北境除了崇山峻岭，还有一望无际的广袤草原，太阳高高的悬挂在空中，照射着底下白雪皑皑的草原，冰雪即将融化，青青的草儿从一片白茫茫中奋力的探出头来，让整个大地青白一片，春天就要到了。
忽然，一阵急促的马蹄声打破了草原的祥和与宁静，大地的尽头忽然隐隐约约的出现一个小黑点儿，随后五个、十个、一百个、五百个……黑点儿越来越多，越来越清晰，原来是一队披挂整齐的宋军骑兵疾驰而来；他们一身英武的棕色牛皮铠甲，外黑内红的斗大披风，锃亮的头盔上插着雪白的鹅毛盔缨，在这白雪皑皑的草原上尽情驰骋。
当头一骑上坐着一位身长八尺有余的长须大汉，年纪大约四旬上下；此人头戴一顶九凤朝阳盔，身披一副铁叶攒成的铠甲，腰系一条镀金兽面束带；前后两面青铜护心镜，上笼着一领绯红团花袍，脚蹬一双斜皮气跨靴，后背一张弓，前悬一壶箭，手里还横着一根寒铁银头花枪；坐下一匹枣红马仰头嘶鸣，当真是威风凛凛，正是霸州马步军统领孙怀德。
这队宋军骑兵并非在执行什么军事任务，而是出来围猎的，之前几天此地接连刮风下雪，难得遇到像今天这样的晴爽天气，早就在营地里憋坏了的孙怀德不由大喜，于是带了一帮亲兵出来围猎取乐。
策马飞驰在辽阔的草原上，孙怀德几日来的郁闷和压抑顿时一扫而空，心情大好的他取下挂在背上的长弓，放声大笑道：“这几天风大雪急，可把老子给憋坏了，儿郎们，趁着今日这好天气，一定要好好的表现，待会儿谁射杀的猎物最多，本将军重重有赏。”
士兵们闻言轰然允诺，一个个快马加鞭，飞一般的冲向了不远处的一处芦苇地，那里水草丰美，各种飞禽走兽数不胜数，正是围猎的绝佳之地。
很快这片芦苇地就被孙怀德的亲兵团团围住，人喊马鸣的响动顿时引得芦苇丛中一片骚动，一名正在四下观望的士兵突然大叫了一声：“将军，快看那儿。”
放眼望去，原来是一只受到惊吓的狍子从芦苇丛中窜了出来，孙怀德迅速从箭壶中抽出了一枝狼牙箭扣在弦上，只是抬手一瞄，就听嗖的一声破空之响，狼牙箭飞射而出，直取那狍子的脑袋；狍子发出一声哀鸣应声而倒，士兵们顿时振臂连呼：“将军威武、将军威武……”
“来人，将那狍子与本将取来。”孙怀德面带微笑捋着下颚的胡须，表情极为得意，能在手下弟兄们面前露一手，这让他的虚荣心得到了极大的满足。
眼看一场欢快的围猎大赛即将正式拉开序幕，忽然一声凄厉的叫喊声从远处传来：“敌袭！敌袭！……啊！”
那人发出一声惨叫，跟着一头从飞驰的马上栽倒在地，背上赫然插着一支利箭；孙怀德定睛一看，顿时心头猛颤，这不是别人，正是自己安排在外围进行警戒的亲兵之一。
此地虽然地处宋辽边境，不过辽国此刻早已是名存实亡，在金军的大力进攻之下，辽军兵力捉襟见肘，入冬以前驻守在这附近的辽国边军就已奉命悉数撤退，赶回去守卫他们的首都临潢去了，他们不可能再有能力袭扰大宋边境；既然不是辽军，那就更不可能是金军了，不管怎么说，眼下宋金还是同盟，他们不可能在辽国一息尚存之时就进攻大宋；除了这两股势力，孙怀德眼下唯一能想到的就是马贼，也只有这些天不怕地不怕的亡命之徒才敢悍然发动对官军的袭击了。
一想到此，孙怀德的脸上顿时浮现出不屑一顾的神情来，今日跟在他身边的这些人除了是他的亲兵以外，他们还有一个更加响亮的名称：白羽铁骑。
这白羽铁骑乃是由孙怀德一手创立，因头盔上插着一支雪白的鹅毛盔缨而得名；他们训练有素、作战勇猛，手持无环首短柄铁刀，此乃前朝唐军骑兵的制式马刀，其型刀身窄而直，刀尖下斜，刀有椭圆形护格，刀柄末端通常有—小孔，以穿饰纽带，易于手握，锋利无比；胯下的坐骑则是清一色产自大理国的滇马，后世之人常常有种误区，认为马匹均产自北方，甚至很多人都说宋朝在失去燕云和西夏独立以后，就失去了产马地云云；但是很多人并不知道，其实西南地区也是产马地，在北宋年间，滇马和大宛马一样有名，尤其是其耐力更是堪称一绝。
宋朝有很多关于滇马的记载：宋朝范成大《桂海虞衡志》说道：“大理马，为西南蕃之最。”周去非《岭外代答》也说道：“南方诸蛮马，皆出大理国。”虽然其比北方地区的马要小，但是其耐力强，能负重，适合走山地，和大宛马比起来各有千秋；训练好、装备强，加之孙怀德善于马战，又能与下属打成一片，上下齐心之下，难怪白羽铁骑能在骑兵如云的北境占有一席之地，打出一片属于自己的天空。
“区区几个小毛贼竟敢把主意打到老子身上来了，瞎了他们的狗眼！”孙怀德眼中闪过一抹厉色，把手朝前方一指，气壮山河地吼道：“儿郎们，结阵迎敌，给本将杀光他们！”
“喏！”众将士闻言大喝一声，纷纷牵着缰绳调转马头，迅速在芦苇地旁边结成了一个三角锥形阵；这是骑兵惯用的进攻阵型，可高速对敌军实施中央突破，待分割后再席卷砍杀，特点就是速度快、威力大。
此次跟在孙怀德身边的有将近一千名白羽铁骑，他们早已是刀出鞘，箭上弓，一个个凝视着远方结阵而待；从他们的脸上根本看不到大战来临之前的紧张，相反的，这些白羽铁骑们一个个紧握手中马刀，眼神中充满了嗜血一般的期待，这与当下大多数宋军听到打仗就落荒而逃的现象形成了鲜明的对比；什么叫精英？什么叫王牌军？这就是了。
就在这时，左侧的一个小山坡后面突然奔出一个人来，这人身上的装束与白羽铁骑一般无二，几乎是连滚带爬的逃向了这边，忽然瞧见前方一队骑兵策马横刀立于眼前，再看他们装束，认得是自家弟兄，不由得加快了脚步，一边跑一边放声高呼道：“金军！是金军来啦！”
孙怀德闻言心头一震，脸上挂满了不敢置信的表情；而严阵以待的白羽铁骑们也是一个个面面相觑，都被这样劲爆的消息给惊呆了；宋金两国不是同盟么？金军为何会进入宋镜？他们又为何袭杀宋军？一两串的疑问萦绕在孙怀德和众将士的心头。
嗖嗖嗖……数枝利箭划破长空，呼啸着朝这人后背袭来，他发出一声凄厉的惨叫，一头栽倒在自己的袍泽们面前，在他身后的不远处，几名身披重甲的骑兵正从那小山坡后面追杀而出，戍边多年的孙怀德哪里会不认得这样的装束，只看了一眼便已认定，这几个重甲骑兵乃是金国赫赫有名的铁浮屠。
铁浮屠又被称为铁浮图，是金国铁骑的一种，极其类似于欧洲的十字军，属于金国四皇子兼开国名将完颜兀术的手下，与另一支同样有名的金国铁骑拐子马一起随同完颜兀术南征北战，为金国立下了赫赫战功；别的不说，去年年底完颜兀术率领手下八万大军和一万名拐子马、五千名铁浮图一起浩浩荡荡直奔辽国首都临潢而去；途中铁浮图与拐子马战无不胜，攻无不克，打得辽军是一溃千里，一直气势汹汹的杀到距离临潢仅有一百多里的仪坤州这才因天气突变而折返，导致整个辽国朝野震动、人心惶惶，无数的王公大臣还有富商百姓纷纷携家带口逃离临潢躲避战祸，要不是老天爷开恩忽然连降了十余天暴雪，金军粮草告缺，只怕辽国去年就已经灭亡了；这样一直劲旅忽然出现在大宋的国境内，还袭杀了自己的部下，顿时令孙怀德心中一片烦乱；打还是不打？他是真心纠结了。
如果打，万一引发宋金之间的全面战争，朝廷怪罪下来，这个责任他承担不起；可如果要是不打，金军已然越境，且无故袭击宋军，明显是来者不善，难不成自己要带着手下将士束手就擒么？
正在孙怀德内心极度挣扎之际，那几个铁浮图也急拉马缰停了下来，他们本是来此打前哨的探马，大部队尚在百里开外的辽国境内，原以为路上遇到的只是几个巡逻边境的宋军，因此这才大着胆子追杀而来，可是眼前这一队持刀列阵的宋军又是打哪儿来的呢？
这几个铁浮屠的探马并非不识货，只看了几眼便已确定，眼前这些可不是普通的宋军，他们是北境赫赫有名的白羽铁骑，再一看对方盔明甲亮，磨刀霍霍的列阵于前，分明是有备而来，莫非偷袭宋军的计划败露了不成？
当下为首一名铁浮屠右手一抬，几人纷纷调转马头打马急走，就凭他们几个，白羽铁骑只需一个冲锋就能将他们踩成肉泥，刀都不用划一下，此时不走更待何时。
看到金军遁走，孙怀德的副将陈崇连忙问道：“将军，追还是不追？”
凝望着金军探马的背影，孙怀德长叹了一声，抬手道：“情况不明，冒然追击恐有变故，传令下去，全军警戒，后队改前队，依次回营。”
“嗨呀。”陈崇闻言只觉一口闷气憋在心里好不难受，他咬牙切齿的看了看几个金军探马逃离的方向，这才心有不甘的扭头向身后的部队传达了孙怀德的指示；白羽铁骑们一路小心戒备，时刻提防着金军偷袭，最终在傍晚时分安全回到了霸州城之内。
刚一回府，孙怀德连盔甲也顾不得脱，急急忙忙的就赶到了书房，然后将今日之事写于信上，并派了一名亲兵骑快马火速将信函送至位于大名府城的河北东路经略使府。
本来秦浪的北境经略使府也在大名府城，但是按照大宋军律，这种事情只能层层上报，若非万不得已是严禁越级呈递的；更何况秦浪虽为北境的最高军事长官，但是其初来乍到，各方势力的动向还不明显，万一自己直接把这事儿捅到他那里去，难保河北东路经略使李明福不会心存芥蒂，因此孙怀德只能先把金军越境的信息报告给李明福，至于李明福会不会再把这事儿告诉秦浪，那就不是孙怀德应该操心的事儿了。
对于霸州发生的事儿秦浪一无所知，此刻他依旧在太原府城外的古寺禅房里专心致志的审问着罗少光；面对着秦浪的步步紧逼，罗少光早已吓得浑身冒汗，万般无奈之下，他只得对秦浪来了个竹筒倒豆子，将关于邓安礼的事儿和盘托出。