大宋淮南东路宿州府域内，一座小山之下密密麻麻扎着连营。营寨正中华丽大帐中，传出一阵金石铜钟般的吼声，要这声音唱一曲大苏学士的“大江东去”，应该动听得很，只可是只是在痛骂而已。
“宋江小儿！咱家誓必不会与你善罢甘休!”
童贯在账中来回疾走，看过去是面红耳赤，口中在不停高声痛骂。大帐之内各种东西散乱四周，一份军情通报已经被揉成一团丢弃于地。在他身旁不远，一个中年文士不断出声劝解着。
“先生不必多说了，咱家对宋江小儿是一忍再忍。不曾想他现在羽翼丰满，竟敢私杀朝廷重臣，我必要上表弹劾，让他给朱勔偿命！来人，送笔墨上来！”童贯挥手止住中年文士的劝解，咬牙切齿说道。
帐外立刻有人答应一声，不到片刻就有两个女子捧着笔墨文房四宝之物，娉婷而入。
文士也有些急了，一把挽住童贯手臂，“东翁万万不可激动，不要失了分寸，中了蔡京老儿的奸计！”
“嗯？”童贯有些**，蔡京在汴京家中养病，已经许久没有上朝了，此事和他又有什么关系？
见到童贯止住，文士犹豫一下，看了看那两个姬妾，只是闭口不语。
童贯这时才发觉尚有两个姬妾在旁，急忙挥手示意她们退出去，这才问道：“先生，这是宋江在苏州做下的事情，和蔡京又有什么联系？先生何出此言？”
文士摇了摇头，神色郑重轻声问道：“东翁，你难道不知宋江军中掌书记是何人？这怎会没有联系。”
“蔡绦！”童贯目露凶光，“先生的意思，诛杀朱勔是蔡京老儿的授意！”
文士躬身行礼道：“东翁切莫着急，这件事情着实透着蹊跷，只怕是个连环计。”
童贯有些吃惊，愤怒之色立刻消减，冷静下来若有所思说道：“先生直言便可。”
“东翁请想，朱勔虽然在东南确实跋扈了些。可这宋江与他素未蒙面，远日无怨近日无仇，缘何只见一面就将他就地正法，您不觉得奇怪吗？宋江此人东翁也是打过交道的，看似年轻醇厚，实则精明的很。他为何要冒天下之大不韪干下这等事情，他就不怕官家的怪罪，太尉的报复不成？”
童贯慢慢的踱着步子，缓缓坐下绣垫之上，眼中有些惊疑不定：“先生说的大有道理，宋江这人做事向来沉稳，用兵诡计百出，断然不是鲁莽之辈。这件事情确有问题，那依先生看，宋江，不，蔡京做下这事究竟为的是什么？”
文士看童贯已经冷静下来，松了口气说道：“东翁，我看军情通报中，诛杀朱勔的罪名是征募私军，勾结苏州贼石生，欲里应外合夺取苏州府城。此案有苏州府大小数十官员旁证，数百士绅也同证朱勔的确征募了数千的私军。这等图谋造反的大罪，端的是铁证如山！莫说只是诛杀了朱勔和他的子侄，就是操家灭族也是常理！更有苏州官员联名上表，言称当时外有贼军俘虏六万之众，内有二十万流民郁积城内，而官军只有万余人！不得不当机立断处死所有反贼头目，以震慑乱臣贼子！这案子太尉能翻得过来么？”
童贯脸色露出一丝潮红，转而变得苍白起来，询问着看着那人，嘴唇颤动几下。
“不管朱勔是不是真的造反，是不是冤枉，现在首要做的事情便是撇清。不光要撇清还要上表宋江的功勋，让官家不能将此事和东翁联系到一起！众口铄金、积毁销骨，朱勔就算没有丝毫反意，能够引得这般天怒人怨，也是该死之人。”
童贯哑然无语，呆呆坐了一会，忽然开口问道：“先生，你说蔡京此举是针对我来，后招该是什么？”
文士踌躇一下，犹豫说道：“这个后招应该是针对将来的北伐大事。翁主请想，要是你给朱勔上表伸冤，就算官家在这个气头上要严惩宋江。可是此案铁证如山，就算有所惩罚也是拿起时重落下时轻，不然何以让天下人信服？”
“宋江受罚官家消了心中怨气之后，只要有人进言，必然会怀疑东翁与朱勔的关系。朱勔是反贼那东翁又是什么！明年北伐之时，官家还会用一个与反贼有瓜葛之人为帅统领大军么？”
童贯激灵灵打了一个冷战，口中喃喃说道：“好毒！好毒！只怕不用等到北伐了，只怕过得半月官家就会要我回京养老！”
“那你看咱家该如何应对此事？”
“东翁，此时不但不该弹劾，反而该要上表给宋江表功，然后速速命大军快行南下，尽早剿平叛乱。除此之外，还需得找个理由命宋江原地休整，不可再让他杀贼立功了！这东南之贼不过些农民起事，怎么敌得过他的义勇军？可别咱们大军还未到江南，东南之乱就被他平了，到那时要在北伐之时撇开他，就说不过去了！”
童贯想了想，微微点头说道：“那就依你之言去办，咱家有些累了，这些事情就交由你来处理。”
第二日，已经到达宿州的南征十五万大军，接到童贯明令，即刻起全速南下直奔金陵江宁府。
童贯大军出发之时，宋江已经到了秀州。
蔡绦未到苏州之时，宋江早早做好了准备，等后勤船队一到，立即将自己所得战利品连夜押解上船。第二日清晨，便驱使万多精壮俘虏拉纤，其余妇孺跟随。一千义勇后勤兵众，六千新兵，看守着所有船只俘虏沿运河北还。
而他自己，等到后勤船只一走，便带着亲卫南下秀州。因为军报早已经到了，路仲达三人领军，一日便疾奔到秀州。与五万反贼大战半日轻松破敌，杀贼一万有余俘虏万余，其余尽皆逃遁，贼首陆行儿逃走不曾捕获。自家伤亡只数十人，是为大胜！
这一战打得并不仓促，也不是偷袭，是明明白白的两军对垒。这是宋江特意要求的，既然是练兵就不能总是依靠偷袭取胜，也要练一练正面对战的勇气。不过虽说是这种阵战，并不是说要冲进敌阵硬生生的硬撼，而是发挥出骑兵的优势，将从前理论上讲的东西演化为实际经验。
路仲达三人抵达秀州城外时，毫不遮掩自己的行藏，堂而皇之的给秀州叛军主帅陆行儿下了一封战书，邀约他明日辰时在秀州城外一战。战书下完大军立刻退后数十里扎下营地。陆行儿接到这封战书，自是求之不得。他已经得到苏州逃兵报，说有数千骑兵官军已经抵达。
官军数千人一阵便败了石生十万大军，他闻得这个消息正是心中忌惮，考虑是否全军撤退投奔方腊之时，可是秀州城已经攻了这么些日子，眼看就要破城而入，官军就已经到了。
虽然他不知道对方葫芦里卖的什么药，可是自己麾下有五万多人，官军骑兵不过数千。自己手下人马可不像石生那般，老**女都拿来充数，都是正值盛年的丁壮，列阵而战有何可惧？
在他看来，要是官军不来邀战而是从旁侧击，他便收拢军马南下奔杭州去。现在官军前来邀战，两军对垒自己必不可能败阵，或者还可以击退来犯之敌，当时便应了下来。第二日一早便点起大军在城北五里处排下阵势，准备先击败前来增援的骑兵，再转头攻破秀州城。
他想错了，错的很厉害！就算是两军直面对垒，五万步军对阵四千骑兵，他依然是败得一塌涂地！
路仲达所说的阵战，可不是那种傻乎乎的两军对面冲锋！知道手下士卒都是没有经过训练的农民，陆行儿也排不出什么花式，只能五万之众分开左右，列了一个长方形的阵营。
两军对垒还未击鼓叫阵，义勇军便开始吹号进攻，四千人瞬间化整为零，百人一队全面冲击，临到叛军阵前百步之时，停下脚步却不上前，只是不停的开弓放箭！
百步之外弓弦响声不断，叛军阵中箭如雨下！
叛军士卒如何受得了这样，这只能是光挨打不能还手。眼见周边兵士纷纷倒在箭矢之下，大军再也扎不住阵脚，不住的向后退却。陆行儿也命人冲了几次，可惜义勇军丝毫没有和他正面接战的意思。
叛军上前，义勇军就后撤；叛军后撤，义勇军立刻上前，两军距离始终维持在百步不变！
步军对阵骑兵最痛苦的就是这样！所以一般步兵中都要配备强弓硬弩，这些弓弩都要比骑兵所用的弓箭射程更远，方能保持不败。但也仅是保持不败而已，要想胜，那就要问问自己的两条腿，是否能跑得赢战马的四条腿了。
陆行儿很可悲，五万兵马的确人多势众。只可惜是临时起事，别说什么强弓硬弩，就是那时七八斗的软弓也没几张，挡箭的盾牌也只有数千，数万人暴露在箭雨之下，死伤惨重徒呼奈何。这还是他为人豪爽，对待下属兵士都是不错，将士归心的缘故。不然众多兵士哪里还挺得住，早就一哄而散了。
从早晨挨到中午，叛军连冲了三四次都靠不上去，死伤已经近万，一片的哀鸿遍野，兵士们个个垂头丧气心生怯意。陆行儿知道已经是无法再战了，这哪里是打仗，只不过是被屠杀而已！他左右思量下，唯有撤退杭州一途可走。
陆行儿也算个人才，当机立断留下一支偏师原地阻击，自己带大部径自而走，冒着无数的箭矢向南突围。
叛军要走义勇军也不可能这么轻易放过他们，路仲达留下吴家亮那队人，继续在此处和叛军阻击人等纠缠。自己和周爽带人绕行而过，追着叛军主力痛打落水狗。
于是突围变成了撤退，继而变为逃走，数万人漫山遍野四处逃命。敌军败逃，路仲达没有继续再追击下去的欲望，只下令开始捕捉逃兵，待这边抓得差不多了。那面断后阻击的叛军看见大势已去，也已经全部弃械投降。