【郓城县外；梁山军营】
“师兄！”祝彪一进大帐便叫起来，引的大帐里的人都纷纷回头.
林冲晓得这祝彪是在叫史进，但却也被这称呼着实搞得有些不知所云。林冲看着祝彪快步进来，以为出了什么意外，还不等史进开口，便问道：“出什么大事了么？”
祝彪愣愣地摇摇头说道：“没出什么事，郓城县一打下来，我就差人送捷报回来了啊。我只是听说大帅受了重伤，那边的事有我那两个哥哥在，我赶着回来了。”
史进此刻爬在床榻上，栾廷玉坐在床边的一把交椅里，史进想要起来，却被栾廷玉劝住，史进笑笑只得偏过头来说道：“没什么，哪有什么重伤，不过是一点皮肉罢了，嵌在肌肉里，那箭羽刺得不深，养个两三日就好。”
“好歹没有毒，不然就麻烦了，不过，官兵这箭上布满倒刺，以后还要改进皮甲才好。”栾廷玉说道。
“我也这般想。”史进说道：“之前我也有想过，最开始是希望能够造出一种可以绑在胳膊弯里的盾，也不必太大，能罩住一边身子就行，但是要力求轻便，可是后来仔细一想，这种盾在厮杀之下很束缚人，不好实现，所以我早就想要改良皮甲了。”
祝彪这时候上前来说道：“师兄，你说怎样的皮甲最坚固？”
史进看着祝彪胸有成竹的模样，想必他已经有答案藏在心里了，当下想了想便回答道：“自然是那种厚重的铠甲坚固，若是用精铁打造，那就更好了，只是，穿起来却很重，不方便行军。”
祝彪笑笑说道：“师兄说得不全对，这精铁打造的兵器最好，但是，小弟知道有一种打铁淬火方法，打造出来的铠甲却要比寻常的耐。”
“哦？”史进好奇地看着祝彪，说道：“看不出来，你好懂打铁的事？”
栾廷玉在一旁微微笑了。
祝彪见师傅不说破，便也笑笑继续说道：“寻常打铁淬火是在水里，但我所言的，却不是在水里，却是在木炭水里。”
“木炭水？是个什么东西？”史进似乎猜到了，但是，却有不明所以，史进对着铁匠铺里的事情是一向不知。
“先选桃花木烧成木炭，然后磨成粉，兑上水拌匀了就是。”祝彪一一道来说道：“师兄，你不晓得，从这水里淬火打造的兵刃，比原来的铠甲更耐磨，也坚硬！”
“当真？”史进很感兴趣，他不曾想到这么一点改变竟然可以改进铠甲的强度。
栾廷玉点点头，看来这事确信无疑了。
祝彪又开口说道：“不但如此，师兄，你知道鳞甲吧？”
史进点点头说道：“晓得，官兵身上的是片甲，我在打下长安之后，军械库里有不少鳞甲，那鳞片棱棱角角拼在一起，倒是软甲和片甲的结合体！既有片甲的坚固，又有软甲的方便自由。”
“师兄，说的对极了，但容小弟我再卖弄卖弄。”祝彪涎着脸，见史进很乐意地点点头，便继续笑着说道：“师兄，同一块鳞甲，如果用的铁料一样，用的工艺一样，打造的形状不同，一个便是那方块扁片子，一个却是带着弧度的椭圆壳，两者您觉得哪个跟坚固？”
“这个……”史进着实有些被问到了，当下有些捉摸不透，心想既然是一样的铁料，又用一样的工艺，那自然不会有强度的差别了，那鳞甲的花样他也见过，三角的、方块的、多角的都不少，这些花样不过是一种装扮罢了，随着人喜欢怎么打就怎么打，这里面不会有什么大的差别的。史进想到这里，又微微摇摇头说道：“按理说，应该没有什么分别，可是，既然你如此问了，这里面必然还是与那形状有关的，方块扁片子倒是常见，但这椭圆壳状的不曾见过，如你暗指的意思，想必是这椭圆壳的要坚硬了？”
“哈哈哈，大帅果然是大帅！”栾廷玉笑了，说道：“不错，正是这椭圆壳的坚硬，此言不虚！”
“哦？”史进愈发好奇了，说道：“这是为何？快来说说！”
祝彪笑着说道：“说实话，这是为何，小弟也不甚明白，这些并不是小弟所发现，而是与小弟关系甚好的一个铁匠铺的小伙计有一天闲聊说起的，这些他都曾亲自试验过。”
“哦？”史进想坐起来，刚刚用胳膊一撑起身子，就牵动了伤处，这才记起自己算是半个伤员。
祝彪说道：“我当初不信，便要他当面把弄给我看，他趁着他师傅不在便从床底下拿出两个巴掌大的鳞甲来，他让我用刀砍砍看，我砍了两刀，果然，那片甲上的刀痕深些，而那椭圆壳上的却要浅一分。我是大开眼界，便要他给我照着如此鳞片打一副鳞甲出来。”
“那鳞甲呢？”史进急忙问道：“怎地不见你穿，莫非是打不出来？”
“那倒不是，虽然那伙计描画出了鳞甲，但是还没有来得及打造，这不是，就……”祝彪说到这里便笑笑。
史进点点头，说道：“这小伙计了不起，思维不寻常，今后必然是个奇才！”说道这里史进顿了一下，急不可耐地说道：“不知这小伙计现在何处？”
“就在郓城县里。”祝彪说道：“师兄若是要见，我这就去请来。”
“如此奇才，何不快快请来，为我等打造这鳞甲，我想在他胸间必然不止这么一个金点子，他在铁匠铺里耳渲目染，加上他见识非法，思维卓越，必然能够推陈出新！”史进说道。
祝彪点点头说道：“就等大帅这句话了，我这就去请，不过……这伙计在铁匠铺里最不老实了，常常因为这些吃他师傅的骂，如今若是请了他来，兵刃不知道能不能打得出，但是铁倒是要废了不少，到时候，大帅还要多多包含。”
“这是哪里的话，我史进虽然很穷，但是，这铁还是有一点的，你就这么对他说，若是他肯来，我史进便供给他所要的一切，若是真到了缺铁的那一天，我老家有一口大铁锅，自行砸了拿去便是！”
“好咯！”祝彪见大帅这般爽快，很是欢喜，当下拜了一拜，便说道：“既然师兄无碍，那我这就去请了他来。”说着便退出大帐，纵马去了。
栾廷玉见祝彪去了，便笑着转过脸来，开口说道：“大帅，你方才说，你想打造一种盾牌？”
“不错，是有这么个想法，不过，我是没有那方才所谈及的伙计聪明，只怕造不出来。”史进说道：“莫非，您心里有办法？”
栾廷玉笑了一下，说道：“献丑，还望借大帅的笔墨一用。”
史进一指那边桌台上说道：“都在那里了，来人，研墨！”
栾廷玉站起来挥挥手说道：“就不劳烦他们了，我自己来便是了。”说着便从交椅里站起来，来到那桌边，一面研墨一面在心里大好了腹稿，当下提笔沾了沾便落笔画起来，过了半柱香不到的功夫，栾廷玉便提着那画好的纸张来到史进面前，双手呈上来与他们瞧。
站在一旁的林冲也很感兴趣地凑过来一看究竟，只见这画上是一面大盾牌，盾牌后面是两个军士，一个站一个蹲，这盾牌约莫有一人高，表面呈椭圆壳状，可以将整个人从头到脚都挡住，在这大盾牌的上方和下方却都露着一个不甚起眼的小窟窿。
史进瞅着这画端详了半刻，见着画里站着的士兵躲在盾牌后面张望，另一个蹲下的却是在张弓，史进有些不甚明白这用意，便问道：“这军士躲在盾后朝上面看什么呢？”
栾廷玉说道：“看城头，那上面的官兵可以借此看城头，而下面的官兵却可以通过这窟窿射出箭去。这不过是个示意图，用来攻城最好，只我们专门打造这样一支攻城部队，顶着这样的大盾，就不怕他们的箭羽了，我们可以依照这样的大盾做为基础，进行多种改造，在上面躲开几个空洞来放箭，也可以将这大盾固定在战车上，然后让咱们的弓箭手蹲在战车里。”
“妙妙妙妙——！”史进赞不绝口道：“如此一来，官兵非但打不着咱们，咱们还可以射得着他，如此甚好，甚妙！”史进与林冲对视而笑了。
“这样的战车若是打造出来，还可以配上长枪兵，灵活机动，倒是比那先前遇上的连城还要方便一些了。”林冲也欢喜地说道。
“可不是！”史进接着说道：“你休说，那厮的连城着实了得，那也是个少得的能工巧匠，今后我们也要多造新式兵器，林冲，咱们回长安后，我要好生挖掘这方面的人才，若是谁能造出厉害的兵器，或是改良或是创新，都要重赏！”
“如此一来，必然有能人现世！”栾廷玉笑着抚着胡须说道，仿佛在史进那双漆黑闪亮的眸子里看到了绿林军今后愈发了得的虎狼之师。