了，也只怕不济事。”
县尉彭霖听了，一双黄铜眼又黯淡了两分，叹了口气说道：“若是，真如这般，那……只有我们了。”
“这意思……”知县江中夏抬起眼来有些不敢相信，也不愿相信地看着县尉。
县尉彭霖不敢去接知县的目光，说道：“长安派来的援兵三番突围不进，已经突然撤兵了。”
“看来……长安也被围了，腹背受敌，顾不上我等的死活了。”知县说罢，两人都静默下来。
过了半晌，知县突然开口问道：“我们的八千兵马现在还有多少？”
“能战的不足五千了……”县尉彭霖回答道。
“城头上的箭羽呢？”县令江中夏问道：“够撑得住么？”
“箭羽还有十万支，足够！”县尉彭霖说道这个底气还算足点，毕竟就是凭着这个，才将绿林大军困在城外，几番强攻都杀不到护城河边来。
“他们有狠劲，我们就得有耐心。”县令江中夏说道：“现在比的不是谁能打，而是，要看谁能沉得住气，他们沉不住，他们扯，我们沉不住，我们降……”
“不能降！”县尉彭霖喝道。
“不降，我也觉得不能降。”
江中夏和彭霖听了这话，都一起回头顺着那声音去看，这人身着便装，可是，一副官场的气质俗脱脱地还浮现在身上。这人不是别人，正是临潼的知县朱安，三日前，因为临潼被绿林攻破，带着几个参军败卒护着家眷逃出来，一路历经艰险才狼狈逃进咸阳来，本以为可以在这里躲一躲战乱，去却不想，第二日绿林军的大兵压境，坐阵的还是绿林军的大帅史进。故人相逢，本该欢喜，可是，这般围城之中，有的只有相惜，两位故交虽然没有心思吃喝，但是，取一坛子酒，两人互诉衷肠，这一坛子酒喝到最后，竟然惹出两人多少眼泪，少不了伶仃大醉，也少不了抱头痛哭。朱安就此安顿了家眷在府中住下，与江中夏同患难。
当下朱安听得江中夏在前堂惆怅多时，忍不住换换走出来，说道：“彭县尉说得对，头可断，血可流，但这咸阳不能丢！”
江中夏眉头微微一皱，看着朱安，他不信这话时从朱安的嘴中说出来的。就在这几日，江中夏惶惶不可终日，每晚都夜不能寐，每每与朱安烂醉之余，便一不小心就透露自己主降之心，而这却与朱安一拍即合。之所以没有就此倒戈投敌，为难之处就是这县尉，脑袋里只有一根筋，认准了的事，十头牛也拉不回来。
可是，眼下朱安却临场改了主见，一开口反倒是大义凛然地支持彭霖拒绝招降。
江中夏差异地看着朱安，但县尉彭霖却没有注意到，他看着朱安说道：“朱大人果然是我辈中人！”
朱安拱拱手，说道：“休要再叫什么大人了，我朱某人，不过是丧家之犬，无本之木，暂在这里避难罢了。”
“绿林军四路进犯，势头难当，眼下情形愈发恶劣。”彭霖说道：“可是，越是困苦，越能看出一个人来。”彭霖拿手在面前凭空指点几下说道：“你看武功、终南、兴平、蓝田四城，兵马临城，还没摆开阵势，一个个就纳了降，敞开城门归了绿林！曾经都是大宋的臣子，一样拿着朝廷的银子，现在却各某出路，把当初他们那些个凌云豪情都忘了，哼，一个个还作诗明志，那些词句，到头来都成了响亮的耳光，自己打自己的嘴巴！”
朱安点点头说道：“彭县尉说得好，可是，话说回来，人各有志，他们有他们的路，我有我们的道，不过是方向不同罢了，咱们也没什么好说的。眼下怎地办，才是最要紧的。”
江中夏问彭霖道：“有什么退贼之计？”
彭霖被问得目瞪口呆，支支吾吾说不出个所以然来，道：“退贼……”
“哎！哪里有什么法子，分明眼下就没有法子了！”朱安一针见血地点明了说道：“绿林军四队兵马压境，为的是什么？说的近点，是为了拿下长安，说得远点，是为了贪图天下！”说道这里，朱安见彭霖没有反驳，便提高三分声音道：“绿林军现在五十万大军压境，京兆府全境，这才不过几日的光景，降得降，败的败……能坚守的，眼下只有咸阳了。”
“长安不是……”彭霖有些诧异追问道。
“长安，哈哈哈哈！”朱安笑道最后，不禁由乐转悲，深深叹了气说道：“长安退步，早在我的意料之中，我昨日还与江兄提及，长安虽然有禁军驻兵，兵马少说也有五六万之众，可是，与绿林军的五十万大兵相比，又如何？长安现在顾不上我们了，因为长安的弱点被绿林军抓到了。”
“弱点？”彭霖问道：“什么弱点。”
“知府就是弱点。”朱安说道：“在我逃来的路上，就听到了风声，期初我不信，但现在我信了，不为别的，只是因为，绿林军的大帅不绕道去打长安，却在这里连番攻城，这是为何，彭县尉，你与我解释解释？”
“这……”彭县尉听到这里，也不禁在心里一盘算，一种不祥的预感就萦绕上身来。
“史进不往长安去，而是亲自坐阵再次，不就是明摆着，他不担心长安之战，而我们咸阳才是肉中刺！”江中夏道：“论城防，论兵力，咸阳远远不及长安……莫非，知府大人当真与绿林军有所勾结？”
“不会，还有督监在长安，就算是长安收不住，那也必然有一场恶战，到时候，督监带禁军必然要拼个你死我活，绝对不会给绿林军便宜捡。”县尉彭霖辩解道。
“就算是有一场恶战，那有怎样。最后的结局，一样是绿林军要将长安攻下。”朱安说道这里，看着彭霖的眼睛瞪起来又要辩解，便止住了他的话继续说道：“咱们都是自己人，休要自欺欺人，眼下城中百姓呼声如何，倾倒哪边？我们都是有目共睹，人家在宁州那边早就做足了铺垫，所过城池，非但没有扰民，还颁布新政，诸多好处，不说也罢。”
“就算是大宋比不上，那他造反，就该杀！”彭霖说道：“只恨我彭某本事不济，不然定然杀了那贼！”
“反不反，那不能这般看，若是这般说来，当初太祖也该是反贼论处了。”江中夏说道。
“你！”彭霖转过脸来，瞪着江中夏，那双黄铜眼都看瞪得掉出来似得，彭霖大喝道：“江大人，你这话可是大逆不道，要掉脑袋的！嚄——”彭霖说道这里，一口血突然涌上胸腔，从嘴角吐出来。
坐在彭霖对首的江中夏看着彭霖这模样，顿时有些吓得站起身来，下意识地往后退了两步。
彭霖忍着胸前后背的剧痛，带着诧异的目光低头一看，只见一柄三寸长的匕首此刻正从自己的后背刺透，带着一捧鲜血从胸前露出来。
彭霖咬着满是鲜血牙，想要挣扎地站起来，可是，力气都像是被那匕首吸走了一样，刚刚站起来，身子一软，彻底倒在地上了，脖颈一歪，不瞑目，死了。
江中夏看着彭霖僵硬地倒下，而在他身后立着的那小厮，看在江中夏的眼里，突然有种说不出的悚然。那小厮将手上的血在身上随意的擦抹干净，姿态那般安然，仿佛像是寻常擦干水渍一样，自然的无懈可击。但是，那小厮的脸上却平静如一潭春水，就连那双干净的眸子里，都波澜不惊。
“你……你不是说，自有办法劝他降……”江中夏艰难地开口道。
朱安笑了一下，道：“江兄，白费口舌，何必呢，这才是办法，你看，他躺在地上，就不会再为难你的意思了。”说道这里，朱安意味深长的笑了。